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小皇帝赵祯喝了一声，就要宣布对枢密使钱惟演的处罚措施。刘太后在珠帘后面接口道：“皇上，且慢！”
小皇帝连忙起身向珠帘后鞠躬道：“请问母后有何吩咐？”
刘太后沉吟了一下，说道：“此事不全怪枢密使钱惟演大人，二路招讨使江逐流也有责任。他至少应该和枢密使钱惟演大人通一封书信，告诉枢密使钱惟演他的计划，让枢密使钱大人心中有数，这样才不至于发生误会。从这件事情上来看，江逐流虽然战功卓著，但是却不善于和同僚沟通，不善于和友军联合作战，他日若是遇到更强悍的对手，难免不受到挫败。以哀家之见，皇上应该同时降旨，对钱惟演和江逐流同时进行训诫，这样才不失公平！”
小皇帝愣一下，然后叹了一口气，躬身对刘太后说道：“多谢母后指点，皇儿受教了。”
朝堂之下文武百官反应各不相同。
吕夷简为首的太后党人俱都喜气洋洋，暗道江逐流你即使打了胜仗又如何？不是太后的人，照样不招太后待见。枢密使钱惟演大人打了败仗又如何？损失了八万多大军又如何？被困鸣沙堡数月又如何？就是因为是刘太后的亲信，所以仅仅受到皇上的“训诫”，这种待遇和江逐流打了打胜仗的大功臣没有任何区别啊。看来，我等群臣以后还是要铁了心地跟着刘太后才是。
晏殊、王曾、范仲淹等人则都闷闷不乐，江逐流立下如此功绩，还要遭到太后的训诫和贬斥；而枢密使钱惟演打那么大的败仗，几乎把麾下部队全部葬送在鸣沙堡，最后还是靠着江逐流的围魏救赵才脱困而出的，却也不过是受到太后的训诫而已。这样的赏罚措施，怎么能让臣下心服？传到前线将士耳朵中，前线那些为大宋浴血拼杀的将士如何能心平气和？他们还能不能心甘情愿地为大宋效力？
※※※
大宋天圣八年、大辽太平十年。
五月初二，辽国埋伏在东京的细作抵达辽国上京，把江逐流率领大军消灭党项铁卫军两万人、野利部大军八万人，把铁卫军统领李元江将军，野利部首领野利王大将军同时斩首，目前已经抵达兴州城的外围灵州，和党项左右路厢军统领山遇惟亮兄弟率领的十万党项大军进行对峙的消息报了上来。
辽国皇帝耶律隆绪大吃一惊，立即召集文武群臣上殿商议。
文武群臣听了细作转述的江逐流大胜的消息，俱都大吃一惊。他们不曾想到，在他们心目中认为懦弱畏死、胆小怯战，战斗力根本不值得一提的大宋军队竟然涌现出江逐流这么一位罕见的帅才。
党项人的战斗力辽国君臣已经见识过了，以韩国王萧惠之勇猛，率领十万契丹铁骑，竟然在卫慕山喜十五万党项大军面前吃了小亏，到后来又增援了五万军队，让韩国王率领的军队和卫慕山喜的军队持平，这勉强维持个不胜不败的僵局。现在大宋江逐流率领七万五千军队，竟然能两个月时间内歼灭党项十万大军，还逼近兴州外围，这种战斗力又岂能是大辽的契丹铁骑所能比拟的？
惊讶江逐流率领的大宋军队的战斗力还在其次，辽国的文武群臣最担心的还是兴州城是否会落入江逐流的手里。兴州城外温泉山中可是关系着大辽国运兴衰的契丹龙脉之地，这一旦落入大宋军队的手里，后果不堪设想！
“皇上，请速派大军增援韩国王萧惠！”
“皇上，这龙脉之地我们不可有失，必须火速增兵乌梁素海！”
“皇上，请速速征调大军！”
……
辽国皇帝耶律隆绪见群臣意见出奇的一致，便下定了决心：“众位大人，派遣大军可以，只是谁来率领这增援部队呢？”
