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“我爹因义而负祉莲，却也是敢作敢当。你呢？”清尘一字一顿地说：“你没有自己，是个懦夫。如果你只有靠别人的推动才能迈出自己的步子，那么你就根本不需要自立，顺着别人安排的轨迹生活吧，这样说来。陈小姐很适合你。”
她轻而决绝地说：“我们，从来都不是一路人。”
绝望，如乌云压顶，刺竹觉得自己堕入了黑暗的深渊。他不知道自己是怎么走出清尘房间的，深一脚浅一脚，直到脚下一软，湿凉的感觉透上来。他才惊觉，自己到了河边，脚已经踩到了水里。
河水潺潺，静夜里的水声异样的温柔，可是刺竹，却感到锥心的疼痛。
清尘的绝然带着鄙视。这鄙视来源于她看透了事情的本质，如同这刻刺竹的彻悟。重义本没有错，错就错在不能敢作敢当，他的牺牲、退让、隐忍和煎熬，在清尘看来。就是懦弱。是兄弟，争一把又如何？花落谁家，给予祝福便释然，那才是痛痛快快！
何至于让清尘不屑？
他们曾经很近，即便是他退缩之后，那距离，都未曾缩减，可是这夜之后，他们咫尺天涯。她给过他机会，一次又一次，隐晦，体贴，可是，他还是没能抓住。
那一日，沐广驰跟安王说话，他俩站在门外等待。清尘一反常态地转过脸来，就这样一直虚无地看着刺竹，刺竹却不敢看她的眼睛。他虽然拿定了主意不让她走，但是他知道，她是来辞行的，对于她来说，错过这次，便再也没有下次了。即便如此，最后，他仍然，不说一个字。
她会怎么想他？爱，却没有勇气；喜欢，却不敢承认；强留，仍旧不够大方；她的沉默中隐隐带着冷笑，他的无言无端地透着猥琐。
也许清尘说得对，还是不要说穿的好……点明了，原来，她是这么失望，也就，不再给他希望。
可是，清尘怎么会知道，他今夜，是想来向她表白的，安王的狡诈给了他勇气，让他可以暂时忘却肃淳，哪怕还要用任务给自己充气，至少可以无所顾忌地豪迈一把，但是这天边的曙光还未透现，就被清尘用乌云蔽盖。她做人跟打仗一样，有胜算自当竭力，无价值便毫不留情地舍弃。
晚了……
刺竹懊恼着，“扑通”一声跳进了河里。河水凉凉的，瞬间淹没了他，他睁着眼睛往下沉去，只看见黑暗中，清尘的眼睛，那么亮，那么美，那么妩媚，那么冰凉，一眨不眨地望着他。
“你是为清尘来的吧？”安王抬起茶壶，亲自个沐广驰斟了一杯茶。
沐广驰瓮声道：“末将愚钝，还请王爷明示。”
安王笑着，轻声道：“刺竹，跟清尘，很般配，是吗？”
“他们已经没有来往了。”沐广驰大咧咧地一挥手，端起茶。
呵呵，安王轻笑道：“那是因为肃淳……”
沐广驰的手不由自主地一抖，茶水泼了出来，桌布上浸润了一大片茶渍。
“刺竹是个厚道人，太老实了，嘴巴也笨，这些年都呆在营里，情事方面，开窍得晚……”安王只当没看见沐广驰的错愕，淡淡道：“初涉爱河，难免犯错，多担待些吧……”
沐广驰轻轻地叹了一声：“不瞒你说，我一直担心，当年的故事重演。”
“不会了，”安王幽声道：“已经有过教训了。”
一抬眼，正好迎上沐广驰难以置信的眼光，安王自嘲地笑笑，戏谑道：“王爷就必须一成不变？”他长吁一口气，沉声道：“广驰，我们都老了，年少轻狂，谁没做过错事？都放下吧……清尘不是祉莲，我也不会允许肃淳走我当年的老路。”
沐广驰不语了，转着手中的杯子，半晌无言。
安王默然片刻，低声道：“别走了，留下来吧。”
“不！”沐广驰脱口而出，想都没想，几乎是下意识的抗拒。
安王顿了顿，思忖着，轻声道：“等拿下回头关，擒获了秦阶父子再说吧。”伸手给沐广驰续上茶，又说：“清尘啊，可惜了，是个女孩子……”
“这个我倒是无所谓，反正不管男孩女孩，我养老就都指望她了。”提到清尘，沐广驰的脸上浮现起笑容：“招个上门女婿，过过含饴弄孙的日子，很好。”
安王忍不住笑了：“你培养这么一个技艺超群的孩子，就是为了招个上门女婿养老？”
“那是她的天资，”沐广驰摆摆手：“我不过就是舍不得，想把她一直带在身边而已，没想那么多……”
安王点点头，又说：“不过你这个上门女婿啊，要招进门还真有点难度，清尘眼光太高。”
“没事。”沐广驰大咧咧地说：“她看不上，就咱爷俩自己过，也挺好。”他呵呵地笑着，心满意足而又无所谓。
安王怔怔地望着沐广驰，他脸上的向往和幸福叫安王嫉妒，一瞬间，安王的失落填满了胸怀。这原本，也是祉莲想要的生活啊……
霎那间的失神，安王回过神来，轻声说：“我看哪，这俩孩子的事，我们就这么推一把，其他的，就不要管了，随他们自己去。”
沐广驰深深地望了安王一眼，问道：“你干嘛那样打孩子？”
“唔……”安王低声道：“错了就该罚，床上躺几天，反省一下，那里，也方便刺竹和清尘先走。”
“从小到大，我都没动过清尘一根寒毛……”沐广驰说：“她一瞪眼睛，我就没脾气了……”
