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那瘦小同伴连忙点了点头，然后率领另几名马夫离开了。
然后这名戴大沿帽的年轻马夫又对另一名身材壮实，皮肤黝黑的同伴低声道：“牛通，你派人去秦熺的住处盯着，我估计这秦熺来到楚州，恐怕不单是追求李姑娘那么简单，他既与金使萧毅在宴席上同坐一桌，恐怕之间难免有勾搭。”
牛通也连忙点了点头，然后率领着几人离去了。
此刻，那年轻马夫方取下了大沿帽，露出一张俊秀白皙的脸，不是岳云还是何人。他带了一批精锐之士扮成马商悄悄潜返楚州，就是为了给萧毅致命一击。
第八十四章临安来人
这时，岳云端起桌上的一杯茶水喝了几口，方站起来自言自语道：“我把别人都派出去了，就这样干坐在此似乎也有些不妥，还是去查看一下南门靠西侧的城墙处吧！”
那个地方是岳云之前在刘明成的寿宴上，与耿著喝酒时，听他偶然提及的。那里在金军攻城时曾被投石机的石块猛烈轰击，导致了塌陷，当时耿著指挥手下军队好不容易才堵住了缺口，但还没来得及仔细修补，就被免了职。现在楚州内部事务繁多，韩世忠应该还没开始对城墙大修。
岳云暗忖自己这批人在伏击后，说不定就要从那里走才能不引人注目地逃掉。
于是，他立刻便到那处城墙裂口观察，果然发现那处缺口虽然用砖石已经封上了，但只是用新土刚封，并不结实，只需略为用力，仍然可以破开一个缺口，从此处以绳索攀爬而下，则可轻松出城。
确定了逃跑路线后，岳云心中大定。回到客栈后，牛通率先回来禀报，称秦熺除了会见过刘明成外，并无其他异动，也没有去见萧毅。
不过关铃却一直没有回来，让他心中不禁有些忐忑不安。
直到深夜时分，岳云和牛通都以为关铃出了什么意外时，他却终于回来了。
“关铃，怎么这么晚才回来？可有什么发现？”岳云眉头一蹙，急忙问道。
关铃这时却是满头大汗，气喘吁吁的样子，他喘了一口气道：“大公子，我派人一直盯着驿馆的四个出入口，但那萧毅却一直未出现，直到晚饭后，才见他在三十多名护卫的保护下，上了轿子，向城东的兰桂坊行去。然后一直到亥时才出来。后来我装作嫖客进去和那兰桂坊的老妈子瞎扯了几句，才探听到这萧毅最近迷上了兰桂坊的妓女小桃红，每天晚上都来找她，听说还打算为她赎身呢。”
岳云听罢，眼前顿时一亮，喜道：“他如果一直呆在住处，我们还真拿他没办法，就算他以后出城，无论是回金国还是去临安，身边必有大批士兵保护，我们亦难以下手。但他去逛妓院，则势必不会带太多人。如果只有三十多人保护，我们倒是有机会了！”
“嗯！”关铃也点了点头道：“这倒是个机会！只是我还探听到，萧毅身边有四名铁卫保护，据说是从兀术的十八亲卫中特地拔给他的。这些铁卫武艺高强，兀术在战场上多次死里逃生，都是十八亲卫救下的。我们得把伏击的时机和地点以及其他细节商量好才行。”
“铁卫？是不是在刘知府寿宴上，站在萧毅身边的那四名女真侍卫？”岳云忍不住问道。他对那四名女真大汉倒是有点映象。
“应该是吧！寿宴时我没注意到他们的相貌。所以不知道是不是那四人。”关铃回忆了一下后，无奈地说道。
“嗯，我们现在先核计一下如何伏击萧毅吧！牛通，你也坐过来吧！”岳云招呼两人道。
他深知机会只有一次，如果这次刺杀失败了，萧毅有了防备，以后再想杀他就难了。