第三百四十二章 午腊阑山之战
大辽兵马都总管，燕王萧孝穆出列躬身说道：“启奏陛下，臣以为若要大破党项，须陛下御驾亲征。”
耶律隆绪没有想到燕王萧孝穆竟然语出惊人，他蹙眉沉吟道：“燕王，你劝朕御驾亲征，可有什么缘由？”
燕王萧孝穆躬身说道：“陛下，两军决战与沙场之上，欲要取得胜机，首先要保证己方的军令统一。韩国王萧惠乃我大辽资历最高的武将，几乎与臣并驾齐驱，即使是微臣前往前线，也不一定能节制得了韩国王萧惠。如果微臣不行，那么其他将领到前线之后韩国王萧惠更是不会受他们的节制。”
“但是若是让增援的大军到前线受韩国王的节制，恐怕其他将领又会不服。我契丹大军所到之处，敌军无不望风披靡，常常是我契丹人只需要一两万军队就可以击溃敌人十数万大军。可是现在韩国王萧惠率领十万契丹铁骑对抗党项卫慕山喜部十五万部卒，竟然连连溃败，若不是朝廷又加派五万援军过去，说不定党项大军就攻入我大辽境内。即使韩国王萧惠统领了十万契丹铁骑在加上五万契丹援军，也不过勉强和十五万党项军队维持个不胜不败的僵局，这和以往我们党项大军以一万两万之众人击溃敌人雄兵十数万的威风相差何以里计？我大辽大军百战百胜的威风就在韩国王萧惠手中毁于一旦。”
“在此等情形下，若是派遣的第二路援军依旧归韩国王萧惠节制指挥，恐怕不能让其他将领心服口服，若是将领之间心存芥蒂，那么打起仗来必然不能一心一意地把精力放再对付卫慕山喜的党项大军之上，下面将领甚至会怀疑韩国王萧惠的命令是否正确有效，如此一来不免存在下面将领对韩国王萧惠的军令阳奉阴违之势，这种情况下，如何去击败党项大军？即使能击败党项大军，恐怕也要付出许多不必要的代价吧？”
“可是二路援军若是不听从韩国王萧惠的节制，其他将领包括微臣过去，都节制不了萧惠。萧惠难免也会心存芥蒂，对军令阳奉阴违，这对击败卫慕山喜的十五万大军也是不利。”
辽国皇帝耶律隆绪和满朝文武大臣听着燕王萧孝穆的话俱都不住地点头，觉得萧孝穆的分析非常贴合实际情形。看眼下这形势，无论派谁担任二路援军的将领前去乌梁素海前线都不合适。
燕王萧孝穆继续说道：“陛下，若是您率领大军御驾亲征，则又是不同。在我大辽之内，能节制韩国王萧惠的除了陛下之外，恐怕再也没有第二个人了。所以陛下若是御驾亲征，首先就避免了韩国王萧惠麾下的军队和二路增援军队之间的指挥权不协调的问题。只要陛下一声令下，无论是韩国王萧惠还是其他契丹大将，谁敢不从？”
“所以陛下如果亲自率领大军到前线增援韩国王萧惠，不但可以让我两路契丹大军指挥起来如身之使臂，臂之使指，灵活自如，不会因为两军配合的问题贻误战机。更会因为陛下御驾亲征亲临前线，我大辽将士必然士气大涨，三军效命，为陛下拼死作战！”
“而卫慕山喜部的党项军卒听闻陛下御驾亲征，必然恐惧陛下的英明神武，闻陛下之名而闻风丧胆，夺路遁逃。我契丹铁骑甚至可以不战而胜！”
耶律隆绪被燕王萧孝穆说得有点心动，于是就问其他群臣道：“众位大人对朕御驾亲征有什么看法？你等认为燕王的说法可行与否？”
燕王萧孝穆权势滔天，而大辽皇帝耶律隆绪又显露一副怦然心动，跃跃欲试的表情，其他大臣谁愿意去触这个霉头？再者说来，燕王萧孝穆分析的东西又很有道理，若不是大辽皇帝耶律隆绪御驾亲征，谁能节制韩国王萧惠？那么把韩国王萧惠从前线调回来，恐怕又会影响在前线打仗的契丹将士们的军心。
