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果然，刺竹又凑过来：“刚才二娘的话你都听见了？”
清尘不语。
“淮王奢靡倒是一贯如此，”刺竹有些纳闷道：“可是苛捐杂税也不可能那么多的，能把一个家境曾经那么殷实的江家都逼到如此天地，那，那些原本就不富裕的百姓家里，可怎么过活？”
“你一直在淮南，说说给我听。”刺竹眼巴巴地望过来：“淮南可是富庶之地，如何成了这般境况？淮北经过这些年的休养生息，都满了粮仓，充裕了国库……”
“苛捐杂税淮王在原来的基础上又增了一倍，遇大灾也不减免，若是家里有亲属在淮北的，再加一倍增收，以示惩罚。除此以外，秦阶还增设了一个军队给养捐和军士税，给养捐就是每家都必须给他的军队按月捐钱，每家一贯钱，军士税就是凡是家中没有人去当兵的，每月交一贯钱抵充。”清尘沉声道：“听老人说，税赋等的总和加起来是原来的五倍有余。”
刺竹恍然道：“怪不得……”随即问道：“你怎么看？”
“这跟我有什么关系，我不管别人的事情。”清尘冷冷地说：“沐家军只问淮王要粮饷，没有鱼肉过百姓。”
“难怪你爹这么有声望。”刺竹由衷地赞叹一声，遂问：“这跟你爹常年理佛有关？”
“我爹是君子。”清尘轻轻一下，就扭转了话头。
越是回避越是有鬼。刺竹继续说：“据说理佛的人都良心特别好。”
“战场上随时都要杀人，讲什么良心。”清尘开始偷换概念。
“你爹曾经想阻止江州屠城呢，还跟秦阶起了冲突，”刺竹看着清尘：“你当时应该也在，你怎么看？”
“他本就不该管，不但浪费了时间和精力，还让我沐家军白白损失几百士兵。”清尘绝然道：“管好自己就行了，别人的死活，自有天意。”
“这也是佛理么？”刺竹皱了皱眉头，沐清尘好生冷酷啊。
“这是我的道理。”清尘正色望过来，眼睛里浓浓的寒光，咄咄四射：“我从来不做没有意义的事情。”
刺竹一怔，半晌无言。面前这个冷血而阴骘的沐清尘，与上午那个在常州城里欲扶老人而停步的沐清尘相去甚远了，他不知道，哪一个，才是真正的沐清尘……
第29章 叠泉关亲见**双方 （上）
广阔的平原在两座耸立的高山前戛然而止，山前一条小道夹壁而过，站在远处，就可以看见两旁的山上流水飞瀑，溅起的水雾在阳光下蜿蜒出一道美丽的彩虹，象天桥一样架在半山腰，给葱郁的山林平添了许多的仙缈之气。山谷里，一座青石砌成的堡垒，拦腰切断小道，高不过三层，厚实而肃穆地立着，仿佛一座执刀的门神。
这就是进入百洲城的最后一道关卡，叠泉关。过了此关，十里之后，便是百洲城。
清尘的雪尘马还在慢悠悠地走着，刺竹默默地望着清尘，心里狐疑，这一关，他打算如何过？
终于，距离关口三丈的样子，清尘停下了马。雪尘马静静地站在地上，而清尘，则仰头，望着关口之上。
除了聆听到瀑布带着水汽的声音，感到那山谷里潮湿的空气，四下是静悄悄的，在这氤氲的安静之中，刺竹心里开始打鼓。
忽然，“哐啷”一声铁链声响动，那关门竟然打开了，一个身着暗红色战袍，头绑蓝色玉带的青年男子只身走了出来，步履飞快，带着欣喜，兴奋地喊道：“清尘——”
他飞步到了马前，满面笑容地看着清尘。
