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左姑娘接口道：“城内失窃的三户中，有一户是致仕的知州大人。”
崔兄弟剑眉深锁。说：“这支金钗，为何在此地出现？他们窃了城内三大户，价值巨万，为何又到此地来偷这十余穷农户？委实很费解。”
“崔兄弟，你在何处拾到的？”左姑娘问。
六匹健马从官道折入，官府办案的人到了。崔兄弟走近堆放栗篓的地方，不住向几处栗篓订量，将钗纳入怀中，开始搬下最上面的一筐。
“的笃笃……”掉下十余颗褐光耀目的栗于，是从篓缝中掉下来的。
甘和眉心紧锁，向跟在身后的一名中年人不悦地说：“怎么打包这样马虎？这是不可原谅的。这一百篓栗子要运至顺德府，迢迢百里，在这里都会往外掉，运至顺德岂不都掉光了？”’
崔兄弟急问道：“七爷，你是说，平时栗子决不会住外掉的？”
“对，柳条篓十分扎实，里面加了麦秸，不可能往外掉……”
马匹已驰入广场，有人叫：“七爷，徐大人来了，快采迎接。”
“崔兄弟，少陪。”甘和匆匆地说。
“七爷请便。”
场中一阵忙，六匹坐骑驰入，骑士滚鞍下马。甘和命人上前接缰，含笑行礼道：“徐大人辛苦了，厅内待茶，请。”
来人是真定府大名鼎鼎的徐巡捕，官仅从九品，却是位武艺高强的好巡捕，上次逮捕飞豹父女归案的就是他，声誉鹊起，成为真定第一位红人。
徐大人相当客气道：“七爷客气，公务在身，恕不打扰茶水，这就请七爷带本官四处勘验。”
“徐大人，急不在一时。咦！那一位没穿公服的爷台是……”
那是一个中等身材，瘦骨嶙峋的中年人，生了一双冷电四射的鹰目，脸目阴沉不苟言笑，穿的是黑袄，青色灯笼袄带了一把匕首，冷冷地说：“在下姓连，车走连。小名城，城市的城。”
徐捕头笑道：“连兄是节孝坊井家的护院师父，昨晚井家损失奇惨，连兄自告奋勇，助本官缉盗。”
连城冷冷一笑，说：“在下跟来看看，城内城外同时作案，不知是不是同一伙贼人。徐大人，咱们到处看看吧，天色不早了。”
“好，甘七爷请领路。”
连城插好马鞭，说：“咱们分头看。”
徐大人点头道：“好。分开来看看。七爷，你的失单上写明地窖中丢白银千两，先到地窖看看。”
连城已经走了，先至院左的小沟东张西望。
崔兄弟与左姑娘，一直就站在栗堆旁，有意回避，一百篓栗子堆了三层高，正好隐身。
崔兄弟等徐大人进了甘家大门，方向左姑娘神色凛然地说：“左姑娘，你认为甘七这人是否可靠？’’
“咦！你的意思是……”
“他会不会是嫌疑犯？”
“别开玩笑，这么老实的人，不可能的。”
“人不可貌相呢。”
“你认为他涉嫌？”
“对。”崔兄弟沉重地说。
“是……是为了那支金钗？”
“对，我是在篓旁拾获的。”
“可是……”
“贼物可能就在这几篓栗子内，候机外运，谁会想到失主的农场中有赃物？”
“这……”
“此中似乎疑云重重。如果甘七爷将赃物藏在栗篓内，刚才他决不会肯定地表示栗子决不至于漏出。”
“你猜想……”
“可能是他的兄长甘仁，也可能是采收栗子的雇工所为。”
“咱们打开来找找看。”
“不行。不管甘七爷兄弟是否涉嫌，我不能当巡捕之面揭发出来，且先藏好再说。”
“你……”
“大丈夫思怨分明，受人之思不可忘。七爷兄弟从水中把我救出险境，解衣推食赠乐思同再造，我不能负他。”
“你打算……”
