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“你们不是一直信奉以牙还牙，以眼还眼吗？为什么不去报仇，跑到我们这里来？”尼斯继续问道，他在装傻。
“我说不过你。”墨菲轻叹了一声。
“你原本肯定想说诈我一笔吧？”尼斯很不客气地点出这个家伙的目地。
“我只是想知道凶手是谁？”墨菲并不承认，因为按照他们一贯的传统，族人被哥伦安特人杀了，他们就同样抹掉哥伦安特的一座小镇作为报复，至于是不是凶手，他们从来不管。
尼斯转身往回走，墨菲犹豫了一下，最后跟了过去。
走到王子的身边，尼斯指了指身后：“这个家伙的部落遭到了袭击，死了十几个人，所以想请我们帮忙，把凶手找出来。”
“死的都是什么人？”王子并没有立刻答应，而是要询问一下情况。
“有两个是我的亲戚，还有一个是我的族人。”墨菲有些尴尬，刚才他说的是十几个人，现在只提三个，其他显然都是无关紧要的人物，不是奴隶就是其他部落的成员。
“你不老实。”尼斯转头恼怒地看着墨菲。
旁边的王子殿下和肖恩等人反倒没任何意外，他们和蛮族相处了那么久，早就知道对方做事的习惯。
蛮族并不代表淳朴单纯，恰恰相反，他们非常狡猾，而且把生活当做是交易，连为亲友复仇都遵循等价交换原则，你杀我一个人，我也杀你一个差不多地位的人物。
“进攻者有没有留下什么？”王子问道，他指的显然是尸体。
“没有，他们是准备好之后干的，按照逃出来的人的话，来的人有二十来个，实力都很强，而且二话不说就动手杀人。”墨菲就是为此而头痛，不知道是谁下的手，他连向谁报复都不知道。
“这就麻烦了。”王子很是无奈，他现在总算明白，为什么这些人如此大张旗鼓，显然他们是赖上了这边，想要让他们帮忙找出凶手。
尼斯对王子殿下使了个眼色，两个人走到一旁，只见尼斯钻进旁边的一间房子，随手打了一串法印，把四周给隔绝起来。
他不能不小心，隔绝法阵并不是百分之百有效，对付在这方面有研究的魔法师就没有用处，墨菲不是魔法师，但是他的斗气特性却是震动，而声音恰恰就是一种震动。
“你有什么想法？”王子知道尼斯肯定已经有了对策。
“这是一个好机会，周边不是还有很多和我们不对盘的领主吗？当初剿匪的时候，这些人很识时务，没让我们抓到小辫子，这一次就让蛮族动手。”尼斯出了个损招。
“你疯了。”王子异常惊诧地看着尼斯：“你难道没有想过，让这些野狼尝到了血腥的味道，迟早有一天你我也会遭殃。”
“这是绵羊的观点，狼再嗜血，也不敢找老虎的麻烦。”尼斯一句话就把王子堵了回去：“你不是想成为一位雄主？你不是想解决哥伦安特的危机？你不是想让国家强盛？难道还怕两个小小的蛮族部落？”
菲利普王子当然不会被这样轻易地说服，他完全可以肯定，这根本就是一个连环计。
“作为北方边境的领主，我负有阻挡蛮族入侵的责任，那些在后方的领主遭到攻击的话，他们肯定会控告我失职，甚至说我和蛮族勾结……”
王子殿下能够想到的，尼斯同样也想到了，他微微一笑，反问道：“哥伦安特已经做好和蛮族开战的准备了吗？”
“没有。”王子骇然地看着尼斯，他不知道尼斯为什么这样问？
“那么你向你的父亲国王陛下报告，直接告诉他，西格尔的人杀了蛮族的人，蛮族的人要报复回来，你可以阻止，但是希望你的父亲作为他的后盾，一旦开战，就发布战争动员令，派一部分军队进入贝尔格。”
尼斯干脆把事情搞大。
“我的父亲不会给我任何答复。”菲利普王子很清楚，陛下根本不可能派军队过来，同样也不可能发战争动员令，只会冷处理，甚至会把他的报告扔进火堆里烧掉。
“那很简单，您同时以边境领主的名义召集周围的领主，共商抵御蛮族的事，并且告诉他们，你已经要求国王发出战争动员令。”尼斯根本不在乎冷处理，他有的是办法让国王不得不介入此事。
“你这样做，是让我和父亲直接对上。”王子恼怒地看着尼斯。
“当初你的领地接二连三遭到袭击的时候，你的父亲一点表示都没有，你扩增军队四处剿匪，借机会把五个领主彻底打压下去，他同样没有说任何话，这已经很清楚地表明，他不会插手你和西格尔之间的纷争。”尼斯一点一点地分析着。
“这只是你的猜测。”王子一字一顿地说道，他为人谨慎，绝对不愿意冒这样的风险。
“这确实是我的猜测。”尼斯一口承认下来：“而且这只是我的一部分猜测，你要不要听我的另外一部分猜测？”
王子突然间感到浑身不自在，仿佛即将有很糟糕的事要发生，犹豫了好半天，他终于咬牙点头。
尼斯不喜欢恶意地揣测别人，但是他不得不这样做：“如果你的父亲处罚你的话，那就要小心了，很可能他从头到底就没有想过让你取代你哥哥的位置，只不过在这之前，你的哥哥太迫切地想要继承王位，让你的父亲感觉到威胁，所以把你拉出来当做防火线。而现在，你的强悍同样也让他感觉到威胁。”
闻言，如同一盆冰水浇在头上，菲利普王子打了个寒颤。这种念头他从来没有过，也不敢有，但是直觉却告诉他，这就是真相。
“你是想试探……”他低声喃呢着，声音中充满了彷徨和恐惧。
