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湖广乱局已始，这便是个最好的机会！
而湖广之地，对刘如意和诸多彩石军老军军官而言，这并不陌生。
几年之前，他们就是在这片土地上，战献贼，灭‘曹操’，踏上了辉煌之路的开始。
大军出洛阳，一路向南，过南阳，新野，踏入湖广境内，直逼襄阳府城而来！
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湖广，兴山县城。
此时，经过了与官军这两年多的持久消耗与拉锯，献贼诸部主力，已经从当年败走玛瑙山的阴影中走了出来。
虽然人数比原先大大减少，此时还不足万众，但这些兵，尽是百战老兵，大都是陕北、陕南、湖广西北、以及四川各部中流民军的佼佼者，或者说，是此时大明悍匪中的佼佼者。
崇祯十四年正月初，杨嗣昌洞悉了献贼诸部兵马在四川开县出没的消息，便亲自率舟师赶往四川，与四川巡抚邵捷春一起，调集兵马，对献贼诸部进行围剿！
但四川之地，几乎无可用之兵，而平贼将军左良玉，骄纵跋扈，根本就视杨嗣昌如无物，半个兵都未出。
而陕西总兵贺人龙，一直龟缩与郧阳府，大门不出，二门不迈，杨嗣昌显然也不可能的使唤得动。
唯一可以调令的，便只有猛如虎一部。
可惜，猛如虎这几年屡战屡败，元气大损，这时，他的麾下，只有宁、固六百精骑可用，其余，皆是不入流的官军杂役。
正月十三，双方在开县大战，张献忠且战且退，诱敌深入，官军大败！
好在猛如虎与参将刘士杰部皆是精锐，拼命护着官军主力杀出，勉强保住了官军最后一丝火种。
张献忠随即进入湖广，到达了他最熟悉的兴山县城，准备伺机对襄阳发动攻势。
此时，兴山县城内，张献忠颇有些志得意满，他已经得到了消息，由于杨嗣昌率军入川，襄阳城此时兵力甚为空虚，而左良玉与贺人龙部，正在宜城死掐，对他而言，这将是一个绝佳的机会！
兴山县衙内，张献忠高高坐在原本属于县令的宝座上，俯视着身边众将，“此时形势对我义军可谓大优，杨嗣昌不过只是一条快要老死的病狗，他已经对咱们无可奈何！吾以听闻襄阳城此时空虚，正是我等大好良机，尔等可有何两侧，助我大破襄阳城？”
孙可望率先出列道：“父帅，只要父帅一声令下，儿愿为父帅先锋！”
当年，孙可望曾被刘如意挑断手筋、脚筋，这些年来，虽然恢复了一些，但却远远无法恢复到当年他‘万人敌’时的骁勇，此时，眼见刘文秀、艾能奇、李定国几人，军功逐渐累积，已经要骑到他的头上，他不免求战心切！
刘文秀和艾能奇怎的会不明白孙可望的想法，两人也几乎同时出列道：“父帅，襄阳城既然空虚，儿也愿为父帅先锋，助父帅大破襄阳城！”
“父帅，儿也愿往！”
只是，李定国却有些迟疑，他思虑片刻，这才道：“父帅，襄阳城虽然空虚，但此时，刘如意在洛阳大败闯营诸部，距离襄阳城，不过咫尺之遥，若咱们对襄阳城动手，我担心，刘如意毕竟不会坐视不理啊！若是将刘如意引来湖广，那咱们，麻烦可就要大了啊！”
张献忠不由眉头微皱，他没有想到，自己这一年来几乎顺风顺水，但在这个时刻，最宠爱的义子李定国居然出来泼冷水！
“一纯，你什么意思？刘如意又怎样？此时，咱们天时地利人和在手，只要可以攻破襄阳城，我等义军，必将迅速壮大，就算恢复昔日繁盛，那也不是没可能么？你现在这般说，可是被他刘如意打怕了？”刘文秀率先跳了出来，大声指责道。
孙可望已经是没了牙的老虎，若说刘文秀此时最忌惮之人，自是非冷静果敢的李定国莫属了！
艾能奇也道：“一纯，你什么时候也变得跟娘们儿一样？刘如意怎么了？他此时还在洛阳，距离咱们千里，你担心什么？就算他真的来了湖广，咱们只需席卷襄阳城的财富，撤回四川，他又能拿咱们怎样？”
