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“哎，谁叫自己当年不好好上学，现在要用到了，竟然什么都搞不清楚。这里没有电视，没有电脑，没有互联网，没有好莱屋大片，没有美女，没有漫画，没有动画片，没有网络游戏，而且至少到目前都没有发现一个PLMM……，村里大小恐龙（见了张凯都躲开所以张凯把她们都评价为甲级恐龙以示报复）满地跑。不过，这里好安静啊、环境真好、空气棒极了、天空好蓝啊、夜里天上有数不清的星星……。还有淳朴的乡亲民，这些人是自己所在的那个商品社会所遇不到的。”
张凯生性随和，又喜欢和年轻人一起胡闹。所以张凯和王铁匠的几个徒弟儿子越混越熟。王铁匠的大儿子王小虎今年二十出头，长得和王铁匠相像，黑黑的圆脸，矮壮的身材，头脑聪明。小虎对张凯的一些莫名其妙的想法总有一些自己的意见，而不是像他父亲那般嘲弄张凯。这让张凯越发看到王小虎身上有一种在这个时代难得的聪明才智和创造力，假以时日一定会超过他的父亲。
对与王家老二王云蛟，张凯奇怪为什么王家就云蛟长得和自己一般白净晰瘦。暗道云蛟可能是传说中基因突变的结果。
张凯闲下无事，见那王铁匠房后堆了一大堆煤渣。他就和王小虎混着煤渣和耐火粘土与石灰，做了几种防火砖，一一试验了耐火性。效果不错，于是张凯觉得该下决心搞试验了。两人用防火砖造了炉底，用大块的石墨造了一个厚厚的盖子。做了个矮扁的炼钢炉子。又时常去偷些老黑的焦碳，要不然就趁黑夜偷偷炼上一些焦碳。
张凯没有见过炼钢炉里边是什么样的，外型到是经常在电视里看过。坩锅已经是他了解的最简单的冶钢设备。至于焦碳，张凯发现王铁匠使用这种东西比他熟练得多。
王小虎帮了大忙，在张凯的怂恿下他偷了老头子几十两银子再加上张凯的全部财产，买了几百斤泥碳和上百斤的生铁块。两人偷偷在山上实验用土法大炼钢铁。
两人日日提心吊胆，又是大量的体力劳动，苦不堪言，但是里边有张凯全部的财产，张凯欲罢不能。
王铁锤沉迷在制造钢枪之中，竟然不曾发觉儿子频频失踪。
一次又一次失败，一百斤的铁往往被损耗到只剩下五十斤。甚至两人还差点搞了次森林火灾，张凯足瘦了十斤，小虎虽然也瘦了不少，大虎子和小虎的几个师兄弟也经常被骗来帮工拉风箱。众人就那么轮流偷偷的搞。
十天后当他们两人抬着一大块质地不均的钢锭出现在王铁匠面前时，王铁匠感觉自己似乎在做梦。王铁匠马上拉了小黑开始问东问西，又参观了他们的那个小炼钢炉。当天老黑就把坩锅丢到了一边，开始积极策划更多次的实验和扩大炼钢炉的规模。
随着参加实验人力的增加，小土炉的无数次改良。
大半个月后，久经考验的炼钢平炉一号的计划终于敲定，在一片热烈的讨论气氛中诞生了。平炉一炉的产量设计是两千斤，进风口是个十人操作的大风箱。
张凯在这里迸发了他智慧的闪光，以往产钢失败往往是因为炉膛温度不够高。张凯在小号实验炉上发现，只要风力足够，优质钢产量就会增加。但是大量的风往往却会降低炉膛温度，怎么控制这个风量的持续和怎么让炉膛温度持续高温成了一个技术难题。
张凯想起了他CPU的风扇，于是一个特殊的风箱被设计了出来。入风口是五个双人踩的夹皮发风箱，五个风箱五条木箱连到一个高大的金属风壶。壶肚下生火烧着，壶肚中却是数十片金属片。风箱的吹出的风通过这烧得几乎发红的金属片和弯曲扭转的滚烫金属通道，进入炼钢炉，于是既保持了炉温又增加了风量。张凯终于用智慧挽回了自己的脸面。
