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宫中死者达十分之二三。这么多熟识人接二连三在嘉靖皇帝面前死去，让他恐怖极了。嘉靖皇帝朱厚熜觉得他也被死神盯上了，觉得他也可能会死！出于对死亡的恐惧，嘉靖皇帝朱厚熜更加勤奋至力于修仙炼丹，可是一切努力都是徒劳，该来的倒霉事还是来了，病魔如鬼附身，让身为万人之尊的嘉靖皇上也不能幸免。
嘉靖皇帝浑身是病，感觉到身体到处都不舒服。几十年不犯的头痛症再次发作，病痛不分日夜折磨着他，让他彻夜难眠。关节也经常发炎，坐久了，关节象扭伤了一样难受。连出恭时也不得安生，居然拉不出屎来，稍一用力，还会便血。更要命的是皇上的牙齿也不行了，虽说牙痛不是病，但痛起来确实是很要命。这些疾病症状同时出现嘉靖皇帝朱厚熜身上，让他觉得自己的生命仿佛走到尽头一样恐怖。太医对皇上这些病也束手无策，给他开出一些又苦又涩的苦汤，喝了还没有效果，让嘉靖皇帝既愤怒又无奈。
嘉靖皇帝一连撤掉几个太医，换了一拨新来的太医，采用各种保守或激进的方法替他治疗，还是没有效果。看着皇上被疾病煎熬，道士也进贡一些所谓的仙丹，但吃或不吃都是一个样。头痛还是痛，屎依旧拉不出。吃了无数药丸，不仅没有缓解病痛，还弄掉下两个牙齿。掉牙齿是一个盛年人走向衰老的症象，这让嘉靖皇帝既气愤又迷惘，我不是天天打坐练功吗？没有达到长生不老的目的也罢，难道说不能缓解衰老吗？那我还练这套骗人的玩意儿干嘛！
嘉靖皇帝还有咯痰症。那是嘉靖二十一年十月发生的宫廷事变时所留下的后遗症，以杨金英为代表的宫女因不堪受嘉靖皇帝对她们采血炼丹的折磨，她们趁嘉靖皇帝熟睡之际，企图用布练把他勒死。杨金英这些宫女由于太慌张，没有经验，结果把绳索打成死结，到头来只把嘉靖皇帝勒得个半死，却没能够要他的命。后来，嘉靖皇帝被闻讯赶来的方皇后解救，杨金英她们也被处死。嘉靖皇帝朱厚熜大难不死，命是挽救回来，不过落下一个后遗症，就是常年不断咯痰。太医说那是肺部郁血无法泄出的缘故，只能以咯痰缓症状。皇上的咯痰症近来越来越严重，经常憋气，咳嗽到三更半夜还睡不着。
嘉靖皇帝之所以招致杨金英她们的怨恨和报复，源于他听信道士们的建议，据说采集处子新鲜的“大姨妈”，汇集十斤之后炼成一颗指头大小的金丹，吃了之后就可以长生不老了。不知是那个缺德的道士想出这样的鬼主意来，那个缺德的道士之所以敢出这样损人的鬼主意，他算定嘉靖皇帝没有办法在一天半日之间汇集十斤处子新鲜的“大姨妈”，所以就大言不惭地、毫无顾虑地鼓吹这种炼丹法可行。那个缺德的道士知道这是一件根本无法完成的任务，我说这样可以炼成长生不老金丹又何妨，又何惧之有？
尽管宫中宫女甚多，但大多数宫女的“大姨妈”出来时只有那么可怜的几滴，最多也不会超过一汤匙。要采集十斤处子新鲜的“大姨妈”，这不是开玩笑吗？可嘉靖皇帝对此炼丹法深信不疑，下了死命令要太监们尽快采集十斤处子血，否则严惩不贷。圣旨难违，太监也被逼得都差不多想上吊。一些太监看见宫女们的“大姨妈”出来时只有那么可怜的一两滴，眼见无法交差，只好找来吸龙筒，开始干起抽吸宫女的“大姨妈”的恶事，一些宫女被抽吸到血崩，失血过多而死。宫女们一时人人自危，恐怖得无以复加。即使太监们使出用吸龙筒抽吸宫女“大姨妈”的高招，也无采集够十斤处子血。结果嘉靖皇帝这招不仁道的，甚至是激起宫女怨恨和报复的无耻炼丹法，最终玩火自焚，仙丹没有炼成，自己却差一点儿被宫女勒死。