楚州城内的一所别院内，灯火通明。
秦熺正在和范同、魏良臣等商议和谈之事。
他一脸忧色地说道：“此次袭杀岳云失败，那萧毅的脸色就难看了许多，原本我打算买下那小桃红，送于他，以弥补此次袭杀失败之过。但听那老鸨称，萧毅已替小桃红赎身，明晚就要接她到驿馆，还要陪同萧毅去临安……这样一来，我又慢了一着，如何能完成家父交办的事啊？”
魏良臣却是不以为然道：“公子爷也不要过于悲观了，我看金人其实也很心虚。他们最近连战连败，亦不会有多少底气提高岁贡的数量。反倒是要杀岳鹏举一事甚是棘手，恐怕官家不会答应。”
秦熺也深以为然地点了点头。
范同却微微一笑道：“公子爷和魏大人过虑了，其实我观此事，应不难办到！”
“哦？范先生何出此言？”魏良臣有些惊奇地问道。
范同轻抚一下长须，说道：“岳飞其人桀傲不训，多次违抗军令及官家的旨意。在以前的几次北伐途中均宣扬要‘直捣黄龙，迎回二帝’，这都让官家对他极为不满……且他于三年前曾向官家上奏，要求立昚皇子为太子，为此遭到官家训斥……之所以官家一直没有罢贬他的官职，乃是因为金人攻势太猛，不得不靠岳飞抵挡。属下认为，只要金人真有诚心，提出一个让大家都能接受的和议条件。官家十有会答应杀了岳飞！”
如果岳云在这里，一定会惊叹不已，这范同竟然将岳飞所犯的忌讳看得如此之准，这份观察力和分析力实在少有。
秦熺和魏良臣听闻后，也都目光闪烁，均微微点头，显为所动。
不过就在此时，只听门外传来一阵急促的脚步声，一名男子急切地叫道：“公子爷，刚刚接到相府派信使送来的急信，要我们即刻回京城，临安有大变！”
“什么？”秦熺等三人自是听出了这声音是郑松。
秦熺连忙吩咐范同打开房门，只见郑松拿着一封用红色火漆封好的信封喘着粗气道：“刚刚才收到的！信使还在外面的，要不要叫他进来问问？”
“我先看看信的内容了来！”秦熺心中惶急，连忙拆开信封，取出信纸观阅起来，看罢后他大惊失色，立刻对范同和魏良臣道：“魏大人，范先生，即刻通知萧毅，明天就去临安，小桃红他也得到了，再没有什么好逗留的了吧！”
“究竟出了什么事？”范同和魏良臣均是一头雾水。
“你们看吧！”秦熺叹了一口气，将那封信递给了二人，然后急促地对郑松说道：“快叫信使叫进来，我再了解一下临安现在的详细状况……”
郑松领命出门，随即将那信使叫了进来。
而魏良臣和范同两人才将信的内容看了一半，就已神色大变。均露出一脸不可置信的表情，喃喃道：“怎么会发生这种情况呢？”
秦熺这时已经从信使那里了解了一些更详细的情况。他一脸铁青地转过头对郑松道：“郑松，你就马上去通知萧毅！魏大人、范先生，我们得赶紧商量一下，面对临安的这种突发情况，我们该怎么和萧毅说呢？他到了临安，看见这种状况，只怕……”
郑松连忙躬身行了一礼，然后便领命出去了。
秦熺却是眉头紧锁地和魏良臣、范同就临安的突然变故开始商议起来……
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第八十五章袭杀萧毅（上）
二更时分，楚州城西驿馆的大门大开，驰出一队约四十多人，身着黑色盔甲的士兵。他们走出大门后，就分成两列站立，将中间空了出来。
尔后，一顶黑色官轿由八名轿夫抬着，缓缓出门，走到两列士兵之中，在轿子的四角，各立有一名头上扎着小辫，五大三组的女真大汉。他们个个手持弯刀，神色肃穆。
