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“小心行得万年船，那便查一下她的底细。”狄重威就把三水店掌柜唤过来问道：“哪个弹琴的妇女是哪里来的，可靠吗？”
掌柜回复道：“她流落在这里也有一段时日了，哪里来的，我也不晓得，这种跑江湖卖笑的，谁会调查她的出身来历？你就是问她，她会跟你说实话吗？她平日在前面那个畔河酒家驻扎，你要查她底细，派人到畔河酒家找人问一下吧！”说完，也不管狄重威怎么想，就下厨房忙碌去了。
狄重威听了掌柜的话，也放心不下，就对王婆留说：“你与胡来到畔河酒家找人打听一下这妇人的来历，早去早回，不然，我们吃饭就不等你了。”王婆留答应一声，又蹦又跳着作急出门去打听事体，毕竟自己提出的意＇。。＇见被人家采纳，禁不住兴奋起来，他甚至是显得有点得意，忘乎所以。胡来却黑沉着脸，心里十分窝火，快吃饭了，这小子还没事找事折腾人，岂不可恨？拖拖拉拉，极不情愿地跟王婆留出门去了。
王婆留与胡来离开三水店，转弯抹角向畔河酒家走去。此日正值墟市，在夏庄两岸等船赶墟出摊的山民极多，这些人在码头里上上下下，挨肩接踵，不绝如缕。好在王婆留与胡来也不急着赶路，从容穿插在这伙贩夫走卒之中，挤挨了半天，才赶到畔河酒家楼下。
在畔河酒家等着吃饭的客商也很多，酒店大堂都挤不开，不少买饭吃的客人，都拿条板凳坐在大街上吃饭。在这种忙碌的情形下，王婆留还想找家店搭嘴磨牙，几乎是不可能。逮着个伙计要请教几句，人家急着去投胎一样忙着干活，懒得理你。王婆留只得一个人在店里窜来窜去，四下张望。那些跑堂以为他来吃饭找座位的，也不加阻拦他，任由王婆留率性在店里逛荡瞎转。
胡来跟王婆留屁股后面兜了几圈，小毛贼的影子也没见到一个，不觉肝火大动：“直娘贼，找到你娘没有？没有就拉倒，别拖累我吃不成饭。”说着蹲坐在地，耍赖不走了。
王婆留没理会他，继续在厢房走廊上瞎转，走到一个临街的阁楼，看见这阁楼门窗刚好对着三水店大门，相距一百几十步而已。侧耳在厢房门外探听，只听得里面吃饭的人正在絮絮叨叨，说的竟然是倭语。
王婆留听到这久违的熟识“鸟音”，大吃一惊，透过门逢观察里边情形，只见一胖一瘦两条汉子，正在厢房中倚窗闲谈。两人背向王婆留，看不到他们的具体长相。厢房桌上有一个打开的包袱，赫然放着两把倭刀。旁边一个摊开的油纸包，却是罗盘、司南、大明山海经等等航海家常用的物事。桌上还有一只撕掉半边的荷香鸡，一盘卤猪头、一碟猪耳朵。胖瘦二汉各拿一只随身携带的葫芦酒瓶，正在窗前你劝我敬，吃喝起来。其间高淡阔论，旁若无人。他们以为这里的人们南腔北调，说各种方言土话的人都有。他们说他们的家乡话，也无人晓得他们说什么，也不怕隔墙有耳，言行十分放肆。
胖汉子道：“河内千里君，今日下游来了几船宝货，你说舍利姬她装作哑巴去哪边探听虚实，此去吉凶如何？她不会说中土语言，才装哑巴去吊这些忘八呆瓜，若她不小心露出马脚，遭到夹攻，怎样应付？”
那个叫河内千里的倭寇呵呵大笑道：“放心吧，舍利姬聪明伶俐，她办事，我放心。倒是你宫本一郎的几个兄弟，是不是路痴呀？说好在这里会合，怎么这时候还不见他们到来，死在哪里去了？莫不是半路遇上妖精，全给勾走魂魄去了。”