都是该死的道士出的坏主意，才让他落得这个下场，嘉靖皇帝也不知对邵元节、段朝用之流是爱还是恨？这下可好了，仙丹没有炼成，却被人勒坏脖子，落下一个再也治不好的咯痰症。现在嘉靖皇帝也对乱出鬼主意的道士也有所提防和警惕了。即便对一向言听计从的邵元节国师也疏远了。
这天已是十一月乙未，初冬的日子。大风骤起，风卷起残存的树叶在西苑肆虐。是夜，宫中的人大多数都已睡着了，但皇上还虔诚地在他华丽西苑的寝宫内练功。嘉靖皇帝盘坐在蒲团上，眼观鼻，鼻观心，意守丹田，减缓呼吸。按照邵元节指导的练功方法行气导引，吐故纳新。深呼吸把气纳在腹中，臆想此气在丹田部位凝结成团，再化作一股线状真气贯穿督任二脉，直冲百会，然后又落在丹田，归于肺腑，最后变成一口浊气吐出来。一呼一吸，整个过程长达半盏茶功夫。练着练着，嘉靖皇帝如老僧入定，专致在导引内气的情境之中，物我两忘，似乎进入庄周蝴蝶的境界。庄周梦见蝴蝶，于是提出名扬千古的疑问：“是我梦见蝴蝶，还是蝴蝶进入我的梦中？”
嘉靖皇帝也进入庄周蝴蝶的境界，不过他没有梦见蝴蝶，却梦见一只脸目模糊的狰狞恶鬼，这只恶鬼好象是他的影子，浑身发着凛冽的黑色邪气，扛着一只硕大的棺材向他猛扑过来。嘉靖皇帝吓得魂飞魄散，跑到街上向群众们大呼救命。说也奇怪，所有群众都逃得干干净净了，就遗下他一个孤家寡人落在人后跑不了，结果被恶鬼一把抓住并塞入棺材之中……
“啊！”嘉靖皇帝冒出一身冷汗，猛然间从恶梦中惊过来，身子后仰，瘫倒在地，心鹿扑通扑通跳个不停，快如奔马。又觉胸闷气喘，喉咙一痒，呛咳一声，吐出一口血痰，心悸气促的症状方才有所缓解。“来人呀，来人呀！”嘉靖皇帝惊恐万状大声喊着，侍奉他的太监、宫女连忙跑过照应他。替他抚胸捶背，忙了半晌，才让他勉强安定下来。嘉靖皇帝摸摸脑袋，发现他头上的香叶冠已不知掉到哪里去了。“快，快把我的道冠找回来，还有，今晚把太上老君的神像也搬到我身边，你们也站在我身边待候，不许远离我……”嘉靖皇帝想起梦中那只扛着棺材的狰面厉鬼，禁不住在黑夜中簌簌发抖，他一连几夜都做着同样的恶梦，被恶鬼追得走投无路，别人都跑掉，偏偏只有他跑不掉。
“天啊！这是怎么回事？我这么专心问道修仙，为什么神仙不帮衬我？居然还被恶鬼追着揍着满街跑，还跑不掉？我到底哪里做错了，我对神仙还不虔诚吗？”嘉靖皇帝在黑暗中郁闷地寻思着，象乌龟似的缩在金丝棉被中大口大口地喘着粗气，哆哆嗦嗦向身边的太监下旨道：“明天叫邵真人来驱鬼，我全遵照的他的练功心法修练，没有进入仙境也罢，居然被恶鬼缠身！这是什么意思？想骗我呀，他若不替我把恶鬼驱走，我就治他的欺君之罪……”
嘉靖皇帝对那些欺骗他的道士深恶痛绝。在他看来，他的皇威是不可侵犯的，而比他还高、至尊无比的太上老君更加不可亵渎。所以，他绝对无法容忍有人欺骗太上老君和欺骗他。他对道士的欺君行为，尤其是道士乱出鬼点子并对他造成困扰的行为，从不轻饶。凡是他认为是欺骗他的道士，一律处以绞刑。
司礼监太监崔文与邵元节交情不错，他知道替邵元节向嘉靖皇帝求情的话，只能会把事情越弄越糟，因此他在嘉靖皇帝面前保持沉默，也不替邵元节说什么好话。而是给邵元节传递消息，把嘉靖皇帝发病和被恶梦困扰的事告诉他，让邵元节知道皇上已迁怒于他，让他及早作出应变之策。
