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第二章白帝祝寿
大约半盏茶的光景过去，凌千羽开口了：“任熊，你已经失败了！”
他的话低沉而有力，似是一颗颗铁针敲在任熊的心里。
任熊的脸肉抽搐了一下，独眼之中充满了复杂的情绪。
凌千羽道：“你不用再挣扎了，承认失败吧！”
任熊全身一颤，突然吐出一口鲜血，接着便发出一阵狂笑。
笑声中夹杂着他的话声，依稀可以听到是：“我失败了！我失败了！”
凌千羽惟恐这是他慑魂大法中另外一种手段，没有理会他。
陡地，他只见任熊迅快地伸出右手，把那只仅剩的独眼挖了出来，顿时鲜血涌出，流得他一脸都是。
这个可怕的举动，使得凌千羽也为之吃了一惊，他来不及阻止，已见任熊把那颗血淋淋的眼珠放在嘴里。
他一阵乱嚼，当场就把自己的眼珠吞了下去。
凌千羽骇然道：“任熊，你疯了？”
任熊狂笑着向前行来，嘴里不停地念着：“我失败了，我失败了！”
凌千羽眼见这等情景，本能地闪身让开，竟然不敢拦住他。
任熊踉踉跄跄地向前行去，他的嘴里不停地念着那句话，每跨出一步，却似有千斤之重，把地上都踏出一个个的脚樱“老五……”蓦地里任彪发出一声惊叫，向这边飞奔而来。
他的功夫已失，右臂已残，奔跑之际，跌跌撞撞的，看来随时都会跌倒。
凌千羽飞身拦住了他，道：“任彪，你别过去。”
任彪狰狞地瞪视着他，道：“凌千羽，你把他怎么啦？”
凌千羽道：“他已疯了。”
“疯了？”
任彪咬牙道：“凌千羽，我恨不得吃你的肉。”
凌千羽还没说话，任彪已大声叫道：“老五，我来了。”
他拔足朝任熊追了过去，凌千羽想要拦住他，却又犹疑了一下，把手缩了回来。
任彪追到任熊的身边，一把拉住任熊的手，道：“老五，你要到哪里去？”
他的武功已经全失，如何能拉得住任熊？逼不得已只好跑到任熊的面前，将他抱祝任彪这一面对面，才发现任熊的两只眼睛都已经瞎了，鲜血流得满面都是。
他骇然道：“老五，你……你怎么啦？”
任熊狂笑道：“我失败了，我失败了！”
他的身体被任彪抱住，陡地双手一环，把任彪抱起，摔了开去。
他已经疯了，疯子的力气本来就比较大，任彪的武功既失，如何能禁得起他的紧紧一抱？
只听他发出一声惨叫，根根筋骨折断，被任熊一摔，跌出丈许，仆地死去。
任熊仍然踩着重逾千斤的脚步，一步步地向前行去，嘴里不时发出惨厉的笑声。
凌千羽望着任彪死去，不禁闭上了眼睛。
他不忍心看到血腥的一幕。
“凌大侠！”
他的耳边传来程步云的呼声，侧首望去，程步云正飞奔过来。
程步云的右手毒肿已经消退，梢神也显得很好，但是神色之间一片惊骇之色。
他奔到凌千羽的身边，问道：“凌大侠，任熊他……他究竟是怎么回事？”
凌千羽望着任熊的背影，道：“他已经疯了！”
“疯了？”程步云惊道：“为什么会变成这样？”
凌千羽道：“他施出慑魂邪功，想要控制我的精神，结果却被我击败，可能是精神受到强烈的打击，这才变得疯狂起来。”
程步云骇然道：“凌大侠，他虽然已经疯了，一身武功还在，你不能让他这么离开！”
凌千羽道：“他已经受到极为严重的内伤，走不了多远就会心脉断裂而死，现在只要有—棵树挡住他，一个石头把他绊住，他都会倒地不起。”
程步云哦了一声；喃喃道：“真是可怕！”
凌千羽道：“他们本来不至于落得如此结果，只因他们过于贪婪！”