“这是试探。”
在哥伦安特王城的中央，在那间不大的会议室里，彼得罗毫不犹豫地给出了这样的结论。
此刻在国王的眼前放着两份文件，一份是十六位领主对菲利普王子的联名弹劾，弹劾他没有尽到守土的职责，放任蛮族进入哥伦安特，给他们的领地造成了巨大的损失。字里行间中还带着一些含糊不清的意思，显然还质疑菲利普王子和蛮族有所勾结。
另外一份文件，自然是菲利普王子送上来的，言辞间看上去完全就是在描述事实，先是提到那两个蛮族部落的南迁，之后提到他们遭遇了袭击，然后，这两个部落发动了报复。除此之外，报告上的内容就是尼斯当初提到的那些，请求国王发布战争动员令，并且派兵进驻贝尔格。
“菲利普一向聪明。”国王摇头苦笑着，他一开始或许没有看出其中的含义，但是被彼得罗点醒之后，立刻就明白了儿子的想法。
“您的这个儿子一向谨慎。”彼得罗再一次点醒道。
果然，国王马上就明白过来，对于自己儿子的性格，他当然深有了解。
“这是他身边的那个小牧师的主意？”这位做父亲的微微有些恼怒起来，他感到自己被冒犯了，他更加恼怒的是，这种做法近乎于挑拨离间。
“毫不在乎地把自己逼上绝路，这绝对是他的风格。”彼得罗非常肯定，自从他把尼斯当做对手之后，他就专门收集了尼斯的资料。
当初尼斯把家产全部捐给教会，这样的决断不是谁都能够有的。后来的圣地之行，以及去年年初的那场战争中他们的表现，都无不是先把自己逼上了绝路。
仔细研究，却又会发现，看似绝路，其实是一条退路。
“我是不是顺着他的意思，给菲利普一点惩罚？”国王多少有些发狠了。
“这或许正是那个小牧师希望的。”彼得罗叹道，越是看得通透，他越感觉到对方的可怕。如果说以前他只觉得尼斯可以算一个对手，现在真的交上了手，他不得不把这个评价再提高一、两个等级。
“什么意思？”国王有些不太明白。
“那个少年在两年前把父亲留下的遗产全都捐给了教会，当时他选择了放弃，却给自己留下了无限的可能。”彼得罗用手指了指墙上挂着的地图：“菲利普殿下的领地就在边境上，他如果听从建议，也选择放弃的话，只要往后退一步就可以了。”
国王看了一眼地图，立刻倒吸了一口凉气。
往后退一步，岂不就退到蛮族那边去了？
换成半年之前，他根本就不会在意。但是现在可不一样，他的这个儿子已经成了气候，手下有四百名骑士，在整个哥伦安特是数一数二的强大武力，更别说，还随时有三、四百人可以加入这个行列。
更关键的是，他能够给予的最严厉的惩罚，就只有削减土地。他还不能动菲利普已经封奉出去的那些土地。也就是说，菲利普手下的那些骑士并不会受到影响，仍旧会效忠于菲利普。而他的这个儿子并不靠土地的出产来养军队，如此一来，他的惩罚对菲利普根本没有丝毫的损伤，反倒把大家的脸给撕破了。
一旦到了那一步，菲利普很可能会猜疑储君之争是一场骗局，这样一来他就只有两种选择。一是放弃一切，顺从命运的安排，如果当初他没有和西格尔彻底翻脸之前，他或许会这么做。另外一个选择就是，拉拢蛮族，借用蛮族的力量壮大他的实力，特别是充实高端武力，一旦西格尔登上国王的位子，他就会带着自己军队和蛮族的军队南下。
用力地捏紧了拳头，国王愤怒地吼道：“他难道不清楚，蛮族的力量不是那么容易借用的，一不小心就会遭到反噬，他难道不怕把自己搭进去吗？”
“您指的是谁？菲利普殿下？还是那个小牧师？”彼得罗问道。
“这有区别吗？”国王冷着脸问道。
“当然有区别。”彼得罗也是刚刚想明白其中的奥妙。
这一次他没有等国王发问，就立刻解释道：“王子殿下肯定有这样的顾虑，所以他更多的是在试探，想看看您的反应。他对你仍旧抱有敬畏之心。”
“那个小牧师呢？”国王的脸越发冷了。
“他确实不在乎。”彼得罗很肯定地说道。
“因为他不是菲利普，很多事根本用不着在乎。”国王露出一副果然如此的神情。
“这确实有点关系，不过我猜想，他比你想象的更厉害一些。”彼得罗说道。
国王看着自己的宫相，他没想到老朋友会替别人辩护。
彼得罗长吸了一口气，缓缓说道：“只要自己够强，只要有足够的实力，就可以防止反噬的发生。这是任何一个魔法师都知道的道理。”
“治理国家可不同于魔法，人心的变化最是无常。”国王不能接受这个观点。
“那么我就另外换一个例子，术赤兀鲁思的祖先，那位拥有四海的恐怖可汗，他就是从一个小部落起家，借用别人的力量，几十年的时间，从遥远的东方一直打到北海边上，他活着的时候，从来不排斥外来者，只要是有才能，就会被他重用，只要做出贡献，就会获得封赏，他从来不担心投靠过来的势力太强，从来不担心反噬，因为在借用别人力量的同时，他自己的力量也在迅速增长，最终没有人比他更强，没有人是他的对手。”
彼得罗说到这些的时候，显得很落寞。
德雷克国王惊诧地看着自己的老朋友，他从来没有看到这个家伙给别人如此高的评价。
彼得罗苦笑着说道：“我发现一件非常有趣的事，这个少年在很多方面都很擅长，但是他的大部分精力却放在修炼上，他勤奋得有些过分了。”