“等巡捕走了再说。”
说话间，有人接近。左姑娘低声说：“这家伙尚未下马，目光就在栗堆中转，这时又向这儿走来，大有文章。”
“我留心他就是。”崔兄弟低声说。
来人是连城，背着手一步步走近，，突然问：“咦！两位穿装不同，不象是甘家的人，请教……”
崔兄弟淡淡一笑，说：“咱们也是办案的，在下姓崔。”
“姓崔？大名是……”
“崔长青。”
连城哈哈大笑，说“老兄，别开玩笑，你……”
“哦！你知道崔长青？”
连城脸色一变，摇头道：“不知道，只知道这名子好耳熟。哦！两位也是办案的，有何发现吗？”
“刚来，尚无发现。”
连城打量着栗篓，笑问：“这里面装些什么？”
“栗子。”
“哦！在下还真没有看过这么多的栗子，打开看看。”连城一面说，一面搬下一篓栗子，伸手解篓盖捆绳。
崔兄弟一脚踏住篓盖，冷冷一笑道：“人家费了不少工夫打包，你怎么替人家添麻烦？”
“咦！你反对打开？”连城反问。
“为何要打开。”
“你不许打开？”
“正是此意。”
“好，在下去请徐巡捕来打开。”
崔兄弟呵呵笑，问：。“你知道里面有赃物？”
连城脸色一变，沉声道：“你这是什么话？你……”
“你知道在下所说的话。”
连城向外退，冷笑道：“阁下定然是……；
崔兄弟冷笑一声，抢着说：“你这叫不打自招，里面到底有何阴谋，你得从实招来……”
连城突然扭头狂弃，正要张口大叫巡捕头。
左姑娘手疾眼快，伸脚一勾。
“砰！”连城爬下了。
崔兄弟一闪即至，一脚踏在连城的背心上，连城想叫也叫不出声音，蓦然昏厥。
崔兄弟将连城塞在篓前，匆匆地说：“左姑娘，看住他，我去打发巡捕头回城。”
甘和甘仁兄弟，刚陪伴巡捕头走出地窖，猛抬头看到站在一旁的崔兄弟，吃了一惊，脱口叫：“咦崔兄，是你？”
崔兄弟笑道：“是我，感到意外吗？”
徐大人行礼笑道：“确是意外。上次多蒙崔兄接手，并蒙指引擒获飞豹，崔兄一走了之，徐某于心难安，大德不敢或忘，多方派人打听你的行踪……”
崔兄弟笑道：“好说好说，些须小事，何足挂齿？徐大人又来办案吗？”
“咦！别提了，徐某真是流年不利……”
“徐大人，这里的案不用查了，在下已管了这档子闲事。”
“这……”
“贼人是泰山五虎，徐大人可有耳闻？”
“哎呀！老天！是……是他们？”徐大人惊问。
“错不了，在下已得到线索。”
“糟了！这五个恶贼如果真的逃来真定，那……要想缉凶，难比登天。”
“徐大人请回城听候消息，在下设法缉拿他们归案。哦！徐大人带来的那位姓连的人，已经独自走了。”
“唉！他为何独自走了？怪事。”
“他去找五虎报信去了。”
“哎呀！他……”
“他可能是五虎的内应，大人快去追，他未带坐骑，可能还迫得上。”
“这恶贼！”徐大人恨恨地咒骂，匆匆告辞，带了从人急急抢出宅外。
地窖中，点起三支大松明。连城被剥了上衣，吊在梁上双脚离地。窖中没有甘家的人，只有崔兄弟和左姑娘。崔兄弟握着一根松明，火焰熊熊，松油爆裂声劈啪震耳，火焰直往连城脸上吐，把连城吓得屁滚尿流。
崔兄弟徐徐移动着松明，冷笑道：“你不信任在下是崔长青。信不信由你。那位姑娘姓左，凤剑左风珠，你也不信？”
连城的眉毛已被烧掉了，惊恐地问：“你……你要把……把我……”
“呵呵！在下想救你。”
“救我？你……”
“你如果招供，你可以活。”
“我……”
“崔某言出如山。”
