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许仙抬眼一望，金边蓝底的牌匾上书着“坤元宫”三个大字，他虽对皇宫的构造不怎么了解，却也听过这宫殿的大名，与大夏皇帝所居的乾元宫相对，坤元宫乃是大夏皇后的居所。乾坤二字分别代表着天地、阴阳、男女，而元字却象征着本元，核心、首位。这便是天下间最有权力的男女居所的名字。
许仙望了太阴真人一眼，将信将疑的道：“师傅，这偌大的后宫之中，可以称为师弟的就只有一个人了，你说的不会是……”若非有女子能如春哥那般天赋异禀，那后宫中的纯爷们只有一个人了。
“你倒是聪明，不错，我那二徒弟，你的师弟正是当今的大夏皇帝。”
许仙眼中一亮，连忙问道：“我曾听闻宫中来了一位得道高人，专教皇帝修道，我能中那个探花，怕也是您的功劳吧！”
太阴真人漫不经心的摆摆手道：“我只是将你的身份知晓于他，却没料到他如此干脆，看来真的是一心向道，倒是孺子可教。”口中说没料到，脸上哪有没料到的神情。
许仙心下感叹不已，他能中那个探花，原以为是多年行善积德，终于人品爆了一回，不想还是走了后门，只是这后门走的未免太大了一点。
“既然如此，那就容易了。那位皇帝陛下既然拜了师，师傅可使其加封钟馗一个状元，或许就能化去他心中执念。”
太阴真人竖起掌来，轻轻一摆，“不可，他对钟馗心中有怨，不可强而逆之，不然就是做成了，心中也要留下罅隙，你未曾听过龙有逆鳞，触之必怒吗？”
此语出自《韩非·说难篇》，“夫龙之为虫也，可犹狎而骑也。然其喉下有逆鳞径尺，人有婴之，则必杀人。”是将人君比作龙，说龙和普通的野兽也没什么分别，可以游戏驯养甚至骑乘，但他喉咙下端有一尺长的倒鳞，人要触动它的倒鳞，一定会被龙所伤。
许仙点点头，表示明白。皇帝的都讲究帝王心术，心有山川之险，且掌控人道，牧养天下，不可以道术相逼，若是逞一时之便，怕是后患无穷。无论是仙道还是佛道，都不能逞强压于人道之上。古代的帝王中，毁佛灭佛的不在少数，也不曾有和尚直接开了金身闯进皇宫，一掌拍死皇帝，非不愿也，实不能也。
但许仙却又有些迷惑起来，自己这道士师傅，修行不在地仙之下，甚至有可能是一位神仙，这样的人物视名利富贵如浮云一般，来到这深宫中做些什么，但这也不是询问的时候，“师傅可有什么办法？”根据他的经验，这些修行中的高人，一个个比猴都精，这时候想必是已经有了办法。
果然，太阴真人道：“只需略施小计，既可成全了你的义气，又能救了那钟馗的魂魄，还能保那位至尊的尊严。”谈笑间手中已掐了一点青光，轻轻一弹落入那坤元宫之中，就地一滚却化作一个小鬼，身穿大红袍服，脸上生着牛鼻，身下却只有一条腿，另一条腿却别在腰间，行走之间一蹦一跳，又是诡异又是滑稽。
嘉御皇帝此时已然昏睡，自殿试以来，他总觉神志昏昏，气息不宁，睡的格外沉些。这种沉却并非是那种如小儿沉睡的深沉，更像是病重之人的昏沉。
他在昏昏沉沉之间，忽然听到一阵响动，不由睁开双眼，见得一只小鬼嘻嘻哈哈的在房中纵跃，贼眉鼠眼，左右一看，从床边偷了两样东西来，一为皇后娘娘的香囊，另一个则是嘉御皇帝的玉笛，都是他们格外爱惜之物。
小鬼盗了这两样东西，尖笑着奔出门外，嘉御皇帝心中如笼迷雾，茫然难解，不由逐之而出。
恍惚间，来到一处大殿之中，周遭景物甚是熟悉，却又想不起在哪里见过，却见那小鬼绕着大殿奔走不停，心中了无畏惧，大声叱问道：“你是什么东西？”
