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双手却仍柔细如少女。
他穿着很华丽，华丽得甚至已接近奢侈。
桌上有金樽，杯中的酒是琥珀色的，光泽柔润如宝石。
他正在将骨牌一张张慢慢地摆在桌上，摆成了个八卦。
红衣女一冲进来，脚步就放轻了，轻轻走过去，道：“大叔你好。”
一迸了这屋子，这又野又刁蛮的少女，好像立刻就变得温柔规矩起来。
主人并没有转头看她，只微笑着点了点头，道：“坐。”
红衣女在他对面坐下，仿佛还想说什么，但他却摆了摆手，道：“等一等。”
她居然肯听话，就静静地坐在那里等。
主人看着桌上用骨牌摆成的八卦，清瞿、瘦削、饱经风霜的脸上，神情仿佛很沉重，过
了很久，才仰面长长叹息了一声，意兴更萧索。
红衣女忍不住问道：“你真的能从这些骨牌上看出很多事？”
主人道：“嗯。”
红衣女眨着眼，道：“今天你看出了什么？”
主人端起金杯，浅浅吸了一口，肃然道：“有些事你还是不知道的好。”
红衣女道：“若知道了呢？”
主人缓缓说道：“天机难测，知道了，反而会有灾祸了。”
红衣女道：“知道有灾祸，岂非就可以想法子去避免？”
主人慢慢地摆了摆头，神情更沉重，长叹道：“有些灾祸是避不开的，绝对避不开
的……”
红衣女看着桌上的骨牌，发了半天呆，喃喃道：我怎么什么都看不出来？”
主人黯然道：“就因为你看不出来，所以你才比我快乐。”
红衣女又呆了半晌，才展颜笑道：“这些事我不管，我只问你，你今天晚上，到不到我
们家去？”
主人皱眉道：“今天晚上？”
红衣女道：“爹爹说，今天晚上，他请了几位很特别的客人，所以想请大叔你也一起
去；再过一会儿，就有车子来接了。”
主人沉吟着，道：“我还是不去的好。”
红衣女撅起嘴道：“其实爹爹也知道你绝不会去的，但还是要叫我来跑这一趟，害得我
还受了一个小鬼的欺负，差点被活活气死。”
只听一人笑道：“小鬼并没有欺负姑奶奶，是姑奶奶先要踢死小鬼的。”
红衣女怔住。
叶开不知什么时候也来了，正懒洋洋地倚在门口，看着她笑。
红衣女变色道：“你凭什么到这里来？”
叶开悠然道：“不应该到这里来的人，却不是我，是你。”
红衣女跺了跺脚，转身道：“大叔，你还不把这人赶出去，你听他说的是什么话。”
主人淡淡一笑，道：“天快黑了，你还是快回去吧，免得你爹爹着急。”
红衣女又怔了怔，狠狠一跺脚，从叶开旁边冲出了门。
她走得太急，差点被门槛绊倒。
叶开笑道：“姑奶奶走好，自己若跌死了，是没有人赔命的。”
红衣女冲出去，“砰”的一声，关上了门，忽又把门拉开一线，道：“多谢你这乖孙子
关心，姑奶奶是跌不死的。”
这句话没说完，门又“砰”的关起，只听门外一声呼喝，就有马蹄声响起，在门口停了
停，一瞬间又消失在街头。
叶开叹了口气，苦笑着喃哺道：“好一匹胭脂马，好一个母老虎。”
主人忽又笑道：“你只说对了一半。”
叶开道：“哪一半？’主人道：“附近的人，替她们一人一马都取了个外号，人叫胭脂
虎，马叫胭脂奴。”
叶开笑了。
主人接着道：“她也就是今夜东道主人的独生女儿。”
叶开失声道：“她就是万马堂三老板的女儿？”