刺竹细细地打量了他一番，这个男子约莫二十岁的年纪，个子高高的，体型有些象肃淳，但比肃淳还要瘦一点，显得干练。他额头很高，似乎比较聪慧，长型的国字脸，眼睛不大不小，略微有些长，很深的双眼皮，这长相显得非常感性和柔和，嘴唇偏厚，因此为人看上去比较厚道。此刻他正满心欢喜地笑着，眼睛眨也不眨地望着清尘，而刺竹很轻易地，就从他的眼睛里发现了一丝不同寻常的味道，象痴迷，更像爱慕……
原来，这个小将有断袖之癖好啊。
再去看清尘，依旧面无表情，微微地觑着眼，看了那人许久，才瓮声瓮气地问：“你爹不是有令么？你是打算放我过去，还是不放？”
这个人是秦阶的儿子？刺竹吃了一惊，暗忖，秦阶四个儿子，他是哪个？
“放！”那人一把扯住了清尘的缰绳，笑道：“在我这里，你想如何就如何！”
“你看都这时候了，不如在这里吃了饭，睡一晚上再走。我都等了你大半天了……”那人拉着雪尘马，自顾自地朝关里走。
清尘回头看了刺竹一眼，什么都没有说。
刺竹踌躇着，想提醒清尘小心，不要被这人笑嘻嘻地就哄进了陷阱里，可是话都到了嘴巴边上，还是忍住了。他要干什么清尘是一眼就能看穿，可是清尘葫芦里卖的什么药，他是永远都猜不透。刺竹寻思着，清尘如此鬼精，不可能如此愚钝，这里面定然有什么蹊跷，说不定清尘是想将计就计呢。这么一想，也就心安了，索性跟在后面，晃悠悠地进了关卡。
一进屋子，刺竹吃了一惊，满满的一桌菜显然是早就预备好了的，分明不是两三个人吃的量啊……这礼节，似乎有些过了。再定睛一看，多数的菜，都是蛋，有蒸蛋、煎蛋、炒蛋、卤蛋、荷包蛋，敢情这是全蛋宴啊。
“这可是我特意为你做的，都是你爱吃的。”那人嘻嘻地笑着，伸手就给清尘夹菜。
清尘皱了皱眉头，刺竹以为他会拒绝，没想到，他飞快地塞进嘴里，仿佛没有咀嚼似的，就吞进了肚子。
刺竹愕然，昨日在他跟前的清尘，吃饭还细嚼慢咽，跟个女孩似的，这一会，全然都没了顾忌。他心里不禁狐疑起来，这个人到底是谁呀，跟清尘又是什么关系，清尘又是如何看待这人的？
“你知道他是谁了？”清尘斜了刺竹一眼，朝向这人：“那几处的飞鸽传书都到你手上了？”
这人微笑着，点点头。
清尘吃了一勺蒸蛋，鼓着嘴巴问：“你不会是想杀了他吧？”
鸿门宴！刺竹心里咯噔一下，被吓得不轻，要从这里脱身，估计没辙。
“我不杀他，”那男子悠悠一笑：“也不绑他。”
“这么给我面子？”清尘笑起来，扒拉一大口饭：“你总是有办法让我开心。”
“我爹阻止他去见淮王是不对的，这样堵着，淮王日后知道了，说不定还会不高兴，不如让他去，就此，不就可以知道淮王的真实想法了……”男子瞥了刺竹一眼，毫不避讳地说：“淮王如果要修好，那就只能俯首为臣，要是拒绝了，也就是指日可以自己称帝。”
“我劝过爹的，他不听，”男子看着清尘，低声道：“你不想淮王称帝的，是吗？”
清尘夹菜送进嘴里，看刺竹一眼，说：“吃饭啊。”
“我知道你强闯常州城，估计很饿了。多吃点。”男子无视刺竹，一个劲跟清尘说话：“你怕淮王等上地位，我爹就要清理沐家军？不会的，到时候，你跟我走。”他静静地看了一眼清尘，眼神出奇地温柔。
