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也可甜了，小哥儿尝尝？”那妇人拿了一个，用随身的布条擦了擦，递给长青。
长青愣住那里，并不伸手去接，文墨知他这人脾气古怪，于是接过杏来，尝了小口，赞道：“大娘，这杏儿好吃，我要一些。”
妇人听了直乐：“这姑娘识货，我给你便宜一些。”
无忧见状，也捡起颗，在袖子上擦擦，三两下吃完一个，不住点头，直说很甜。待付了钱，文墨用手绢细细擦了一个，递给长青，长青接过，这才咬了一口。
三人啃着杏，到了牧秋家。家门紧闭，待敲了半响的门，都以为没人在家时，牧秋这才开了门。他穿一件薄衫，眼窝深陷，肤色越发苍白。
文墨当下红了眼眶，问道：“先生，这是怎地了？几日不见，竟病成这样？”不待回答，又问：“请了大夫吗？”牧秋点头，文墨详问请的是哪家大夫，吃的什么药，牧秋一一答了，说话间不住咳嗽。文墨回身，就对跟着的旺儿说，去请宝春堂的周大夫来。
后头跟着的小厮赶紧扶牧秋回房躺着，文墨去厨房转了转，坑灰灶冷，一时心酸，忍不住掉下泪来，又让人赶紧生火烧些热水，才转身去卧房。
走到院中，见那棵梅树已是郁郁葱葱，两相对比，越发显得屋中之人的凄凉了。
房里，长青和无忧两人对坐，牧秋半靠着床头，说些话。
文墨听着先生气若游丝，就有些不忍，说道：“先生，你别硬撑着说话了，好生歇着，我们在外头坐会，等一会大夫来了给你瞧瞧。”
牧秋有些窘意，刚想要说不用，文墨就拉着另外二人去了堂屋。他叹了口气，闭上眼睛，晕晕乎乎的，睡了过去。
不一时，周大夫来了，问了病症，这才去里屋给人号脉，完后又开出一味方子，文墨接过瞧了瞧，递给旺儿，吩咐道：“去跟周大夫抓药。”旺儿应了一声，就跟着周大夫去了。
见牧秋双眼紧闭，睡着的模样，现下周大夫又看完了病，几人也就不便打扰。
临走前，文墨留下了身边的丫头和小厮，让他们好生照顾着先生，不管是缺什么东西，还是有什么事，都回来知会一声。两人一一应下，他们这才出了门。
好么，这下跟着文墨出府的三个人都不在了，长青和无忧只好又将她送回府去。
路上说起之前牧秋的景况，文墨又是好一阵子叹气，只说先生一人，孤苦伶仃，无人照料，愁得连眉头都似要打了结。
无忧在一旁戏谑：“墨妹妹，瞧你你对夫子关怀至此，莫非？”听了这话中之意，文墨恼道：“殿下，休得胡说！”
见她面红耳赤，无忧还想说什么逗她，长青摇头示意别再闹了，两人这才不再斗嘴，文墨却生了一路闷气。
待到了文府门口，无忧这才给文墨好好地赔起了罪，又作揖，又问她是否有什么想要的物什，他以后找机会让人从京里给她稍带过来。
文墨偏头认真想了想，答道：“要不麻烦殿下替我寻一套万象奇志来？”无忧答好，让她只管放心等着。两人会心一笑，这才消了气。
见文墨进了府里，两兄弟才转身离开，长青又特意绕道，去了那卖水果的妇人处。
妇人见他回来，笑道：“小哥儿，不是我自夸，整个金州城里的杏儿都比不得我家的好吃。”长青一笑，将她剩下的大半筐杏儿一股脑都买了，只说留着明日上路吃。
果不其然，第二日他们上路，行李里就多了这半筐子的杏儿。一路上，无忧牙齿酸了，胃口倒了，可长青还津津有味的吃着。
当然，这些都是兄弟二人回京路上的趣话了。
文墨回府后，径直去了潘氏房里，正好文芷也在。
