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宋妈妈一路上先是对两位妈妈嗟叹郑妈妈的忠心殉主，又是悲痛大小姐张瑜的苦命丧母，期间倒是有想过在两人面前诋毁章晗一二，可她认得两人一个是太夫人面前颇为得力的楚妈妈，一个是武宁侯夫人的陪房赵妈妈，又不知道顾夫人从前给太夫人的信上写了些什么，也就不敢做得太过火，此时只能压着心火跟了出来。等到樱草和芳草一一送上茶来，她喝了一口正觉得味道有些不对，一旁的楚妈妈便惊咦了一声。
“这凉茶是……”
“是干娘从前教给我的方子，说是侯府常用的，夏枯草、菊花、金钱草、罗汉果、夏枯草……还有其他林林总总好些药材，夏天用最是清热解毒。二位妈妈一路辛苦，喝一些清清热毒润润嗓子是最好的。”
楚妈妈笑着点了点头，一口气喝了大半盏，这才说道：“想当年还是二姑太太没出嫁的时候，我有福分在太夫人面前尝过一回，不料想今日还能尝到这旧日滋味，若是太夫人知道了，想来也会觉得宽慰，别人总熬不出这滋味来……姑娘费心了，咱们不过是下人，如何担当得起？”
“什么下人，于姐姐来说，二位妈妈便是远道而来的亲人了。”说到这里，章晗便垂下头说道，“只是姐姐骤然失了至亲，近来脾气颇有些变化，还请二位妈妈到时候见着别见怪……她自小秉性脆弱，就是这大暑天屋子里也不敢用冰，凉茶也不敢用，本就比别人更难熬，谁知道还要遭到如此噩耗打击……”
“唉，表小姐实在是命苦。”
见赵妈妈一边说，一边用帕子擦了擦眼角，楚妈妈已经是满脸叹息，宋妈妈只得跟着做样子，可暗地里却咬碎了银牙。章晗却连看都不看她一眼，有意引着楚妈妈赵妈妈说起顾夫人昔年旧事，动情的时候便每每垂泪，引来两人嗟叹不已。这一坐就是两刻钟功夫，里头方才传来了碧茵的声音。
“姑娘，大小姐醒了！”
章晗连忙站起身来，告罪一声后就进了西次间。见樱草和芳草都随着她进去，赵妈妈才对宋妈妈笑道：“毕竟一个是二姑太太亲生，一个是二姑太太一手调教出来的，竟这般亲密要好，就是咱们东府里的两位小姐，彼此之间都不似她们这般亲近。”
宋妈妈早听说自从顾夫人的大哥威宁侯顾长兴过世之后，因为没有嫡子，威宁侯府为袭爵，嫡出的大小姐和袭爵的三少爷就不对付，跟他和庶妹好似仇人一般，而赵妈妈是武宁侯府的人，自然乐得看笑话。这种话题她就是平日也不会掺和，更不用说如今她根本不想夸章晗锦上添花，因而只是皮笑肉不笑地说道：“知人知面不知心，小姐们大了，各有各的想法也是自然的。”
楚妈妈干咳了一声，见赵妈妈仿佛自悔失言似的不再做声，她这才继续安安静静地坐着吃茶。直到内中章晗再次带着丫头们出来请她们入内，她才第一个站起身来。等跟着到了里间，看到那个斜倚在床上精神恹恹的少女，她忍不住定睛端详了片刻，却发现人满脸倦容，眼神并不看她们，她不禁皱了皱眉，但还是当先屈膝行礼。
“表小姐，奴婢二人奉太夫人之命来探望二姑太太和表小姐，却不想……”稍稍顿了一顿，见床上的张瑜没什么反应，她才又低声说道，“行前太夫人曾经说过，让奴婢二人接二姑太太和表小姐去京城，如今二姑太太过世，报丧的已经起行，奴婢二人和二姑爷商量之后，想先奉着表小姐回京。”
“我不去……”张瑜突然朝里头一个翻身，根本没理会宋妈妈落在她背后那如同针刺似的目光，竟是抽噎了起来，“娘不在了，我哪儿都不去，我就在这归德府陪她……”