他似是有所感触，轻叹口气，道：“贪婪、自私、残忍都是人性中的弱点，任熊假如能够洞察出这些弱点，定然不会疯狂……”他随即哑然失笑道：“若非是大智慧者，谁又能洞察人生，克制欲望？”
凌千羽抬起头来，望着满天的星辰，久久没有作声。
他的意念转到罗盈盈的身上，想起自己明知本身的弱点所在，却也跟扑火的飞蛾一样，依旧止不住思念罗盈盈……他喃喃道：“我也许会跟他一样，终究变成一个疯子！”
程步云在旁默默地望着他，带着一种极端钦敬的目光，不敢打断他的思潮。
这时，却忍不住问道：“凌大侠，你的意思是……”凌千羽这才发觉程步云还站在身边，他摇了摇头，道：“没什么，我只是想到了一件事。”
他见到程步云满脸疑惑之色，话题一转，问道：“程兄，你的毒伤好了没有？”
程步云道：“多谢凌大侠，在下的伤已经无恙，唉！今晚若非凑巧碰到你在此地，在下真不敢想象是何等结局，我们丢掉性命不要紧，连累到雷总镖头倾家荡产就是万死也难辞。”
凌千羽问道：“这次暗镖价值既是如此之高，为何雷大哥不亲自护送？”
程步云道：“由于这趟暗镖价值连城，总镖头恐怕有人眼红，这才使出明修栈道之策，由他带着镖车沿官道而行，明为护送这批珠宝，其实是—趟空车，暗地里却由我们兄弟另抄小路而行，护送真镖，没想到消息外漏，还是被岭南五毒劫住！”
凌千羽道：“雷大哥真是大胆，像这种要赔掉身家性命的镖，最好以后还是少接！”
程步云道：“总镖头本来不想接下的，一来是面子问题，另一方面是……”他的话声一顿，现出犹疑之色，凌千羽知道他有难言之隐，笑了笑把肩上背着的包袱交给程步云，道：“程兄，这个交还给你，以后一路上……”程步云退了一步，摇手道：“凌大侠，在下不敢接。”
凌千羽微微一愣，随即明白他的意思，摇头道：“程兄，我还有要事，可不能替你把暗镖送回嘉兴！”
程步云陡地跪了下来，道：“凌大侠，你若不答应这件事，我们赔掉性命不要紧，只怕总镖头从此便会在江湖除名！”
凌千羽道：“程兄，你先起来，有话慢慢说！”
程步云道：“凌大侠，你若不答应，在下不敢起来！”
凌千羽不悦地道：“程兄，你在跟我耍赖？”
程步云脸上一红，道：“并非在下厚颜，实是这次事关紧要，凌大侠，你跟总镖头是好友，他如今有难，你理应加以援手！”
“你先起来！”
程步云见到凌千羽面色沉肃，不敢不听，缓缓地站了起来。
凌千羽问道：“事情真有你说的那样严重吗？”
程步云道：“凌大侠，你是知道的，我们兄弟就算不受伤，也不敢有把握将这批珠宝送到嘉兴，何况现在我们都已受了伤，更加……”凌千羽道：“我不是问这个，而是说既然这趟镖如此名贵，当初雷大哥为何要承保下来？你刚才只讲了一个原因，另外一个原因是……”程步云垂首道：“凌大侠请原谅，那种事在下绝不敢说，只求大侠你跑一趟嘉兴，等到见了总镖头之后，他一定会亲自说明。”
凌千羽知道雷刚的为人方正严谨，私生活极为检点，绝不会做出什么伤风败俗之事。
他既不畏权势，并且也不致于为这数万两银子卖命，那么又有什么能使他勉强自己，答应护送这趟暗镖？
凌千羽思忖了一下，问道：“是不是雷大哥受了威胁，不得不答应？”
程步云摇头道：“不是的！”
凌千羽诧异地道：“那么还有什么原因会使得雷大哥……”程步云道：“凌大侠，你到了嘉兴，自然会知道的。”
