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这是传讯符，只能点对点传递消，而且距离不能超过二十公里，速度又慢，还不如养一只鸽子。唯一比鸽子强的地方就是安全，如果半路上有人拦截的话，尼斯立刻能感应到，只要他念头一动，纸鸟就会化为灰烬。
把纸鸟打开，只见里面写着一行字：“交易达成，不过那东西短时间没办法拿到，至少要等一年时间。唯一的条件是，你要先把‘荆棘冠’给他们，这样他们就可以在短时间里制造出一批主教和裁决者，取那件东西也就有把握了。”
尼斯把回信揉成一团。
约翰长老的回答完全在他的预料之中，让他不舒服的是，麦克马伦明显替那位长老说话尼斯很失望，他终于下决心，今后不再给予麦克马伦那帮人资助。
当初他的手里没有高阶武力，麦克马伦是唯一的选择，现在他已经有了吉斯特贝恩、墨菲、拜尼和星娜，再加上墨菲和拜尼的背后各有一个部落，里面的人只要花钱就可以雇佣，而星娜的背后也有女神战士，远比麦克马伦用起来顺手。
尼斯并不认为自己是过河拆桥，理由很简单，当初他刚刚北上的时候，希望麦克马伦也一起北上帮他压一下阵脚，却被拒绝了。这是麦克马伦第一次让他感到失现在，约翰长老想用一个空头承诺换取一件神器，麦克马伦居然还帮对方说话，这是第二次让他感到失望。
他没兴趣经历第三次失望。
清晨迷蒙的雾气笼罩在山头之上，在雾气之中尼斯和约翰长老面对面站着。
“你先检查一下。”
尼斯把荆棘冠取了出来。
一离开金属布袋，荆棘冠立刻放射出白色的光芒，不过和当初在那个白色的房间里的时候比起来，它此刻散发的光芒暗淡许多，大部分圣力都已经被用来制造圣油和神术卷轴了。
“我相信你。”
约翰长老接过荆棘冠立刻塞进一只箱子里，箱子是用铅打造的，还刻着十几道封印法阵。
尼斯不敢留下这东西，就是因为没办法把荆棘冠的圣力波动完全压制住，他甚至不敢带着这件神器回北方，宁可冒险躲在这里偷偷摸摸地制造圣油和神术卷轴。
“你手里应该还有多余的圣器吧？”
约翰长老问道。
“用什么交换？”
尼斯没打算隐瞒，再说他留着那些东西也没用，不如换取他能够用得上的东西。
“有几件？”
“三件。”
尼斯掩去那条让他看不明白的纱巾，直觉告诉他那东西绝对不简单。
约翰长老并没感到意外，他也猜尼斯手里的圣器有三到四件，他伸出手来，只见他的手里拿着一张像印鉴的东西。
“这是什么？”
尼斯有个好习惯，他遇到不懂的东西就会问别人。
“听说过天使印记吗？”
约翰长老问道。
听到是这东西，尼斯的眼睛顿时一亮。
两年前他们前往圣地的时候，半路上遇到教会的巡逻船，船上的牧师在他们的桅杆上打了一个印记，那个印记维持了整整三个月，它就像是一枝大号的火把，能够让人在很远的距离就发现它的存在。
天使印记也是类似的东西，不过它多了一项功能，这个印记可以和守护天使的虚影融合，变成类似意识分身的东西。
尼斯可以把天使印记打在某个地方或者某件东西上，那个地方或者那件东西上就有了他的意识分身，不管隔着多远距离，他都可以透过意识分身观察四周。
当然，如果尼斯安排得巧妙，还可以做一些特别的事，比如他可以让意识分身掌控一座法阵，让意识分身控制一头召唤兽，或者让意识分身操纵一部构装体。他在万神殿里也有一个意识分身，两者的作用差不多。
尼斯以前听赛门老人说起过这东西。在圣殿骑士团的手里有一件名为“光明之印”的神器，天使印记就是用“光明之印”制造出来。它的产量很少，每年就只能制造出一、两张。
虽然对这笔交易还算满意，但是尼斯露出不以为然的神情：“一张天使印记换三件圣器？您可真会做生意。”
“多余的圣器留在你手里也没用。”
约翰长老并不在意尼斯的挖苦，他也不想松口，因为没有别的买家。
“我给你两件圣器，换两张天使印记。”
尼斯已经没兴趣和这个人多嘿嗦了，反正他已经打定主意从此和圣殿骑士团一刀两断，再也没有任何关系。
“你要两张天使印记有什么用？”
约翰长老感到异常奇怪，天使印记必须和守护天使一起使用，一张就足够了，贴两张也不会有任何好处。
突然，约翰长老想到一种可能，道：“你有两个守护天使？”
尼斯点了点头，这个秘诀是赛门老人告诉他的，老人曾经说过，这是圣殿骑士团研究出来的秘法。
“怪不得你的成长速度这么快。”
约翰长老轻叹一声，他当然清楚，这个秘诀不是人人都可以用，成功的比例不到十分之一，而成功者只要不太早陨落，无一例外都成为实力强横的人物。
“可惜，你没有走正确的道路，你应该打好根基，拥有双守护天使，你的圣力和魔力可以比同一等级的其他人厚实一倍，踏足超阶的时候能够拥有两种特长，未来无可限量。”
约翰长老指点道。
可惜这些指点都毫无意义，尼斯不可能从头开始打基础，而且他已经找到属于自己的路不可能改变了。
“两件圣器换两张天使印记。”
尼斯不想多嘿嗦，他又说了一遍。
“成交。”