主人点点头，微笑道：“所以你今天晚上最好小心些，莫要被这胭脂虎咬断了腿。”
叶开又笑了，他忽然发现这人并不像外表看来这么神秘孤独，所以又问：“三老板究竟
姓什么？”
这人道：“马，马芳铃。”
叶开笑道：“马芳铃，他怎么会取这样一个女人的名字？”
主人道：“父亲名字是马空群，女儿是马芳铃。”
他一双洞悉人生的眼睛，正看着叶开，微笑着又道：“阁下真要问的，定然不是父亲，
而是女儿；在下既闻弦歌，怎会听不出阁下的雅意。”
叶开大笑，道：“但愿今夜的主人，也有此间主人同样风采，叶开也就算不虚此行
了。”
主人道：“叶开？”
叶开道：“树叶之叶，开门之开……也就是开心的开。”
主人笑道：“这才是人如其名。”
叶开道：“主人呢？”
主人沉吟着，道：“在下萧别离。”
叶开说道：“木叶萧萧之萧？别绪之别？离愁之离？”
萧别离道：“阁下是否觉得这名字有些不祥？”
叶开道：“不祥未必，只不过……未免要令人兴起几分惆怅而已。”
萧别离淡淡道：“天下无不散的筵席，人生本难免别离，将来阁下想必要离此而去，在
下又何尝不如此；所以，若是仔细一想，这名字也普通得很。”
叶开大笑，道：“但自古以来，黯然销魂者，唯别而已，阁下既然取了个如此引人忧思
的名字，就当浮一大白。”
萧别离一饮而尽，持杯沉吟，忽然道：“其实人生之中，最令人销魂的，也并非别离，
而是相聚。”
叶开道：“相聚？”
萧别离道：“若不相聚，哪有别离？”
叶开咀嚼良久，不禁叹息，喃喃道：“不错，若无相聚，哪来的别离？……若无相聚，
又怎么会有别离？……”他反反复复低咏着这两句话，似已有些痴了。
萧别离道：“所以阁下也错了，也当浮一大白才是。”
叶开走过去，举杯饮尽，忽又展颜而笑，道：“若没有刚才的错，又怎会有现在这杯酒
呢？所以有时错也是好的。”突然问，车辚马嘶，停在门外。
萧别离长长叹息，道：“刚说别离，看来就已到了别离时刻，万马堂的车子来接客
了。”
叶开笑道：“但若无别离，又怎会有相聚？”
他放下酒杯，头也不回，大步走了出去。
萧别离看着他走出去，喃喃道：“若无别离，又怎有相聚？只可惜有时一旦别离，就再
难相聚了。”
一辆八马并驰的黑漆大车，就停在门外。
黑漆如镜，一个人肃立待客，却是一身白衣如雪。
车上斜插着一面白绫三角旗：“关东万马堂。”
叶开刚走过去，白衣人已长揖笑道：“阁下是第一位来的，请上车。”
这人年纪比花满天小些，但也有四十岁左右，圆圆的脸，面白微须，不笑时已令人觉得
很可亲。
叶开看着他，道：“你认得我？”
白衣人道：“还未识荆。”
叶开道：“既不认得，怎知我是万马堂的客人？”
白衣人笑道：“阁下来此仅一夕，但阁下的豪华，却已传遍边城，何况，若非阁下这样
的英雄，襟上又怎会有世间第一美女的珠花呢？”
叶开道：“你认得这朵珠花？”
白衣人道：“这朵珠花本是在下送的。”
他不让叶开说话，忽又叹息一声道：“只可惜在下虽然自命多情，却还是未曾博得美人
的一笑。”
叶开却笑了，拍着他的肩，笑道：“我以前也被人恭维过，但被人恭维得如此的开心，
这倒还真是平生第一次。”
车厢中舒服而干净，至少可以坐八个人。
现在来的却只有叶开一个人。
