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“怎么一回事？难道他们是在行功疗伤时被人出其不意掳走的？”他惑然自问，百思莫解：“可能吗？俞姑娘主婢不是庸手，不可能不加反抗。遗落绢巾岂是大意遗落的？绢巾揉成团而未散开……哎呀！来人一定是在上风用迷香暗算……可是，没听说过混江龙那些水寇中，有大量使用迷香的人才。按方位和距离，在上风用迷香，即使用量大得惊人，也不可能在五丈外把四个高手同时迷昏啦！”
正在胡思乱想，耳中听到脚步声，循声转身抬头，只觉眼前一亮。朝霞满天，官道中出现一位手挽小包裹，穿白底蓝色小衬衫裤的小村姑，同色花帕包头，虽是村姑打扮，但粉脸桃腮毫无风霜痕迹，一双深潭似的秋水明眸，焕发着顽皮慧黠的神彩。
腰帕系得紧紧地，衬得小蛮腰不胜一握，因此把尚未发育完全的胸部，形成美妙的动人曲线，充满青春气息，小村姑看到了他，正离开官道，袅袅娜娜地穿越草丛，含笑向他所立的树林走来。
他几乎看呆了，心说：“好灵秀的女孩子，鬼才相信她是个村姑。唔！她好大的胆子，好像是冲我而来的。”
小村姑在丈外止步，目灼灼无所畏惧地打量着他，瓜子脸绽放着动人的微笑。
“喂！你在发什么呆？”小村姑向他招呼。
他觉得脸上一热。回避对方的目光，答非所问地说：“有事，是不是在下打扰姑娘了？”
“你在找什么？”小村姑问，目光落在他手上的半垂绢巾，微笑消失了。
“找人。”他说：“找几个人。”
“我看到你手上有一条属于女人的绢巾。”
“是的我在……”
“昨晚府城发现飞贼，侵入刘家的内院，偷走了不少首饰，是不是你做的好事？”
“咦！姑娘，我像个飞贼吗？”他有点恼火：“你怎么说话这样随便？”
“刘家在府城为富不仁，所以我说你做的是好事。”小村姑沉下脸说：“但你打昏了四名丫头侍女，又把刘家的大小姐捆了双手吊起来，那就是你的不对了。”
“你这位姑娘真是缠夹不清。”认摇头苦笑：“青天白日大道之上，你凭什么咬定我是飞贼？真是岂有此理？”
“你否认？”小村姑咄咄逼人。
“我为何要否认？我……”
“你不否认就好。”小村姑听话只听半句：“所以我要惩戒你，首先，把你那赃物包裹解下来给我。”
“姑娘，先把话说清楚……”
“你不解下来？”
“讲讲理好不好……”
小村姑小手一伸，身影健进，纤纤玉手似乎幻化成百十个手指头，闪电似的抓向他挂在左肩的大包裹，快极。
他见多识广。大吃一惊。在指尖前疾退文外叫：“玉女摘花幻形手！你是……”
小村姑一怔落空——一发之差余或不足，似乎有点感到意外。身形顿止，接着叫了一声，再次冲进道：“我不信你比我快！”
声到人到指到。速度骇人听闻、五指似乎已经把他笼罩在威力圈内，眼看可以手到擒来，他身影一晃，在指尖前逸出，撒腿便跑，大叫道：“碧落山庄的姑娘，怎能不讲理？”
人的名。树的影。他不得不跑。江湖道上名家辈出，高手如云，这一代的高手名宿，除了少林武当等等名门大派的名人外，有所谓三魔三怪三菩萨，三邪三暴三残，都是武林中大名鼎鼎的顶尖儿人物。但论声誉之隆，得数武林三庄。
三庄中名列第一的是碧落山庄，武林世家名震宇内，庄主千幻剑李玉堂，与乃妻散花仙子张碧玉，夫妻俩并肩行道江湖三十年，侠名四播艺臻化境，连魔道中人也对他俩颇为尊敬。
