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“不习惯没人要来杀我了而已。”碎痕说着，舒了一口气解释道，“以前你过来，我总要十二万分的小心，生怕被人见着了找你麻烦。可如今逆斩堂都没人在乎你是谁，自然也就没人管我们是不是在一起了——现在见面，再不用躲躲藏藏，倒有几分不习惯了。”
她这么一说，倒也提醒了竹影某种本质上的改变：逐觞是知道他没有死的，跟碎痕也算打小便在唐家堡认识；至于竹影跟碎痕的事，逐觞自然也知道一二，如今还有无常这层关系在——若非无常暗中操作，他能不能当上这个堂主谁也说不准。从前竹影跟碎痕躲躲藏藏，躲的是逆斩堂，藏的是逆斩堂严令禁止的儿女私情；可如今逆斩堂在逐觞手里，老的一辈逐渐退出舞台，新的一辈开始经营自己的天下，谁也没空管这些个闲事。那些规矩不规矩的——逆斩堂如今的正牌堂主都睁只眼闭只眼了，谁还敢置喙？
“呵，天生是操心的命。”竹影摇摇头，却找不出反驳的理由，只得嘲讽两句方作罢。
一切渐上正轨，那些陈年旧事都渐渐地被淡忘，又有谁还会记得一个不存在的暗影？
日落西山，天策府内外熙熙攘攘的人群逐渐散去，回到各自的营区内休整待命。碎痕引着竹影来到后山，捡柴生火，打猎烧烤，忙活一阵后终于坐下来，只等开饭。
在做饭这种问题上，碎痕绝对是个外行：她向来是个能生吃便不屑于煮熟的人。于是烤肉的重任自然而然地交到了竹影的手上；军娘也乐享其成，坐在旁边有一搭没一搭地聊天。
“听师父说，这次事情其实阻力不小。逐觞能顺利当上堂主，你在暗地里出了不少力气……”
碎痕说着，拉着天策府的大氅披风裹了裹自己。天策府的天气便是这样，只要日头一下，塞北吹来的风便会带来阵阵凄寒；若无烧酒高火取暖，这天苍苍野茫茫的，还真是无从御寒。
夜色微凉，碎痕抱着酒壶，看着竹影一边往火堆里添树枝，一边烤着猎来的兔子。
远处，天策大营的篝火明明灭灭，依稀还能听见战马的嘶鸣和士兵们划拳喝酒的哄闹。天策府的将士惯有几分江湖人的豪气，但到底是正规编制的部队，在营中如此不顾军纪地喝酒玩闹，却是少见。
“你不用回去吗？”竹影朝天策营帐那边点了点头，“看那边闹的……你还是回去看着点好，可别回头出什么乱子，倒成了你这将军的不是。”
碎痕朝那边看了一眼，摇摇头，“我请了假出来的，那边自有别人盯着，出不了事。再说，今晚没人管他们。”她静静地望着那群嬉戏打闹的士兵，半晌开口道，“那支部队，明日便要出发去玉门关戍边了。都道‘古来征战地，不见有人还’，北境寒苦，别说喝酒吃肉了——这一去也不知道能不能回来……今夜由得他们闹吧。”
醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回。虽说不是战时，但是边境荒芜寒苦、举目无亲不说，一旦与突厥发生冲突，身处玉门关要塞的戍边部队更是首当其冲。
竹影自然晓得这其中的厉害，于是只沉默着用树枝拨拉着火堆，一时无话。
碎痕大概觉得无趣。她拿着酒壶，“咕噜咕噜”地开始往嘴里灌酒。只是没喝几口便被竹影拦下了，夺了酒壶，却递过来一串香喷喷油滋滋的烤肉——
“空着肚子，别喝太多酒。回头若是醉了，明天怎么行军？”
“不怕，都是正午出发的。明早李局开大会，我不爱听——”说着便停了下来，回头瞪竹影：“你早知道我明日要去玉门关！？”
