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鸨婆乐得龇牙咧嘴，藏好银子谄笑着说：“那人叫张三，中等身材，有眼睛有鼻子……”
“你认识那个人？”
“公子爷，来来往往的人客那么多，他又不是本坊的常客，老身……”
“走走走走……”他急急地叫，这样怎会问出结果？他只好认栽。
撵走了鸨婆，廊尽头站着病秃龙公孙化及，向他摇头道：“老兄台，客栈人多嘴杂，不禁闲人进出，还是迁地为良吧。”
“在下得考虑考虑。”他盛怒未消地说。
走道匆匆奔来一名店伙，急叫道：“公子爷，有人打了你的乌锥马。”
他一惊，径奔马厩。
姓官的老人躲在一旁暗笑，这老家伙不姓官而姓宫，正是一枝花称之为官前辈的人，冲崔长青奔出的背影笑道：“饶你崔长青英雄了得，也逃不过老夫的巧安排。赂施小计，便要手忙脚乱。”
入暮时分，他被宫老人安顿在城外东北角里外的一座农舍中，乌锥马上了厩，也心中一宽，向宫老人由衷地道谢，总算获得一时的清静。
宫老人推说城中有事待办，不克久留，须在城门关闭前返城，含笑告辞走了。
老家伙并不回城，悄然奔向城北，在一座树林中，会见了躲在那儿的一枝花与两名大汉。
“宫前辈，怎样了？”一枝花问。
宫前辈喜形于色，得意洋洋地说：“略施小计，一切顺利。粱龙回来了吗？”
“不曾。”
“哦！这家伙可能误事。”
“不会吧，晚辈亲见他带走了连城壁。”
“你敢保证他不在半途转念？”
“这……”
“林家的小狗消息如何？”
“今晚他们皆留在城内有所行动，牧庄三冢的李家，只有燕京老农一家子。”
“妙极了，咱们天黑便动手。”
“太早了……”
“早才好，出其不意，保证成功。现在，咱们先进食。”宫前辈欣然地说。
一名大汉在树岔上取下一个大荷包，两葫芦酒。摆在地下笑道：“对，先进食，死也得做个饱鬼。”
“呸！你说这些晦气话触霉头吗？”一枝花居然正正经经地说。
宫前辈抓起酒葫芦，扭脱塞嘴笑道：“卜义，你口说不信鬼神，心里面却神鬼皆信。不要和我争辩，填五脏庙要紧。等会见动起手来，万一不够机警，很可能偷鸡不着蚀把米，燕京老农李仲先，手底下硬朗不可轻侮。”
一枝花冷笑道：“他手底下再硬朗，也逃不过晚辈的暗器。”
“老天，你千万别用暗器，你伯那几枚桃花镖别人认不出来吗？告诉你，千万藏拙些，即使到了生死关头，只要还有一线希望在，你那要命的桃花镖最好强得稳稳的，对大家都好。”宫前辈半警告半玩笑地说。
夜幕低垂，星光暗淡，月色无光。
三人换穿了夜行衣，黑巾蒙面，悄然到达城北的牧庄三冢。
—牧庄三冢，是荒野中的三座大坟，据说是蔺相如、廉颇、李牧三位先贤的坟墓，每坟相距百尺，附近荒草萋萋，野林孤寂。冢东北，是六七栋农舍，衔接东北一带平畴沃野。
犬吠声乍起，夜行人接近了第一家农舍。
农家子弟日出而作，日没而息，入夜后灯火甚少。犬吠声一起，农舍内仅有的两盏灯倏然熄灭，瓦面上，一个黑影端坐屋脊中心，用洪钟似的嗓音豪笑道：“朋友，不要偷偷摸摸了，省些劲，走近来吧。不然休怪老夫慢客。哈哈哈哈！”
一枝花长身而起，两起落便到了屋侧，一鹤冲天扶摇直上瓦面，突然脱口叫：“咦！你不是．京老农。”
是个老态龙钟的老花子，站起说：“老农不在家，赶兔子去了。你阁下亮万。”
“你为何不亮万？”
