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她爹娘商量了下，觉得这也是个办法，十二岁上在邻村一个先生家里开了蒙，到十四岁上，邻村的老先生说他教不了，这孩子聪慧，说不定将来能考个秀才举人的，光宗耀祖，送到镇上吧，别耽误了。
乡下人一辈子在土刨食，自然知道这面朝黄土背朝天的辛劳，李薇姥爷姥娘想着反正已给他花了些钱，不若送去试试，就这么送到了镇上。何文轩虽长得弱，却懂事儿得很，读书用功，先生们都喜欢他。他功课好，字写得更好，主意也正。自去年开始，每到假休时他也不回家，反而是与同窗结伴儿去县城里头，在街头替人写家书，写对子，赚些钱儿。
李薇姥娘家里还算是过得去，便不要他赚的钱，所以那些钱大部分都给了何氏。
李薇做口不能言的小奶娃儿时，恍惚见过这位小舅舅一面儿，身量倒不低，只是瘦得很，面容白净，混身带着一股子儒雅的书生气息，眼睛温温润润的。今年过年时一见，恍惚比先前儿更稳重些，丁点儿没有自诩为读人的清高迂腐，见谁都和和气气的，温言和语，却带着让人不容忽视的力量。
在她们家里住了两天儿，陪着她娘说闲话拉家常，陪着她爹喝两杯，连带十分认真的考察她们家新晋成员佟永年小盆友的功课，顺带还布置下五百张大字儿的作业；还有回答小春杏各式各样的问题，一样不拉……让李薇对这位小舅舅的好感指数直线上升……
小舅舅走后不久，还没出正月十五，便有人上门儿，话里话外的透着想结亲的意思……
何氏在家里是老大，对自己的兄妹那可是掏了心窝子的疼。李薇小舅舅有了这样机会，她自是有多大的劲儿就使多大劲儿。
旁的忙帮不上，有佟氏留下的钱财，倒可以帮衬一把。私下里拉着佟永年跟他商量这事，拿出二十两银子，给梨花小舅舅考试打点用。佟永年说，“梨花舅舅就是我舅舅呢，娘只管用。”又说，那钱是娘给娘的，不是给我。
何氏又是欣慰又是高兴又是心疼，抱着佟永年直说好孩子，正月十五一过，何氏避了他，带着香烛黄纸去给佟氏上坟，把这事儿又絮絮叨叨的说了一遍。
李薇小舅要参加县试的消息传到李家村，满村人的都艳羡李海歆夫妇。说风凉话儿的，就说李海歆家祖坟上冒青烟儿了，捡了个好儿子，这下小舅子要考秀才了，还能不沾沾那大笔钱财的光？真心与何氏相好的，抽空都来提前恭贺一番，也有些人家不相熟的，想着日后能沾上光的，也三三两两结伴儿到家里来坐坐，先混个脸儿熟。
何氏原先是想让丈夫陪着去县考，李薇小舅说不用，有几个结了五连保的，一起作伴儿，再者李薇大舅舅早定了要跟着去，何氏一想也是这么回事儿，便作罢了。
只是这心里头见天儿掂记着这事儿，安生不下来，也没心思做活计，便四处走走，与人说说话儿。
李王氏见何氏一改原先闷在家里的姿态，四处兴兴头的蹿，心里头十分不喜她的招摇显摆，在家里唠叨了几回，说，看到时梨花小舅考不上，她的脸儿往哪里放。
这话儿不知道是被谁传了出来，传到何氏耳朵里。把何氏气得心口直疼。
李海歆就说她，“孩子娘，知道你心里头高兴。可你这么着，人家可不就认为你是故意招摇？再说，万一梨花小舅真考不上咋办？”
何氏气哼哼，“你们就看不得我们老何家有半点好事儿！”说着狠狠瞪了丈夫一眼，李海歆的脸儿也黑了下来。
李薇正和小四姐春杏、佟永年在南间儿炕上学识字儿，姐姐们在北间儿炕上绣花的绣花，搓麻绳的搓麻绳。听见了，心说，爹咧，娘咧，为这个吵嘴值当么？