片刻之后，轿中人对他们说了一句女真话，当先的一名大汉一挥手，用汉语叫道：“起轿！”
于是，八名轿夫便抬着大轿向城东兰桂坊的方向走去。两侧的卫兵也与轿子一起，缓缓前进。他们都列成长蛇阵形，一个接一个地靠着路边而走，像两堵活动的墙般护卫着走在中间的轿子。
人人一手持盾，一手持矛，脸朝外侧。即使有人在街道旁的房顶或者道路旁向他们放箭偷袭，亦很难一下子就射中他们，更不用说走在中间的护卫和轿中之人了。
他们这支队伍穿过楚州城西侧的横街，再右转折往中央的大道，向城东缓缓行进。
除了在队伍的头尾处各有两名士兵提着灯笼作照明外，整个队伍之中再无人举灯，加上这官轿亦为黑色，整队人就象没入黑暗之中一般，让人看不清楚他们的身影。
两侧的士兵均一脸警惕地望着街上偶尔路过的行人。他们手中紧握长矛，既可刺杀，亦可掷击。在晚风的疾吹下，更见肃杀森严之气。足见是一支训练有素的精锐部队。
他们的脚步声踏碎了深夜的宁静。
萧毅此刻正端坐着轿内，心中盘算着自己南行以来的得失。
虽然这次袭击行动没有杀了折损自己面子的岳云，他却也在秦熺和魏良臣面前显足了威风，让他们知道自己可不是随便能敷衍的。
萧毅心中乐滋滋地想，现在宋朝的谈判底线已由秦熺和魏良臣透露给了自己。想必到了临安之后，正式和谈可就容易多了。
他暗忖，此次和谈事了，自己回上京后，在前线战事不利的情况下，却在谈判桌上为金国争取到了如此多的利益，想必能得到皇上和兀术的重赏吧。
大运河穿楚州城中央而过，将楚州分隔为城西和城东两个部分，而连接城西和城东两部分的有三座石桥。其中处于最中央的就是永胜桥。
此刻，天上黑云密布，不见明月星光。但永胜桥却因由白色条石筑成，在这黑夜下分为显眼。
一直追踪着萧毅等人的背嵬军斥候，正悄悄攀在屋檐，用灯火在敌人视线难以发现之处，向最近的同伴发出讯号，指示萧毅队伍的位置。
苦守在伏击地点的岳云等人，迅速判断出萧毅行来的路线，作出临战前最后的调整布署。
关铃带着一批弓弩手伏在永胜桥旁的屋檐上，他们连头脸都紧包在黑布之中，只露出一对眼睛，有若一群黑夜中的精灵。
当看到淡黄色的灯笼光线出现在大桥远端时，关铃提到咽喉的一颗心才放了下来。
假若萧毅他们不是从这条路来兰桂坊的话，之前的布置就只好作罢，再等明日了。
脚步声越来越响，期待中的猎物却由远及近。
潜伏在岳云身旁的牛通颇有些意外地轻声道：“萧毅这厮还当真怕死，逛个妓院都弄这么多护卫保护。”
岳云低声道：“你别小看他了，萧毅的排兵布阵极为高明，他虽是文臣，可一样知兵，不象咱们大宋的文臣，对行军打仗是两眼一抹黑。一会儿你们注意，听我号令才可动手，别打草惊蛇！”
萧毅等一行人走到永胜桥旁停住了，因为这桥的宽度只能容纳这顶大轿过去，两侧的士兵就没法同时行进了。
而萧毅的卫兵显然不是第一次过这永胜桥，他们早已习惯如何应付这种情况。左侧的一列士兵抢先奔过大桥，守好桥头。然后轿前的四名铁卫才迈动脚步，随着轿子向桥中央走去，气氛愈趋紧张。
岳云知道是时候了，轻轻撞了牛通一下。此时萧毅坐的那顶黑色轿子正好走到大桥的中央。
牛通将两根手指放在唇边，猛力一吹，发出了一声尖啸，划破了平静的夜空，也让轿夫有规律的脚步声愕然止住。
萧毅身旁边的卫兵无不骇然