那个叫宫本一郎的倭寇不住点头陪笑道歉道：“秋野雄秀、龙子太郎、古井二郎、山鬼木他们都是我的心腹兄弟，他们肯定会准时到来，再等等吧，也许他们需要一点时间易容打扮，毕竟咱们这付秃首赤足的异样尊容，猛地走上岸来招摇过市不太好嘛。”
“宫本一郎贤弟，咱们在这江湖吃这行饭，讲不得道理，若那帮村夫及时赶到，咱也给他们面子，算他们知趣识抬举啦！若他们迟到还抗拒我的批评，我只好杀掉他们。”河内千里老实不客气指宫本一郎教训道。
宫本一郎点头哈腰道：“放心吧，他们不准时赶到，我也会狠狠教训他们。”
河内千里道：“量小非君子，无毒不丈夫。咱们干这个勾当，就不能讲什么良心了。这样凶险万分的活儿，弄得好，咱们发一笔小财；弄得不好，会丢命呀。我们必须追求秩序与服从？只要我给你们发银子，你得拼命给我干活！你们必须学乖，别指望出工不出力，鬼混一场就开溜。要是你们把这件事情办砸了，我们的龙头老大非砍下你几个奴才脑装不可。我不管你们是九州五狂，还是九州五狗。在我手里干活，你就得夹起尾巴做人，听我支调，休得猖狂。否则，我揍爆你们鸽蛋。”
宫本一郎鞠躬道：“大哥见识高，说得有理，咱们干这送命的活儿，当然要抱团协力，要讲究秩序与服从，我答应听你指挥，如我做得不对，你尽管砍我的脑袋，我决不皱眉。来，河内千里君，干一杯，祝贺咱们合作愉快，马到成功。”
河内千里乐呵呵道：“真我知心人呀，一点就通。跟着我好好干，金钱美女，手到擒来，哈哈……”
河内千里与宫本一郎随即又转谈风月之事。河内千里对着繁华街景，意气风发地道：“沿着这沂水西岸上溯，前面不远处便是兖州，我听说兖州姐儿能说会唱，步戏唱得妙不可言，咱们到兖州地面之后，也找几个兖州姐儿点唱几场步戏，取乐一番。”
宫本一郎手舞足蹈，道：“哥真够意思，凡事请多提携小弟一把，小弟也特喜欢跟姐儿们交朋友，奈何有心无力，袋里宝钞有限，怎么办？”
河内千里叉腰大笑道：“哥也没有钱，我的钱都存在别人口袋里，今天咱们找个有钱的老财，把我们睡姐儿的钱从他手里要回来如何？”
宫本一郎兴趣甚高，跃跃欲试，道：“只要哥带头做个表率，小弟也愿意在鞍前马后协力效劳。”这两人说到做强盗的勾当，不以为耻，反而豪情顿生，果然蛮横霸道，目无法纪。
王婆留附壁听得入神，却见楼梯口走上四个头裹黄巾的汉子，俱带刀佩剑，目光凶狠，脸色严峻。当先一个汉子看见王婆留偷偷摸摸站在门前窃听，便知王婆留来意不善，用倭语大声吆喝道：“鬼鬼祟祟干什么的，小贼，你给我站住！”贼喊捉贼，真是怪事年年有，今年特别多。
王婆留回头对那汉子道：“你叫左了些，应该说你们是贼，我叫捉贼才对。”
那汉子闻言颇为不屑，冷笑道：“我说你是贼，你就是贼，斗胆驳嘴，取你小命。我们是九州五狂，本事高强，横扫四方。我们是贼又怎样，你来抓我呀！”两人对答均用倭语，其他过往的客人也不懂他们喊叫什么，只是站在一旁傻乎乎看热闹。厢房内的河内千里与宫本一郎听见门外传来的吵闹声，却是吓了一跳。他们没料到自己的行踪竟然被人识破，小小山城，卧虎藏龙，居然还有懂得倭语的人！宫本一郎叫声：“我几个兄弟来了，咱们出门去迎接他们吧！看看发生什么事。”
秋野雄秀、龙子太郎、古井二郎、山鬼木他们封锁楼梯要道，河内千里与宫本一郎堵在走廓的窗口，六个人把王婆留夹在中间。内中有人伸出一个指头向王婆留摇摆道：“来抓我们呀，我们不走，看你拿我怎样？”
