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，变成了满怀绝望。
更让人绝望的事还在后头。石台只是一时的庇护，其实这里本身就是一个绝境，下面是咆哮而过的大水，上面是几近垂直的峭壁，上不着天下不着地的，怎么看都只有死路一条！
虽然现在他们身上多少还有些干粮能充饥，但是干粮有限，一旦吃光了仍会面临挨饿的窘境。
之前还庆幸自己能够死里逃生的众人，这会儿面面相觑，谁也没了主意。一群从蹲在那里研究来研究去，结论无非还是一个“等”字。
既然要等待救援，自然食物消耗越少撑得越久，每个人都减少了进食的量。问题是他们手头的食物很有限，就算吃得再少也总有吃完的时候，食物吃完就等于坐等饿死了，真要是饿死了就什么希望也没有了。
除了中年向导以及商队所雇用的护卫外，站在石台上的都是商人，对于商人来说，只要有人的地方就能找到商机，即使是不小的石台也不例外，于是，用宝石换干粮的交易就出现了。
宝石代表着财富，干粮代表着生命，这两者孰轻孰重？幸存者每天都会面临这样的抉择。最初用一个宝石就能换好几块干粮，后来变成哪怕几块宝石换一块干粮，还不一定能换到。
老管家身上携带着两人份的干粮，由于钱守承的胃口比较大，所以这两份实际等于两人半的份，照说这些干粮能为他换到不少宝石，但就算在交易最熟络的时候，他也只是看着石台下的滔滔大水沉默着。
时间一天天过去，大伙儿手头的干粮也越来越少，死亡的阴影笼罩着这块小小的石台。宝石几经易手之后，都集中到某几个人手中，之前用宝石换干粮的，无非是想弃财保命而已，这时眼见弃了财可是一条仍保不住，自然就不乐意了，眼见就要爆发一场流血冲突了。
危急时刻老管家挺身而出，阻止了这场冲突。他不但将手头的干粮分给大伙儿，还将这些天的发现告诉大伙儿：水里有鱼，能抓来充饥。
在这种危难时刻，鱼钩鱼线是不想的了，铁棒磨成针也不实际，唯一的办法就是让会游水的人轮流下水抓鱼。为了防止人被大水冲走，大伙儿解下腰带结成一条长绳，绑在下水者身上以策安全。
忙碌半天下来，虽然收获不算很大，但至少证明抓鱼充饥这条路可行。大伙儿暂时松了一口气，也不嫌生鱼腥腻了，一个个吃得开心。
食物短缺的危机暂时解除，解决由之前不平等交易所引发的争议就变得迫在眉睫了。受到老管家行为的感召，冲突的双方愿意各退一步，经过几轮交锋，宝石换粮食终于有了固定的价格，之前多收的宝石也由受益者退给宝石的原主人。
一切皆大欢喜，石台上再次回复了祥和。此时更大的惊喜出现了，一条由白绫编织而成的软梯从天而降，末端正好垂落在石台上。
“有救啦，有救啦！”
“太好了，真是苍天有眼哪！”
“……”
石台上顿时欢声一片。
之前的教训太过深刻，即使在狂喜之中，大伙儿仍存在了几分冷静，这次没有争抢的场面。
由于软梯是用一种很轻薄的白绫编织成的，有可能会因为承受不了重量而断掉。大伙儿商量好了每次只上去一个人，这样就算逃生速度变慢了，但安全度却大大增加。
等到最后一个人也攀上崖顶，他们才见到软梯的主人，也就是离尘宫的玄碧。玄碧冷冷的告诉他们，困守石台是对他们的考验，只有通过考验的人才能获救。
他们这才知道，要是之前他们不肯平息争端的话，软梯是不会放去的，那就只有饿死一途了。要是刚才他们为争夺软梯而大打出手的话，就算最后侥幸爬上崖顶，也会被毫不留情的杀掉。
