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真是漂亮。
他动了心，趋步朝前，伸手去水中捞。可是白莲就那么不远不近地漂着，虽然不动，却也够不着，仿佛是一双含笑的眼眸，望着他。
他四处望望，猛地看见旁边一丛竹子，于是呵呵一笑，提剑砍下一根竹枝，站在水边，斜着身子，就去勾那白莲。
忽然，白莲一动，他听见一声轻笑，就在这一瞬间，他重心不稳，脚下一滑，“扑通”一声就掉入了水中，凉凉的水一下子漫过来，盖过了头顶，他赶紧扑腾起来，拼命朝上游去……
“呼——”肃淳深吸着气，扒弄着胳膊，从床上坐了起来。睁眼一看，这哪里是水中，分明是在床上。
肃淳愕然地，抹了把脸，一侧头，却看见刺竹躺在床上，大眼瞪瞪地望着自己。他眨眨眼睛，莫名其妙地问：“你看着我做什么？”
刺竹闷声道：“我梦见你掉水里了……”
肃淳吃了一惊，追问道：“你梦见什么了？”
刺竹缓慢地将梦境述说了一遍，最后他说：“我看见你砍了竹子去拨白莲，掉到水里去了，我就赶紧下水，想去救你……才走到水中，齐腰深的地方，白莲忽然静静地，漂到了我的胸前……我伸手去捞，它忽然通体发出晶莹的白光，变得好像透明的一样……我一惊，就醒来了……”
“你跟我做的梦是一样的！我不知道我的梦里还有一个你在旁边……”肃淳叫起来：“不同的就是，你看见了我，我没看见你，还有，白莲漂向你……”
肃淳猛一下坐起来，说：“莲花是佛家圣物，白莲从苍灵渡那边漂过来，一定是个预兆！是个吉兆！”
刺竹怔怔地望着肃淳，陷入了沉思之中。
这个梦来得蹊跷，难道真是上天的暗示？这到底，又暗示着什么呢？
这一夜，有些闷热，安王的手放在胸前，在睡梦中皱着眉头，仿佛在纠结着什么。
那是盛夏五月天，翻飞的荷叶，掀起连绵的绿浪，朵朵的白莲在风中摇曳，一叶扁舟，轻溜地穿梭过来，立在船头的，是一位粉红色长裙的姑娘，手执一片荷叶和一朵白莲，婀娜的身影，黑顺的秀发。那摇船的少年，魁梧英伟，脸上带着几分痴迷的笑，傻傻地望着她。
“小姐——”
远远地，岸上的丫环在唤，那姑娘回过头来，笑着，摇动着手中的荷叶和莲花，声音象娇莺般轻婉：“我就回来了……”
就在，一回眸间，他忽然忘记了呼吸，心里重重一撞，她的美丽让眼前的一切骤然失色，她的清纯让手中的白莲更多了圣洁，山和水都醉了，船和莲都飘了，连风，都好像在舞蹈，而他，则仿佛在一瞬间穿越了三生三世，回到了爱的原点。
扁舟在飞快地前行，轻轻地靠岸，那少年小心翼翼地伸手去牵她，上了岸来，柔声道：“今天开不开心？”
她莞尔一笑，俏皮地一歪脑袋，亮晶晶的眼睛，白白的牙齿，轻声道：“好开心！”
“我们回家去。”那少年已经上前，毫不避讳地拉住了她的手。她脸一红，轻轻地打了他一下：“谁跟你回家？！”
“我送你回家……”少年呵呵一笑，憨态可掬。
“我不要你送。”她嘻嘻地笑着，拔腿便跑。
“祉莲——”少年柔声唤着，话语里满是爱意和宠溺：“别跑，小心摔着……”
她吃吃地笑着，摇着手中的莲花，身体往前小跑着，脑袋却一直朝后边扭着，眼睛巴巴地望着少年，脸上的笑都溢到了空气中，忽然，冷不丁就撞到了一个人怀里，她被反作用力往后一弹，愕然地抬头一望，那人已经不自觉地，伸出两只手臂，托住了她的背——
