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楚雷鸣交代他到：“我的事情你可千万不要随便对别人说，否则你小子以后恐怕连逛窑子的银子都没有的花！给我找一个合适的地方，第一要偏僻一些，第二地方要够大，第三道路要好一些，第四还要便宜一些，第五还要找一些苦命的人手，第六……我还没有想起来，先这么多好了！”
杨荣点头如捣蒜一般的把这些要求记了下来，他现在满脑子都是白花花的银子，原来没有想到楚雷鸣居然还有这么厉害的赚钱的本事，要不怎么当初自己说什么他都不肯干这走镖的买卖呢！
商定之后，两个人分头行动，他们后面老远出现了一个家丁模样的小厮，伸头伸脑的看了看，转身往城里的方向奔去。
“老爷！今日小的上街买碳，路上碰巧遇上了前些日子来咱家的那个楚公子！”小厮垂手站在乔掌柜面前。
“哦？他还没有离开武陵吗？你是否看错了？”乔掌柜把手里面的茶碗赶紧放到了桌子上。
“没有！您也知道小的别的本事没有，认人的本事还是有的，绝对不会看错的，而且楚公子身边还有一个熟人，就是青云镖局的杨少爷！”小厮赶紧回答。
“那他们都做了些什么？”乔掌柜赶忙问到。
“我跟了他们一段路，他们先是在城里面转了一阵，接着便出了城，走了不少地方，似乎在找什么东西，后来他们就分了手，他们骑着马，我是步行，楚公子似乎是回城了，我一时跟不上他，又怕他看到我，也就没有再跟下去，就急忙回来向您报信了！您瞧我着脚都跑的起泡了！”小厮献媚的说到。
乔掌柜思量了一阵后，眉头略微舒展了一些，随口说到：“看来他应该是正在探听如玉的消息，这样我就放心了，难怪他的作坊现在断货了，你这件事情做的不错，这个月的月钱加一倍好了，以后做事还要机灵点，你下去吧！”
小厮千恩万谢的倒退着出去了。
第二篇 从军篇
第九十六章 慧蓉来信
接下的日子如玉依然如石沉大海，没有一点踪迹，连那个姓孙的也开始感到了厌烦，乔掌柜如同跗骨之蛆般的天天都要到他府上询问如玉的消息，仿佛他就是当地知府一般，虽然他也多次找知府催办此事，但案子却没有一点进展，下面的各地捕快倒是抓了不少的小贼小盗，就是没有黑风盗的消息，倒是也抓了几个以前在黑风盗手下干过的小喽罗，但他们都说自从黑风盗被杀后，他们内部就谁当头的问题闹成了一锅粥，后来就分成了数派，各自拉了山头，早就散伙了，至于到底是那拨人劫持了乔家三小姐，他们也不知道，案子到这里就断了线，渐渐的这个姓孙的巡按也冷了下来，他本来不过是听说过乔家三小姐的才名，想着捞一个才女当小妾，自己脸上会有面子，谁成想事情居然闹到了这种地步，便宜没有占到不说，还被乔掌柜烦的要死，于是再见乔掌柜也就冷落了许多，后来干脆闭门不见他了。
这么长时间没有一点女儿的消息，官府抓不到劫匪，也不见楚雷鸣回话，未来当官女婿也不搭理自己了，对于找回如玉的希望也渐渐的弱了下来，可如玉的娘亲可不干，天天以泪洗面，不时的跟他闹，后来把如玉失踪的罪责干脆都归到了乔掌柜的身上，一个劲的怪他是个软骨头，当官的一逼他就要把自己的宝贝女儿往火坑里面推，要不是他同意了孙巡按的求亲，也不会把如玉从封丘招回来，不把如玉招回来，就不会被马贼给劫去，她的这通哭闹把乔掌柜弄的一个头两个大，甚至连他也开始埋怨自己起来。
