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过于阗后，走葱岭以东的疏勒，自疏勒向北翻越天山，到达热海边的东黑汗国都城八刺沙衮，也就是大唐时的碎叶城附近。
再从八刺沙衮往西过怛逻斯城，再从怛逻斯往西又走了上千里，才来到药杀河边。
这一路虽然大都是在黑汗国境内行走，但这个国家还沿用古老的“双王法”。由汗族中最长者任大可汗，次长者任副可汗，大可汗治理东黑汗国，副可汗治理西黑汗国。
正副可汗下面还有若干个小可汗，再往下是各级王公贵族，五十多年前，东、西黑汗国决裂，双方争战不休，加上两个黑汗国实行的都是分封制度，各个小汗与王公贵族之间为了争夺领地，也是战争不断。
李湘弦她们这一路行来，迢迢数万里！已经看见太多厮杀的场面，经历了无数的艰险，九死一生，能走到今天，已经是奇迹了。
李湘弦的祖先是粟特人，药杀河两岸在隋唐时还是粟特人的主要聚居地，但如今，李湘弦放眼望去，不禁热泪盈眶。
从于阗开始，已经尽是信奉古兰经的穆斯林了，哪里还有光明神的信徒？
李湘弦原以为走到了这里，走到了先祖的故乡，就会找到希望；但药杀河两岸经历了数百年沧桑，虽然还能看到不少粟特人，但他们已经忘记了光明神，他们早已是忘记了光明终将战胜黑暗，他们只知道手捧可兰经到清真寺里去祷告……
过了药杀河便是河中地区了，河中现在是西黑汗国领土。可汗自称桃花石汗，因此西黑汗国也称桃花石汗国。
“桃花石”一词意为中国，原是指中原王朝的，由此可见，黑汗国虽然改信了的伊斯兰教，骨子里还保留着浓浓的东方情结。
但这又怎么样呢？
三百多年前，大唐的高仙芝与新兴的黑衣大食阿拔斯王朝在怛逻斯大战，唐军惨败，从此汉人的势力便退出了河中地区，再也没有重来过。
伊斯兰世界不像汉人一样包容，它具有强烈的排他性。摩尼教在这里早已不为所容。
李湘弦想尽办法，小心翼翼地打听着，希望能在这里找到摩尼教残余的踪迹，但她再一次失望了，除了穆斯林还是穆斯林，大部分人甚至不知道摩尼教是什么。
这里离中原，已经遥遥数万里，但是，她还得继续往西走，她决定去呼罗珊，或许那里还有一线希望。
呼罗珊曾是波斯故地，现在是塞尔柱帝国的领土，塞尔柱人和粟特人一样，曾经也是昭武九姓中的一支，一同臣服于突厥。
突厥瓦解后，昭武九姓中的乌古斯部西迁到药杀河下游的占德地区；六十年前趁伽色尼王朝对外战争和内讧，部族头人塞尔柱趁机扩大势力，向南侵占了呼罗珊，因而逐渐兴起，最终建立起强大的塞尔柱帝国，只是塞尔柱人也早已改信了伊斯兰教。
但呼罗珊毕竟是波斯故地，李湘弦除了去哪里碰碰运气，又能往哪里去？
在中土，江河都是往东流；而这里，包括药杀河在内，却都是滚滚向西流去；
这是两个不同的世界，遥远得让人不知所措；他还好吗？还会想起这个迢迢万里西行的人儿吗？
我爱的人啊！想起我时，请别记恨……
环州。
今天是中秋节了，清娘带着丫环小艾把一些鲜果食物送到慈幼局后，便匆匆返回，但令她失望的是，眼看都中午了，还是没见到杨逸回来。
这阵子环州正在大力重建那些被战争毁坏的村寨，杨逸每天奔走各地，常常几天不回家，这次一去又是七天了！
清娘本想着中秋节他一定会回来的，可见到家里冷冷清清的样子，心里不禁有些闷闷不乐。
她病厌厌地吩咐道：“小艾，你去城外大营看看吧，晴儿姐姐她身子不方便，多个人照应着好些。”
