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民情，还要沿途打听李湘弦她们的下落。
到达八刺沙衮时，马汉卿依然没有李湘弦她们一点消息，只得折道南回，回到疏勒时，却意外地遇上东归的李湘弦一队人。
李湘弦在木鹿城附近，意外地救了呼罗珊总督桑贾尔，却没有为她带来更多的好运；桑贾尔见到李湘弦之后，惊为天人，对李湘弦一见倾心，要封她为总督夫人，李湘弦以死相绝，桑贾尔无奈，只得放她们东归。
李湘弦始终没有找到光明神的经典，呼罗珊地区所有关于摩尼教的痕迹被抹得更加干净，更加彻底。
绝望的她除了东归，别无它法，桑贾尔派出甲士，一路护送，从桃花石汗国的都城撒马尔罕向东，经库巴翻越葱岭，到达疏勒。
桃花石汗国是塞尔柱帝国的属国，但塞尔柱帝国和东黑汗国却是敌人，桑贾尔的甲士只能护送到库巴，剩下的万里征程，又只能靠李湘弦她们几十个人自己走了。
幸好在疏勒遇到了从碎叶南回的马汉卿等人，这才得已结伴东归。
马汉卿身上有大宋国书，但这只对黑汗国大汗有用，东黑汗国如今近似于春秋时期的周朝，各个分封的诸侯国相互之间争战不休，并不见得谁都卖大宋的账。
因此即便有国书在身，同样是要经历千般艰险，何况还有流沙、尘暴、雪崩、马匪、狼群、缺水、饥饿等等难以预料的考验。
此刻，望着汉家城阙，故土家邦，没有亲身经历这些艰险的人，如今能体会他们因何匍匐在地，失声痛哭的心情！
六月初三，大宋皇宫。
衣衫褴褛的马汉卿，在一声声的宣召声中，手捧黑汗国大汗和塞尔柱帝国呼罗珊总督的国书，还有那份沉甸甸的、浸染着数百西行壮士鲜血的西域图册，一步步走上金銮殿的汉白玉金阶。
金碧辉煌的汉家宫殿，衣着鲜明的甲士，把他那一身褴褛的衣裳映衬得那样的寒酸，马汉卿还没进入金銮殿，眼睛又红了，血红血红的！
庄严肃穆的殿宇，无数双眼睛落在他身上，人们从他身上看到了西域漫漫的风沙，听到了异域的金戈铁马，人们想起了一个人，想起了那个持着汉武大帝节旗出使西域的人。
“臣，环州巡检马汉卿，叩见陛下，叩见绍圣皇后。”
马汉卿将手上的两份国书和图册高举过头顶，推金山，倒玉柱，跪于金銮殿上，大殿中寂寂无声，杨逸看着他那褴褛的衣衫，双目也有些微红。
将近一年了，音讯隔绝，生死两茫茫，他甚至一度非常后悔派出马汉卿这些人，去冒这种不可预知的凶险。
回来了！终于回来了！或许，汉家的江山，正是有了一个个这样不畏生死，慷慨赴难的热血汉子，才有一代代的辉煌，薪火传承不断。
“马卿请起！你持节交通西域，不畏千艰万难，绘得西域万里山川地里图，有大功于朝，马卿听旨，特赐环州巡检马汉卿开国子爵，官升枢密院职方馆知事，赏百金，帛百匹，钦此！”
在后世，大街上随处可以找到卖地图的，两块钱一份，还买一送一，大家自然不会觉得地图宝贵；但是在古代，那完全是另一回事，地图的珍贵程度后世的人是无法想象的；由于缺少测绘手段，别说国境之外的，即便是自己国内的地图，是也异常的珍贵；
往往只有那些盛世之君，才有能力调动大量人力物力，描绘出一幅全国地图。图成之时，往往就会注上某某皇帝御览图，珍藏于皇宫之内。
马汉卿这次不但带回了两份国书，还带回一份详细记述了西域山川地理、物产民情、军力分布的图册，这对多年来一直与西域隔绝的大宋来说，意义非同一般，马汉卿只封了个开国子爵，升了个六品官，真算来有点低了。
