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人，居中一个人高马大，是个巨无霸型的中年人，两侧的普通体型但相当剽悍，腰间吊着小红葫芦，两侧的汉子各吊三个，中间的巨无霸吊了六个之多，司徒明月暗道了一声：“神火教徒！”
难怪“无头人”争急逃避，神火是相当可怖的。
在“古月世家”他毁了五名神火教徒，其中一个还是身份不低的“神火特使”，司徒明月早知道对方一定会找上门，但想不到是在此时此地，他已经受了毒伤，再碰到强仇大敌，比之对付“无头人”还要严重。
双方的距离不到两丈。
六个小葫芦该是什么身份？司徒明月心里在想，丐帮以绳结代表地位，而神火教却以小红葫芦作为身份的记号，的确是异曲同工。
“你就是司徒明月？”中年人开了口，声如洪钟。
“不错，阁下是谁？”司徒明月反问。
“神火教外堂巡察牟有利！”
“找上在下不是无因的吧？”
“你心里应该有数。”
“不错，是有数，神火特使和四名教徒被在下做了。”
“你很干脆，说一线杀人的理由？”
“很简单，第一，先师‘万寿老人’当年为了不忍见武林遭受茶毒，付出了生命作为除魔卫道的代价，于今神火教死灰复燃，在下理当继承师志消灭魔火。第二，在江湖上不被人杀就是杀人，就这么两个理由。”
牟有利眼里射出火焰般的赤芒，就像是一头巨兽。
“你狠得可以？”
“好说！”
“司徒明月，敢与本教为敌者死，本教对敌人绝不仁慈，不过你情形特殊，教主金令对你网开一面……”
“什么情形特殊？”
“你不必知道！”
司徒明月大为困惑，在胡家堡“神火特使”曾经表示过不想与自己为敌，现在这“神火巡察”又说同样的话，这到底为什么？
“司徒明月！”牟有利继续说：“如果你肯发誓不与本教为敌，就可以免去骨肉化灰之厄，你仔细想想？”
“不必想！”
“你答应？”
“办不到！”司徒明月的两眼已在发花，头晕得天地都在旋转，但他竭力撑持着，只要一息尚存他必须维持形象。
“你想死？”
“未必！”他不愿多说话，必须保持每分力气。
“凭你手中的‘雪剑’？”
“也凭本领。”
“你真的不肯放弃与本教为敌？”
“对！”司徒明月回答得很干脆。
牟有利突然沉默下来，眸中赤芒连连闪动，似乎在考虑一个重大的问题。
“刚才你那溜走的对手是谁？”
“阁下不必知道！”
“你受了伤？”
“废话！”
这一问使司徒明月心头大凛，立刻警醒过来，他不能再耗时间，如果不当机立断，就真的要后悔了。心念之中，他开始上步，很慢，每一步都踏得很稳，对方并不知道他受了毒伤，他不能自露破绽。
两名汉子手抓腰间葫芦。
空气在司徒明月上步之际骤呈无比的紧张。
双方距离逐渐缩短。
“司徒明月，你真的执迷不悟？”牟有利暴吼出声。
司徒明月没吭声。
距离到了一丈。
“放！”牟有利单手下切。
两名手下如响斯应，腰间葫芦口一扬，两道蓝焰电射而出。司徒明月举剑，剑幻白色光幢，蓝焰触及光幢，突变成点点蓝星迸飞四散，月光下蔚为奇观，但这不是放花炮，而是惊心动魄的场面，绝没人敢在一旁欣赏。
短暂的一瞬，蓝焰消失，但白光依存。
两名手下登时傻住，这是从未经历过的事，虽然在胡家堡曾经发生过，但他们没有目睹，也没听人描述，传言中只说五名神火教徒被司徒明月所杀，至于如何被杀没有详细说明，否则牟有利会有所考虑。