自从断货之后，各地的铺子纷纷来信向乔掌柜催货，原本已经定过货的达官贵人们更是派人堵住了自己的铺子，吵的不可开交，他们可不管乔家出了什么事情，用惯了香皂洗澡的老爷太太小姐们忽然没有了这东西之后，快连澡都不知道该怎么洗了，那哪儿成呀！催，一个劲的催，让本来就已经焦头烂额的乔掌柜更是烦不胜烦，可这些人都不能得罪，许多是他乔家的老主顾，还有许多是他乔家不愿得罪的人，于是无奈下乔掌柜终于派家丁到处寻找楚雷鸣的下落，最后还是在青云镖局找到了楚雷鸣，可家丁带回来的话是楚公子正在日夜不停的托人打听，满天下寻找如玉的下落，现在没空去弄那个东西，让乔掌柜再等等好了。
乔掌柜算是没有办法了，人家可是在给自己找女儿，连银子都不赚了，而他这个当爹的怎么能让人家停下来给他做什么肥皂香皂呢？于是无奈下又想到了几天没见的那个准女婿大人，备了车马，赶往了孙府。
在杨荣的配合下，楚雷鸣果真很忙，东跑西颠的看地方，终于在离武陵大概三十多里的山脚找到了一个满意的地方，这个地方叫石头坳，原来也有一个大户在这里建了一个庄园，开了不少的田地，道路也方便，后来这家大户中道没落，想要到南方投靠亲属，于是想把这个地方卖掉，不过条件是连带庄园还有土地一起卖，价格也挺合适，楚雷鸣到这里详细的看了又看，甚至连后面的石头上都爬了一遍，又沿着从山上流下的一条溪流看了一遍，仔细的了解了溪流的终年的流量后，最后终于拍板决定买下这个地方，付了定金，买卖双方皆大欢喜。
楚雷鸣一边派人回封丘找唐柔儿调银票，顺路让人通知李春在作坊里面选出几个最忠实可靠的人送到武陵这里，一边开始到这里的奴市选购家奴，经过几次在奴市买人的经历后，楚雷鸣也渐渐的习惯了这里，虽然依旧感到心里面很不舒服，但已经可以平静的在里面挑选他中意的人选了，他知道这些人将在以后很长的岁月里面，成为自己最可靠的帮手，这次他一下就买了将近五十个家奴，都是楚雷鸣一个一个的甄选出来的，他没有专门挑选身体最壮实的家奴，而是多选择那些忠厚老实的，最重要的是这些人都是各个都是最苦命的庄稼汉，由于拖欠地主的地租时间太久，不得不卖身为奴，其中几个他干脆把他们全家都买了下来，以免使他们妻离子散，让这些人感激的当即便给他跪下，千恩万谢起来。
接着便是选购很多东西，包括安置这些新买的家奴，这些琐碎的事情连续让他忙了几天，许多事情必须他亲自去做，而新买的这些家奴暂时还派不上用场，可把他忙了个四脚朝天，天天累的要死不活，楚雷鸣十分后悔当初怎么就不多带几个人手，现在忙起来了，却没有可用的人手，杨荣这个小子走镖是有一套，可做这些事情简直是个糊涂蛋，忙帮不上不说，还净给他添乱，楚雷鸣在用他办了几件事情后，气的把他从自己的屋子里面踢了出去，小子彻底放假，把他从他老子那里要来的银子拍给了楚雷鸣后，哼着他的小调逛窑子去了。
幸好他的帮手在这个时候赶了过来，楚雷鸣看见常亮时激动的眼泪差点没有掉下来，救星呀！他终于有了可以用的人啦！常亮这次带来了八个人，都是作坊里面第一批从奴市里面买回来的家奴，也都算是楚雷鸣班底的老人儿了，其中包括几个最机灵能干的年轻人，这下解决了楚雷鸣的问题，这些人看到了楚雷鸣后，各个也都是高兴的眼泪汪汪的，想来他们这些曾经是奴仆的人，这次来的时候李春把他们的卖身契全都还给了他们，说是主子让他这么做的，他们以后都是自由之身了，问他们愿不愿意到武陵继续跟少爷干，答案是肯定的，这些人现在都是铁了心要报答楚雷鸣的恩惠，一听要到武陵，各个拍着胸脯要来，而这个时候到清风山送如玉的常亮也恰好赶了回来，于是常亮雇了两辆马车，带着他们来到了武陵。