黄昏，杨府。
前厅那宽大的桌子上，红绸相垫，二十把大马士革刀一字排开，销金的刀鞘，装饰精美的刀柄，杨逸目光迷离，拿起其中一把，如触摸美人的肌肤一般轻轻抚摸着刀身。
“锵！”
刀身拔出时，发出一串铮鸣，整刀长两尺多一点，弯如新月，刀身上的横行脉络呈数十层云梯形，光影流动，美妙异常，自然散发出森森的寒气。
李湘弦将一块丝绸折叠成八层，含笑递给杨逸，杨逸将之轻轻折于刀口上，然后走到厅中央，双臂一挥，折于刀口上的丝绸顿时被全部割断。
“拿咱们的刀来！”杨逸吩咐一声。
马汉卿拔出一把普通的大刀，两人同时一挥，两刀相撞，那把普通的大刀顿时断掉，杨逸细看自己的刀口，基本没什么缺痕。
这样的宝刀，若放到市面上出售，价值千金。
“好刀，果然是名不虚传。咱们大宋若是与塞尔柱人作战，怕是要吃大亏了！”
李湘弦眸光流动，嫣然一笑道：“大人多虑了，其实塞尔柱士兵使用的普通弯刀并没有这么锋利，乌兹钢毕竟产量有限，岂用供应举国之兵使用。”
李仙姬挽着宫危髻，换上了一身窄袖紫衫，内着水蓝小衣，八折长裙摇曳生姿，动人之极。
杨逸望着她呵呵笑道：“那倒是我杞人忧天了！来，咱们坐下说话。”
家里的丫环煮好茶送下来，三人边喝边聊，对西域的风土人情杨逸问得极细，马汉卿和李仙姬一一给他解答。
到了最后，杨逸沉吟地说道：“汉卿，把你安排入职方馆是我的意思，我随后会建议绍圣皇后加强职方馆的职能，使之真正成为一个强大的情报部门，对外派出间谍，斥探他国军政，同时监察国内的军情，防止叛乱。至于人员招募嘛！除了军中精选一些斥侯外，其他的你自己想办法，三流九教，贩夫走卒，一概不限。”
马汉卿抱抱拳答道：“大人放心，属下定当不让大人失望。”
杨逸点点头，转向李湘弦说道：“仙儿，你最好能协助一下，你教中那些人，尽量安排给汉卿，光明神教之事，我来想办法，我现在就可以给你句准话，不用多久必能让你们由暗转明，但你要切记，万万不能再弄什么秘密帮会，否则别说朝廷容不下你们，便是我也不会再留丝毫情面。”
李仙姬喜极而泣，她历尽千辛万苦，图的不就是这个吗？自然是千肯万肯，起身含泪而拜。
这时十三娘带着茗儿走了进来，她手上拿着香罗小扇，如同画中仕女，眉目含笑说道：“官人，酒菜准备好了，快请汉卿他们入席吧。仙儿妹妹，你随我来，咱们后堂吃去。”
湘弦这个名字以后是不能再用了，此次一回来，她便用回了李仙姬的原名，十三娘来请，她不敢怠慢，连忙上去施礼；十三娘不等她拜下，便上前扶起，两个国色天香的丽人站在一起，如芍药与牡丹交相辉映，美不胜收，殷殷细语中，俩人相扶着出厅而去。
到了厅门外，十三娘回头悠地瞟了杨逸一眼，那眼神……
杨逸说不清那眼神里包含着多少含义，反正他心肝为之突突直跳，连忙别开脑袋。
唉！看来今晚还是喝醉了好啊！
“汉卿，走！咱们今夜不醉不休！”
第三卷 第291章 醉里看花
当年，有关杨逸与李湘弦之间的韵事传得天下皆知，那一曲雁丘词，和那一支雁之舞，至今被视为千古绝唱，那雁儿投地而死的凄美画面，让无数的痴男怨女唏嘘不已，李湘弦的舞蹈也不断被别的伎人模仿、借鉴。
十三娘曾亲眼目睹了当时的盛况，那时她还没和杨逸成亲呢。
对于李湘弦她并不陌生，然而李湘弦消失了两三年，再次出现时却是在自己家里，十三娘心里既好奇，又诧异，当然，也少不了一些醋意，女人嘛，免不了。