凤剑笑道：“你如果不招，保证你变成一根不折不扣的人炭。”
“你……你们不能如此不讲江湖道义。”
“我凤剑并末订定江湖道义，你们也并未遵守。”
“你……”
“你说不说？”崔长青问，松明徐向前伸，又道：“泰山五虎的规矩是要财要命，他们根本就不知江湖道义为何物。因此，对付你们这些人，根本不用讲江湖……”
“住手！我……我招……”连城狂叫。
崔长青挪开松明，笑道：“你招吧，我在听。”
连城已吓软了，虚脱地说：“我……我招，我……招……”：
不久，甘和突然仓惶地抢入，恐惧地叫：“崔兄，糟了！盛板村大队人马正向此地赶来，已到了庄外。”
崔长青一惊，向凤剑说：“左姑娘，劳驾，把这厮带到岗后藏匿，在下要留下看看风色。”
连城的态度强硬起来了，叫道：“鲁大爷在村外派有眼线，只要徐巡捕不动手，他便带人亲自前来搜查，你们逃不掉的，放了我，连某会替你们开脱。”
凤剑一掌将连城劈昏，冷笑道：“本姑娘放你，你死不了，但这一辈子完了。”
她将人拖出，在门外叫：“崔兄弟，我在冈南等你的消息。”
崔长青和甘和出到庄门外，人马已将十余户围住了，共来了六十余骑，六十余名高矮肥瘦的男女骑士。每个人皆带了刀剑和弓箭，气势汹汹。
甘和独自上前，神色肃穆地向前走。
屠夫鲁带了六名男女，高据雕鞍冷然迫近。
甘和在马前一站，沉声问：“鲁大爷，你这是什么意思？”
屠夫鲁阴阴一笑，大声道：“鲁某有朋友在节孝坊井家任护院，失窃与他有关，因此鲁某不能袖手旁观，要助朋友破案。”
“甘某也是受害人之一……”
“有人报信告密，说你是匪犯之一。”
“什么？你凭什么敢血口喷人？徐巡捕刚走，你是不是想在青天白日之下，无法无天纠众抢劫？”
“哈哈哈哈……鲁某已有确证在手，不怕你放刁。来人哪！下去搜。”
两侧抢出四人四骑，四骑士飞跃下马。
甘和双手一张，d（喝道：“站住！你们想打劫吗？”
“哈哈哈哈……等按出赃物来再说吧。”
甘和心中暗暗叫苦，崔长青刚将口供问完，还来不及将栽的赃取出，如被查出，岂不一切都完了？只急得眼前发黑，厉叫道：“没有知府衙门的搜票，谁也不许动此地一草一木，不然咱们衙门里公堂见面。”
“把他赶开！”屠夫鲁怒叫。
崔长青突然叫道：“七爷，让他们搜好了，好汉不吃眼前亏，可先到衙门告他一状，把徐大人追回来还不算迟。”
屠夫鲁大方地狂笑道：“好啊！赶快派人去告状，在下求之不得，最好能有衙兵里的兵勇在场，免得在下多费手脚。”
崔长青向不住发抖的甘三爷说：：三爷，你去走一趟好了，快，徐大人走了不久呢。”
甘仁火速走向马桩，那儿不论昼夜，皆备有两匹坐骑，以应不时之需，跨上马匆匆走了。
四大汉大踏步走近栗堆，走近先前崔长青搞连城的地方。
甘和心中叫苦，脸色死灰。
崔长青拦住了四大汉，笑道：“且慢，你们是搜赃的？”
“小子，滚开！”一名大汉大吼。
“你们要搜可以，如果搜不出赃物，该怎办？”
“闭嘴！你是什么人？”
“在下是七爷的长工。”
“滚你的！”
“话讲在前面，如果搜不出赃物，在下要在公堂作证，指证你们聚众打劫。”
“你这该死的长工……”
屠夫鲁大笑道：“好，在下正需有人作证，你既然出面护主，在下允许你作证。搜！”
四个大汉不约而同，将先前连城搬下的一篓栗子拖出一旁，取出匕首，一阵砍割，毁掉栗篓盖，两人抓起篓耳，将里面八十斤栗