他见着花满天时，已觉得万马堂中卧虎藏龙，见到这白衣人，更觉得万马堂不但知人，
而且善用。
纵然是公侯将相之家的迎宾使者，也未必能有他这样的如珠妙语，善体人意。无论谁能
令这种人为他奔走效忠，他都一定是个很了不起的人。
叶开忽然想快点去看看那位三老板究竟是个怎么样的角色，所以忍不住问道：“还有别
的客人呢？”
白衣人道：“据说有一位客人，是由阁下代请的。”叶开道：“你用不着担心，这人一
定会去的，而且一定是用自己的方法去。我问的是另外四位。”
白衣人沉吟着，道：“现在他们本已该来了。”
叶开道：“但现在他们还没有来。”
白衣人忽又一笑，道：“所以我们也不必再等，该去的人，总是会去的。”
夜色渐临。
荒原上显得更苍凉，更辽阔。
万马堂的旗帜已隐没在无边无际的黑暗里。
白衣人坐在叶开对面，微笑着。
他的笑容仿佛永远不会疲倦。
马蹄声如奔雷，冲破了无边寂静。
叶开忽然叹了口气，道：“今夜若只有我一个人去，只怕就回不来了。”
白衣人仿佛听得很刺耳，却还是勉强笑道：“此话怎讲？”
叶开道：“听说万马堂有窖藏的美酒三千石，若只有我一个人去喝，岂非要被醉死？”
白衣人笑了笑，道：“这点阁下只管放心，万马堂里也不乏酒中的豪客，就连在下也能
陪阁下喝几杯的。”
叶开道：“万马堂中若是高手如云，我更非死不可了。”
白衣人的笑容仿佛又有些僵硬，道：“酒鬼是有的，哪有什么高手？”
叶开淡淡道：“我说的本是酒中的高手，那么多人若是轮流来敬我的酒，我不醉死才是
怪事呢！”
白衣人展颜道：“三老板此番相请，为的只不过是想一观阁下风采，纵然令人劝酒，也
只不过是意思意思而已，哪有灌醉阁下之理。”
叶开道：“但我还是有点怕。”
白衣人道：“怕什么？”
叶开笑了笑，道：“怕的是你们不来灌我。”
白衣人也笑了。
就在这时，荒原中忽然传来一阵奇异的歌声。
歌声凄侧，如位如诉，又像是某种神秘的经文咒语！但每个字都听得很清楚：“天皇
皇，地皇皇。眼流血，月无光。一入万马堂，刀断刃，人断肠！天皇皇，地皇皇。泪如血，
人断肠。一入万马堂，休想回故乡。”
歌声凄侧悲厉，缥缈回荡，又像是某种神秘的经咒，又像是孤魂的夜哭。
白衣人脸色已渐渐变了，突然伸手一推车窗，道：“抱歉。”
两个字还未说完，他的人已掠出窗外，再一闪，就看不见了。
第三章 刀断刃，人断肠
白衣人掠出三丈，足尖点地，一鹤冲天，身子孤烟般冲天拔起。
荒野寂寂，夜色中迷漫着黄沙，哪里看得见半条人影？
只剩下歌声的余音，仿佛还缥缈在夜风里。
风在呼啸。
白衣人沉声喝道：“朋友既然有意寻衅，何不现身一见？”
声音虽低沉，但中气充足，一个字一个字都被传送到远方。
这两句话说完，白衣人又已掠出十余丈，已掠入道旁将枯未枯的荒草中。风卷着荒草，
如浪涛汹涌起伏。
看不见人，也听不见回应。
白衣人冷笑道：“好，只要你到了这里，看你能躲到几时。”
他抬头看了看天色，身子倒窜，又七八个起落，已回到停车处。
叶开还是懒洋洋地斜倚在车厢里，手敲着车窗，慢声低诵。
“…一入万马堂，刀断刃，人断肠，休想回故乡……”
他半眯着眼睛，面带着微笑，仿佛对这歌曲很欣赏。
白衣人拉开车门跨进车厢，勉强笑道：“这也不知是哪个疯子在胡喊乱唱，