又过了十多日，村庄还是往常那样二十几户人家错落在这个小山谷内，一条小溪从东侧流过村子，四周一片绿黄相间。村子中间有一棵高大的百年老梧桐树，树上正爬着几个孩子，树下传来几个妇女的骂声。山坡上错落着几片田地，正是初春时节，里的麦芽一片脆绿的，几个农人正在田里锄草。远处草地上两个牧童正在牛背上放牧着十几头羊和几头耕牛。羊群边上躺着个人，正是张凯躺在那里，嘴里哼着奇怪的腔调，望着那西落的太阳。一脸的遐意。
村脚小溪处起了两个奇怪的大土包，上边竖着高高的烟囱，正往外冒着黑烟。一个黑脸汉子赤脚向这里奔跑过来。边跑边甩着小褂大叫道：“成了，成了！”像个孩子一般。
张凯抬眼忘去，正是王铁匠。
王记铁匠铺是这五里八村唯一的铁匠铺。老王和活计们给相信的印象是“都很淳朴”。张凯每当听到人夸老王就要暗自骂上一遍“淳朴的伪币制造商”。
王老黑让徒弟们给村里村外的乡亲补补农具向来不收钱，不过若是农闲时来请他喝一盅他定会开怀大笑道：“成啊！”王铁匠就是如此伪装着他的本来面目。张凯总在腹中补上一句：“狡猾的老黑熊。”
张凯向跑近的王老黑道：“什么成了？”老黑平时在张凯眼睛里是一个成熟得过了更年期的老熊。今天怎么转了性了？
那王老黑不及回答，拉起张凯便奔会跑，边跑边道：“好钢炼成了，这下那鸟枪的枪管好做了，还可以做得更细更长一些。”
王铁匠本来就压跟不相信张凯这个半吊子懒鬼能炼出什么好钢来。但是见到那久经实验的各种可行的方案后，就下决心赌上一把。他与儿子徒弟们还有村里几个男人起了这几个大炉子。
只是张凯让他把烟囱引到一边再竖得更长，又在烟囱里加了几件东西和几个管道这让王铁匠感到很奇怪，那几件东西多是用来装水的，还做了几根管子，那几个东西，在锅炉着火开始便通过阀门开始往下放水，水滤过烟后用几根管子收集下来，经过澄清后竟然提了一种古怪的液体出来，听那张凯说可以把那些液体炼成硫酸。
为怎样装这些东西，很费了自己一番头脑，不过每当王铁匠想起来也很佩服自己的聪明才智，这个大炉子不同与结构简单的小炉子，主要结构是照搬那实验证明可行的小炉子的结构，但是一大了什么问题都出来了。又忙了自己和十六七个人大半个月才造出来。还做了只木头的水塔，专门给那几个东西供水。新的炼焦炉也起来了，还要定期淋水，这个“复杂型大炼焦炉”，也绞尽了众人所有的脑汁，几经失败才做出来。一炉焦碳要炼大半日才能炼出，初时炉密封得太好了，差点来了场大爆炸。后来在张凯的帮助下，又设计了几个小东西，这才渐渐将炼焦炉做好。炼焦还能提炼出来煤油和煤气，只是还不能系统的回收利用，尚正在想办法解决。
昨日早上，众人把辛辛苦苦炼好的焦碳铺在下边，又在上边铺了一层两千斤的铁块。这些炉子、炉料、焦碳、铁块是全村人的所有积蓄所购。大明的铁贸易是受管制的，还好王铁匠靠些老关系，又花了些钱分几批才搞到那么多铁块。有鸟枪和大钢块的事实，再王铁匠、李猎户，还有德高望重的孙老头的联合做保下，村里人拿出了所有的积蓄。大家紧张的盯着王铁匠和炉火已经两天一夜了。看着钢水，王铁匠用发颤的声音道：“可以了。”刘伯元与孙大全颤抖着用棍子把炉阀挑开，一股通红的钢水流入了高炉旁边的水池中，整个大水池立刻冒起冲天的蒸气和火焰。
“成了……成了……”那王铁匠抱着热呼呼的钢锭先是喃喃自语，然后便冲了出去脱了小褂开始漫山遍野的跑了起来，年近五十的人了，却还像个孩子似的。