文墨跟潘氏提了先生现下的情形，又一一说了今日里她安排下的事情。潘氏听着，不觉点头，请人叫了安伯过来，让他明日里去李家再探探病。
安伯应下了，母女三人又说了会话，这才各自回房歇息。
临睡前，想到先生枯瘦的模样，文墨心中酸楚，默默地又掉了些泪，几番折腾，更是睡不着了，索性坐起来，翻弄起枕边那书。
书中夹杂的两枚梅花瓣，已是枯黄，轻轻柔柔的飘在手中，没有什么分量。
且说李牧秋睡至半夜，醒了见屋里亮着根蜡烛，还有一个人趴在床沿上睡了，不由奇怪，撑着身子坐起来，偏脑袋里昏昏沉沉的，动作也不利索了。
这悉悉索索的动静将趴着那人吵醒了，于是迷迷糊糊的抬起头来，牧秋一看，竟是文府的旺儿。他不解道：“旺儿，你怎地在这？”
旺儿挠头，扶牧秋坐好后，给他端了碗药来，说道：“李先生，先把这药给喝了。”说着又塞了个枕头靠到牧秋身后，接着解释道：“我家小姐见先生病得不轻，就让我们留下伺候的。先生，你就安心养病吧。有什么事招呼我一声就行。”
听了这话，他方回想起晚上的事情来，偏偏病得稀里糊涂，竟连他们什么时候走的都不知晓。牧秋谢过旺儿，接过药来喝了。
热的药喝下，发了一身汗，方才浑身舒服了一些。牧秋更了件衣，又睡了一觉，这一觉倒睡得极为安稳。
没过几日，文墨领着文芷、文砚又来先生家里瞧过一次。
那天牧秋精神好了一些，能下得了床，正坐在院中那棵梅树下纳凉。见小姐他们来了，旺儿又去搬了些凳子来，文墨将带来的杏仁茶给他，让去热好了端过来。
见妹妹弟弟两人玩闹欢乐，文墨自己坐下陪先生说话。喝着茶，聊着天，她忽然生出了种岁月静好的感触。
夏天的伤寒之症，缠缠绵绵，病去抽丝，到牧秋能回来给文墨几个上课之际，已是七月中了。正是热的最难受的时候，可是听到夫子要回来上课，文墨他们三个都高兴。
一大早吃过了饭，三人就在私塾中坐的端端正正，翘首以盼，待夫子进了屋，几人规规矩矩的行了个大礼。
见这情形，牧秋难得展了笑颜，说道：“今日里不教别的——”听了这句，三人正想欢呼，就见他眼睛一眨，接着道：“只考考大家之前学的东西，看忘了没忘。”屋里一片哀嚎，牧秋偷笑。
“夫子何时学会了作弄人了？”文芷嘟囔了一句，这话被文墨听进耳里，倒觉得说的是一点不假。
她看着夫子，虽容颜清减了些，但今日心情似乎甚好，眼神透亮，连带笑得都开心起来，没了旁日里那种疏离之感。
文芷、文砚二人考的是听写千字文，文墨的则是作诗，无题，随意。
静悄悄的屋里头，那边厢夫子说一句，芷、砚写一句，文墨咬着笔杆，只觉得声声入耳，心中一动，写下了四个短句。
收上文墨的文稿一瞧，牧秋就先奇道：“大小姐的字迹，倒是长进了许多。”这些日子先生没来，文墨没干别的，就只剩练字了。
再仔细一看，牧秋笑着念道：“读书北窗下，蝉鸣声悠扬。随风吹落耳，却是千字文。”文墨耳根一红，说：“请先生批示。”牧秋提笔写道：“有童趣。”
文墨一赧，拿了诗退下了。
这日，文府留牧秋吃饭。文远如见牧秋果然消瘦许多，就不再劝他喝酒，只提了一事：“李夫子，我家旺儿就留在你跟前伺候吧。”这件事潘氏提过，墨丫头提起过，连文芷和文砚两个小子也在远如他面前提过。
牧秋听了，脸色一变，忙不迭推辞道：“大人，万万不可，牧秋受不起。”