司徒明月的脚步又开始挪动。
是否能克敌而不当场被杀他已经失去信心，因为任何神兵利器必须配合内元才能发挥作用，作用与内元相辅成正比，内力愈强，发挥的功用愈大，否则便相形而下。
沉哼声中，牟有利执起腰间六十葫芦之中的两个。
双方距离六尺。
火焰喷出，是红色而非蓝色。
雪剑白芒再次幻为光幢。
“波！波广声中，火花爆射，着地不灭，草烬土焦，仿佛铁匠砧上白热的铁块被锤击时迸飞的炽红的铁花。
牟有利退了两个大步，目瞪口呆。
这一回合，司徒明月耗了更多的真力，人还能勉强站住，但距离死亡更近，因为他的两眼花得看不清人影。
“锵！锵！”声中，三支剑同时出鞘。
舍火攻而用剑，情况更加严重。
牟有利左手做了个手势，两名手下立即移形换位，三人呈三角包围之势，剑扬起，剑身映月泛出森森寒芒。
司徒明月已有脱力之感，头脑因晕眩而呈浑噩。
在这种情况下，还能运剑出招么？
“呀！”叫声中，三支剑同时攻出。
势如雷霆的联手一击，剑气嘶风有如裂帛。
震耳的金铁交鸣声中，三个暴退，牟有利的剑崩了一个大口，两名手下的兵刃只剩下尺许一段留在手里。
牟有利又一次呆住。
司徒明月咬紧牙关控制住身形，保持立姿，但他的两眼已不能视物油于内力亏损，毒势也将突破封锁攻向心脉，他现在已经无法再承受一击，攻击的力量当然是完全丧失，所能维持的只是不倒而已。
就如此送命么？
他不甘心，他要做的大事才只开始。
不甘心就能不死么？他知道答案只一个字，否！
虎死不倒威，他是一头虎，一只在武林中声威显赫的百兽之王，他的不倒之威竟然意外地发生了作用。
牟有利居然丧了胆。
“司徒明月，你等着瞧，走！”
三条人影投林而去。
司徒明月打了个踉跄，又站住，但摇摇欲倒。
此刻，他虚弱得禁不起普通人的一拳头。
有形的敌人走了，但无形的敌人却在威胁着他的生命，那就是“无头人”所下的毒真正要他老命的敌人。
一条人影飞闪近前。
“司徒兄，你……没事吧？”
不期而至的是“通遥公子”管寒星。
司徒明月一听出声音人立刻崩溃，最可靠的援手来到，那一点点赖以支持的残余力气顿时消失，这是人之常情。
“砰广地一声，他坐了下去。
“司徒兄，你怎么了？”管寒星急声问。
“我中了……‘无头人’的毒！”
“药！这……小弟对毒是外行，该怎么办？”管寒星也坐了下去，扶住司徒明道：
“咦！这地上象被火……”
“神火教徒来过，又走了！”
“他们怎会放过司徒兄？”
“侥幸……他们自感斗不过我的……剑！”
“对！先把剑收起来。”管寒星伸手抓剑。
“我……”司徒明月本能地一缩持剑的手：“自己来！”他把剑归回鞘里，亲近如管寒星，他仍不愿他碰他的剑，剑手的禁忌，在任何情况之下都不变，除非是他已经握不住他的剑，否则绝不破例。
管寒星滞了一滞才收回手。
“司徒兄，你还能行动么？”
“恐怕……再休息一会看！”
“现在觉得怎样？”
“毒势……有些控制不住。”
管寒星抬头望天，皓月正明，他的两眼就仿佛伴月的星星，在不停地闪烁，这表示他在用心想一件事，想什么当然只有他自己知道。
“如果能传个信，请个懂得毒的人来……”管寒星悠悠地说，目光仍然闪烁不停：“只可借此地没人！”
一个怪怪的声音接口道：“谁说此地没人？”
管寒星虎地站起身来，冷喝道：“什么人？”