隔着窗子大声搭话：“再考！”又抱着那本百家姓，脆声念着，“赵、钱、孙、李……”小春杏也接着大声念，“周、吴、郑、王……”。声音比她的更大，更响亮，带着十分炫耀和显摆。李薇怨念的瞥了她一眼，又跟着念起来。
何氏在外面一愣，瞥了李海歆一眼，笑着往东屋去，“我们梨花说得对，考不中就再考！不但文轩要考，我们年哥儿也要考，将来我们梨花也去考……”说到最后，话音里已带出笑意来。口里叫着精怪丫头，来让娘抱抱之类的进了东屋。
李海歆笑笑，无奈摇头。
何氏进了东屋南间儿，见两个女儿，头脸儿仰着，摇头晃脑的，眼睛根本没盯着书看。想起梨花这孩子就是记性好，别人不过说一遍新鲜的，她就记住了，看这样子就知道是年哥儿念叨得多了，她俩就记住了那么些。
走过去抱她，又拉小春杏，“你们两个都下来，别碍着哥哥看书写字儿。”
小春杏扭着身子不肯下炕。
佟永年脸上带笑，仰起头，唇角勾起，“娘，就让小杏在这里呆着吧。不碍的。”李薇看见她娘原本因小四姐不听话，微绷起的脸儿，刹时舒展。
很郁闷。这个小男娃儿抢了她最最最受宠的位置，现在变成最最受宠了。
不过自李海歆说过之后，何氏倒是收敛了许多，强压着，心里头再不静，也不去街上转悠，整日在家里洗洗涮涮，冬衣裳厚棉被拆洗个遍儿，灶台房顶，牲口棚鸡舍边边角角都不拉下的清扫，院子也一天扫两三遍儿。
这日她里里外外找了一圈儿，没活儿可干，急得直转圈儿。春桃手里拎着鞋样子出来，立在东屋门口叫，“娘，你来看看我刚给年哥儿剪的夹鞋样子，这大小合适不？”
何氏急惶惶的往东屋走。走到一半儿，突然停了下来。双手一拍，这么大事儿的她竟然忘了！
折了身子向院外走去，边走边说，“我去柱子家看看去。”原来说和柱子娘说好的，春上要送年哥儿和柱子上去学去，过年那会儿还想着，自梨花小舅说了要去考童生试，她一门心思全放到这上头去了。
春桃看着她娘火急火燎的背影，失笑，回头跟春兰说，“你看咱娘，这又是想起啥了？”
春兰抬头看了看窗外，抿嘴儿一笑，低头又绣她的花样子。
春柳看了眼春兰，捂嘴笑，又逗她，“二姐，应一声费你多大力气？”
何氏自搬了家后，为防着和李王氏走碰头，若要是去街里，都是沿着小河边儿，走到入村的大路上，再顺着大路往里走。那条小道儿一次也没走过。今儿她心里急惶，便顺着小竹林的小路过去。走的时候还在想，别碰上婆婆。
可偏巧不想什么就来什么。
刚从小竹林的小道中走出来，一拐弯儿，就看见李王氏送一个婆子出门儿。两人站在门口亲热呼呼的说着话。
避已是来不及了。何氏笑着和那婆子打招呼，“九娘娘好啊。”
这位九娘娘也不是本家，只是按辈份该如何此称呼。她家老头子会替人看吉日，而她则是李家李有名的媒婆香火婆，原先李王氏就是听了她的话儿，在何氏刚怀上时，跟着一道儿去了大青山拜送子娘娘拾送子石头。
“哟，春桃娘，这急惶惶的干啥去？”九娘娘笑眯眯的，稀疏花白的头发盘作一个小发髻，头上戴着一朵暗红的绢花，随着她问话，颤颤的晃动着。
何氏朝着李王氏不咸不淡的喊了声“娘”，跟九娘娘说，“没啥事儿。去找柱子他娘有点事儿。”又说，你们忙啊，迈脚就走。
九娘娘在身后喊，“春桃娘，等等！”
何氏只好住了脚。九娘娘招手让她走近些，才跟李王氏说，“春桃娘也是何家堡的，你让春桃娘说说，胡老二家的闺女咋样？”