“我老花子算得是半个主人，也是撵兔子的能手。我是不见兔子不撤鹰，你不亮万，老夫也藏起名号不露白，从不做赔本生意。”
“崔长青。”
“什么？你是崔长青？”
“怎么？你不服气？”
“好，就算你是崔长青，那两位呢？他们龟缩不出，是不是还要请一次？话说在前面，那两位仁兄还想往屋子里跑，干万不要轻试，那里面有几头吓死人的猛狮，送两只兔子进去，还不够塞牙缝，还是乖乖现身妥当些。”
一枝花不知老花子的话是真是假，先下手为强，后下手遭殃，情势显然不利，必须速战速决，猛地急速冲进，剑出“寒梅吐蕊”，出其不意突下杀手。
老花子一声长笑，跳至一旁避开一击，笑道：“敢在我北丐面前递剑的人，似乎并不多见，这剑真险，危极。”
一枝花大骇，心中发冷。江湖上南乞北丐的名号，简直可以吓破黑道好汉的胆，这两个游戏风尘艺臻化境的奇人，连少林寺的三位长老也让他们三分。’
他心中一虚，大喝一声，又是一剑点出。
老花子大袖一挥，突向刺来的剑卷去。
一枝花这一招是虚招，以进为退，突然收招身影下挫，斜窜丈外飘落屋下溜之大吉。
老花子反而一怔，忘了追袭，自语道：“丫头说这厮接了一记拂云掌而毛发未伤，世玉贤侄也说这人如何胆大了不得，怎么竞然是个胆小如鼠见不得人的怕死鬼？”
两团火球突向茅屋的院子里扔，两个黑影扔了火球便溜。
几头巨型黑犬咆哮连声，随后狂追。
救火要紧，茅屋的人并未追出。老花子一跃而下，但一枝花已远出十丈外去了，发狂般钻入矮林，一闪木’见，不易追赶了。
入侵的人逃掉了，纵火亦劳而无功。现场留下一幅蒙面巾，一具不小心遗落的鸡鸣五鼓返魂香喷管。
北丐大怒，向在屋内候机捉贼的中年人怒吼。
“果然不错，这小畜生是专为紫云丫头而来的，原来是个下五门淫贼，老夫非找到他活劈了他不可。”
说找就找，不由分说，扭头怒冲冲走了。
客栈中，客人将崔长青与妓女冲突的事，作为茶余酒后的话题，此中又有人存心不良添油加酱，煽火拨风，因此自然成为不可告人的笑柄。老花子来得正是时候，中伤的谣言加上崔长青已经离店的事实，可把老花子气得真发狠，几乎气炸了肺。
罪名落实，崔长青跳进黄河里也洗不清。
木器店的内堂秘室中，三更初。
一枝花、宫前辈、梁龙、三位壮年人，与刚到不久的韩家的四杰，济济一堂群魔乱舞。
韩家四杰是三男一女，四兄妹的排名是龙、凤、狮、虎。老大韩龙与梁龙同名，年岁也相若，是个脸目阴沉，心狠手辣，贪如狼，狠如豹的高大长脸人。老二韩凤已是三十岁的人丁，徐娘半老，风韵犹存，姿色不见佳，但身材丰满凹凸分明极为喷火。
“话讲在前面，在下另有条件。”韩龙大声说。
梁龙用一只连城壁把韩家四杰请来，本来就心中大痛极不乐意，一听韩龙另有条件，立即引起他的反感，变色道：“老天！韩兄，你还有条件？”
“怎么，不能有？”韩虎阴森森地问。这位韩老四身材最矮小，却是脾气最暴躁的一个。
“咱们可是讲好了的……”
“讲好了就不能改？”
“大丈夫一言既出，如白染皂……”
第 九 章
韩龙一掌拍在桌上，冷冷地问：“梁兄，你是大丈夫吗？”
宫前辈一看要闹僵，赶忙接口道：“‘韩老弟，这样好吧？有何条件，先说来听听，以便斟酌，大家商量商量，可好？”
韩龙淡淡一笑道：“其实也没有什么大不了，梁兄穷紧张而已。”
“韩兄，何不开门见山？”一枝花不安地问。他坐在韩风的下首，禁不起韩凤那如虎似狼的贪婪目光注视。他一个色胆包天的淫贼，竟然对这个中年荡妇心存畏惧，恨不得这次会商早些结束，避开这个如狼似虎的女人。