最近十年来，碧落山庄的人极少在外走动。温声威犹在，想到碧落山庄挑衅的人最好自爱些。碧落山庄的人在外行走，宗旨是人不犯我我不犯人，先说道理论是非再决定行止，假使让他们在理字占了先，那就得理不饶人。
尤其是散花仙子的师父妙手慈航真如神尼，这位老尼姑号称慈航，据说从未开过杀戒。但她废人的手法，却令那些妖魔鬼怪心惊胆跳，不动手则已，动手就废了对方的任督二脉。
她老人家说得好，人只有躺在床上想一生的功过，才不会为非作歹——任督二脉毁了就成为废人。
周永旭虽然游戏风尘，大不怕地不怕，但却不想招惹碧落山庄的人。玉女摘花幻形手，正是散花仙子威镇江湖的绝学，速度之快攻袭之准，武林无出其右。因此，周永旭猜出小村姑的身份。避之大吉。希望对方讲理。
小村姑已认定他是飞贼，而且两招走空小性子大发，有理讲不清。也不想和他讲理。一个小姑娘修养有限，好胜心与自信心特别强烈。不大注意理字。只知感情用事。
本来她对周永旭颇有好感，周水旭英俊魁伟，虽然穿得像个乡巴佬。可是小姑娘两招落空，真恼啦！跟踪便追，冒火地叫：“你敢走？我不信你能上天入地。”
他也火了！鬼见愁四个人失综，已令他心乱如麻。再碰这小丫头无理取闹。怎能不冒火？碧落山庄没有什么了不起。神龙浪子决不是脓包，拼上啦！
他脚下一用劲，越野飞掠而走。远出半里外，扭头一看。不由心中暗暗佩服。他已用了八成劲，小姑娘却从三丈余拉近至两丈左右，像一只轻灵的飞鸟，紧钉在他身冉冉而来。
他又加了一成劲，窜低纵高去势如电射星飞，又远出里外，百忙中扭头回望，不错，小姑娘已落在三丈后，脸色已没有先前从容啦！
“先摆脱她，我还有正事待办呢。”他心中暗忖。
前面是山脚下的浓密树林，他已到了牛堵山的南麓，妙极了，他脚下一紧，以令人目眩的奇速钻入密林深处。
小村姑被他突然加快的身法吓了一大跳，不敢再追入，站在林外讶然自语：“咦！他先前并未用全力，怪事？居然还有比我快的人呢，好像比爹慢不了多少，这人是何门何派调教出来的轻功高手？”
小村姑调息片刻，脸上回复常态，含笑向林内叫：“喂！飞贼，我知道你躲在里面，你出来，我不找你的麻烦了，你贵姓呀？”
周永旭早已远出里外了，他向山西面掠走如飞，已听不到小村姑叫声。
小姑娘叫了两遍，摇摇头自语：“他这人很骄傲呢，可惜胆子太小了。”
她觅路东行，不久便找到东面的大官道，将包裹挂在树上，背着手向南眺望。
不久，南面蹄声人耳，六匹马五位骑士，渐来渐近，江南用马代步的人不多，五骑士有三位是穿青袍的中年人，两卜是小后生，六匹鞍后都带了马包，鞍旁有剑囊。
小村姑取回包裹踱至路旁，远远地便举手叫：“赵叔，你们先走一步，到江宁镇等我。”
五骑士勒住坐骑，第一骑那位留八字胡紫红脸庞的赵叔惑然问：“小凤，你怎么啦？追上飞贼了？”
“没追上。”小凤用手向西南一指：“他逃入密林去了。赵叔，你们先走，我要等他出来。”
“等他？算了吧，好侄女，那小贼不算太坏，放过他算了。”
“小贼？我追了他将近三里路，未能拉近一尺半尺呢。”小凤脸红红地说。
“什么？小凤，你不是说真的吧？”
“真的，赵叔。”
“我不信。”赵叔笑答：“天下间轻功的种类甚多，但比本山庄的流光通影绝学强的，愚叔还没听说过。”
“真的嘛，我从五里亭追到此地来的。”
“那……那是什么人？”赵叔惊讶地问。
“一个年轻人，我一出手，他就知道是玉女摘花幻形手，他闪避的身法看似平常，但却快得不可思议。”