远如呵呵一笑，又劝道：“先生莫客气，家中三子近一年来诸多变化，我是见得着的。这些都是先生之功劳，有何受不起的？如若再推辞，倒显得见外了。旺儿呢，他人老实，以后工钱我们府里出，人就在你那里做活。也不说别的，病了有个人候着也是好的，是不是？”
话说至此，牧秋这才万般无奈的应了下来，又好好的谢过了一番。忽感身世凋零，不免悲从中来，牧秋他站起，恭恭敬敬地作了个揖，问道：“不知文大人能否为牧秋加冠？”
远如一愣，仔细思量，这才想到眼前之人今年正值弱冠，遂也站起身，正色道：“牧秋，这等大事，你托付给了我，我必不推辞。”
第 11 章
牧秋的冠礼定在他生辰这日，八月初九，黄历上说这是个吉日。
按大周礼制，此等大事需由父兄领着方可完成。可怎奈牧秋他的父母早逝，家中又没有什么来往亲戚。如若不是那日在文远如面前的一时感怀，恐怕这事他也只会草草作罢。
既托了文大人加冠，牧秋又特地请了范儒生和左右邻里，前来做个热闹。他原本性子极为淡漠，没什么交好的人，日常也只与这些人打交道稍多些。
文芷在府里闹了好几日，文墨也陪着说破嘴皮子，可这回，文氏夫妇说什么都不准他俩去凑这个热闹，坏了规矩。
到了初九这日，潘氏只怕旺儿他年纪小，不懂事，会有什么不够周到的地方，于是又派了安伯过来瞧着。
旺儿他早早起了，听安伯的吩咐，在堂屋内摆弄祭祀要用的香烛等东西。
牧秋听见外头的动静，也再睡不着了，起身从柜子里取出件月白绸衫来，衣裳领口处绣着上好的丝线。这件衣服是他父亲留下的，牧秋对其极为珍视。
虽说这几日旺儿已经找裁缝，替他做好了几套新的喜庆衣裳，可牧秋思来想去，仍坚持要穿这一身。
换上这件绸衫，稍微有些宽了，牧秋自己整了整袖口，又系上一枚腰带，旺儿进来替他理了理后头的衣褶，情不自禁夸道：“先生，这一身打扮，真好看，显得贵气。”
牧秋微微一笑，对着镜子将头发束起，在头顶盘成个妥帖的髻，英武许多。
礼初，旺儿在门口点了两对炮仗，响彻天地，一旁的文砚更是被震得捂上了耳朵。在这巨响声中，远如在院里敬了天地一杯酒，正洒在那株梅树下。
走回屋中，见堂上座椅空空如也，只有一对高烛随风摇曳，牧秋一滞，深吸口气，方正色跪下，重重磕了三个响头，算做祭拜父母。
见此模样，一旁的人不禁都眼眶泛泪，范儒生更是偷偷地用衣袖抹起泪来。
那年李家夫妇二人初到金州，他算得上是最早与他们结识的人了，当年置办下这座宅子时，李家还请他来吃酒，后来生了牧秋，满月酒那日，李父就是穿着这件绸衫。
看着今日的牧秋，范儒生仿若又看到了李父当年的身影，真真是物是人非，不由得好一通伤心。
礼记有云，士戴冠，庶人束巾。文远如走上前，浸了手，用帕子擦净，方亲自替牧秋束上儒巾。牧秋站起来，朝众人一一作了揖。远如问道：“牧秋，可定了表字？”牧秋点头：“定了，父亲仙逝前，留下归之二字。”一并人听后，又是一阵叹气。
既定下了字，这礼就算是成了，安伯于是过来请诸人入席。文砚拉着牧秋衣袍，不解道：“夫子，以后可是要称你为归之夫子吗？”牧秋一乐：“都可。”遂抱起文砚，也入了席。
待送走宾客，收拾完屋子，牧秋自己携了东西出门去，留旺儿在家中。
牧秋去的，自然是父母坟上。寒食节后，他自己又生了一场大病，已是许久不曾来过了。两个并排立着的坟头上，覆满了翠绿的嫩草，生机盎然，这让牧秋倒不忍除了它们，于是只拔去了坟间的几棵碎草。
两侧供品摆