把几个人暂时安置好之后，楚雷鸣把常亮拉到一个没有人的屋子里面，小心的看了看四周，低声问他到：“路上怎么样？把清风山的情况给我说一下！”
常亮小声答到：“路上有路引的帮忙，我们走的很顺，基本上没有遇上什么麻烦，不过银子没少花，这些该死的道卡没少卡油水，要不是你吩咐用钱开道，恐怕麻烦还真不少，不过到清风山就不怎么好走了，你给我的图，我看得不是太明白，险些就迷路了，幸好我在山上放了堆火，早晨的时候，那个姓李的师兄下山找到了我们，才把我们带到了山上，少夫人现在正在养伤，听她说伤势已经开始好转，过段时间就应该能恢复了，她让我告诉你，让你万事小心，还让我给你捎了封信，如玉小姐暂时就住在了山上，他们处的不错，不过少夫人有个叫江慧蓉的师妹一直在悄悄的给我打听你的消息，在我走的时候也让我给你捎了封信，似乎对你……对你……嘿嘿！不过你是不是在山上得罪了一个老头？”他说到这里把两封信交给了楚雷鸣，又问他到。
“老头？哦！是紫烟的师伯吧！没有呀！我们处的相当不错呢，要不他怎么可能送我这么多好东西呢？至于慧蓉嘛，嘿嘿，我们是很纯洁的超友谊关系，你可不要多想呀！记住不许让别人知道！嘿嘿！”楚雷鸣讪笑到。
“那是！那是！我怎么可能让别人知道呢？不过我这个人有点毛病，就是喜欢喝酒，我一喝酒呢？这个嘴呀，就有点不能自己做主了，这个……这个……嘿嘿！”这下常亮终于觉得抓住了这个自己老板的小辫子了，摸着下巴干笑到。
“敲诈，这是赤裸裸的敲诈，你这混蛋，居然敢敲诈我？你是不是找死呀！那好，以后咱们这里定下新规矩了，任何人不得到我的允许，都不许喝酒！”楚雷鸣把他赶了出去，不过很不小心的塞到了他怀里面一锭银子。
楚雷鸣端详着手里面的两封信，思量了一下，还是先打开了紫烟的那封，几行娟秀的小字跃然纸上，字里行间处处透着对他的思念和担心，虽然话语不多，但却让楚雷鸣感到心中暖意盈然，紫烟的音容笑貌顿时跃上了楚雷鸣的脑海。
贴身收好了紫烟的信后，楚雷鸣满怀期待的打开了另外一封信纸，信纸上的字体比起刚才紫烟的字体显然差了许多，即便是比楚雷鸣的毛笔字也强不到哪儿去，信中的字很少，只有不到两行，上面赫然写着：“你这坏蛋，赶快交代你还有多少老婆？你现在哪里？慧蓉想你了！”
简练，实在是太简练了，直指问题要害，楚雷鸣意外的发现，信纸上似乎曾被什么打湿了几点，其中的几个湿点润开了一些墨迹，让坏蛋两个字看起来有些模糊，楚雷鸣从怀里掏出了一条手帕，放在鼻间，轻轻的嗅着上面依然残留的香气，江慧蓉那俏皮的模样也出现在了脑海之中，信纸上的湿痕是她的泪水。
第二篇 从军篇
第九十八章 佃户
结付了剩余的款项后，楚雷鸣拿到了石头坳庄子的房契、地契，原来的主人乘上了几辆马车离开了庄子，前往了南方，楚雷鸣带人接手了这个庄子。
也就是在他刚刚接手这里的时候，庄子上来了许多衣衫褴褛的农户，他们要求见这里的新东家，楚雷鸣闻听之后才知道，这些人都是原来这里的一些佃户（自己没有土地，专门租种地主家的土地，每年按约定以实物形式或者是其它形式支付地主土地的租金的农民。），于是赶紧出来见这些人。
原来是这里的佃户听说换了东家，纷纷前来见过新东家，望着这些衣衫褴褛的佃户，楚雷鸣忽然发现，他原来不止是这些房子的主人了，而且他从此还决定了另外一些人的