一想到自己曾经离死亡这么近，每个人都吓出了一身冷汗。鬼门关里转了好几圈，谁也不愿意在这个鬼地方久待。在要求他们发誓绝不泄露所发生的一切后，玄碧护送他们出了猿锁山，直至最近的小镇。
根据事先签署的协议，出了猿锁山后大家就各奔前程了。由于感谢老管家之前的挺身而出，救了所有人命，这些幸存者在离开前不但拿出一部分宝石作为酬谢，还将自己的姓名与详细住址一一告知，今后如果有用得上他们的地方必定尽心尽力。
老管家坚决不收那些宝石，只留下写满人名与地址的纸条。对于商人来说，这些宝石固然珍贵，更珍贵的却是人脉。在他看来，敢走阎王道的都是一些有胆量有本事的汉子，就算落魄也只是一时的，咸鱼翻身是尽早的事儿。
老管家相信有了这些人脉在手，少爷重振钱家之路就能走得更容易些，可——少爷他还活着吗，他此刻又在哪里呢？
回想起少爷被大水冲走的那一幕，老管家忍不住落下了泪。
获救后，大伙儿都急于离开险地，只有老管家非但不想离开，还想顺着水流去找他的少爷，只是因为他手头没有干粮了，才不得不一起离开。
在跟大伙儿告别之后，他就心急火燎的去采购干粮，随即背着鼓鼓的干粮袋，马不停蹄的踏上了回头路。
“这主仆两还真是……”玄碧并没有真的离开，而是躲在暗处观察。
她一直很相信物以类聚这句话，又在心里默默的为钱守承加了点分。眼见这位老爷爷又要去送死，只得现身拦住他，告知“你家少爷没事，你只要耐心在客栈里等几天就能见到他了”。
老管家知道她是个有本事的人，她也没有理由骗自己，也就相信了她所说的话。于是他又折回镇上央小客栈里安顿下来。
信任是一种很难得的品格，看得出这对主仆都有这项品格，玄碧对钱守承也就越来越满意了。
要老管家枯坐在客栈里等，他是做不到了。他每天清晨都会跑到镇口去，一直等到太阳下山才回小客栈。等啊等的，好几天过去了，还是不见自家少爷的踪迹。
就在老管家在小客栈里干等的同时，钱守承和西门艾却在猿锁山上到处逛兼寻人，饿了就采点野果打点野味，累了就随便找个洞穴休息。
这么一来山上的动物可就遭了殃了，山鸡一家变成了烤鸡、黑熊被赶出了洞穴……诸如此类鸠占鹊巢之事件层出不穷，把好好的猿锁山闹得鸡飞狗跳。
两人几乎把整座山头给过来了，但还是没找到老管家那些人。这么一大帮子人，就算真被野兽吃了也会留下点痕迹，除非他们已经脱险下山了。
找来找去都没有结果，正好西门艾身上的内伤也好得差不多，两人商量了一下决定下山继续寻找。
他们这厢找得好辛苦，老管家那厢却是等得好绝望，找啊找，等啊等，终于忠心耿耿的老管家等到了失踪好久的少爷。
少爷瘦了黑了也结实了，他身上的衣服又破又脏，都快变成乞儿装了。看得出这些日子里，他吃了不少苦。虽说钱家败落了，但是之前老管家仍将他家少爷伺候得妥妥当当的，哪曾让娇生惯养的少爷吃过这等苦头！
“少爷，让你受苦啦！我对不起过世的老爷啊……”老管家一看心疼极了，老泪纵横的道。
“嘘……”他的话还没说完，钱守承就朝自己身后努努嘴巴，示意老管家别太大声。
老管家顺着他的视线望去，这才发现自家少爷还背着个女娃，那女娃趴在他背上睡得正香，少爷望着她的目光里充满了宠溺。
“少爷，你背着的是谁呀？”老管家压低了嗓子，询问道。