她的脸近在咫尺，脸颊上细细的绒毛好像手中新绽的白莲，带着稚嫩的粉红色，娇羞可人；愕然和紧张，还有一丝丝的歉意，在眼波中流转，那眼角还有残留着笑意，虽然不是为他而绽，却已然摄走了他的心。仿佛是什么失去了控制，四周的景物在飞快地流走，可是他，却异常静止，无法动弹。
她眨了眨眼睛，有些不知所措。
他不禁望着她，温柔一笑。
她在他的笑容里，满面通红。慌乱地抽身，勾下脑袋，涩涩道：“对不起……”
少年赶过来，将她拖到身后，对他一抱拳：“这位先生，得罪了，她不是故意的……”
“无妨。”他轻轻地摆动着手中的折扇，微微一笑。
就这样目送着她远去，他的目光，久久地停留在他们紧紧相牵的手上。她的眼睛，就这样，扎进了他的心里，盈盈如水，看人的时候，深得望不见底，所以，他总是看不透，她心里在想什么……
“客官，”艄公轻声问：“您还去垸里看莲花吗？”
啊，去的。他如梦初醒，沉声问道：“你认识那位小姐吗？”
艄公点点头：“那是上河村江先生的女儿，唤作祉莲，江先生是开私塾的，家底殷实；那个公子姓沐名广驰，练得一身好功夫，是林东镇上沐家武馆的少东家。两家一文一武，是世交，两个孩子是娃娃亲，好像是下个月就要成亲了……”
“他们从小就喜欢到这里来玩，沐公子带着江小姐，很般配的一对啊……”艄公笑眯眯地说：“您看，是么？”
他轻轻地笑了一下，没有回答。
下个月才成亲，这不是，还没有成亲么？
隋先生轻轻地睁开眼睛，下人赶紧上前，问道：“先生今日感觉如何？”
隋觉摇摇头，说：“去请王爷来……”
下人轻声道：“先生，世子和刺竹将军，一大早就在外面等您，说是等您醒来，在见王爷之前，一定要先见见他们……”
隋觉默然片刻，说：“请。”
“听说先生，刚才吃了一碗粥，能进食了，就快好了，我心甚喜……”安王说着，进了屋子，一眼，就看见刺竹和肃淳站在床边，他狐疑地望了他们一眼，缓缓地在床边坐下。
刺竹轻轻地拉了一下肃淳，肃淳刚要提出告辞，隋觉就说话了：“有些事，王爷当如实地告诉我们罢……”
安王抬头，再次纳闷地看了两人一眼。
肃淳赶紧说：“先生你们谈，我们出去了。”
“慢着，”隋觉说：“让他们也听听，日后自会知道该如何对付沐广驰。”
安王看着隋觉，轻声道：“先生想知道什么？”
“沐广驰的心结。”隋觉沉声道：“王爷既让我为您而谋，为何不可坦诚相待？”
安王顿了顿，低声道：“先生误会了，我以为沐广驰堂堂男儿，能够放下儿女情长，晓以大义，能劝其归降……”
“我本想，以残烛之身，亲劝沐广驰，为王爷扫平南下的障碍，现在看来，我去也是无用……”隋觉闭上了眼睛：“王爷既问我，又不信我，那还是请，自行解决吧。”
唉，安王长叹一声道：“先生有所不知，那既是沐广驰的心结，也是我的心结呀……这么多年，我不敢去触及，是在是因为，太……心痛……”
默然了许久，安王才沉沉开口——
一切，都因为一个叫江祉莲的女子。