见章晗慌忙在床前坐下，又低低地劝解了人一番，好容易才让张瑜消停了下来，楚妈妈和赵妈妈对视一眼，不禁觉得异常棘手。片刻工夫，章晗就站起身来到了她们的身前。
“姐姐一向是好强的急性子，这一回遭遇大变，性子竟是变了好些，一想起干娘便垂泪不止，不过几天，眼泪都快哭干了似的，方才这都是气话，还请二位妈妈不要放在心上。”说到这里，章晗转身看了看依旧背朝着外头的张瑜，又叹了口气说道，“再说，天气炎热，这时候启程姐姐也未免吃不消，还请二位妈妈能够等几天，让姐姐排解了心情再说。”
“这是正理。”楚妈妈点了点头，拉着赵妈妈一块行礼告退。
眼见宋妈妈跟着一起走了，临走时还用阴狠的眼神看着她，章晗微微松了一口气，随即便回到了床沿边上坐下，把丫头们都打发了出去，这才轻轻拍了拍张琪的背。
“起来吧，人都走了。”
张琪这才一个翻身回来，一只手死死按着胸口，好一会儿才一把抓住了章晗的手：“多亏了有你，否则我真不知道应该怎么应付她们！”
“说不出来也要说！等上了京城，还会见到更多的人，哪怕我对人说你性子大变，可你也不可能一直把自己关在屋子里。”
“不过，你为什么偏教我这么说，爹知道我不肯上京，宋妈妈再说两句坏话，他一定会大发脾气的！”
章晗哂然冷笑一声，这才淡淡地说道：“虽则是迫不及待想要谋前程，可他也不是傻子。倘若嫡亲的女儿一看到外祖母派人来接，就二话不说跟着走，对亡母的孝道有亏不说，就是这事情传扬出去，他这个当爹的也要被人背后戳脊梁骨。至于宋妈妈，我倒希望她到老爷面前去搬弄是非……别想那么多了，多出这几天功夫，你正好再熟悉熟悉我之前教你的那些，路上再要练习这些到底是碍眼。到了京城，可不容得出半点差错。”
第九章 至亲
宋妈妈终究没有去张昌邕面前搬弄这种没意思的是非，而张昌邕见过楚妈妈和赵妈妈之后，得知张瑜割舍不下亡母不愿意前往京城，又听两人对章晗赞不绝口，他自然就陪着她们长吁短叹了一阵。次日亲自到别院来的时候，趁人不注意，他就对章晗赞许地点了点头。
“不错，也不枉夫人调教你这几年，到底知道如何才能讨人欢心。嗯，你陪瑜儿进京之前，我会让你去见见你娘和你弟弟。”
“多谢干爹！”
章晗假作欢喜地屈膝行礼，心里却是憋着一团说不出的火。
张昌邕却以为她是真的欢喜，一时又得意了起来，又低声说道：“另外，我听说你娘当初曾经想把瑜儿配给淄王殿下，这婚事你到京城也设法打听打听，若是能促成了这事情，我成了淄王的岳父，你也会有享不尽的富贵荣华！”
直到张昌邕进了屋子去，章晗才狠狠地将手中帕子攥成了一团。
她的亲生母亲，她的亲生弟弟，此时此刻，她原本已经该离开张家回到了自己的家里和亲人团聚，现如今却不得不为自己为家人苦苦挣扎，这一切都是拜张家人所赐。如今张昌邕竟还用恩赐的口气说这种话，不啻是在她的胸口狠狠扎了一刀！这个男人除了富贵荣华，妻子女儿全都可以弃之敝屣，他心里除了自己何尝有过别人！
前一次推脱思念亡母不愿意离开归德府，这一次张昌邕亲自陪着楚妈妈和赵妈妈来劝，张琪起初赌气不理，接下来便是好一阵子的哭泣流泪，直到最后章晗帮着一块劝解，她才勉勉强强答应了下来。张昌邕眼见两位妈妈赫然对张琪的身份深信不疑，心里不免放下了最大的一块石头，等张琪歇下，一行人到外头坐的时候，他方才提到了最要紧的一件事。
