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麦克马伦暗自庆幸这个提议被否决了，要不然现在他根本不可能站在这里。
「你们没做过任何事，我怎么可能无缘无故给你们一块代管领？再说收留你们岂不是要和教廷对干？我和艾玛尔红衣主教的关系可比你们近得多，现在又加上杜埃兹红衣主教。」
尼斯不知道怎么形容圣殿骑士团的人，这些家伙简直是把别人当成白痴。
「你忘了你的老师？」
麦克马伦也来了火气，他以前一直以为尼斯和艾玛尔红衣主教走的那么近只是虚与委蛇，没想到尼斯把艾玛尔红衣主教的位置放在骑士团之上。
「我的老师就是被圣殿骑士团高层那些人算计，才会连命都搭上，我没说错吧？”
尼斯说出一直憋在心头的话。
这番话一吐出来，尼斯立刻感觉浑身轻松许多。
但是对面的麦克马伦却仿佛当头挨了一棒。
“看来我白跑了一趟。”
麦克马伦垂头丧气地说道，他转身朝着门口走去。
看着那落寞的背影，尼斯心头一动。
说实话他对圣殿骑士团真的一点好感都没有，但是他无法否认一件事，是圣殿骑士团改变他的命运，是赛门老人这个圣殿骑士拯救了他，并且赐予他智慧和力量。
“接下来我要建造一批修道院，不只是在夏马恩境内，同时也包括帕斯特米拉和哥伦安特，下一步可能还会扩展到特里同、图罗格、普利特内尔、门萨托利亚和博斯波尔托斯。北地没有那么多牧师，所以肯定要向其他地方招募，你们的人可以想办法混进去。”
尼斯说这番话的时候，仿佛是自言自语，但是听在麦克马伦的耳朵里却无异于雷鸣。他原本以为尼斯已经彻底关上合作的门，没想到对方居然还留了那么一丝缝隙。
“我们要付出些什么？”
麦克马伦转身问道，此刻的他显得异常焦虑。
他现在最害怕的就是尼斯反悔。
“我和你那位约翰长老不一样，你们只要别露出马脚就可以，如果你们自己暴露了，别指望我怕还站在你们这边，我不会听从教廷的命令抓捕你们，不过你们也别想继续待下去。”
尼斯很无情地说道。
他能够做到这样已经是仁至义尽，万一东窗事发，顶多背上一个失察的罪名，以他现在的地位，教廷根本不会因为这个罪名找他麻烦。
除此之外，他还有一个恶作剧的想法。
之前他曾经对杜埃兹红衣主教提过，等到杜埃兹红衣主教坐上教皇宝座，属于前教皇的派系、现在被艾玛尔红衣主教接受的那些人，其中一部分会前望北地。
到时候，同一座修道院里，两群曾经的仇人呆在一起，这绝对是一件非常有趣的事。
而且因为有艾玛尔红衣主教的人在，那些圣殿骑士肯定会格外小心，不敢随意走动和互相联络，这也就避免他们私底下搞风搞雨。
反过来这也是最好的保护。
有谁能想到有一大批前教皇派系的人待着的修道院里会藏着圣殿骑士？
“他真的这么说？”
一个看上去像是普通客商的老者微微皱着眉头。
这位老者正是圣殿骑士现在的三位决策者之一、赛门老人曾经的好友约翰？丹卡顿。
事关圣殿骑士团的命运，这位现任牧师长当然不可能把所有希望寄托在麦克马伦的身上，他让麦克马伦出面，是因为整个圣殿骑士团里和尼斯关系稍微好一些的，只有麦克马伦。
“我说的是原话，一字不差。”
麦克马伦回道。
老者沉默不语，他当然也知道这样的条件已经不错了，除了苏克雷国王，没有第二个人给过他们这样好的条件，就连那几个名义上把财产归还骑士团的城邦，也没有允许圣殿骑士团的人在他们那里落脚。