何氏一听是这事儿，忙摆手，“九娘娘，这可不能问我。我都出嫁多久了？一年到头也回不了几回娘家，就是回去了，也就坐个半晌午的功夫。这闺女我是知道。深里头可真不了解。”她可是怕她说行，将来娶回家闹得一家人不安生，全推到她头上；说不行吧，看婆婆这样子是看中她娘家的底子。
想了想又补充，“要我说，这事儿不如先到何家堡访一访。谁家的闺女啥样，自己村子的人还不能知道？也叫老三装作路过，去偷偷瞧一眼。”
九娘娘一拍腿，笑着，“春桃娘就是个想得周全的。海歆娘，你们要是不放心，就再去访一访！”
何氏看出来九娘娘有些不高兴。心里猜着可能是图这家给的谢媒钱丰厚。
便不想再留，打了招呼，转身就走。
九娘娘和李王氏说了声，催她赶快去打听着。惦着脚追着何氏去了。“哎，春桃娘，你等等。还一个事儿跟你说。”
何氏停住，等她到跟前儿，才打趣儿说，“九娘娘啥事啊，汗都跑出来了。”
九娘娘抬手抹了把额头，笑骂一句，才说，“咱们邻镇上啊，有个大户，想招些人儿，我一个嫁到镇上的老姐妹听说了，就把这事儿跟我说说，让我替她寻寻。你们家春桃……”
何氏听她把话说的含含糊糊的，心里头一阵的反感。什么招些人儿？怕是要买丫头吧？心说九娘娘以前也不这样，怎么越老越只认钱了。这种卖儿卖女的事儿她爱找谁找谁去！
何氏护孩子，疼闺女，九娘娘也知道。话还没还说完，看她的脸儿沉下来，就讪讪住了口。
何氏强笑笑，和她说，“九娘娘，我们家里离不了人。梨花还小着呢，家里地里都指望春桃。”算是委婉的推了。
九娘娘也没再说什么，只说这户人家啊，是个新来户，家里头有钱，对下边儿的人都好，给的工钱也高等等。
等何氏临去时，又说，你娘生着我的气呢，怨我非让去她捡送子石头儿，结果捡回来了又个女娃儿。
何氏强笑着应和两句。就去了柱子家。
到柱子家时，心里那股儿气还没消。柱子娘一问，才知是这么一个事儿。忙安抚了一阵子。
两人说了一会儿闲话，再次确认了柱子和佟永年一起去上学的事儿。柱子娘感叹，“李嫂子，你可好喽，梨花小舅啊，准能考上，你们这一家子可有盼头了。”
何氏笑得开怀，安慰柱子娘，柱子这小子看着憨厚，也是个有心眼的，将来说不定也能给她考个秀才举人老爷回来。
说定了送这两人上学的事儿，回到家她就紧催着李海歆去看日子，交待一定要挑个顶顶好的吉日，送这两个孩子入学。
她则带着春桃春兰开始忙活，要给佟永年做新衣做新鞋的，去小货栈看了一圈儿，又嫌那布粗糙，不衬年哥儿。便要去大武家，看看大武最近去不去镇上，若要去一道儿扯些好布来。
何氏刚一走，春兰就嘀咕，“看看咱娘，又魔障了。”
春桃和春柳也笑着点头，可不是么，又魔障了！
第三十二章 温暖一家
还没等何氏去镇上，二武从镇上回来了。顺带给她捎了信儿，说原定于二月底的县试，因知县老爷要去州府里办一宗什么大事儿，推迟到三月中旬了。梨花小舅舅让她别挂心，一切都好，钱也够用等等。
何氏满心的劲儿象是被人扎了一下，漏了大半儿。赶叫让李海歆套牛车，夫妻俩去何家堡报信儿，顺带开解梨花姥爷姥娘。
从何家堡回来后，何氏再也不提去镇上扯布的事儿。又因孩子爹说，咱们本是平常人家儿，给孩子穿那么好的衣服，不是让人家孤立咱年哥儿？
何氏一想也是这么个理儿。回家后悄悄跟几个女儿说，“这会子我怎么办什么错什么？”
春桃悄悄笑着，“娘是高兴糊涂了呗。”
何氏打她一下，出去做晚饭。
第二日李海歆去看了吉日，定在二月十八入学，