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“苟女侠再摸摸他身上的肌肉是否僵硬？”
“就请江大侠试试看！”
江千里轻轻探过手去，触摸到床上人的肩部，只觉肌肉已完全僵住，而且触手生寒。
他啊了一声道：“怎么会是这样子，苟女侠！只怕没有希望了！”
苟慧月并未吃惊，缓缓地道：“肌肉又僵又冷，是吗？”
“正是这样子。”
“这是必然的现象，不值得大惊小怪。一个人当实施龟息大法之后，就像死去一样，体内的热量必然减退，否则不吃不喝，热量又如何供应？”
“可是据江某所知，龟息大法最多只能支撑三个月，现在已过了三月，而且义兄又曾吩咐过要三年之后才能开洞门，这又是什么原因？”
苟慧月叹息一声道：“他的目的不外是希望就此死去，如果他能预料到我会前来，情形也许就不是这样了。”
就在这时，石室外传来脚步声！想必是小燕子掌灯而来。
灯光照入室内，进来的除小燕子外，包忠夫妇也跟着来了。
包忠夫妇对老主人的关切绝不亚于苟慧月、江千里或小燕子。
众人来到石床前，只见床上打坐的天雷老人果然毫发未变。
但众人都没有过份惊喜的表情，在包忠这对老夫妇的想法，老主人虽然栩栩如生，但却未必真的能活过来。
至于苟慧月，虽然内心存着极大的希望，对是否能将天雷老人恢复生命，也并无绝对的把握。
石室内静得连根绣花针落地的声音都能听得见。
许久，才听江千里问道：“苟女侠打算怎么办？现在就吩咐，让江某和小燕子也尽一点力。”
苟慧月摇头道：“现在不可移动他，谁都用不着帮忙，有我一人就行了。你们都请出去，待会儿我自会告诉你们这里的情形。”
接着又吩咐包忠道：“麻烦老人家准备一桶热水和一壶热茶，送到这里来。”
江千里、小燕子、包忠夫妇依言离开石室。
他们再回到草棚，包忠夫妇忙着烧水烧茶。
不一会儿，包忠便将热水热茶送了过去。
当包忠回来时，江千里问道：“你可看到苟女侠对老主人用的是什么解救之法？”
包忠道：“苟女侠不准奴才看，老奴放下水和茶，就被她赶出来了。”
于是，江千里和小燕子只有耐心的等下去。
足足一个时辰之后，才见苟慧月满头大汗地走进草棚。
江千里迫不及待的问道：“怎么样？”
“目前还很难说，不过大家不必紧张，因为‘返元大还丹’虽是仙丹灵药，也不可能一服下去就马上见效，总要一段时间才能发挥药效。”
“要等多久时间才能看出药力是否有效？”
“也很难说。”
“那边是否要派个人照应？”
“不必了，我马上就要过去。”
苟慧月果真只坐了一会儿，便又回到大荒洞那石室去。
江千里、小燕子以及包忠夫妇，此刻内心反而越发紧张与焦急。
苟慧月这一去，直到天色将晚才回来。
包忠夫妇则忙着准备晚餐。
这时苟慧月的神色已见缓和，一进门就道：“你们放心，看来大有希望了。”
江千里和小燕子从未如此惊喜过。
江千里急忙问道：“从什么地方看得出来？”
苟慧月道：“虽然尚未醒来，但此刻已似乎渐有体温，肌肉也不似先前那般僵硬。”
“以葡女侠预料，什么时候才可醒来？”
“我是第一次用这种方法救人，也是第一次试用‘返元大还丹’，很难答复江大侠这问题，不过他可以活过来，却应当可以确定了。”
“我那义兄究竟是真死了？还是假死？”
苟慧月被问得神色有些尴尬。
她顿了一顿道：“可以说是真死，也可以说是假死。”
江千里皱眉道：“此话怎讲？”
“你不是说过吗？龟息大法最长只能闭脉三个月，他自然也不能超过此限；若在三个月之内，施法者必可自动醒来，这就是假死。”
“我那义兄呢？”
“他已超过半年，无法自己醒来，必须以仙丹灵药救治，否则必死无疑，这似乎应该是真死了。而他正是属于后者。”
“听了苟女侠这种说法，江某有一事不解？”
“江大侠有何不明之处？”
“我那义兄在施用龟息大法之前必不知苟女侠会前来救他，而且曾郑重交代小燕子必须三年之后再启开石门，这表示他已下定了死的决心，既然已不想再活了，又何必施用龟息大法呢？”
“理由很简单，他想保持肉身不坏，以供后辈之人瞻仰，同时也想让江大侠和小燕子仍能看到生前的样子。”
“原来龟息大法能保持肉身不坏，据说出家人一生苦修，最希望的就是死后肉身不坏，他们为什么不修习龟息大法呢？这岂不是一条捷径？”
“他们当然想，但龟息大法又岂是那么容易修习的？即以武林中人而论，修习成功的又有几人？更何况那些出家人就算修习成功，也派不上用场。”
“这又如何解释？”
“理由很简单，他们纵已习得龟息大法，但人到临死，真气已无法凝聚，根本不能再施展大法，谁愿意在大限未满、血气正旺之时自求一死呢？”
这时包忠夫妇已摆上酒饭，三人立即入席。
苟慧月道：“江大侠和小燕子那边还有重要事情，用过饭后你们就回到那边去吧！”
江千里语气郑重的道：“不，江某和小燕子决定留在这里，虽然我们帮不上苟女侠的忙，多两个人总是多一些照应。”
“江大侠用不着坚持，据我所料他能完全醒来，至少不需三天时间，你们留在这里，岂不把时间白白浪费？而那边的事却少不了你们。”