这一次过来的并不是只有他们两个人，当初攻入阿维尼翁时担任主力的独眼刀疤脸此刻也在旁边。
“他对我们也不怎么放心，将来骑士团肯定会被打散，分别安插在不同的修道院。”
独眼刀疤脸用异常嘶哑的声音说道。
“能够有一个落脚点已经不错了。”
约翰长老无可奈何地说道。这一年来的飘泊让他感到很累，骑士团的人不管到哪里都会被别人盯着，而且总是受到周边势力的排挤。只能化整为零，像原来一样东躲西藏。
当然骑士团里也有混的不错的人，像以前各个分部的人就过着花天酒地的生活，还有一部分人成了佣兵，凭他们强悍的实力也过得有滋有味。
“没有自己的地盘，不能公开圣殿骑士团的身份，就算能够存在也是苟延残喘，以后怎么办？骑士团就这样消亡？”
独眼刀疤脸绝对不甘心。
“那倒未必。”
约翰既然打尼斯的主意，肯定要把尼斯的情况全都摸清楚：“你们都看不出来，他搞的这些修道院不只是为了酬谢隐修院的那群人，也不只是因为他和弗朗索瓦有过承诺，这里面有更深层次的含义。”
“更深层次的含义？”
麦克马伦摸了摸下巴，说实话他根本看不出来。
“这应该和赛门有关，赛门一直都反对愚化民众，认为开启民智才是正确做法。”
约翰长老对于曾经的老朋友还是很了解。
“这有什么关系？”
麦克马伦对于理论方面的东西了解不多。
“这和教会一贯做法背道而驰，赛门的想法有点近乎异端。”
约翰长老说道这里唏嘘不已。
“没这么严重吧？”
麦克马伦大吃一惊，连独眼刀疤脸也露出惊讶的神色。
“开启民智的结果绝对不会让民众变得更加虔诚，只会让他们对上帝产生怀疑。”
约翰长老说出其中的厉害。
旁边这两个人并不傻，他们稍微一想，立刻明白约翰长老的意思。
“你是说他……”
麦克马伦欲言又止。
“尼斯毕竟是赛门的学生，他和圣殿骑士团之间的关系没可能那么轻易撇清，想必他也意识到这一点，所以他准备了这一手。”
约翰长老虽然在智慧方面比赛门老人稍逊一筹，但是和普通人比起来却要胜过许多。
“他难道打算和教会分庭抗礼？”
独眼刀疤脸比麦克马伦更明白一些。
“应该是这样，他表面上打着传授技术的幌子，实际上是为了开启民智，同时他会以提升教会影响力作为条件，要求教廷给予他控制地方的教会更多自主权，让北地渐渐变得像哈斯家族的领地一样，成为教会里的一个独立王国。”
约翰长老完全可以猜到尼斯的想法，连步骤都猜的毫无差错。
“他有这样的想法肯定用得着我们。”
独眼刀疤脸的脸上露出笑容，不过那笑容比鬼还难看。
约翰长老点了点头，这正是他想要说的。
“既然我们能够猜到，教廷的人难道猜不到？”
麦克马伦有些疑虑，他可不认为教廷的人在智慧方面有所欠缺。
“教廷的人可不是我们，他们并不清楚尼斯的底细，再说就算圣殿骑士团里，也只有我对赛门有点了解，才能猜到尼斯的想法。”
老者叹道。
他还有一点没说，尼斯在开始做事之前准备的非常充分，所有人都被他制造的那一连串的假象迷惑了。
「我们要不要再和他谈谈？」
麦克马伦感觉自己多了一些筹码。
「不要，这件事只有你我三个人知道就足够了，绝对不要往外传。」
约翰长老的神情变得异常凝重。