一个蓬头蔽衣的老人从树丛中踱了出来，手里拄了根竹棍子，一步一点，状颇悠闲，缓缓朝两人移近。
司徒明月目光涣散，但从形态已经辨出来者是谁，忍不件“啊！”出了声，心头一宽。
精神随之振作了些。
管寒星退开两步，声调很不自然地道：“有救了！”
老人已止步在司徒明月身前五尺之处。
“什么有救了？”老人目注管寒星。
“前辈大驾光临，司徒兄便有救了！”管寒星非常恭敬地捏住了折扇作了一个揖。
“你知道我老人家是谁？”
“你老人家是青竹前辈！”
“你小子怎么知道？”老人翻起白眼。
“您老人家难道忘了不久前在官道边榕树底下……”
第七章四绝山庄
“我老人家一向健忘，一点都不记得。”
“这……”管寒星有些啼笑皆非。
老人再移步，蹲下去检视了司徒明月一番，又望了管寒星一眼，然后从衣襟里摸出个小瓶子，慢条斯理地拔开瓶塞，倒出一粒小丸子放到司徒明月口里，再塞好瓶子藏回衣襟，口里道：“保元定毒，你小子死不了。”
司徒明月吞下药丸。
“青竹老人”伸指在司徒明月身上戳了三下，口里还带数一二三，然后站起身来，又道：“赶快行功！”
司徒明月立即聚起残余内元，运功助药力行消。
“谁下的毒？”老人望向管寒星。
“无头人！”
“没脑袋还能活？”
“是……‘金剑帮’密使的外号，遮头罩身，看似无头，行事诡秘，身手极高，晚辈实际上还没亲眼见过。”
“晤！”老人昏昏的眸子里突然射出两道异光，在管寒星面上一绕，随即收敛：“你小子没亲眼见过，唔！”他说这话不知什么意思，但管寒星的身躯像是颤了一下。
“晚辈只是听说。”
“你不是在现场么？”
“晚辈刚到！”顿了顿又加一句：“是因为不放心司徒大哥的约会，暗中尾随来的，中途被事一岔，迟了一步才赶到，所“嗯！人交给我老人家，你走吧！”
“这……”
“你想跟我老人家谈价钱？”
司徒明月正在行功没有反应。
管寒星恭施一礼，才缓步离开岗头。
“青竹老人”望着他的背影摇摇头。
片刻之后，一个瘦长人影出现。
“老四，怎样？”
“人都离开了！”
“你确定？”
“小的仔细搜过了！”
“好！你去做你该做的事。”
“是！”金老四又走了。
司徒明月收功起身：“谢谢前辈！”
“不必谢，留着去谢别人！”
“前辈……”司徒明月有些错愕。
“我老人家给你服下去的丸子叫做‘磨命丹’，其功能在于使你的命经得起磨，因为你现在需要的是时间，有时间才能另请高明拔出毒根……”
“这么说……晚辈身中之毒未解？”错愕变成了惶恐。
“一点没错！”
“晚辈中的是什么毒？”
“别考我老人家，我老人家对毒是外行，现在废话少说，你把中毒的经过告诉我老人家广一口一句老人家。他似乎对这三个字非常有兴趣。
司徒明月把小巷内毛头小子传纸团到赴约的经过说了一遍。
“青竹老人”沉吟了片刻。
“小子，听着两件事……”
“晚辈在听着！”
“头一件，姓管的那小子很邪门，你要加以提防。”
“是！”司徒明月口里应着，心里却不以为然；管寒星行事为人有时是让人不敢苟同，但与自己却情同手足，人难免会有些缺点，只能求大体而无法求其全，老人此言不知据何而发，顺而应之也就是了。
“小子，你可别口是心非，把我老人家的话当耳边风，知人知面不知心，要是大意的话，吃亏的可是你！”
“晚辈会牢记！”
“第二件，你尽快到‘四绝山庄’见‘四绝夫人’，不管有什么天大的事都先搁下。”
老人说这