王婆留也不生气，苦笑一声：“你们不走，我走！”纵身一跃，闪进间壁一个厢房中。进内一看，眼见厢房是由活动间板搭建而成，一间连接一间，倒也容易躲避追兵。王婆留一边关门，一边推倒凳桌，制造障碍物，延缓河内千里和九州五狂的追击速度。
“抓住他，别让他跑了。呃，这小子怎么有点眼熟？一定抓住他，问个究竟。”河内千里觉得王婆留有些脸熟，却又想不起在哪里见过面。大庭广众之下，九州五狂他们也不敢拔刀追杀王婆留。当然，他们想拔刀也不容易，进城时都用布匹把倭刀重重包裹起来了。他们只能赤手空拳追捕王婆留。而王婆留象只顽皮敏捷的小猴子，东跳西荡，急切之间，也不容易把王婆留捉住。
王婆留东张西望，找不到窗口，又转回走廊上，倏尔转入河内千里他们租订的厢房里。却见胡来正坐在厢房里悠然喝着酒，吃着肉。不禁吃惊，骇叫道：“胡来，你干什么，你没见他们正在追杀我们吗？”
胡来端坐不动，用手拈起一件猪肉，放入嘴里猛嚼起来，对王婆留的话充耳不闻，看来这家伙艺高人胆大，完全没有把九州五狂他们放在眼内吧？只见胡来乜斜双眼，含糊其辞说道：“别说我们，他们只是追你，跟我没关系。不是吗？我蛋定吃饱喝足再说。”说着，双手左右开弓，抓住两把猪耳朵猛嚼起来。
河内千里与宫本一郎前后冲进厢房，看见正在饭桌上狼吞虎咽的胡来，也是面面相觑，惊讶万分。
王婆留气极怒吼：“胡来，你干什么，你疯了吗？你就不怕饭菜有毒！”
第三十六章 狭路奇兵
胡来当初看见河内千里他们追逐王婆留，也不知发生什么事，窜入河内千里的厢房探查情况，看看究竟是怎么回事？一进门，忽然闻到酒肉的香味，看见桌子上堆满酒菜，有鸡肉，猪肘子，卤嘴皮，全是他爱吃的东西。那酒仿佛是五粮酒的香味，嗅到也醉人，这诱惑确实令人难以抵挡，让胡来自觉食指大动，唾液暴涨。于是他如猛虎扑食，急不及待地抓起几块肥猪肉往嘴里塞去。对王婆留责骂不屑一顾，冷笑道：“你才疯，宁作饱鬼，不做饿神。饿了一整天，那有力气打架，吃饱饭再说。”啃完猪肉，又喝几碗酒，方才自觉有点过瘾惬意。
王婆留回他一句：“你慢慢吃吧！我先闪！”，左手撑在窗沿，欲使出一招“跨栏跳马”，跃出窗口，跳到楼下去。不料双脚还未收起，已被河内千里扑上来抓住裤脚，往后猛扯。王婆留只得紧紧抱住门窗，拼命扎挣。渐渐招架不住，情急之下，便向胡来求援道：“胡来，快来救人。”
胡来拿起一张官帽椅怒视河内千里，大喝道：“小气鬼，就买这么一点酒水，还不够爷塞牙缝哩，你给我见鬼去吧！”河内千里与宫本一郎虽然嗜酒，但酒量有限，按照自己的耐受能力准备酒水，酒水的贮量是少了一点。他们当然没料到胡来不请自来，偷喝他们的酒，又如此海量，吃喝别人的东西没有一声感谢，还要骂人打人，也算是一个罕见的怪物。
胡来自觉肚中的酒虫未能尽兴，自然大发雷霆。气得高扬官帽椅，猛地砸向河内千里的脑门。
河内千里只得放开王婆留的双脚，赶紧抓起桌上一把倭刀招架。王婆留摆脱河内千里的掌握，对胡来叫声：“快跑！”越窗跳到楼下，夺路狂奔。
胡来一招迫退河内千里，又把官帽椅舞得虎虎生风，欲再乘胜追击。河内千里眼见胡来力大野蛮，若给胡来的官帽椅打个正着，要么头破血流，要么伤筋断骨。无奈只得拨刀出鞘猛砍，一刀便把胡来手中的椅子削去半边。胡来拿着剩下的半截椅子，感觉就象赤手空拳，自然吓得魂飞魄散，一边闪躲，一边气昂昂叫骂道：“不公平，不公平，我赤手空拳，你怎可以用刀，好没道理。”
河内千里眼见胡来是个浑人，乐呵呵地用吴越话奚落他道：“什么公平，这世道谁讲公平？