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灵歌心下一个激灵，却始终摸不透皇后的用意。她虽早知她多疑，但她若是仍想试探她，为何要选在此处？这看戏又能看出什么来？
事情脱离掌控，让灵歌心情有些不爽，深吸了两口气，才慢慢沉静下来，一边若无其事地看戏，一边不着痕迹地寻找蛛丝马迹。
一道含笑的目光投在了自己身上，灵歌察觉，转眸，却对上了岳沨的视线。
心下一愣，却不知该作何反应。他……还记得她？
见灵歌看了过来，岳沨毫不吝啬地对她笑了笑，又神态自若地转回了头，继续看戏。灵歌眨了眨眼，只觉莫名其妙，却又不能问，只得压下心中疑惑，如常看戏。
身侧的瑾美人看了看灵歌，又看了一眼岳沨，眸色微沉，若有所思。
一曲终了，四周低泣声不断，几个未出阁的千金更是哭成泪人，不过以帕拭面的动作仍是优雅无比，灵歌看在眼里，只觉恶心做作。
快速将绢帕轻擦过杯中茶水，又以绢帕润湿之处触及眼角，灵歌总算感受到一丝“泪意”，而原本因困倦红涩的双眼，倒也颇似哭过。
皇后的目光又一次扫来，灵歌微抬了一下眸，却是故作哀戚地看向别处，继而又垂下头，以绢帕轻拭眼角，隐隐啜泣。察觉目光移开，灵歌松了口气，虽实在想不出皇后葫芦里到底卖的什么药，但如今这情形，人云亦云总比特立独行安稳许多。
有太监匆匆进门，直奔皇后身边，低声耳语。灵歌瞧不见皇后的表情，但从她倏然一僵的身影可知，此事一定非同小可。太监退下，皇后忙转首与太后低语，太后的侧脸也明显阴沉了下来，有担忧，但更多的却是不悦。
灵歌还是第一次看见太后这般表情，心下不禁也开始好奇到底出了何事。想了想，遂站起身招过一旁候立的太监，以如厕为由出了升平殿，云兰正在殿外与人说笑，一见灵歌，忙迎了上来。
“主子，怎么出来了？”
灵歌状似埋怨一笑，“还不是因为你，午膳时给我上了那么大碗的甜汤，害我连戏都看不舒坦！”话落，又看向随侍的太监，“前面带路吧。”
到得净房，太监止步在门外守候，云兰随灵歌走了进去，门刚一关上，便悄声急问，“主子，出什么事了？”灵歌午膳时只吃了几口糙米饭，可是连一勺汤都没喝过。
“你一直在殿外，可看见方才谁来过？”
云兰想了想，忙道，“长乐宫的侍婢匆忙来了一趟，刚走，只是奴婢忘了她叫什么了。”
丽嫔？想起方才皇后与太后的模样，灵歌不由心下一凛，难道丽嫔的病势恶化？
“对了，主子，”云兰又道，“方才奴婢与凤仪宫的侍女闲聊，得知昨儿太子与皇后大吵了一架，似乎是为了成亲之事。”
灵歌看了她一眼，“这事与咱们无关，不听也罢！你可还听说皇后什么事了吗？”
云兰歪头想了想，摇头，“再似乎也没什么了，皇后昨儿除了面见太子，再就是见了升平殿的管事，钦点了几出戏——”
灵歌忙打断她，“你说今儿的戏是皇后钦点的？”
云兰点头，“后宫开戏，除了寿宴时由寿星亲点之外，其余皆是皇后钦点，这是祖宗留下的规矩。”
灵歌蹙了眉，只觉事情越来越不对劲。
蓦地，门外传来太监扬声问询，灵歌忙收敛心神，示意云兰前去开门，自己则边整理衣饰边走了出去。回到升平殿，新戏已开锣，抬目望去，首座却只剩下了太后、岳擎与岳沨三人，婉妃独坐一侧，皇后与宣妃则皆不见了踪影。
瑾美人轻咳了一声，不动声色地挨近灵歌，“你去哪儿了？都没看见好戏。听说丽嫔情势愈下，龙颜震怒，长乐宫如今可是乱成一片呢！”