“你不吃是吧？”清尘有些不悦道：“就你话多！”
“我好不容易逮着你说一次话，每次都来去匆匆的，今天要不是我准备好了，你又会推脱时间尚早，就要启程……”男子略微有些嗔怪道：“你呀，就是这么来无影、去无踪的，啥时候有时间，陪我去归真寺看看师父？”
清尘不满地瞪了他一眼，男子嘻嘻一笑：“知道了，不说了，吃饭。”这里端起碗，那里却望着清尘，提着筷子半天不动。
刺竹纳闷地看着他们俩个，一头雾水，可是归真寺三个字，还是如雷贯耳。这两人，似乎是师兄弟一般，师父是归真寺的僧人，谁呢？这个男子似乎知道清尘许多的秘密，他是秦阶的儿子不假，但是清尘对他却又好像毫不设防，可是沐家军和秦阶那可是水火不容啊……尤其是两个人说话，随意而且亲昵，就连那神情都有说不出的暧昧，难道，沐清尘也是有断袖的偏好……
“清尘，呆会单独谈谈好么？我还有点事想跟你说。”男子低声请求。
清尘想了想，没有回答。
“不耽误你的时间，只是一个提议，你考虑一下。”男子又说：“如果真耽误了时间，我亲自送你进百洲城，他们总不敢拦我的……”
清尘狡黠地反问一句：“此话当真？”
“我秦骏说话，一言九鼎。”男子拍拍胸脯，随即笑道：“尤其不敢诳你。”
“说。”清尘喝汤，头也没抬。
男子为难地看了刺竹一眼，说：“借一步说话。”
清尘愠了他一眼：“就是你烦人！”说是这么说，还是起身走向屋外。两人在院落里低声说着什么，忽然清尘就变脸了，断然道：“不行！”
“怎么就不行了？”男子虽然提高了声音，语气却仍旧很软。
清尘回身瞥了屋里的刺竹一眼，说：“我爹不会答应，沐家军谁都不会答应。”
“只要你答应，不就什么都结了。”男子还在争取。
“我不会答应你！”清尘怒道：“什么狗屁提议！你再这样，我就不理你了！”
这话听上去好似一个任性的女孩子在无理取闹，传到刺竹的耳朵里，他周身都觉得很怪异，再抬起头来，清尘已经虎着脸进来了，冲刺竹道：“吃完了没？走了！”
一扭身，呼地上马，飞快地跑了。
刺竹毫不容易追上清尘，张口就问：“你是故意发脾气，好借故走掉的吧？”他正自以为聪明地笑着，却看见清尘一脸铁青地瞪着自己，不由地怔了一下：“猜错了？”
清尘乜了他一眼，不屑于开口。
刺竹想了想，沉声道：“秦阶有四个儿子，分别以龙、虎、豹、骏命名，秦龙惯用长刀，喜抢头阵，又名飞天龙；秦虎惯用大锤，所以又叫敲山虎；秦豹喜欢在夜里出动，诡诈多疑，所以绰号夜行豹。刚才这个，该是秦阶的最小的四儿子，号称探花郎的秦骏吧，人都说他饱读诗书，是四兄弟里面最有才华的，他的丹青笔力比功夫更出名，尤其擅长画莲，传言笔下可生花，所以叫探花郎。”
清尘淡淡地看了他一眼，说：“行啊，知道得挺多的。”
刺竹低声道：“我只知道秦豹有娈童的爱好，家中收集众多美貌男子，没想到，这个历无不良名声的秦骏也跟他那个三哥有相似喜好，真是让人扼腕叹息啊。”
清尘默默地看了刺竹一眼，没有说话。
“你似乎对他不反感？”刺竹的笑容后边，话语渐渐犀利：“沐少主与他的暧昧，是假戏还是真情呢？”
“他从来没有为难过我，更没有伤害过我。”清尘淡然道：“就像你们以礼相待我爹，所以我特意护送你一程