于是众位大臣纷纷出言附和燕王萧孝穆的主意。
“陛下御驾亲征，必然能令党项小儿闻风丧胆，望风遁逃！”
“陛下英明神武，威名所至，卫慕山喜之党项十五万部众也许会不战而降也未可知也！”
“陛下兵锋所指，我契丹大军必势如破竹，党项蟊贼必势如竹破！”
……
耶律隆绪龙颜大悦，说道：“既然诸位大人都如是之说，那朕就下诏，御驾亲征吧！”
大辽太平十年五月初三，大辽皇帝耶律隆绪下诏皇太子耶律宗真留在上京为监国，和齐天皇后萧菩萨哥共同署理朝中政务。大辽皇帝耶律隆绪则亲自率领契丹大军十五万人，任命燕王萧孝穆为二路先锋，兵发乌梁素海，会同韩国王萧惠麾下十五万大军共同攻打卫慕山喜的十五万党项大军。
五月十三日，大辽皇帝耶律隆绪率领大军抵达乌梁素海。
五月十五日，在耶律隆绪的统一指挥下，燕王萧孝穆和韩国王萧惠率领三十万大军越过黑山，同时对卫慕山喜部十五万大军发起攻击。
卫慕山喜率领十五万大军拼死抵抗了五天五夜，终于架不住辽国大军两面夹击，退守午腊阑山。
韩国王萧惠率领十五万大军紧逼午腊阑山脚下。与此同时，燕王萧孝穆则绕道乌梁素海右翼，杀入党项黑山威福军司，直逼其军司驻地兀刺海城。
兀刺海城仅有五千党项守兵，只做了一番象征性地抵抗就放弃城池逃走了。
燕王萧孝穆占领兀刺海城之后，立即做出当初和江逐流同样的选择，冒险穿越兀刺海城和午腊阑山之间的沙漠，直扑午腊阑山北麓。
当燕王萧孝穆的十五万大军出现在午腊阑山北麓的时候，卫慕山喜所率领的十五万党项大军就被燕王萧孝穆和韩国王萧惠一南一北夹击在午腊阑山，进退无路。
六月初二，在对卫慕山喜劝降未果的情况下，辽国皇帝耶律隆绪下令韩国王萧惠和燕王萧孝穆对卫慕山喜部十五万大军发起总攻。
三十万契丹铁骑对撼上十五万党项悍卒。四十五万大军就在午腊阑山之下方寸之地展开了惨烈地厮杀。契丹铁骑虽然在人数上占据了上风，但是卫慕山喜的党项军队却是背水一战拼死一搏。这些党项将士都知道，一旦被契丹人俘获，必无活路。所以在绝境之下也迸发出了强大的战斗力。
大战整整进行了六天六夜，一时间日月无光，天地变色，午腊阑山的山麓上尸横遍野，每一寸土地都被血水染红。
最后卫慕山喜只率领了五千余人突围成功，其他十几万卫慕部的党项战士全部战死。但是悍不畏死的党项人也让辽国受到了沉重的打击。辽国三十万铁骑竟然阵亡了十三万之多，丧失战斗力重伤员也有三万多人，三十万铁骑还能保持战斗力的不足十四万。其中辽国大将燕王萧孝穆也身负重伤，不能继续随军征战，被送回辽国上京休养。
以三十万大军对党项十五万军队，最后却勉强惨胜，这让辽国皇帝耶律隆绪不由得龙颜震怒，对党项人顽冥不化恨之入骨。他发誓要让党项人灭国灭族，用党项人的鲜血告祭战死在午腊阑山下的契丹勇士的灵魂。
于是辽国皇帝耶律隆绪就命韩国王萧惠为先锋，他亲自率领大军殿后，紧紧跟在卫慕山喜的残兵后面千里追击。
卫慕山喜一边亡命逃窜，一边派人发了加急文书到兴州城去。
山遇惟亮拿着卫慕山喜的加急文书来见江逐流，问江逐流眼下该如何是好。
江逐流看了卫慕山喜的加急文书，哈哈大笑，对山遇惟亮说道：“山遇将军，真是可喜可贺啊。卫慕山喜十五万大军只剩下五千余人，对将军兄弟再也没有任何威胁。契丹三十万大军目前也只剩下不足十