“看得出。”安王幽幽道：“要是清尘是我的孩子，我也舍不得打……肃淳，虽然是我的儿子们中最长进的一个，可是比起清尘来，还是差了些。就说麦城的地形，肃淳已经去过了，形同没去，可是清尘没去过，丁是丁卯是卯，说得头头是道……你说我该不该罚他？这象个领将吗？”
“清尘从小呆在军营里，对地形有着天然的关切，自是会时时留心，而且她暗中调查秦阶跟胡人的关系很久了，这些相关的资料都不会忽略。肃淳不一样，他到营中时间不长，又没有单独领战的经验……作为局外人，说句不该说的话，你有些拔苗助长了。”沐广驰摇摇头：“清尘，也不是没有缺点，你看看那脾气，阴阴阳阳，跳脚起来比我还凶呢……”
“我可不敢惹她……”沐广驰抽了一口凉气，随即又呵呵地笑起来：“沐帅……”他有些自得地晃着脑袋，好笑着又很陶醉，不知道回忆起了跟清尘之间的什么趣事，只暗自笑得脸上的皱纹都成了堆，乐陶陶地一斜眼，蓦地看见安王一脸沉郁，脑袋一低，眼光便飞速地躲开了。
安王本来想着心事，看着沐广驰也是随意，可是眼光交汇的一刻，沐广驰一刹那唯恐避之不及的躲闪，不知为何，就深深地烙在了他的心上，画出一个大大的问号。
疑问到底在哪里？
沐广驰是个顶天立地的汉子，无论如何，都不该心虚，可是，这眼光里的心虚，还是让安王真切地捕捉到了。
在这之后的很长时间里，安王都没有想明白，沐广驰的软肋是清尘，在看自己的一瞬间，沐广驰到底在担心什么……
第97章 知错要改立意不放手 （上）
一前一后两匹马，奔跑在黄土官道上。
刺竹抬手又挥了两鞭，马的腾蹄更加密集，可是距离清尘，却好像越来越远了。雪尘马的脚劲好，腿也长，估摸着是赶不上了。刺竹有些无力地想着，眼前的情景真是像极了他和清尘的现状，她轻而易举说走就走，等不等他完全在乎她的兴趣，只要她决定了一直前行，不论他怎么努力地追赶，距离都变得更加遥远。
这一刻，刺竹有些懊恼。他觉得自己做了件蠢事。如果不是安王的提醒，他还醒悟不了。可是，如今面对清尘的回避，他异常无力。想到这里，刺竹苦闷起来，一忽儿，又想起临行前，沐广驰郑重其事的一句“我把她交给你了”，他猛地一惊，抬头去看，清尘人影不见。刺竹一急，打马飞奔，箭一样朝前直去。
弯道一转，是个凉亭，蓦地看见雪尘马挂着缰绳，在一旁的槽子里喝水。再一看，清尘正坐在凉亭里喝茶。
原来是在等我啊。刺竹心里一喜，下了马，走过来，扫一眼桌上，调侃道：“这么恨我？备一碗都不成？”
话音刚落，小老板就送上来一碗茶，说道：“您可冤枉这位小哥了，茶钱都付过了。”
刺竹坐下来，端起碗，只望着清尘笑，清尘并不看他，低头将碗中最后两口喝完，起身正要走，刺竹一把拉住她：“不急赶路的，陪着喝会茶也不行吗？”
清尘淡淡道：“赵将军，我早就到了，已经坐一阵子了，茶也喝完了，先走着，你随意。”
“清尘……”刺竹的手不但没松，反而抓得更紧：“我们以前不是这样的……”
清尘眨眨眼睛，望着前方。面无表情道：“以前那样……其实也不好……男女有别……”
“你知道，这不是真正的原因。”刺竹用力往下拽一下清尘的胳膊：“坐下，我们好好说会话。”
清尘缓缓地转过脸来，看着刺竹。很慢很慢，几乎是一字一顿地说道：“既然你说，这不是真正的原因，那也就是说，你知道真正的原因……既然你知道真正的原因，那还有什么好说的呢？”
一句话，刺竹被呛住了，半天无语。失神半刻，他终于，无力地松开了手。
清尘却徐徐地坐了下来。轻声道：“赵将军，擒住秦阶父子，再也不要强留我们了，安王还是权倾天下的安王，肃淳有肃淳的富贵。你有你的生活，而我沐家父子，什么都不求，只想离开。”
刺竹静静地抬起头来，看着清尘。
清尘微微一笑，低声道：“就像，前些日子那样。许是最好的。”
“我知道我很蠢。”刺竹忽地说：“你也知道我很蠢，要想明白一件事情，总是比别人慢半拍甚至更长时间……”
“该聪明的时候，你可一点都不糊涂。”清尘摇摇头，站起了身：“算了吧，赵将军。就这样，到此为止。”一转身，走开。
“如果祉莲爱安王，也会给他第二次机会的，是不是？”刺竹的声音有些冲动地跟了过来。
清尘一措。却没有回头。
“沐广驰有过两次机会，安王没有，”刺竹沉声道：“我值不值得你给第二次机会？”
赵刺竹，真的蠢吗？不是自己说自己蠢，就是真的蠢，他，什么都知道。清尘默默地闭上了眼睛，一咬牙，绝然地摇摇头。
冷不丁，胳膊又被抓住，刺竹的声音就跟他的性格一样执着：“为什么？你不告诉我原因，我就一直不放手……麦城不要去了，任务也不要执行了……”
清尘长长地叹了口气，转过身来，看着刺竹，轻声道：“是安王让你醒悟了吧？如果，肃淳再一次当面求你，你怎么办？安王妃也来求你，你怎么办？或者安王改变主意，逼