“瑜儿自小身体孱弱，所以此次上京，除却宋家的和几个丫头之外，我还打算让晗儿陪着她一块去。一来到陌生的地方，彼此有个照应；二来晗儿虽不是夫人所生，可也是夫人生前心爱的人，论理该去拜见一下太夫人。”
楚妈妈当即露出了笑容，又微微颔首道：“就算二姑老爷不说，小的也原本想提这件事的。临行之前太夫人就说过，想见见二姑太太信中那位美人胚子玲珑心肝的晗姑娘，看看究竟是什么样的人，竟让二姑太太这样赞不绝口。可巧二姑老爷也这么打算，那便再好不过了。”
楚妈妈和赵妈妈毕竟是侯府来的，这会儿都坐在小杌子上，而宋妈妈却是侍立在章晗身侧。乍然听到那位太夫人竟然本就打算让章晗一块进京，她不禁暗自大凛。
她可不像郑妈妈那样顾夫人说什么就是什么。就算宫中顾淑妃所出的淄王和张瑜年纪差不多，就算顾淑妃顾念姊妹情深，可总没有把自家儿子往火坑里推的道理，再说了，两家侯府嫡出的小姐也不是没有，当王妃的好事怎会轮到张瑜这么个病恹恹的外人？现如今她出了这一招瞒天过海的主意，张琪嫁得太好她反而危险，此番到京城还得好好筹划，探一探太夫人的真正打算。至于章晗，这个祸害一定要想个法子除了！
宋妈妈却没注意到，章晗坐在那里看似专心致志地听着别人说话，眼角余光却一直都没放过她。一看到宋妈妈嘴角流露出一丝讥诮的笑容，她就立刻察觉到了，再想想张昌邕和楚妈妈这一番交谈，宋妈妈曾经提过她的父兄全都捏在顾家人手中，她哪会真的认为人家对自己有什么好意，心里越发警惕了起来。直到张昌邕开口说话，她才一下子恍然回神。
“再过三四日，天气就渐渐该凉快了，到那时候就选个好日子动身吧。晗儿，明日我让人送你回家辞别你的母亲和弟弟。你去了京城之后，我会让人好好照应他们的。”
说是送回家，但次日一大清早，章晗带着芳草和碧茵上了马车之后，她就知道那马车并不是朝自己家里去的。果然，马车径直出了城，沿着一条她依稀有些印象的小道前行了许久，最后进了张家的另一处庄园，直到二门口方才停下。她才刚踩着车蹬子扶着芳草的手下车，就看见一个小小的人影一阵风似的扑了过来。
“姐！”
章晗才刚一愣就被人紧紧抱住了，但看清了那个小家伙正是幼弟章昶，她僵硬的身子很快就软了下来。颤抖着伸出手去摩挲着那个滚圆的脑袋，她的眼泪不由自主地簌簌落了下来，下意识地把人抱紧了在怀里。等到好容易止住了眼泪，她一抬起头，便看见了十余步远处那个正死死盯着自己的中年妇人，一时间连挪动步子都忘了。
在府衙的多少个日日夜夜，她都盼望着过年。不是为了过年有什么好吃食好衣裳，而是因为过年能够回家住上三天，能够见着母亲和弟弟，能够吃到母亲亲手包的芝麻汤圆，穿上母亲亲手做的粗布小袄，这竟是比在张家的任何锦衣玉食富贵荣华都来得珍贵。
她轻轻拍着弟弟的肩膀，等人好容易才不舍地放开了手，她方才一步步缓缓地挪上前去，脚下仿佛有千钧一般重。直到了近前，她却没有去拉母亲伸出来的手，而是双膝一软就这么跪在了地上，一连磕了三个头。
“娘，我回来看你了……不孝女儿回来看你了！”
“晗儿……我的孩子……”章刘氏听到那不孝二字，心里只若刀割一般，原本就含在眼眶中打转的眼泪再也止不住了，几乎是一把将女儿拉起来揽在了怀中，直到见幼子章昶拉着章晗的手，也在那使劲抹着眼泪，她方才惊觉过来，连忙抬起袖子擦了擦眼睛，强笑着说道，“好了好了，难得你回来，别在这哭哭啼啼让人笑话了，娘给你做了衣裳鞋袜，快来试一试合不合适，昶儿还特意多写了两张大字，要给你看呢！”
“嗯，我正想穿娘您做的鞋呢！