“若由苟女侠一人在这里，岂不太辛苦了？”
“我辛苦的时间已经过了，他已服下‘返元大还丹’，以后三天只需观察他的变化而已。”
“可是苟女侠总不能三天三夜不睡。”
“我照样还可以休息，我已决定夜里就睡在那间石室里，所谓观察不过是静待变化而已，并非两目不瞬的看着他，而且包忠老人家也可以帮我此忙。”
既然苟慧月如此说话，江千里也就不再坚持留下。
饭后，在苟慧月的带领下，再进大荒洞看了天雷老人一次，便向慧月告辞。
苟慧月道：“如果江大侠抽得出时间，三天后就带小燕子再来看看，否则还是先办那边的事要紧，这边一切有我。”
江千里正容道：“江某是看义兄，小燕子是看师父，三日后一定要来。”
第三十三回 探察敌情
由于夜路难行，荒山野岭在视线不明之下不宜施展轻功，江千里和小燕子回到原来所住的民家时已经是三更将尽了。
这时三公主、王彤和所有的人都已入睡，江千里和小燕子也就不再惊动任何人。
直到翌日一早，所有的人才知道江千里和小燕子已经回来。
当他们得知天雷老人已经有救时，个个都惊喜不已！
三公主还特别来到江千里房中，询问师父苟慧月的事。
江千里道：“苟女侠对三公主体内虫毒未除的事也是关心不已，她为了救小燕子的师父天雷老人，必定会在青云崖大荒洞作较长时间的停留，也许过些天会主动前来看望三公主的。”
三公主摇摇头道：“不！那有师父探望徒儿的道理，我该去拜见她老人家，青云崖离这里有多远，我现在就去。”
江千里忙道：“这边的事也很重要，连我和小燕子想留在那里她都不肯，三公主如果非先去见她不可，过几天我和小燕子自当陪你前去，不必急在一时。”
三公主终于打消原意，回房而去。
当日上午，王彤和江千里又把所有的人分成四组，分头各处寻觅西域魔教在终南山的分坛。
出于意料之外的，这次三公主也自告奋勇要参加。
她这一组全是女的，由怜花和惜春随行。
王彤建议三公主最好再挑选一人随行，因为有些事必须有男性出面才较方便。
江千里趁机派出小燕子随同三公主行动。
不消说，他的这一安排是意总为的。
偏偏小燕子反而有些不大情愿。
虽然他明知一道飞虹苟慧月有意撮合他和三公主成为一对，却总觉有些不妥，而且他把一切荣华富贵都看得很淡，只想遵照师父的话，在武林中做一个行侠仗义、堂堂正正的人，至于其他方面，毫无所求，也绝不想强求。
但如今江千里吩咐下来，他也只有服从。
因为他永远记得师父在自闭洞门前所殷殷叮咛的三件事。
这三件事便是：一、尽力逐出魔教，以解武林之危。
二、不得出仕朝廷为官牧民。
三、要总听江叔叔的吩咐行事，不得违命抗拒。
实际上，从师父自闭石室后，小燕子早已把江千里看成像师父一样。
他不会忘记，设若没有江千里的识拔把他送入天雷老人门下，自己那里会有今天的武学成就。怜花和惜春当然欢迎小燕子加入三公主这一组。
至于三公主，可能还不清楚师父对自己终身大事的安排，否则场面必定很尴尬。
于是，三女一男开始出发。
路中，怜花问道：“三公主为什么忽然要亲自抛头露面呢？”
三公主道：“大家从离京到现在，所有的行动，可说全是为了我一人，我若再躲在屋里不出来，那就太对住大家了！”
接着望了惜春一眼，又道：“你是唯一到过魔教终南分坛的人，路上务必多多留意观察。”
惜春道：“婢子早对三公主说过，当时是被蒙着眼睛的。”
“不管怎样，你总他的人环境要熟悉些。”
这时小燕子已跃身走在最前面。
三公主问道：“莫非燕少侠对这里的路径很熟吗？”
小燕子道：“草民是个男人，走在前面是应该的。”
只听怜花“扑嗤”一笑道：“燕少侠，你也是吃饭长大的，为什么自称草民？”
她因为曾经与小燕子相处过，彼此已经十分相熟，因之才会言语无忌，开开玩笑。
三公主立即叱道：“怜花，怎么可以和燕少侠这么说话？你来自宫中，想不到还这么缺乏教养！”
怜花那里还敢说什么，红着脸低下了头。
大约一个时辰之后，已进入山之深处。
正行走间，忽见远处山腰一个灰衣人影正沿着崎岖山路向这边而来。
惜春惊喜的道：“禀三公主，这人很像摩教教徒，您和燕少侠、怜花姐最好能暂时避开一下。”
三公主哦了声道：“隔得这么远，至少还有半里路，你怎么能够看得清楚他是魔教教徒？”
“婢子只是由衣服的颜色分辨。”
“为什么要我们避开呢？”
“如果真是魔教教徒，婢子因为在分坛住过好几天，他必定认识，婢子自信有办法套出底细来，若三公主三人在旁，他又怎么肯说实话？”
“有我们在，可以逼他说实话。”
“三公主把事情看得太简单了。魔教的人都被训练得把生死不当做一回事，为了保守教中机密，他们绝对不会在威力之下屈服，万一他咬舌自尽，那咱们岂不就断了线索？”
三公主见惜春说得有理，连忙和怜花、小燕子躲到路旁一块大石之后。
惜春也随即在路边的一棵树荫下坐着。
大约盏茶工夫之后，那灰衣汉子已经走近。
灰衣汉子大约四句左右年纪，虽然一身灰衣，但却是油头粉面，看来很像是一个“相公。”
当灰衣汉子一眼瞥见坐在路旁的惜春后，不觉咦了一声道：“你不是龙夫人吗？为什么不在潼关却来到这里？”