小艾有些不放心：“可是娘子你一个人在家……
“去吧，我没事的。”
小艾无法，只得出门去，城外的大营安置着很多百姓，杨逸忙于建寨砦，十三娘只好代他去营里慰问一翻。
檐下的鸟笼里，那只漂亮的鹦鹉见到清娘回来，欢快地叫了起来：清娘乖！清娘乖！
清娘换起衣袖，拿了点食物给它，再向鸟笼的小杯里加了些水，嘴里说道：“可惜小翠你不是雁儿，不能帮我给杨大哥送封信，我怕他都忘了今天是中秋节呢。”
那鹦鹉顾着吃食，也不再答理她。
清娘一个人走进书房，撑着下巴趴在轩窗上，窗外小小的池塘里荷叶已经干枯，池边一树桂花正香，亭角的秋菊无人赏，正在风中寂寞的开着。
清娘蛾眉不展，眼帘慢慢垂下，半掩住两泫秋水般的明眸。
杨逸作为知州，忧心百姓疾苦她能理解，但今天毕竟是中秋节，寂寂寥寥的后院里，一缕闲愁不免浮上清娘的心头。
她悠悠一叹，回身细细研墨，铺开素笺，提笔闭上深思了一下，轻轻写下一纸娟秀的诗行：
红藕香残玉簟秋，轻角罗裳，独上兰舟。
云中谁寄锦书记来，雁字回时，月满西楼。
花自飘零水自流，一种相思，两处闲愁。
此情无计可消除。
才下眉头，却上心头。
放下笔时，思念之情已经爬满她美丽的面庞，往日与杨逸一起经历的种种情景，悄然倒映上心湖上……
而此时，杨逸带着十多名护卫，正策马向环州疾奔，回到衙前时，一个布衣钗裙的女子突然横出路中间，拦住杨逸的马头。
“锵！”的一声，旁边的马汉卿宝剑霍然出鞘，剑光直指那女子咽喉。
“汉卿，把剑收起来吧！这位小娘子并无恶意。”杨逸虽然不认得阿兰，但在她的眼神中，能感觉到她并无恶意。
马汉卿稍一犹豫，收回宝剑，杨逸给西夏造成了极大的创伤，有消息说梁太后在环州大败后逃过横山，曾嚎啕大哭！发誓要取杨逸性命以解心头之恨。这不免让马汉卿大为紧张。
“大人，民女叫李兰，受我家娘子李仙姬所托！来向大人说声……不起。”那叫李兰的女子说到这时，眼中已经隐隐含有泪光。
“李仙姬？”杨逸听到这名字还有些疑惑。
李兰轻轻点头道：“是的，我家娘子本名李仙姬，湘弦只是她委身青楼时用的名字。”
“随我进衙再说！”杨逸将缰绳交给马汉卿，带头往州衙大门走。
那李兰对衙门似乎有种天生的忌惮，犹豫地说道：“大人，民……女就不进去了！”
“别怕，进来吧！你要给我说清楚，湘弦她去哪里了！”
李兰想想自己来此的目的，只好随他进去，今日是中秋节，吏员们都放假了，衙门里静悄悄的，杨逸直接将她领到自己的签押房。
杨逸请她落坐，李兰却扑通一声跪了下来，泪眼婆娑地说道：“大人，我家娘子去年带着教中所有的精英，前往西域寻找光明神的经典，说好一年便回来的，可如今一年过去了，娘子她们仍是杳无音信。出发时，她让我来向大人道歉，她说她答应过留在大人身边，却没有信守诺言，请大人原谅。”
“去西域？她竟去了西域？”杨逸先是喃喃自语，突然一拍案桌喝道：“胡闹！简直是胡闹，她知不知道如今西域是怎样一翻情形？”
杨逸喝完才发现，对如今的西域他同样不甚了解，汉人的势力自怛逻斯之战后，向东一退再退，如今连河西走廊都掌握在西夏手里，想到这些，一种耻辱感不觉间漫上心头。
西域！西域！