害她憋了这半天，不知如何开口说这事！
竹影似笑非笑，不置可否。碎痕觉得有些没意思了。可回头一想，这位暗影大人，手里握着整个唐家堡最重要的情报来源，他的消息比自己的只快不慢；只要他留个心眼在天策，那便是什么情报都跑不开他的耳报神。
“我也是不久前才接到的消息，说你也在这戍边的名册中，所以赶着就过来了，这才能提前到。”竹影一边说着，也不看她，自顾自地往烤肉上撒盐，“听说是你自请的？”
碎痕不言语，啃着肉串，默默地点了点头。
“为何？”
为何，放着好好的四品中朗将不当，非得跑去荒芜塞外当个戍边将？
为何，这么大的决定，连商量都不跟我商量便擅作主张？
为何，好不容易等到雨过天晴，却又要离开？
碎痕依然默默嚼着肉，一串又一串。竹影也不逼问。他知道此人心情不好的时候就喜欢吃东西，尤其爱吃肉，于是只默默地等她吃完，再递给她新的。
“守着东都城，荣华富贵、歌舞升平，自然是没有什么不好的。天策府内，上有李局军师，下有各位将军，新兵有教头，吃饭有伙夫，大小事情也轮不到我操心。偶尔打个仗、平个乱、受点小伤，也不过几个月的事情……”
“所以你嫌闷？”当真是天下除死无大事。竹影想起上一次碎痕重伤不起的样子，至今心有余悸——可是事主自己倒是已经忘得一干二净了。
“闷倒也不是……就是，不往外走的话，也就这样了。”碎痕说，“曹将军也才四品，我再怎么样也盖不过她的。虽然还算不上最能打的，但天策府的女将里，曹将军以下的我这也算到顶的了——从四品，朝堂上、江湖中，见到的也都称呼我一声‘将军’。可是我明白，再怎么风光，说到底，也不过就是个中朗将。留在东都，空有一腔热血，却永远不会有我的用武之地。”
“你要保家卫国，只要□□在手，即便是留守东都，也依然是捍卫大唐。如今太平盛世，哪来那么多仗打？你何苦非要往塞外跑？”竹影问道，“若说留在东都便是没有用武之地，那杨教头、曹将军、乃至英国公，他们不都留在东都城？又哪来‘报国无门’一说？”
“那不一样。”碎痕笑了笑，“天策府少了我，根本没有影响，该怎样还是怎样；可若少了他们中的哪一个，可就会出大乱子了。”
“边境少了你，也出不了乱子。”竹影回过头，又气又有些好笑地瞪了她一眼。
“可我就是觉得那样会安心些嘛，至少不觉得自己没用，白吃皇粮……”碎痕拍拍手擦擦嘴，突然又转了一副小媳妇的样子蹭到竹影身边，“唐萌萌，我就去三年，好不好？就当是了我一桩心愿？”
“……不好。”竹影说，“三年又三年的，当年你说你到天策，也不过是当两三年枪兵的光景，服满役过过瘾便回来——可这一走，便当到了将军，再也没回过唐家堡。如今让你戍边三年，回头说不定你就打到突厥去了。”
“我哪有那么暴力……”碎痕撇撇嘴，“总是一段时间便会换防的，戍边将士家里也都有老有小，谁都没法守一辈子啊。”半晌又小声补了一句，“我都跟李局说了，我三年后还要回来嫁人的……”
“……最后一句再说一遍……”
“啥？”哈士奇眨巴着眼睛装傻。
“最后一句。”
“没听见就算了，好话不说第二遍。”军娘脸上挂不住，默默扭头。
竹影低头，掰过碎痕的下巴看着她，“你怎么就那么肯定，我等得了三年啊？”
“你！”碎痕气急，“——哼！天策府里老少爷们那么多，你不要我，我横竖也是嫁的出去！”