孙可望与李定国关系最好，眼见在义父的兴头上，李定国居然说这种丧气话，忙对着李定国狂打眼色。
李定国却不为所动，挺直了脊梁，“请父帅三思！”
张献忠的脸色不由阴郁了下来，冷冷道：“一纯，照你的意思，这襄阳城，本帅是打不了？”
李定国忙跪地道：“父帅，我并不是这个意思！只是，眼下形势未明，猛如虎、刘士杰部，又在咱们身后紧追不舍，虽然贺人龙和左良玉，暂时不会对咱们形成威胁，可是，这却不得不防！我的意思，咱们还需稳扎稳打，循序渐进！先稳固自身，再图谋襄阳！”
“恩！此言倒也有理！”张献忠不由微微点了点头。
话说，他能走到今日，最大的一个优点，便是可以听得进去别人的话，有极强的识人之明！
此时，眼见李定国说的有理，张献忠的内心中却也开始盘算起来。
不过，刘文秀与艾能奇，却早已经准备大干一场，眼见李定国这般，他们哪里肯如愿？
刘文秀忙道：“父帅，机不可失，失不再来！父帅此时可万万不能犹豫啊！这可是我义军千载难逢之良机啊！”
“父帅，三思啊！”艾能奇也道。
张献忠扫过几人一眼，眉毛轻轻一挑，“既是商议军情，尔等都可畅所欲言，谁说的对，咱们便听谁的！不可带个人情绪！一纯，你来说说看，若咱们此时强攻襄阳，刘如意出兵的几率有多大？”
已经吃过两次亏，都是栽在刘如意的手里，张献忠说没有心理阴影，那是不可能，只是，机会摆在眼前，他却也并不想就这么轻易放过，便问向了自己最为倚重的李定国。
李定国思虑良久，刚要开口，这时，门外却有亲兵禀报道：“启禀八大王，众位将军，猛如虎、刘士杰两部，已经杀至了兴山县城之外，现在正在城外叫阵！”
“恩？”张献忠眉头一挑，众将脸色也都有些微变。
“这个时候，这两人居然还敢来？走，咱们去城头看看！”张献忠大手一挥，便带领一众将领，朝城头奔去。
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第565章 将星陨落！
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兴山县城外，猛如虎与刘士杰的三千部众已经集结完毕。
看着破败的城头上，高高竖起的‘献’字大旗，猛如虎苍老的眼神中忽然闪过一抹狠厉，“献贼，终于又见面了！”
此时，猛如虎与刘士杰是从四川疲惫赶来。
开县兵败，官军损失惨重，杨嗣昌被气的吐血，眼下正在川地疗养。
但这几年来，猛如虎与献贼诸部交战多次，却由于朝廷支持力度不够，屡战屡败，亲属、部族，战死者不计其数，他与献贼之间，早已经是不共戴天之仇！
所以，此次，猛如虎并没有听从杨嗣昌的劝解，留在川地休养生息，而是一路杀来，希望趁着献贼立足未稳，给予其迎头痛击！
“猛帅，看样子献贼此时已经有了准备，又有城墙之利，咱们攻是不攻？”一旁，刘士杰看着城头上攒动的人影，心中也没有底气，忙对一旁的猛如虎道。
他是湖广本地参将，本身并无甚勇武，却是真心佩服猛如虎的果敢和武勇，这才率部追随在猛如虎身边。
猛如虎静静的看着不远处的兴山县城，苍老的脸上，沟壑纵横。
他其实才不过四十出头，但这几年的苦闷与无力，让这个雄壮的陕北汉子，此时，却犹如花甲老人！
“攻！既然来了，咱们怎么能不攻？咱们疲累，献贼怕是也不舒服！决不能就这般轻易放过他！来人啊！传我军令，全军准备，准备攻城！”猛如虎冷冽道。
“是！”亲兵迅速下去传令，三千大军迅速运转了起来。
这时，其子猛先捷却是走到猛如虎身边，“父帅，献贼兵多将广，咱们此时却势单力孤，若一拥而上，保不准可能生变！儿子不才，愿为父帅先锋，为父帅一探献贼虚实！”
