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九重禁宫的中心，紫宸宫乾阳殿，雍德帝与姜宁一上一下，隔长几跪坐。旁边狻猊炉中除去了香料，添上香草，袅袅白烟升起，盘旋在宫殿里。
“官家是从不信这个的，怎么今日……？”姜宁沉吟，还是把话问出了口。
皇帝陛下沉默半晌，才道：“开始罢。”
姜宁向地上一伏，袖中取出七枚铜钱，开始了雍德帝召他来的用意——“问卜”。
第一卦，水天需，守正待机。明珠土埋日久深，无光无亮到如今，忽然大风吹土去，自然显露有重新。上乾下坎，以刚逢险，宜稳健之妥，不可冒失，观时待变。
第二卦，水雷屯，起始维艰。风刮乱丝不见头，颠三倒四犯忧愁，慢从款来左顺遂，急促反惹不自由。下震上坎，雷雨交加，险象丛生，然而顺时应运，必欣欣向荣。
第三卦，地水师，行险而顺。将帅领旨去出征，骑跨烈马拉硬弓，百步穿杨去得准，箭中金钱喜气生。下坎上坤，兵凶战危，顺乎形势，师出有名，故能化凶为吉。
三卦一卜，雍德帝竟似松了一口大气，身形晃了一晃。
“官家！”姜宁忙伸手去扶。
“不打紧。”雍德帝摆摆手，那一丝轻松瞬间隐去。“卿跪安吧。”
姜宁有些担忧，只好行礼退下了。
雍德帝微闭双目，在心中暗暗谋划。
问卜，不过是求个心安，他从未想过，自己有一天会如此患得患失，要靠鬼神之事来增强自己的信心。
然而这是阿雨，是他需要重之又重、慎之又慎对待的阿雨。
菩萨蛮
使团在瑞平城内过了个端午节，第二日便重新上路了。
曦雨本来和几个部族的女巫同坐，但多了个小娃娃要照顾，马车内的空间便显得狭小了。几名女巫不管年纪大小，个个都笑嘻嘻地伸手去捏苹果宝宝的肉肉小脸，捏得宝宝含了两泡泪水。
有蜀觋身边的少女神侍来请：“凤姑娘，神觋请您带着小娃娃到前面马车上去。”
曦雨如蒙大赦，赶紧向同车的人告罪。
女巫们依旧笑嘻嘻的，把一堆香包、荷包、符袋什么的塞进曦雨随身的包裹里，说是给苹果的，曦雨忙不迭的道谢。
作为此次使团中最重要的使节，蜀觋的马车宽大舒适，里面铺了厚厚软软的细草垫子，比褥子还要舒服。他盘腿坐在草垫子上，少女神侍帮曦雨拉开车帘，曦雨先把苹果放进去，自己再上车。
苹果宝宝高兴得“啊啊”直叫，胖胖的小身子陷进软软的草垫子里，舒服得眯起眼睛。像一只小乌龟游水一样划动着四肢，灵活地爬到蜀觋身边，伸出小手巴上蜀觋的腿。
“哟，好个胖娃娃。”蜀觋笑着把他翻过来抱到自己腿上，苹果叫着“漂漂”，笑得口水咯咯。
曦雨一脸黑线，不过偷眼看看蜀觋，还真是个美大叔呢！
蜀觋解开苹果胸前绑的衣带活结，修长的手指伸进去，又在那丑陋的乌黑印记上摩挲了一番，印记便又淡去了几分。
“多谢蜀觋相助。”曦雨跪坐在马车里，微微伏身，向蜀觋道谢。
“不打紧，不是什么大事。”蜀觋抬手示意她不必多礼，笑道：“中原术法忌讳污秽，自裁之人的血是极污秽的，可咱们南荒巫术一点不怕这个。我还以为你会带着小娃娃在瑞平多歇几日，等家人来接呢。”
“我知道蜀觋的本事，此刻哪儿都不如蜀觋的身边安全。”曦雨笑盈盈看着苹果小乌龟在美大叔的怀里翻身起来，攀着他往上蹭：“早一日到京，便早一日心安。家人若是来接，不免要和使团先碰面，到时又容易起事端。只要到了京郊，那就是在皇帝的眼皮子底下了，那时家人再堂堂正正来接，也免了一些闲话。”