灵歌一笑，“中午多吃了些，去了一趟净房。”又敛下容颜，“姐姐这是听谁说的？消息准吗？我可是一点信儿也没听到，你可别听人乱说。”
瑾美人嗤然，“皇上的宝贝疙瘩，谁还敢咒她不成？你没瞧见皇后已经去了吗？”
“这么说，是真的？”
“当然是真的。”瑾美人笑了笑，眼不离戏台，“不过话说回来，自从丽嫔昏迷，你去看过了没有？”
灵歌一讶，“姐姐怎么问起了这个？”
瑾美人回眸睨之，“怎么？你还怕我吃了你不成？”缓下笑，才又道，“一次都不去，反倒显得咱们狠心冷漠，可若是独自去了，又怕招来灾祸，我想不如多找几个人，一齐去探望一次也就罢了，怎么说也是自家姐妹，以后若说起来，也好有个交代。你说呢？”
灵歌这才了然，“姐姐想去探望丽嫔？”
瑾美人一笑，“倒也不是我想去，只是玉美人方才与我说了那么一嘴，我也想听听妹妹你的意见。”
灵歌温和笑笑，一脸毫无主见的样子，“姐姐们觉得妥当就行，妹妹没有意见。”
瑾美人看了她一眼，一笑，又转眸继续看戏，虽不言语，但眸中一闪而过的轻蔑，却是没逃过灵歌的眼睛。
戏台上，男主人公寻回遗失的财物，忍不住感叹一声：“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。”灵歌闻言，终是无声地笑了笑。
长乐宫探病
那日的戏，看了一半便各自散了。
想来看戏本就是个由头，加之皇后离席，太后亦是醉翁之意不在酒，众妃心里明白，自然早已心不在焉。戏到一半，似乎英亲王的婚事有了一丝眉目，太后索性也就罢了戏，拉了几个贵妇千金回了延寿宫，具体谈了些什么，不得而知，只是没过多久宫中便有传闻，说是礼部尚书之女要做英亲王妃了。
灵歌闻讯，也只是笑了笑，淡道了一句“有福气”，便不再作评议。云兰似乎品出一丝羡慕的味道，但看灵歌却是一脸无关痛痒的淡漠，也只道是自己的错觉，此事便揭了过去。
只是从那日起，灵歌便开始时常发呆，有时在窗边一坐就是一个多时辰，不动，也不说话。云兰试探性地问了几次，但都没有结果，时间久了，却又怕惹恼她，也不敢再问了。
日子如常过着，接连几场雨下过之后，天气变得愈发炎热。
各宫开始赶制时新夏装，灵歌一早也画了几个图样让云兰送去了司制局，只是那些图样在云兰看来，委实有些老旧。
“主子，司制局的嬷嬷接了奴婢的单子，可是愣了好半晌呢！”
云兰将调匀了蜂蜜的菊花茶递给灵歌，却没敢将司制嬷嬷真实的表情说出来。那样子岂止是呆愣，简直就是错愕，她就是闭上眼，也能看见嬷嬷的嘴角在不停地抽搐。
灵歌一笑，“这就对了！她要是一切如常，我可能还要考虑重新画呢！”最喜欢的衣裳就那么一件，就算用处再大，穿久了也会厌烦，还不如换着花样穿，自己享受“着装”乐趣的同时，也让别人“耳目一新”一下。
喝了一口茶，又道，“对了，衣料的质地，你特地嘱咐了么？”样式是给别人看的，舒适却是自己的，她可不会为了别人虐待自己。
云兰点头，“叮嘱过了。司制嬷嬷说，您要的料子，都是夏日里最时兴的，轻软薄透，各宫的主子都喜欢，若不是您要的颜色少有人中意，可能还留不下来呢！”
灵歌眉头一挑，似笑非笑，“你这是在变相说我不受宠不受重视了？”
云兰一惊，不由自主地跪了下去，“主子，是奴婢失言，奴婢真的不是那个意思——”
“得了！”灵歌摆手打断她，笑了，“我不过是随便说说，你这么紧张做什么？快起来吧！你家主子我正享受这样的日子，要是受了重视，那才叫遭罪呢！”