往常州城外二十里，有一个上河村，村子紧挨着淮河，依河筑了一段堤坝，引水为湖，作为防洪蓄水而用。堤内水势平缓，湖宽阔，久而久之，就长满了莲花，尤以白莲居多，因此地名唤作荷香垸。每到夏季，满垸白莲盛开，只见莲花荷叶，不见水面，景色壮观而美丽。
那一年，安王奉旨办事，路过常州，常州知府得知安王即将过二十四岁生日，便盛情挽留，提及可到荷香垸去设生日宴一并赏莲。安王虽然拒绝了，却对赏莲动了心，于是第二日告别了知府，专程弯道荷香垸。
也就是在荷香垸，在那连天的绿荷白莲中，他看见了扁舟上的祉莲，那粉红色的倩影，在他心湖上轻轻一点，自此，再也无法抹去……
就在她回头嫣然一笑的那刻，一种从未有过的悸动贯穿了他的全身。他已有一妻二妾，对她们的情愫，有好感，有喜欢，有喜爱，可是只有她的笑脸，让他怦然心动。当时他就想，他一定要让她，把这样美丽的笑脸给自己。
就在岸边，她与沐广驰在嬉笑追逐间，撞到了他的胸口。那一撞，撞开了他的心扉，也撞出了他的雄心，他爱她，他要得到她，不管付出什么样的代价。
他一直记得她在胸口处，抬起头来，望向他的眼睛，波光盈盈，深不见底，还带着笑意，仿佛不是她撞上了他，而是真切地倚在他怀中微笑。他永远都忘不了她的那双眼睛，美的那么纯净，如同她手中的白莲，颤颤巍巍，带着腼腆的青涩，却娇羞可人。也正是这双眼睛，让他在失去她很多年之后，都不敢去看莲，只怕看一眼，就会想起那双眼睛，想起她，揭开心头无比痛楚的旧伤疤。
虽然他并不是一个专情的男人，但是他知道，他是爱她的，一直都爱着她。虽然他先后娶了九个妻妾，包括她，死了三个，现在还有六个，但是不可否认的是，在他心里，她一直，一直都是自己特别爱的那一个。
并不仅仅因为，她为他而死。
第6章（上） 请礼二次于小姐驳回
一个古朴的小院子，正厅里，摆着满满六担红彤彤的礼品，上面都结着红绸的大花，一个头上扎着红花，穿着艳丽的大妈正在低头喝茶，而厅正中的太师椅上，一个中年男人和中年女人却面色沉郁。
“老爷，太太，小姐回来了。”丫环禀告。
未几，一个清秀的女孩走进了屋子，笑着招呼：“爹，娘，这么急唤我回来……”
那插花的媒婆抬起头来，考究地盯着女孩看，从头到脚，不漏过一丁点。只见白底晕染粉红的长裙，双排云髻一排小花，斜插两个金簪，翡翠的耳环水滴状，正在椭圆形的脸庞边上摇着，衬得那皮肤水豆腐一般，跟着都掐得水出来似的。高额头，碎刘海，大大的眼睛，樱桃小嘴粉嘟嘟，许是刚才走得急了些，脸上淡淡的红晕有些浓，更加显得人儿柔嫩。在那儿站着，正正规规，两手合在一处，背直，身正，一开声，柔柔和和，不高不嗔，煞是得体周正。
媒婆禁不住啧啧两声，赶紧放下茶，满脸堆笑地过来就拉住了女孩的手：“哎哟哟，这小姐可真是长得俊俏，娇滴滴，白嫩嫩，乖巧巧……看着就喜欢……”一抬手，兀自就要去摸女孩的脸颊，那女孩脸色一吓，赶紧躲开，转到父母跟前，看着那满屋子红色的礼品，奇怪地问道：“这是干什么呀？”
“小姐，你可好福气呢……”媒婆一转就上前来，拉住女孩的手，笑吟吟地说：“这是安王爷送过来的聘礼……”一伸手，指指江父的手边：“还有合帖……先前都跟小姐合过八字了，那可是再合适不过了……”
女孩一听，脸色倏地变了，正色道：“大娘，烦