老者感觉尼斯不会再让步。
再加上他刚刚知道尼斯有两个守护天使，以前他只觉得尼斯很优秀，不过圣殿骑士团的每一个成员都很优秀，所以他并不在意，但是有两个守护天使就不同了，那代表着广阔的未来。
“你们打算什么时候去取‘大地胎盘’？”
尼斯最后问道。
约翰长老没有立刻回答，而是琢磨着尼斯这样问的原因，好半天，他才反问道：“你难道打算参与？”
“是的，那会容易一些，我有办法把那东西拿出来，你们只要把那个怪物引开就可以了。”
尼斯的办法就是用虚空之戒把“大地胎盘”取走。
约翰长老并不知道虚空之戒落在尼斯的手里，他只以为这又是赛门老人的指点。
原本他并没什么把握，只想把“荆棘冠”弄到手，先培养一批主教和裁决者出来，然后试一下，实在不行的话，就另外搞一件神器来给尼斯。现在，他有点把握了。
“你等我的消息。”
约翰长老说道。
总算把容易引来麻烦的东西送了出去，尼斯和长老分道扬镌，他披上朦胧斗篷，再用秘法隐藏身形，在崇山峻岭间穿梭跳跃，朝着北方飞奔。
这一次南来整整花了五天，比原定的计划多了两天，尼斯不希望因而引来别人的怀疑。
一路飞奔，和来的时候相比，回去的速度又快了几分。
这并不奇怪，现在尼斯的身上就连袜子都是魔法装备，还是顶级的那种，原来挂在身上的那些魔法袋也都收进了戒指里，如果这还不能增加一些速度的话，那就太没天理了。
太阳还高挂天上，尼斯就已经回到夏马恩。
远处有一片满是枫林的小山，从山顶上眺望，可以看到五、六公里外有一座城，那是一座只有数万人口的小城。
“启示录”绝对是一件很好用的神器，只要对方提到他，或者在想着他，他都能够感应到，在这片枫树林里就有一个人整天想着他。
“我回来了。”
尼斯掠上山头大声喊道，他撤去笼罩在身体四周的幻术，又把朦胧斗篷收了起来。
“原来是你，吓了我们一跳。”
树林里面传出女人的声音。
只见树梢上探出两颗脑袋，那是两个女神战士，她们的手上全都握着长弓，弓弦上搭着的箭矢闪烁着青色的电芒。
“你舍得从伊比利斯回来？那里不是有一位娇滴滴的小公主吗？”
另外一个女神战士颇为不忿地问道。
在女人之间，消息传播得总是很快，所以有关他、玛格丽特和安娜之间的三角关系，早就在这些女神战士中传遍了，之后他又和星娜做了那种事，星娜自己不会到处宣扬，但是却有拜尼这个大嘴巴……结果他在女神战士们的眼里，变成一个不折不扣的花花公子。
还好，女神战士在性爱方面也比较乱，倒也没觉得尼斯罪大恶极，顶多为玛格丽特有些不值。
“不久前出了一件大事。”
尼斯说着快步走近树林，站在外面很可能会暴露这个藏身处。
“已经听说了，好象教皇死了。”
星娜迎了上来，她说话一点都没有忌讳：“还好，他在一个月前已经承认黄金诏书的合法性。”
“别说得这么无情，他毕竟帮了你们不小的忙。”
尼斯言不由衷地说道。
“那些牧师好象有些异常。”
墨菲也走了过来。
“我透过一些秘密管道打听到了真相，这件事可不得了！”
尼斯又顺手替自己加了个掩护，将来就算有人问起他这五天的行踪，他也有说辞。
“快说啊！”
墨菲对这种闲事最感兴趣。
“教皇克莱门多是被毒死的，下手的是圣殿骑士团的残余成员，当天晚上他们还袭击了阿维尼翁，把克莱门多的亲信和他的亲戚杀了个干干净净，阿维尼翁血流成河。圣殿骑士团的那群人好象还切断教会和上帝之间的联系，让所有的牧师都失去力量。”
尼斯说的这些大部分是实话，只掺了少许的假话。
“你好象一点都不在乎，你不也是牧师吗？”
墨菲很直接地问道。
“我的暗器玩得比魔法好，我的魔法玩得比神术好，所以就算失去圣力，对我的影响也不大。”
尼斯同样也回答得很直接，反正这里全都是异教徒，一个信仰上帝的人也没有。
再说，这也是事实。
尼斯用暗器的时候可以和超阶强者单挑，在魔法方面，他有“生命造物术”与之相比，在神术方面就显得平庸多了。
“永远都会这样？”
星娜不愧是女神战士的首领，她想得比其他人要远得多。
“只要一年半载就能恢复。”
尼斯答道，这并不是什么秘密，从其他牧师的嘴里也能够打听出来。
“那就是说要延后开战了？”
星娜皱起眉头。
她想到的是，这对那些效忠玛格丽特的领主们来说绝对是最坏的消息，他们一心想打回夏马恩，此刻正斗志高昂，如果等个一年半载，这股斗志恐怕就消失了，但是不延后又不可能。
星娜很清楚没有牧师参与的战争有多么可怕，当初女神战士就是因为没有牧师的辅助，所以损失惨重，最终元气大伤，八年都没有恢复过来。
“不，正好相反，五天前我还在伊比利斯的时候就已经给玛格丽特发了信，让她加快备战的速度，开战的时间可能会大大提前。”
尼斯给出相反的答案。
“你疯了，那会死很多人。”
星娜的目光越来越冷漠，尼斯前期给她的好印象全都消失了。
“我没疯，因为我们这边的牧师数量不够，所以我和玛格丽特透过各自的关，大量收系购圣水、圣油和神术卷轴，这件事你应该很清楚。现在所有的牧