如果有可能的话，他根本就不想对麦克马伦提这件事，可惜，想和尼斯打交道就只有靠麦克马伦，其他人根本不行。
「骑士团或许会进一步分裂，有些人会堕落，有些人会沉沦，而愿意来这里的人恐怕会蛰伏起来，把骑士团秘密传承延续下去。」
约翰长老叹一声。
虽然不甘心，但是这三个人都明白，圣殿骑士团想要在短时间里东山再起恐怕不可能，甚至有可能从此没落下去，就像过去历史上曾经显赫一时、最终却归于平淡的那些军事集团。
「他恐怕也希望我们这样，那些修道院既培训牧师也培训骑士，我们可以从中选择合适的成员，让他们把圣殿骑士团一代代传承下去。」
约翰长老显得越发消沉。
半年前他还热血沸腾的想要有所作为，但是半年来不停碰壁让他心灰意冷，再加上尼斯这边风生水起，让他对自己的能力产生怀疑。
他其实和麦克马伦一样都后悔极了，后悔当初做出那样绝情的选择，要不然情况就完全不同。
「你和威尔逊还有联络吗？他和他那群人愿不愿意过来？」
约翰长老朝着独眼刀疤脸问道。
他提到的威尔逊，正是和独眼刀疤脸实力相当的那个鬼面人，他们两个在阿维尼翁之乱后就分道扬镳，独眼刀疤脸跟着约翰长老，而鬼面跟着那个方脸老骑士。
「威尔逊绝对不会撇下多伦老头，不过我如果请他帮忙的话，他绝对不会拒绝。」
独眼刀疤脸叹道，他其实已经猜到约翰长老打算干什么。
现在他们和尼斯的地位完全倒转过来，就算不能够拉近两遍的关系，至少他们也要化解尼斯对他们的那股怨气。而此刻能够打动尼斯的就只有大地胎盘。
「那样太冒险了吧？守着大地胎盘的那个东西十有八九是百臂巨人。」
麦克马伦既然被选定为联络人，当然有资格知道一些内情，来这里之前，他们特意去了一趟那个地方，确认大地胎盘还在。
「只是一个半残的百臂巨人，没那么可怕。」
约翰长老这样说多少有些自我安慰的成分，当初他们无意间进入那里的时候，就见识过那个怪物的恐怖，最终只有几个人逃了出来。
传说中，那玩意是可以和神对抗的存在，就算半残，也不是人类的力量所能够抗衡。
「我也没打算和那个怪物正面硬抗，我们需要的不是杀掉它，而是大地胎盘，只要想办法绊住那个怪物，其他人悄悄地溜进去把东西取出来就可以了。」
约翰长老已经设想过方案。
第三章 父亲
一个满是铜锈的盆子里，一团黑烟聚拢在里面，黑烟不停翻滚着，就是沸腾的水。一个拳头大小的骷髅被黑烟笼罩着，骷髅的底下放着一个面具。
尼斯半坐在盆子旁边，手里不停地打着法印。
说实话，他感觉自己离牧师的身份越来越远，一开始还只是研究一下魔法，后来开始搞起肉身魔甲这样邪恶的东西，现在他居然连死灵魔法都玩了起来。
不过他也没办法，此刻他在万神殿的身份已经暴露，想要用原来那个身份调查父亲的死因，恐怕还没靠近父亲生前认识的那些人，他的敌人就已经有了警觉，所以他必须另外弄一个身份。
在万神殿里，每一个人只会有一个投影，上面有灵魂印记，所以再怎么改头换面也没用。
不过再严格的规则也会被人找出漏洞，此刻尼斯正在做的事情就是为自己另外搞一个身份。
铜盆里放着的面具和骷髅来自于一个可怜少年，他是艾米丽的一个远亲，平时住在摩德纳，夏天的时候碰巧去那里做客，没想到遭遇杀身之祸。
既然是艾米丽的远亲，这个少年的身上自然也流淌着前帝国祭祀团的血液，他的天赋同样不错，所以也拥有万神殿核心成员的身份。