“哦！真有其事？你问过他的来路了？”
“他不、不接招就逃。”
“这是说，你碰上高明的人物了，愚叔怎能先走？”
“你走嘛，我随后赶来……”
“不行，万一你有了意外，庄主面前愚叔如何交代？小凤，别给我添麻烦好不好？你知道这趟陪你出来，愚叔担了多大的风险吗？这样吧，你办你的事，我们在旁暗中策应。”
“这……也好，但你们不能伤了他。”
“你的意思是……”
“他不像个坏人。”小凤的脸又红了：“只是一个胆小鬼而已。”
“但愿如此，不过，小心些总不是坏事。愚叔倒得看看他是何来路，但愿不是本庄的仇家。”赵叔慎重地说，向同伴举手一挥，“找地方安顿，走。”
周永旭前来牛堵山，并不完全是因为避免与碧落山庄冲突而逃来的，他摆脱了小村姑，到了山的西南麓，沿溪西行，找到一条小径。不久，他从水浅处涉过河北岸，这才正式到了牛堵山，沿小径折人一处林深草茂的山庄，前面出现一座三家村。
牛堵山是太平府的名胜区，并不高，姑溪三面环绕。西麓伸入大江，那就是大名鼎鼎的采石肌。山自古以来就是兵家必争之地，建了可驻两三百官兵的兵垒谢公城。山东比是采石镇波，是到和州的重要渡口，矾上的燃犀亭规模并不大。来赏江景的人士不多，据说每年夏汛期间，站在亭上偶或可以看到水怪，其实所谓水怪，只是大鱼或江豚而已。
距村口尚有百十步，路旁的本丛踱出一位荷锄的中年村夫。欣然叫：“咦！永旭老弟。是你吗？今天吹的什么风？”
他抱拳行礼。笑道：“呵呵！两年不见。承方兄，你倒真的成了一个朴实的庄稼汉啦！”
“兄弟本来就是一个庄稼汉嘛！”承先兄放下锄，亲热地挽住他：“上次我不是已经告诉你吗？人一上年纪，对刀剑腻啦！洗净手脚第一件事想起的事便是田地，觉得锄头毕竟比刀剑可爱多了，永旭，你年轻，讨厌锄头乃是天经地义的事，走，到我家好好聚一聚。”
“且慢。”他伸手相阻：“嫂夫人在家？”
“在呀！她很惦念你呢，自从她知道是你从赤阳子手中救了我这条老命，并且送银子给我买田地洗手改邪归正，她一直要找机会向你道谢了。”承先兄失声长叹：“唉！这些年来，她真受了不少苦。我真对不起她，这两年由于生活安定，她的病全好了，我……”
“走，我们走远些。”他郑重地说。
“你……”
“我有话告诉你，这些事不能让大嫂知道。”
“哦！你的神色好沉重……”
他挽了承先兄往回走，远出里外一株大树下落坐，放下包裹说：“你该知道赤阳子的师弟吧？”
“你是说无量天君？”承先兄在对面坐下：“我不认识他，只知他名列第二暴。他师兄弟两人，极少走在一起，听说他们之间。因在师门授业乃师有所偏爱，所以彼此之间有些芥蒂。”
“那是鬼话，他俩面不和心和，是装给糊涂蛋看的，事实上他们暗通产气，各自为非作歹，必要时就联手对付仇家。”
“算可，我不再计较早年的事。老实说，我也不值得他师兄弟两人联手对付我，是吗？”
“可是，他已在附近现身……”
“什么？他俩……”
“我只看到无量天君。承先兄，我有了困难……”他将昨晚发生的事说了，最后说：“我来找你的意思，一是要你提防这两个暴徒杀星，再就是向你打听混江龙布在太平府一带的秘舵情势。”
“糟！你的问题大了。”承先兄变色说。
“你的意思……”
“按你所说的现场景况估计，鬼见愁几个人并未落在混江龙手中，那水贼在太平府仅有两处秘舵，一在递运所东面的漕仓，利用一座废弃了的塌房活动；一在城西南