蜀觋点点头，把攀着自己脖子的苹果宝宝弄下来，重新递给曦雨：“这小胖猪可真够重的。”
曦雨笑，给苹果重新系好衣带，顺手在他肥肥嫩嫩的小肚子和小胸脯上掐了两把。
“姑姑，吃吃！”苹果饿了。
“怎么这会儿就饿了？”蜀觋惊讶，这才吃了早饭多久啊？
“小孩子都少食多餐，这小胖苹果又爬过来走过去的，一刻也不肯安静。”曦雨抿嘴笑，喂苹果吃蜜枣粽子，但只喂了小半个就不许他再吃了：“这个不好消化，只能吃半个。”
苹果肚子不饿了，倒也不贪嘴，依在曦雨身边沉沉睡去。
曦雨给他盖上毯子，调整了他的姿势，这颗苹果滚呀滚的，最后又滚回曦雨的腿边，睡得呼呼的。
蜀觋饶有兴致地看着曦雨照顾小孩子，忽然说道：“往后你若嫁人，定是位贤妻良母。不如我代少族长上你家提亲去罢。他的身份地位、人才品格，配你也绝不辱没了。”
曦雨一怔，苦笑：“蜀觋怎么也管起这些事来了？本不是配不配的问题，我与少族长无缘，棠棣师已代我回绝了他。少族长一时看不开罢了，等碰上了更好的，自然也就把这茬子给忘了。”
蜀觋笑道：“这天下的姻缘，多是盲婚哑嫁，也没见谁家打出门来的。既然眼前现放着你这个好的，何苦再去等？成了婚，在一起过几年日子，这缘分也就出来了。”
曦雨摇摇头：“蜀觋，南荒是个仙境，我却没法在那里过日子。还请蜀觋帮着我，绝了少族长的想头，这样大家相识一场，落个好结果，才是大家的造化。”
蜀觋扬扬眉：“你不是在南荒过了这几年么？怎么却说没法在那里过日子呢？”
曦雨正要回答，旁边睡觉的苹果伸出两只小肉手揉揉眼睛，伸手拉她：“姑姑，便便！”
还没等曦雨反应过来，蜀觋便已先“花容失色”，连声叫车外的神侍。
曦雨憋着笑，带苹果下马车去便便，再给他收拾干净了，方才重登车来。先前和蜀觋谈起的话题，也不再提了。
在马车上又颠簸了几天后，帝都已遥遥在望。
曦雨双眼迷蒙，感慨万千。犹记得那一年，她被大哥哥从西北大漠带回，也是这样在马车上遥望帝都，心旌浮动，不能自持。
马车忽然一震，缓缓停下。
“怎么了？”蜀觋扬声问道。
片刻，车帘撩起，一张帖子被少女神侍小心翼翼地捧在手里递了进来。成色极纯的黄金，工匠巧手打成一张薄薄的帖子，银丝在上面盘旋镶嵌成了蜿蜒精巧的花纹，又在黄金底子上刻出浅浅的纹路，将熔好的银汁注入，冷却凝固后便是端正雅丽的文字。
那少女神侍是蜀觋身边伺候的人，也算见多识广，通晓中原文字，可哪里见过这样的东西，生怕不小心失了手，缓缓地递进来。
蜀觋眯了眯眼睛，伸手接过来看了看。
少女神侍在车外禀报：“前头说是凤国公拜上，来接妹子和孩子的。这里的官员已经先过去见了。送来了两张拜帖，一张给神觋，一张给少族长。”
蜀觋看完了帖子，随手扔在一边，对曦雨微笑：“好手段。少族长年轻，难免被震住。”
“所以才要恳求蜀觋，不要再让他钻死了这个牛角尖。”曦雨直起身子跪坐，恭恭敬敬的对蜀觋行了一礼：“这样是最好的法子，以少族长的性情，不会妄自菲薄，只会清楚地看到我们之间的距离有多远。少族长为人坦率真诚，几年来的情义，我看在眼里，万分感激。但越是如此，越是不能耽误他。”
蜀觋叹道：“罢了，我只当什么也不知道。”
“多谢蜀觋。”曦雨大喜，再度行礼拜谢。
苹果宝宝不耐烦理会大人之间的你来我去，干脆伸手抓住那张被蜀觋扔在一边的纯金帖子玩。
“别玩了，看划破手。”曦雨把苹果宝宝抱过来：“你爹娘来咯。”