张凯被拖到水池边，水池里的水早已被高温烧干，下边一个个小坑里井然有序的排列着被分裂好的数十块钢锭。众人拥簇着张凯，王铁匠泪眼花花的道：“这些好钢，怕不能卖一千多两银子吧。怎么分这笔钱呢？凯子你说吧。”张凯伸指敲了敲钢锭笑道：“这才刚刚开始。”
众人商议之后，在张凯的提议下成立了后溪村铁器作坊，张凯占两成半股份，王铁匠父子占了三成，师兄弟四人占了一成，李猎户和孙老汉占了一成，其他十几户出钱出力的村人占了剩下的两成半。分赃大会会决定，张凯任技术掌柜（闲职），王铁匠任大掌柜，李猎户任二掌柜，小虎给张凯做副手，其他的都封了司炉、司水、司碳之类的官。
张凯建议道：“这批钢锭卖出去以后，一半归大家，另一半归铁器作坊所有，一部分发工人工资，一部分是原料的费用，一部分是扩建费用。”张凯见众人点头又道：“其他的事，大家补充一下。”
会开到第二天天亮，所有的人都很兴奋，真是点石成金啊，好钢和生铁的价格悬殊三四倍之多，这三四百两的投入，过了几日变成了一千多两。这一年下去还得了啊！大家都发财了。
村里人兴奋归兴奋，王铁锤和村人约定，不可以透漏出去，这大明的黑心豺狼实在是太多。分过帐后帐本一率烧掉，另造一个伪帐本用来胡弄税使，反正塞些银子，那些家伙就心领神会的敷衍了事。
第九章 交差
不久赵千户又派了亲兵催王铁匠将改进过的火器呈上。王铁匠只好把新造的鸟枪和用好钢打造的倭刀，带到了保定总兵署。那倭刀本是戚继光将军根据日本武士刀改良后所做，刀柄乃用中国式刀柄，刀长八十六公分，刀柄长十六公分。因刀刃是模仿倭人的武士刀，所以叫倭刀。总兵署中与王铁匠相熟的赵千户，见了那刀与鸟枪大惊，叫王铁匠稍后，便奔保定总兵官王平的大帐去了。王平正在帐内坐在案后正读一封书信，见赵千户急急忙忙的拿了两件事物进来便道：“赵千户，你平日甚为稳重，今日怎么如此慌张？”
赵千户忙拱手谢罪道：“大人，卑职好友（立刻升职为好友）王铁锤献了两件事物给卑职。卑职见这两物非比寻常，所以献来给大人一观。”
王平轻哦了一声道：“那拿来给本总兵一观。”赵千户近身将刀和鸟枪献上。
王平征战多年才有今日的地位。上任总兵官才没多久，他对兵器甚是在行。王平观了那刀，只见刀面一层层细密的纹路，手抚上去却又光滑无比。提起来用左手食指一弹，但闻一声清鸣，便道：“好刀，乃百炼精钢打造的上好兵器。当值百金。”见那刀柄乃上好扬木所造，外缠有皮绳，握在手里很是合手，刀锋末处尚刻有几行小字，“大明隆庆四年年八月初七，后溪村铁器作坊，王铁锤铸，编号甲字零零七。”不由心下一惊。王平放下那刀又拿起了那鸟枪道：“这是他改良的倭统倭统吗？不过似乎比较轻些，啊！这统管也是精钢所造。”王平又见那管上有处与别不同的地方，便问赵千户道：“这处有何用处？”
赵千户这才见到枪管上的下面有样没有见过的事物，便道：“卑职不知，待卑职将王铁锤叫进来一问便知。”
王平道：“那你速去请那王铁锤进来。”
赵千户请了王铁锤进了大帐，王铁锤只见沿途卫兵森严，闪亮的枪尖杀气腾腾。不由一阵心惊，小腿竟抖了起来。进了大堂，见到那王平乃是一留了山羊胡子的老人，和村里孙老汉有几分相似，不过面色更加红润，个子也更高壮些。王铁锤见那王平甚是期盼的望向自己，这才停止了哆嗦，跪地呼曰：“草民王铁锤见过大人。”
王平道：“这刀是你所打？这鸟统也是你所做吗？”
王铁锤道：“不瞒大人，这钢刀和鸟