凌千羽略一沉吟道：“程兄，雷大哥最近身体可好？”
“托你的福，”程步云道：“总镖头的身体很好！”
他话声一顿，道：“总镖头在接下这趟镖时，曾经派了不少人找寻你，便是要向你求助，结果一直未能找到，镖主也催逼得太紧，所以才逼不得已用了这个法子，天幸让在下遇到了大侠！”
凌千羽皱眉道：“唉！我也有一件很重要的事要办，真是……”程步云道：“凌大侠，你有要事可以先办，这趟暗镖的时限是两个月，如今只过去一个多月，还有十来天的光景！”
“哦！”凌千羽道：“我只要在十天之内把镖送到嘉兴便行了？”
他知道这趟镖一定有什么蹊跷，否则雷刚也不会在明知有麻烦的情形下，仍然冒着身败人亡的危险承当下来。
他这两天遇到了好几件有趣的事，并没想到又碰到了这件透着古怪的事，而且关连到他的好友雷刚。
所以他在考虑了一下之后，也就答应下来。
程步云见他答应，大喜道：“凌大侠，不单是我们兄弟感激你，并且总镖头也……”“现在不谈这个了！”
凌千羽道：“我现在还要办点事，无法照顾你们，你是不是能够……”程步云也是一个老江湖了，他在凌千羽出现之后，发现凌千羽满身灰土，衣衫还有灼破之处，便知道凌千羽一定遭遇到了什么事。
不过他惟恐凌千羽难堪，一直没有询问，这时听凌千羽这么说，连忙颔首道：“凌大侠，你尽可放心，徐兄的毒伤已解，只要稍为静养几天便可痊愈，我们安全抵达嘉兴是绝无问题的！”
凌千羽颔首道：“好吧，你回去之后，遇到雷大哥，可以告诉他，我在十天左右会赶到嘉兴。”
程步云颔首道：“在下一定转告总镖头！”
凌千羽望了他一眼，这才道：“程兄，我走了。”
程步云抱了抱拳，见到凌千羽转身，犹疑了一下，道：“凌大侠，在下前天赶路之时，曾听到一个消息，好像是不大可能！”
“哦！”凌千羽转过身来，道：“什么消息？”
程步云道：“好像说白帝对这对九龙玉杯有兴趣，准备要劫镖！”
“什么？”
凌千羽吃了一惊，道：“白帝也要来劫镖？”
他随即失声笑道：“这是不可能的，他成名武林达百年之久，怎会突然想要劫镖？”
程步云道：“在下也是这么想，可是那人说下月初七是青后的诞辰，白帝要以这对九龙玉杯给青后祝寿……”“有这种事？”凌千羽诧异地道：“白帝和青后已有四十年没有往来了，又怎会突然想到替她祝起寿来？”
“这个在下也不知道。”
程步云道：“可是在下又听人说白帝和青后是因为年纪太大了，他们的武功虽然高强，能够驻颜葆元，可是到底岁月不饶人，已经开始现出老态了，而这对九龙玉杯却有养颜的特殊功效，所以……”凌千羽喝声道：“胡说！”
他话一出口，立刻便想到了青后的阴谋，暗忖：“或许这件事并非空穴来风，很可能青后和白帝不甘寂寞，想在平静已久的江湖掀起一场轩然大波！”
他沉思了一下，只是程步云满脸难堪之色地站在那里，他歉然道：“程兄，对不起，我说得太过分了！”
程步云恭然道：“不敢，这本是江湖传言，可能是好事之徒造的谣言，用来试探总镖头的！”
“我知道了！”凌千羽道：“无论白帝或者青后，他要这对九龙玉杯，首先便得将我杀死，不过，程兄你也知道，天下能杀死我的人并不多，白帝和青后不可能有那种能耐。”
“是！”程步云满脸钦敬之色，道：“凌大侠是武林第一奇人，绝对没人可以杀死你，包括白帝和青后在内……”凌千羽也懒得跟他哕嗦，扬了扬手，飞身掠上银霜，奔驰而去……寒星，冷月。
在寂静的山区