杨逸正心潮起伏间，李兰已连连磕头哭求道：“大人，我们教众如今根本无意与朝廷作对，迫于朝廷禁令，才不得不隐匿行踪；娘子她一直想让神教重回光明，重新容于世俗，如佛道两家一样，一心导人向善。大人啊！求求你，救救我家娘子吧，我家娘子本打算找回光明神的经典后，就将圣女之位传予她人，然后安心侍奉大人左右的。如今娘子她一去一年，未见返回，民女多方奔走，意欲再组商队前去寻找娘子，奈何力不从心；民女求告无门，只能来找大人您，大人，看在我家娘子对大人一片深情的分上，您就派人去西域找找她、救救她吧！”
李兰伏地磕头不止，悲声恸哭，杨逸说道：“你先起来，此事我自不会不管，你容我想想办法。”
“多谢大人，多谢大人！娘子她果然没看错人！”李兰激动得又连磕了几个响头才起身。
杨逸皱眉深思，手指不自觉地在桌面上轻轻敲击着；以前自己把目光局限在宋辽夏三国，是不是太短浅了？
若是不出意外，只要不断地浅攻蚕食，西夏国力在遭受一次次的重大打击后，即便不能很快亡其国，几年内让其退出河西走廊应该是不难的。
一旦大宋能占领河走廊，打通了这条丝绸之路，对大宋的经济民生发展将有巨大的促进作用。
而随之而来的，大宋面对的却是一个完全陌生的西域，这符合大宋的利益吗？
第二卷 第232章 比翼双飞
在棋局中，与高手对弈若你只看到眼前的三两步，那这棋也不用下了。
杨逸虽然对目前的西域不甚了解，却知道一点，历史上耶律大石被迫西逃时，凭一支不到两万人的军队，在西域乃至河中地区，建立起了一个庞大的西辽帝国。
这至少说明一点，眼下西域各个政权也渐渐进入了衰微的时期，对于中原王朝来说，这是向西扩展势力的绝佳时机。
只要不出意外，新党长期控制大宋朝政已成定局。相对于保守的旧党，新党具有开拓性强的特质；从王安石时期的熙河开边算起，新党执政期几乎没有放弃过向外扩张，一直努力地拓展着大宋的生存空间。
绍圣元年，大宋官方记录在册的有1912。9211万户，4256。6243万人。
随着免役法、统一赋税，一系列改良新法的实施，大宋的民力极大地释放了出来，百姓不用再负担沉重的劳役，赋税也轻了许多，更可以放心去拓荒、去营生了，不用再担心因家里地多、钱多而被抓去服劳役了。
这不但极大地促进了大宋的民生发展，同时也促进了大宋人口的快速增长，到今年最新记录的数字，整个大宋已经增加到2015。2140万户，4691。4992万人。
短短两年时间，增加了四百多万人。这还只是官方的记录，考虑到隐匿的部分，大宋的人口增加数量应该远远高于官方统计。
按这个速度发展上下，大宋的生存空间就必然受到巨大的挑战，人口增加了，土地没增加，无地的百姓就越来越多，工商行业消化不了这么多无业人口，那就只能成为流民，在大宋形成一波接着一波的农民起义。
更何况开拓西域，光一条丝绸之路，就能给大宋带来无尽的财源。相对于其他各朝，大宋是商业最发达的一个朝代，若是能打通丝绸之路，会给大宋带怎样的机遇，很难想象。
沉思了一番后，杨逸对李兰说道：“你先在环州安顿下来，我会尽快组建一个商队前往西域，你若是不放心，到时可以一同前往。”
李兰惊喜交集地问道：“真的吗？是真的吗？你真的愿派人去找我家娘子吗？”
“去吧！告诉你们教中之人，让他们安分点，我若是听说谁掺和地方上的叛乱，到时别怪我不看湘弦的情面，你们教中事，等湘弦回来，我会慢慢给你们设法！”
“多谢大人！大人恩德，我等绝不相忘。”
“去吧！”
由于李兰的身份问题，杨逸不想将她留于后衙。她退出去后，杨逸立即给刘皇后和韩碧儿各写了一封信，着人急送东京。
杨逸出签押房时，还想着心事