那小鬼竟听懂了话语，嘻嘻哈哈来到近前，拿腔作调的道：“臣乃虚耗也！”丝毫不将皇帝的威严放在眼中。
嘉御皇帝皱眉道：“联从未听过虚耗之名！”
那名为“虚耗”的小鬼笑道：“虚者，望空虚中，盗人物如戏；耗，即耗人家喜事成忧。”
嘉御皇帝想起近来精神不振，难道皆是由这小鬼所致，不由大怒道：“来人啊！”却无人应和，那虚耗小鬼越发的猖狂。
嘉御皇帝越发恼怒，久呼侍卫不至，却又无可奈何，正在焦急之间。
忽有一个大鬼径直闯入，身着蓝袍，腰系角带，脚踏革靴，大喝一声，径捉小鬼，先挖其目，然后劈而食之，将那香囊和玉笛奉上。
嘉御皇帝只觉那大鬼也甚为熟悉，却又回忆不起在何处见过，讶然问道：“你乃何人？”
钟馗见嘉御皇帝却是认得，跪拜奏道：“臣乃终南山钟馗是也，因殿试不第，羞归故里，触殿柱而死，惊扰陛下圣驾，未乞恕罪，不能安息。”他虽触柱而死，却只恨上天不公，并不怨皇帝削去他的状元之名。
只因在古人心中，天子是不会犯错的，如果犯错了，要么是红颜祸水，要么是佞臣乱政，君子为人所迷，就是造反也往往打着清君侧的名头，说是为了杀皇帝身边的小人。这种心理，哪怕走到了现代，也是一样，老百姓只觉小人当道，阻碍圣听，并不认为祸乱的根源正是来自上头。更何况，这件事嘉御皇帝也没有多少责任。
嘉御皇帝恍惚之间忆起了钟馗之事，此刻观钟馗的相貌，却少了原本的惊惧，反而对钟馗的勇悍生起一番赞叹之意，有一种错待良才的遗憾。“这却也怪不得你，如今将功补罪，朕钦赐绿袍，以状元之规格下葬，若是泉下有知，与朕除天下虚耗妖孽之事。”
“臣遵旨！”
第110章 灵药
嘉御皇帝猛地从床上坐起身来，身上大汗淋漓，怀顾四周，琉璃宫灯亮着微光，室内毫无异处，大鬼小鬼全都恍若一梦，只是觉得浑身舒畅无比，神智清楚如醍醐灌顶，而后心中一动，低头一看，香囊和玉笛正握在手中，稍一回忆，梦中的景象历历在目。
不由想起自己那师傅昨日离开时的嘱咐来。原来昨日殿试之时，太阴真人求见了嘉御皇帝，除了告诉皇帝许仙乃是他的弟子外，便说他要去山中云游采药，以炼金丹。
嘉御皇帝满门心思要长生不死，闻之大喜，但太阴真人话锋一转，却说皇帝近日会有灾厄。
嘉御皇帝大惊失色，这乃是上天对他的考验，忙问是什么灾厄，且请太阴真人庇佑。
太阴真人只道天机不可泄露，但让嘉御皇帝不必心急，到时候自然有人相助，可以逢凶化吉。
嘉御皇帝如今想来，竟然全都应验，不由暗叹这位老祖宗的神奇，对于那金丹大道越发期待起来，但他从太阴真人那里也知道，皇帝想要长生不老乃是逆天而行，甚至是大逆不道。秦皇汉武，何等英明，何等功略，未尝没有求仙访药，造炉成丹，却也只落得一场镜花水月。为今之计，除了依靠自己那老祖宗之外，更需保驾护航的英才。
所以他才乾纲独断，将许仙点在一甲之内，甚至许仙当庭冒犯他，他也压下了心中火气。如今看来，那钟馗也不似凡类，或许也可笼络一番，为我所用。
……
朝阳殿中，许仙一直在一旁观看，许仙对太阴真人的手段，更是赞叹不已，不但消解了皇帝对于钟馗的怨念，更令他对钟馗心存感激，亲口奉赐。
而钟馗最大的执念，就是因为相貌丑陋而得不到他人的认可，所以才拼命攻读，想要考取功名，得到他人的认可，这个希望一旦被打破，便唯有一死。但是如今，钟馗等于是以另一种方式得到了皇帝的认可，心中的执念自然就随之消除。从此之后，才有了一代鬼王的产生。