苹果宝宝双眼大亮，红嫩嫩的小嘴喊着“爹爹、娘亲”，超级可爱。
蜀觋挥挥袖子：“走罢，让我瞧瞧这富可敌国的公侯之家是个什么气派。”
曦雨抿嘴笑：“可千万别说富可敌国，当不起的。”
“再往前推个二三十年，自然不能说。可自从宗清元聘了你母亲，可就真的富可敌国了。”蜀觋勾唇一笑，甚是妖孽。
听听这语气……话说，您老到底多少岁了啊？棠棣还勉强能看出岁数，蜀觋却根本不显老。曦雨抱着苹果宝宝跟蜀觋下车。
远远看见那一群熟悉的身影，曦雨还没来得及激动，就先被那珠光宝气耀花了眼。
且不说中间簇拥的两个主子，就连侍立的丫鬟、媳妇、侍卫、小厮们，个个穿金戴银，裹绫着罗。
“姑娘！”人群中先扑出一个身影，一头黑发梳成双环髻，两朵粉红珍珠镶嵌的金珠花熠熠生光，拜倒在曦雨脚下：“您可回来了！”
“夜莺！”曦雨忙拉她起来，也禁不住湿了眼眶。
夜莺没起身，按规矩先重重地叩了头，才起来，抽泣着：“主子们都想死您了，还有潮哥儿，教人心都要烧起来。”
曦雨抽抽鼻子，一抿嘴，抱着苹果宝宝急走几步，将怀里的孩子递过去：“哥哥，嫂子。”
苹果早伸出双手扑进母亲怀里，茉莉也早就心急如焚了，此时更按捺不住，把苹果按在心口。
苹果“哇”的大哭起来，边叫着娘亲。到了最亲最熟悉的人怀里，他才放心地大哭。
曦展在旁边扳着妹妹的肩膀，仔仔细细上下打量了一番，见没消瘦、没受伤，这才放下心来，哑着声音：“可总算回来了，以后再没什么事。”
茉莉边哄着苹果不哭，边拉着曦雨的手自己反倒垂泪：“你这狠心的姑娘，纵然是天上的仙宫，又哪里比得上自己家？”
曦雨点点头，亦哽咽垂泪，她见了亲人才豁然明白，什么叫做“未老莫还乡，还乡须断肠”。江南那般好，“春水碧于天，画船听雨眠”、“垆边人似月，皓腕凝霜雪”，无忧无虑，天堂一般，却仍比不上自己的家。
使节团中负责导引的礼部官员陪蜀觋和常炎站在不远处静待，默默地看着这一家人激动难抑。年轻的神侍们睁大了眼睛，看到凤家周围侍立的人们垂手站着，连一个衣裳角都不动。直到一个穿紫衣的少女出来，徐徐屈膝，那样的姿态如一支嫩竹，是神侍们怎么也学不会的端雅：“姑娘和哥儿平安回来，这是天大的好事儿，还是先请小主子们梳洗换了衣裳，神觋大人和南荒的少族长还在等着，怎好怠慢了？”
曦展和茉莉闻言点点头：“服侍姑娘和哥儿到帐篷里梳洗。”又对曦雨说：“我们先去谢过了神觋和少族长，待你换过衣裳，再出来行礼。”
“是。”曦雨点点头：“后头马车里还有几位女巫，一路上对我和哥儿都颇多照顾。还有蜀觋身边的神侍，也都帮手了。”
“知道，你放心。”茉莉点点头，将曦雨和苹果宝宝交给一边等着的丫鬟媳妇们，簇拥着去搭起的帐篷里梳洗换衣裳。
夫妻两个交换了一个眼神，一同向蜀觋和常炎走去。
晏子春秋
曦展和茉莉走到蜀觋和常炎面前，先对两人行了一礼，蜀觋安然受了，常炎急忙伸手虚扶，却觉得眼一花——曦展和茉莉一矮身子，衣衫上金银双线暗绣的吉祥图案光纹流动，衣摆坠着的猫眼儿、祖母鸀、黄水晶、蓝宝石跟着微微晃动，耀花了众人的眼。
“神觋大恩，不敢以金银轻辱。”曦展肃容，身边紫云不待吩咐，已经双手捧上香檀木心所制的托盘，一垂头，发间滴下一颗指肚大的明珠。
“神觋一路照顾舍妹、犬子，这是家中长辈手制平安符，不成敬意，略表感激。”茉莉补充，伸手舀起那个看上去简单朴素，并没有太多装饰的小袋子，双手捧上