轻了弄个丽嫔似的昏迷，生死难测，重了恐怕连明天的太阳也见不到了，这种前有狼盯后有虎视的日子，她即使是疯了，也不会去过！
想起丽嫔，灵歌又不由心下一叹，“长乐宫那边有什么消息了吗？”算一算，已过了五、六天了，怎么连瑾美人那里也不见动静？
云兰摇头，“看戏那天皇上杀了一个太医，前天听说情势好一些了，不过还是未醒，奴婢琢磨着，这丽嫔怕是醒不过来了。”
“怎么说？”
“太医连命都搭上了，也想不出救治的办法，这不是黔驴技穷了么？这宫里还有谁的医术比太医更高明？连太医都束手无策了，丽嫔当然是凶多吉少。”
云兰振振有词，灵歌却只淡淡看了她一眼，没言语。曼陀罗之毒虽鲜少有人知，但太医院汇集十几位当世名医，怎可能一个都不知？再说，曼陀罗虽名贵，但解毒所用的甘草却是应有尽有，即便丽嫔中毒颇深，若是对症用药，也该醒来了。除非……有人不想丽嫔醒来！
“主子，您在想什么？”
久久得不到回应，云兰终是忍不住了。
灵歌缓了缓神，慢慢放下手中的茶碗，转头看向窗外，阳光明媚，景色极美。“我在想，这天儿恐怕又要变了。”
灵歌这话说得没头没尾，云兰也听得一头雾水，但即使再弄不明白，心下却也因灵歌的默然泛起了一丝忧虑。
午膳灵歌吃得很少，连一向喜爱的鱼片似乎也引不起她的兴趣，巧兰担忧自己的手艺退步，急急询问，灵歌却只一笑，只道自己糕饼吃得太多，不饿罢了。云兰轻瞄了一眼桌案上几乎一口未动的糕点，忍不住蹙了眉，却识相地没言语。待巧兰出去，才忧道，“主子，可是心里有事？”
灵歌笑了笑，“就你鬼灵精。”转身回到软榻坐下，才又道，“倒也不能说是有什么心事，只是有些事不在掌控，难免觉得心里不爽快。”
云兰反应倒也快，“主子是说皇后？”
灵歌看了她一眼，却没有表示，想了想，才道，“去告诉小顺子，让他耳目伶俐一些，闲着没事也去与人玩几把骰子，各宫俸禄赏银都不少，品级越高，油水越多，不赢白不赢。”
知己知彼，才能百战百胜，永远等在这里，就永远只能是被动应战，何年何月才是个头？
云兰心思一转，登时明白过来，“主子放心，凤仪宫的几个小太监，奴婢都认得，以小顺子的技巧，即便赢不了，也不会输。奴婢这就去与他说！”
转身没走几步，小顺子却自己掀帘匆匆走了进来，“主子，容娟来了。”
“让她进来。”话落，又扫了一眼云兰，云兰会意地拉过小顺子，一同出了门。
须臾，容娟笑吟吟进屋，请过安后，笑道，“元主子，我家主子与玉主子在御花园赏花，说今儿天气好，憋在宫里委屈了，请元主子也一起去热闹一番。”
灵歌一笑，“让你家主子费心了。正好我刚用完膳，方才还想去院子里溜达溜达，消消食，你可算来得巧了！”话落，又扬声唤来云兰，简单收拾了一番，便随容娟去了御花园。
玉美人等人正坐在凉亭里闲聊，老远便能听见笑声，灵歌打眼一瞧，除了瑾美人和一个面生的嫔妃之外，静嫔竟然也在。
不过几日没见，她似乎又丰润了不少。
灵歌快走了几步，含笑进了凉亭，“几位姐姐真是好兴致！”又福身道，“给静嫔姐姐请安。”
静嫔朗笑，“可别光顾着我，还有你成嫔姐姐呢！”
灵歌一怔，这才看向那个面生的宫妃。与皇后差不多的年岁，说不上美艳，却也温柔秀气，一身宝蓝彩雀衣衫，更显肤色白净，一双清澈的眼眸如今正凝视着她，嘴角微含笑容。
“请成嫔安。”
灵歌忙福身，下意识地掩下了眸。这样一双眼睛，看久了竟会让人生出一丝罪恶感。
成嫔笑了笑，声音轻细，“