钟馗身上的黑气渐渐弥散收敛，如百川归海，源源不断的回归钟馗的身体之中，凝聚于一。
虽然还是阴魂，但却凝聚的吓人，许仙看得出来，就是立刻将他拉到太阳底下晒，也是安然无恙，但那股凝聚的念头，就隐隐在某些地方胜过许仙如今的神魂。而没了钟馗的戾气相冲，那股龙气又重新旺盛起来，嘉御皇帝身上的不适自然也就消除，只是经此一事，似乎淡薄了许多。
“这就是地仙的魂魄吗？”
“正是，不过奎木狼星君乃是妖修，更强在内丹与体魄之上，神魂倒是其次。你修星宿海的法门，若能渡过天劫，神魂的质量远胜于他。单这神魂就够这钟馗受用不尽，修行的速度远胜常人。”
许仙问道：“师傅怎么会来这皇城之中，还收了皇帝为徒。”这是他最大的疑惑。
太阴真人的脸上显出一丝凝重，“这却关系到一件生死攸关的大事，汉文，你可愿助为师一臂之力？”修行者之间的关系相对疏离，不受凡间礼法的拘束，更加重视个体的自由，所以太阴真人的口气也只是询问，而非是命令。
许仙拱手道：“这是当然，不知师傅哪里用得上弟子？”且不说有恩必报乃是许仙的信念，修行若是有恩或仇不能报，也会影响心性的修行。
太阴真人见许仙答应，微微一笑道：“为师想帮炼一炉龙虎金丹出来，帮你那师弟洗髓伐脉，凝魂聚魄。”
许仙惊讶道：“真的有这样的丹药？”他自修行以来，虽也见了许多神仙道法，却对炼丹之术还是有些不以为然，只觉修行乃是一个人的事，怎么可能随便吃点药，就成了神仙呢？听说那些道士炼出的丹药，比砒霜还毒，而炸药就是这么玩出来的，历史上因为随便嗑药，嗑死的更不在少数。
太阴真人看出了许仙的想法，“聚天地灵气于一炉，炼日月精神成一丹，服饵派，外丹派都是三千大道之一，道祖尚且以八卦炉兜率火炼丹，更何况我辈。淮南王刘安炼化金丹，一人得道，鸡犬升天，更是史书可考。”
许仙道：“那师傅是要我找什么灵药？我倒是能找来一些人参精的参须来，叫什么紫韵龙王参。”无论炼什么丹，人参大概都是少不了的。
太阴真人道：“恩，这也算是一样，比为师手中那凝血参更胜一筹。炼丹所需的药材，我借君王之力已经寻的差不多了，还差几味灵药，非凡人所能取到，其中有一味灵药，名为七明芝，藏于大海深处的峡谷之中，需要你去寻来，其他的几样，需要为师亲自去取。”
若要炼丹的话，凭借人间君王的力量，最合适不过，皇权在某些地方的功效，远胜过道法神奇，皇帝金口一开，言出法随，无论是什么奇珍异宝，都要送到他的面前。
“大海茫茫，何处找寻呢？”
“这个为师自有安排，你也不用心急，待到琼林宴后再去找寻也不迟。这钟馗已经醒了，你好生应对吧！来日我自会去寻你。”太阴真人言罢，一步踏入虚空之中，消失了踪影。
钟馗已收敛了所有气息，神智也变得清明了许多，环顾四周，立刻就看见了许仙，“许兄，你怎么在这里？我，我不是已经死了吗？”
许仙道：“你忘了方才之事了吗？”
钟馗眼神一阵恍惚，“方才似乎有小鬼戏弄君王，我怒而食之。”
许仙道：“对了，钟兄你还得皇帝嘉奖，将来封神有望，此处非久留之地，先随我回王府之中吧！”他此刻倒觉得钟馗死在殿上，未必是一件坏事。如果当朝为官，沉迷于功名利禄之中，说不定反倒磨灭了性情，浪费了今生修炼的机会，再多轮回一次，奎星转世带来的益处，也就越来越少了。
第111章 决断
钟馗还是懵懵懂懂，许仙向他讲述了死后的种种事宜