只不过她是相府出身，不会轻易表现出来而已。
夕阳的余晖尚未消失，后厅之中一盏盏精美的宫灯便点亮了，厅中锦缬铺地，帐幔销金，门窗梁柱之上皆镂着祥云花鸟，富贵大气之中透着雅致，金虬香鼎里檀香淡淡，八个穿着镶蓝背子的俏丫环侍立两旁。
杨氏抱着自己的大孙子坐在上首，脸上带着和蔼可亲的笑容，底下十三娘、清娘、李湘弦、韩碧儿四人一同在坐。
杨氏目光从各人面上扫过，对李湘弦不免多看两眼，李湘弦虽是一头粟发，但人比花娇，一举一动落落大方，言语之间答对有度，心性温柔，品流详雅，杨氏瞧在眼里，喜在心里。
李湘弦早有准备，开饭之前，让阿兰拿出西域带回的珍奇，一一相赠，连茗儿和青叶两个大丫头都没落下。
杨氏收到的是一串紫檀佛珠，每颗佛刻有一个栩栩如生的罗汉，计一百零八个，这个礼物甚合杨氏心意，她欣然收下了，转赠了李湘弦一块玉如意。
十三娘得到的是一对寒玉手镯，玉中有红色的血丝，如龙翔凤舞，珍贵异常；这六月暑天佩戴寒玉，让人感觉凉意透体，心旷神怡，十三娘巧然笑道：“仙儿妹妹太客气了，初次见面，我岂能受你如何贵重之礼，仙儿妹妹快些收起来。”
十三娘这话一出，厅中融和的气氛顿时有了微妙的变化，特别是阿兰，脸色都变了！
其实李湘弦这时派送礼物的意思，大家心照不宣而已。在这微妙的时刻，十三娘作为正妻，其一言一行都可能被解读出不同寻常的含义。
她拒收礼物，在别人看来，这就等同拒绝了李湘弦的善意示好。
李湘弦神情没有丝毫变化，温婉而笑，让人如沐春风，她将玉镯推回给十三娘，诚恳地说道：“姐姐贤良淑德，温柔大度，这些身之物本不该拿来惹姐姐厌烦的，只是不如此，又难以表达我对姐姐的敬慕之情，还望姐姐收下吧！”
十三娘还待再推辞，杨氏已先发话：“十三娘啊，仙儿一片心意，你就莫推辞了，收下吧！你瞧，我这大孙子多喜欢这礼物……哟，吃不得，吃不得……
可不！杨家铁蛋衙内是够喜欢那礼物的，只见他伸出粉嘟嘟的小手，拽住那串佛珠就往嘴里塞，口水添得到处都是；杨氏连忙抢出，铁蛋衙内不舍，但却也不哭，脖子尽量往前伸，追逐着那串佛珠，口水都滴下来了，仿佛那是美味的糖果一般。
他那粉雕玉琢的模样本就惹人喜爱，再加上那口水横流，双眉微蹙，不依不饶的模样，逗得大家都笑起来，厅中气氛倒是轻松了不少。
十三娘又喜又气，捏了捏儿子的小脸，对杨氏说道：“婆婆，并非媳妇要为难仙儿，只是初次见面，我收她这么贵重的礼物不合适，若是仙儿肯随手奉杯茶什么的，媳妇到是愿意喝，婆婆，你说是不是这个理！”
“嗯？对对对，还是十三娘你想得周到，瞧老身这都昏了头了！哎哟，都是被这大孙子折腾的，这心肝宝贝可折腾人喽。”
趁着丫环去端茶，十三娘连忙说道：“婆婆，大郎是够折腾人的，要不以后还是让媳妇来带吧，免得给你老人家添累。”
杨氏非常警惕，神色一整说道：“累什么累？老身就这么个孙子，你们还变着法子耍心眼，最是逸儿欠打，说什么要把我这孙子送到慈幼局去，有这么当爹的吗？”
“婆婆别往心里去，官人他只是无心之言。”
“我瞧他就是真想这么干，十三娘你也别替他说话，老身还没找他算账呢！”
涉及到孙子的看护权，杨氏一改以往柔弱温婉之风，可谓是铁骨铮铮。
她目光又扫了十三娘几人一眼，叹道：“你们呀，什么都好，就这是……！清娘还小也就算了，你和碧儿两个，这也都好几年了，才给咱们杨家添这么一根独苗，老身这是瞧在眼里，急在心里啊