果然，邵元节收到崔文传递的消息，也吓得慌作一团，连忙与幽冥五子商量对策。钱丹略问一下皇上所犯的病症之后，胸有成竹地对邵元节说：“我看皇上的身体其实是虚弱症所致，需要大补药补一补，这样就没甚么事了。眼下家里有件宝货，师兄何不善加利用？用这件宝货做药引，替皇上治治病。”
“宝货？”邵元节喃喃自语，困惑不解地道：“你是说王婆留这小倭子吗？”
第十三章 半妖的血
“不错！”钱丹肯定地说，“王婆留身体受伤后迅速得到恢复，足以证明他体质异于常人，同时地证明他的血液与众不同。况他自称喝过人鱼血，并得一种近乎不死之身的创伤修复能力。他姑妄言之，我们且姑妄言之。不管他说的是真是假，我们宁可信其有，不信其无。现在，皇上犯病了，而且是虚弱症，我们何不从这王婆留身上取半碗血出来，进贡给皇上，让皇上喝下去试试效果如何？有效，我们就立下大功。无效，咱们也不会有什么事。”
古代中国人比较迷信，甚至是一些高明的老中医也相信以形补形的说法，用不少动物内脏入药，比如说，咳漱就用猪肺配以剑兰花熬汤，补脑就炖参茸猪脑；要壮阳的话，就吃动物们的老二。牛鞭做菜，虎鞭入药……诸如此类，不胜枚举。孝经还有“割股救亲”的说法。据说父母有病，医治不好的，儿女们把手臂上的肉割下熬汤给父母吃了，病就会好。这就是“割股救亲”。对于久咳不痊愈的痨病，民间还流传一个偏方，据说吃了噍上人血的馒头，犯痨病的人病就会好。
现在，钱丹向邵元节建议用王婆留的血替嘉靖皇帝治病，也有点类似用“人血馒头”治痨病的意思。反正不是从他们身上放血，试试就试试，既然是慷他人之慨，何乐而不为呢？钱丹和邵元节他们也没有什么可犹豫的。钱丹和邵元节他们看见京城的贵族们在放纵声色的时候喝生鹿血补身壮阳。基于同样道理，喝过人鱼血的王婆留，他的血液肯定是比鹿血强。王婆留的血能修复他自己身上的创伤，也可以缓解或治好嘉靖皇帝的病痛。
邵元节即时叫人给王婆留送去一顿好酒好肉的酒饭，等王婆留吃完饭。他捧着一个金碗，请王婆留割腕放些鲜血给他，让拿去替嘉靖皇帝治病。若因此治好皇上，王婆留他就居功至伟，不仅死罪全免，还可能有赏。
王婆留正想不明白邵元节拿着一个金饭碗找他干什么？还以为邵元节送他一个金饭碗让他吃饭，想不到牛鼻子拿金饭碗找他放血！不禁大叫倒霉晦气。在人家屋檐下，哪里容他反抗拒绝？只好让邵元节割开手臂，放了半碗血出来。
邵元节拿到王婆留的血后快马加鞭赶去皇上静修之地──西苑。由于道士们可以从后门进宫，他们所走的路程比一般官员进宫相对缩短很多。邵元节完全可以赶在金碗血液凝结之前把王婆留的血送到嘉靖皇帝的面前。王婆留喝了酒才放血，同时邵元节也下了一种阻止血液凝结的药物，因此邵元节有充裕的时间把血送进西苑。
西苑，在金朝时是皇家的离宫别馆，元代被列为大内的一部份，到了明朝，成为皇家禁苑，这里曾经是明成祖的旧邸。
从南至北，有南海、中海、北海，三海合称金海。中南海与北海之间横跨着白玉如带的金鳌玉龙桥，桥的东西两侧各有嘉靖皇帝敕建的牌坊一座，西为金鳌，东为玉龙，
北海的水面又称太液池，琼华岛耸立在太液池的南部，岛中心的山为万寿山。岛上的宫殿依山而建，高低错落，亭台楼阁隐现于幽邃的山石和苍松翠柏之间。山麓沿岸，一条临水游廊象一条彩带将整个琼华岛拦腰束起。回廊、山峰、殿阁倒映水中，黛色岚光，景致怡人。
中海、南海的湖心岛上，就是明成祖朱棣的旧邸了。
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