他年轻时做过布庄的掌柜，对面料很有研究，那女娃的衣服虽然灰扑扑的，料子却是顶好的，在一般布庄还不一定能买到。
“是我媳妇儿。”钱守承虽然累得一脸都是汗，表情却愉悦得很。
“媳、媳妇儿？！”老管家失声惊呼。
“嘘——”钱守承赶紧阻止，却已经晚了，背上的人已经被吵醒了，正睡眼惺松的抬起头。
咦，这是哪家闺女，怎么有点面熟呢？映入老管家眼里的是一张略显稚嫩，却称得上倾国倾城的小脸。
“胖头鱼，你怎么不走啦？”西门艾不解的询问。
“胖、胖头鱼？”这似曾相识的称呼唤起了老管家的记忆。
他眯起眼又细细的打量了一番，这才发现她寻身灰扑扑的衣裳其实是白色的，只是因为脏了才会看起来像灰色。
对了，这不就是那位答应他去救人的“白衣小仙女”吗？老管家终于想起这女娃到底是谁了。
“承哥哥。”钱守承纠正她道。
“叫胖头鱼多好听呀！好端端的干嘛要改嘛？”西门艾瘪瘪小嘴，不是很乐意。
“……”钱守承只瞅着她不说话。
“喂，你别再闹别扭了行不行？”西门艾伸出一根指头，戳了戳他那张仍带点儿婴儿肥的脸，“胖头鱼这称呼很适合你，就像为你量身打造的一样。”
老管家见识过这位“白衣小仙女”把人当鱼钓的剽悍事迹，虽然不明白她怎么会变成自家少爷的媳妇儿，却害怕自家少爷会惹怒她。
少爷长得这么细皮嫩肉，要是她不高兴把他当沙包捶了怎么办？
“对对对对，胖头鱼一听就知道长得胖呼呼的，其实也挺可爱的。”老管家越想越害怕，只得昧着良心站出来打圆场。
“不要！”钱守承一听这话可不满了，要不是顾及背上有个她，他还会跳脚哩！
俗话说“女为悦已者容”，这话放在男人身上也同样适用。在猿锁山上，他不介意被她喊胖头鱼，甚至还觉得这代表彼此的亲昵。可是下山之后，沿途被人用“一朵鲜花在牛粪”的目光关注无数次后，他就讨厌起胖头鱼称呼了。
“好嘛好嘛，承哥哥就承哥哥啦！”既然他很在意这个，西门艾得妥协了。
虽然就她而言，仍觉得胖头鱼比承哥哥好听多了，但是她更在意的是他的感觉。
决定了，他不光要把钱家整顿得比以前更好，还要减肥强身，至少不能像现在这样！钱守承双手握紧，目光坚毅。
“承哥哥，我都答应改口了，你就不要生气了嘛！”见他仍沉默不说话，西门艾拉了拉他的衣袖，讨饶道。
“以后都得喊承哥哥。”钱守承乘机谈起了条件。
“好嘛。”唉~~她一定会很怀念胖头鱼这个称呼的。西门艾遗憾的叹了口气，漂亮的小脸变得皱皱的，眼神也有些忧郁起来。
“那、那个在没人的时候才能喊。”钱守承心软了。
“真的可以吗？”一听这话，她脸上的忧郁一下就不见了，还开心的搂住他的脖子不放。
钱守承被她抱得快要无法呼吸了。
“呵呵，承哥哥你真好！”跟黑熊玩惯了，西门艾一向都有些没轻没重，大喜之下差点把钱守承勒得昏过去，吓得赶紧放手。
第7章（2）
为了向他赔罪，当然更重要的是她的肚子饿了，西门艾决定请她的承哥哥去吃好吃的，而所谓的“请”指的是由她决定在哪家吃，买单的自然不会是她了。
看得出钱守承背了她一路之后已经累了，西门艾没有再让他背，而是跟他手牵手走在大街上。
南韶国一向有礼仪之邦的美称，即使是恩爱夫妻也不会手牵手走在大街上。也因此，当他们手牵手在光天化日之下从大街上走过，自然就引起众人的侧目。
西门艾自幼生活在与世隔绝的离尘宫中，对于世俗所谓的男女授受不亲全然不懂，更