“就是啊，都这么些年了，你连定情信物也不曾给我。万一到时候你跟别的军爷跑了，害我空等一场，我多亏啊！”
这人怎么这么……强词夺理！
“唐！萌！萌！你找揍是吧！”碎痕张牙舞爪地扑到竹影身上，跟他一起扭倒在地，“你别以为我打不过你就不敢打你！信不信我把你的机关小猪拆了喂马！”
“你的马吃竹子？我倒是头一次听说。”竹影也不还手，任由她在自己身上抓来挠去，笑着说，“你给我个等三年的理由，我便等你。”
“……你不就是想要定情信物嘛！”碎痕想了想，瞪了他一眼；下一刻，“吧唧”一声，咬到了竹影嘴上——
“哼~定情信物，在咱们第一次见面时就已经给你了！——你怎么还有脸来讨呢！”
闹了半天，终是消停了。
天策府的天永远是天高云淡、星云璀璨。那边，纵情把酒后的营帐终是安静了下来，只待明日整装待发，从此离乡背井、独守寒关。
夜风吹过，竹影靠在大岩石边上，玩弄着碎痕的长马尾，左摇摇、右摆摆，听着军娘的絮絮叨叨：
“其实我早就跟曹将军说过了，戍边也算是完了我的一个愿望……只此一次。”
“我跟她说，我欠了一个人的情。那人为我担惊受怕了这么些年，依然不离不弃的，我不能仗着他宠我，便老这么任性妄为。”
“所以就此一次——也算是对得起‘天策’二字、对得起这身戎装。”
“只是，待我班师回朝之日，便是解甲归田之时……”
“为何！？”竹影打断她。
他是不想她总是在阵前厮杀、或者去边塞吃苦，但退役？他从来没有想要剥夺她的抱负。保家卫国，那是碎痕从小便有的一个梦。
“没有为什么呀……你别激动。其实我这个位置啊，高不成低不就的。往上吧，到顶了，上不去了；占着吧，下面的小孩子又上不来……”碎痕继续碎碎念，“我年龄也不小了……我又不是曹将军，这位置也不是非我不可的。我走了，下面的小孩子能往上提提，挺好的。”
“再说了，我也有我要做的事啊。”
“你还有什么事？”竹影警惕地看着她：这疯女人，还要折腾出些什么来？
“大事啊！”碎痕笑嘻嘻地说，“我这不是要嫁给你吗——我可是也能相夫教子的人，你信不信？”
“……不信也得信啊。”你话都说到这份上了……
竹影看着她坐在一旁，开始擦枪，擦得那么认真，就像他对待自己的千机弩一样。
“……你不后悔吗？”
“后悔？”碎痕回头看他，眨了眨眼睛，“不会啊。在还嫁的出去的年龄嫁出去，没啥不好的。这事再不定下来，我可要被无常那个老家伙唠叨死咯……哎，人老了，就是这点不好。”
“退出庙堂，归隐江湖……说起来轻而易举，但……”就这么放弃，舍得吗？竹影没问出口。总是舍不得的吧……
“哎，唐萌萌，你怎么比我还拿不起放不下呢？”碎痕笑着，站起身，顺手挽了一个漂亮的战八方，便将□□笔直地插在地上——
“江湖有酒，庙堂有梦——挺好的。”
是啊，江湖有酒，庙堂有梦。
大概，对于每一个天策来说，都是如此的吧。
无论是江湖还是庙堂，□□在手，所向披靡。
长｜｜枪永守——大唐魂。
作者有话要说： A了小一个月，顺便考了个试回来了。
然后我被基友告知，某对妖军娘跟妖炮哥奔现了。啧啧。
大型网络相亲游戏，人家都通关了我还没出新手村，啧啧。回头我去冲个点卡，看看GWW能不能把我的排号往上提提_（：з」∠）_
二哈跟呆炮的故事到此结束，谢谢大家等了这么久，么么哒。
下一卷是《竹林》系列最后一卷，将剩下的一对、逐觞跟清潋的事，还有暗恋竹影未果的单身狗小师妹竺霜。