韩龙不慌不忙，喝干了杯中茶，馒腾腾地说：“其一，咱们四杰不听命于你们，各行其事、咱们的一举一动，不许诸位干涉。”
宫前辈呵呵笑，说：“那是当然。老朽只要林家那几个小畜生死，如何着手行事，悉从尊便，这不算是条件。”
“其二，没有期限，动手的时机由咱们选择。”
韩狮老三接口道：“其三，这件事咱们以你们的名号出面，你们决不能提及咱们韩家四杰，以免日后麻烦。”
韩龙又道：“如果你们认为不要，在下替你们引见血花会的真定府负责人，也许可以省些银子。连城壁并非无价之宝，仅值时价一千五百两左右。找血花会承办，一千两银子，定可替你们办妥。”
宫前辈呵呵一笑，说：“咱们不与血花会打交道，”他们也没有韩兄牢靠。老实说，血花会中，虽自诩高手如云，但要找几个能与韩兄四杰论短长的人，恐怕打起灯笼也找不到呢。”
韩龙大乐，傲然一笑道：“宫兄抬举咱们兄弟了。闲话少说，诸位对兄弟所提的条件，有异议吗？”
宫前辈笑道：“咱们就此一言为定，并无异议。”
“那么，咱们告辞，请静候回音。”
“风声太紧，老客不远送了，祝诸位马到成功，老朽静候佳音。”
同一期间，崔长青穿了一身黑，越城而入，直奔阙府，他展开行动了。
烟府是五六栋大楼构成的宏丽大宅，前面有广场，左右三方有园。是本城少数名园大宅之一，奴仆众多，护院打手人数上百。其中卧虎藏龙，潜隐着不少从太行山漏网的悍匪大贼。一
他象个幽灵，无声无息接近了中间那栋高楼，登房越脊如履平地。
二楼的明窗距地约两丈左右，上面是阙大小姐的妆楼，灯火全无，人早已安息。阙彤云并不知乃父是太行山的巨盗呢。阙彤云，只想查明飞豹是否已从井陉关赶回来了。阙彤云的住处，以为楼在宅中心，必定是主人的寝室呢。，
一楼二楼之间，伸出六尺裳檐。他艺高人胆大，飞身直上，再一跃八尺，贴在明窗下。
里面没有声息，他大胆地撬宙探入。
房中漆黑，人已经睡了，有轻微的鼾声传出，脂粉香中人欲醉。
有向外的明窗，不能亮火折子，左右一探，探近了牙床，掀帐悄然探入，先制住床上的人再说。
床上人竞未盖衾被，虽则夜凉如水。这一探，令他一惊，是个胸围子已除，玉体丰映的女人，所触正是酥胸，肌乳松弛，是个大嫂而不是闺女。再摸头发，证实了他的猜想：阙彤云。”
他掩住妇人的口，推动对方的脑袋低叫：“起来，起来。”
妇人毫无动静，象是睡死了。
他本能地模模妇人的睡穴，不由一怔，心说：“怪！有人比我先来了？”
睡穴被制，当然已经有人先他一步入室。他不再逗留，摸至房门，不错，门是虚掩着的，并末上门。
他提高警觉，出房带上房门，沿走道向前探索，无声无息宛如鬼魅。走道上黑得伸手不见五指，连猫也不可能看到四周的景物。
走道折向，突觉眼前一亮，已到了另一座内房，有灯光从窗内射出，灯光虽幽暗，但在他来说，已经够明亮了，四周纤毫俱现。
里面突传出隐隐人声，入耳清晰：“你说他今早去找崔长青，使不曾返回？”’
他想：“语音好耳熟。”
接着，是另一个更熟的语音：“是的，竟然平白地失踪了。”阙彤云。”
牵涉到他，他急于听下文，也想知道问话的女人是谁，何要问他的事？
以发刺穿一个小孔向里瞧，不由大惊，暗叫道：“老天！阙彤云的人。”
房中的妆台前，两女坐在锦垫上，神态悠闲，像是闺中密友促膝倾谈。阙彤