猛如虎一愣，却是也反应过来，爱子说的比较稳妥，便点了点头，“一切小心！我与刘参军，在一旁为你掩护！”
“儿郎们，抄家伙，随我攻城啊！”猛先捷大吼一声，提起他的长刀，一马当先，率领六百精卒，气势汹汹的便朝着兴山城头杀来！
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城头上，张献忠眉头微微皱起，转头对身边众将道：“他们就猛如虎和刘士杰这两部？没有别的援军了？”
一旁一个亲兵忙上前道：“禀八大王，确实就只有猛如虎与刘士杰两部，三千官军，咱们的探子，并没有发现他们后续的援军！”
张献忠不由冷笑，“真是吃了雄心豹子胆了！天堂有路你不走，地狱无门你闯进来啊！儿郎们，谁有胆气，愿替我拿下这两只恶贼？”
刘文秀早就瞅准了时机，忙上前跪地道：“文秀不才，愿为父帅先锋！”
张献忠不由大笑，用力点了点头，“好！很好！文秀，这两只恶贼便交给你了！你可率本部出征，为父便在这里等待你的好消息！”
刘文秀大喜，“父帅少待，儿子这就去取猛如虎的狗头来！”
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不多时，兴山县城门大开，刘文秀率领两千余本部精卒，山呼海啸般朝着猛先捷部杀来！
其实也无怪乎刘文秀会如此热衷与同猛如虎部交战，盖因，这几年来，献贼对阵其部，几乎鲜有败绩，有着绝对的心理优势！
此时，猛如虎、刘士杰两部，总共不过三千余众，这才刚刚和刘文秀本部持平！
而且，刘文秀对猛如虎也了解甚深，官军虽是三千人，但真正能战之力，怕是有一半就不错，这简直就是白白送上门的功绩啊！
片刻间，双方便剧烈的碰撞在一起！
但猛先捷部人数虽少，却尽是猛如虎的宁、固精兵，战力很强，猛的一冲阵，面对刘文秀数倍于己的贼兵，一时倒也不落下风！
双方本就针尖对麦芒，积怨早已经甚深，在兴山城脚下这片不大的空地上，剧烈的厮杀起来！
在一旁，猛如虎的脸色却有些阴郁，他已经看出来了，此时双方虽看似势均力敌，但刘文秀毕竟人多，而且，以安逸打疲惫，爱子的溃败，只是时间的问题！
“刘兄弟，贼军势大，咱们不能以常理来论！不若，你我一拥而上，先将刘文秀击溃！”猛如虎忙对一旁的刘士杰道。
刘士杰也明白猛如虎的意思，忙道：“猛帅所言甚是，咱们就这么办！”
两人一个眼色，便已经做出了决定！
片刻间，官军阵营一片骚动，很快，猛如虎与刘士杰各自率领步卒，急速朝着刘文秀部冲杀而来！
“草！这些狗官！”眼见官军竟然一拥而上，刘文秀不由气的大骂，但却也没有别的办法，只得硬着头皮，指挥麾下弟兄顶上去！
双方剧烈的厮杀在一起！
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城头上，张献忠却是冷笑，“狗日的猛如虎，他真以为他是头老虎么！尽办些小人之事！可望，你不是早想出征么？现在，为父给你这个机会！去，将猛如虎的狗头切下来见我！”
孙可望已经沉寂良久，没想到这种好事情居然会轮到自己头上，一时竟没有反应过来。
还好李定国机灵，忙轻轻碰了碰他的胳膊。
孙可望这才反应过来，大喜着跪地道：“父帅，且等我的好消息！”
片刻，孙可望也率领本部，冲着城外冲杀出来！
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猛如虎、刘士杰两部，本就是疲惫之师，连夜从川地赶至，此时猛一鏖战，只刘文秀一部，勉强还可以应付，但随着孙可望部的杀出，就像推到了第一幅多米诺骨