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一男一女，大眼瞪小眼，不知对峙了多久。
麻叶九怨正想跟美人儿近距离接触，突然听到樱木猗水在他后面咒骂道：“你丫的要不要吃饭呀，你不饿老子饿呀，再磨磨蹭蹭浪费老子的时间，老子就咬你屁股蛋儿。”
经樱木猗水这么一嚷，麻叶九怨也觉得肚子咕噜噜直叫，原来肚子饿是如此难受，先填饱肚子再说，现在没有比吃饭更重要的事情了，肚子唱空城计的时候，什么美女，屁也不如。
麻叶九怨跟樱木猗水三步迸作一步走，以饿虎擒羊之势赶回王家的大客厅。
坂神一条他们早已经开动了，以风卷残云之势席扫桌面上饭菜，就差点没有把碗盘筷子吞掉。
麻叶九怨挤上前去，正想找家伙盛饭。但坂神一条却突然施袭，一把抓住他的胸襟不放，横眉立目喝道：“大胆，谁叫你吃饭？”
我肚饿就吃饭，用得着你招呼我吗？麻叶九怨不以为然地瞪了坂神一条一眼，也有些愤愤不平的意思。
“我叫你盯着这些家伙做饭，你跑到那里去了？”坂神一条无比气愤地向麻叶九怨厉声质问。
麻叶九怨闻言先是一愕，随即笑嘻嘻道：“看着那些家伙做饭很无聊，我就跑到一边看美女去了。”他不向坂神一条解释他擅离岗位的真正原因，他知道他这样做确实有错在先，显得目无组织目无纪律，应该虚心接受批评，那就不用解释了。但是，这点屁事儿受到如此严厉的指责，他脸上又有点挂不住了，所以顾左右而言他，虚虚实实，说他去看美女了，他并没有说谎，他确实是去看美女了。
“看见美女没有，漂不漂亮，有没有揩着美女的油？”
“看到了，美女很漂亮，不过还没来及揩这骚货的油，肚子空荡荡没力气办事，回来吃饱饭再说。”
“看见美女，也让我也见识一下嘛。”
“原来头领也有这个嗜好呀，下次看见美女一定请头领先过目。呵呵。”
啪！啪！坂神一条终于忍无可忍，左右开弓，几个掌掴有力的耳光，把麻叶九怨打得昏头转向。
“丫的，你就为这点小事打我，我跟你拼了……”麻叶九怨很不服气，想拨刀反抗。
没料到坂神一条先把倭刀拨出来，并用倭刀指着麻叶九怨鼻梁说：“混蛋，我们把性命托给你这个家伙，没料到你这家伙心不在焉，不拿大伙儿的生命当回事。你还敢顶嘴吗？你信不信老子把你砍了！”
麻叶九怨原本就自觉理亏，听了坂神一条这话更加不敢动弹了。他们这班人中，论武功坂神一条是最强的，坂神一条的剑法已达到横刚级别（即是剑圣）。这是坂神一条在日本战场征战中立下赫赫功绩后，日本大名们给他的名誉称号。也就是说坂神一条属于什么等级的高手是由他在战场中杀人多少确定的，这是杀戮血战熬过来的真本领，不容任何人藐视和质疑。
麻叶九怨的刀法，也算是九州武士阶层年轻人中的佼佼者。在日本战国时代的战场征伐中，麻叶九怨自出道以后，也几乎没有遇上过对手，所有向他挑战的对手，无一例外成为他的刀下忘魂。麻叶九怨从来没有向人透露他的师父是谁，他对外宣称是“我流”，也就是说自创门派。麻叶九怨的刀法也不是一开始就很强，他在战场上也受过很多次伤，这个年轻人就是记忆力超强，同样的错误不会犯第二次，而非常好学，他的刀法可以说是不断完善并提高，俨然是一派宗师的模样。当然，麻叶九怨的刀法不可能跟坂神一条相提并论，他的刀法还没到横刚级别，他不会不知死活向坂神一条发起挑战。现在，坂神一条无论怎样教训他，他都得忍气吞声。
“混蛋，你还想吃饭？老子让你长点记性，老子今天就不准你吃饭。滚，我命令你到村口站岗去。”坂神一条毫不留情把麻叶九怨揍出门外。
麻叶九怨只得忍气吞声，空着肚子，怀着一肚皮怨气，到村口去接替先前站岗放哨的佐木次郎。
起初，王员外是搞不清楚坂神一条跟麻叶九怨为什么吵起来，后来他渐渐看出是怎么回事，也很焦急，他甚至主动替麻叶九怨求情，让坂神一条批准麻叶九怨吃饭。但坂神一条铁下心肠，军令如山，不准就是不准，没得商量。
王员外随后也偷偷叫李聪给麻叶九怨送去饭菜，希望麻叶九怨吃一点东西，但这小子脾气很大，不吃就不吃，不就饿一顿吗？没什么了不起。
王员外悄悄地把李聪拉到一旁，跟他商量怎么办？
李聪冷笑道：“不就一个倭寇没上道嘛，怕什么，老子请武林高手收拾他。”
第三章 傲剑狂刀（3）
王员外为了对付坂神一条这些倭寇，已经作好两手准备。一方面，他在麻叶九怨和樱木猗水到厨房监视他之前，已吩咐他儿子王其宜和管家王德财到县里报官，请官兵协助捉贼；另一方面，他听从李聪的建议，派出一个心腹家人，快马加鞭，到附近的南塘镇去邀请武林高手助拳。
据说南塘镇有几个本地乡宦捐资成立一支专门对付倭寇海盗的护乡团练，请了一个叫刘云峰的教头训练民兵。这刘云峰的武功也很玄乎，南塘镇几个乡宦放出聘请教练的口风，很多武师前来应聘。由于竞争做教头的武师太多了，为了公平起见，请到真才实学的武林高手。南塘镇几个乡宦在县衙前头的大街，搭起一个擂台，让武师们凭本领竞聘上岗。争夺这南塘镇团练教头的武师多达数十人，开始时，大家都是规规矩矩一对一进行异常艰苦的淘汰赛。这时，有个年轻人对这种非常公平的淘汰赛提出异议，他说这样打很麻烦，也太费时，干脆让这几十个武师一齐上，我一个对付他们，技不如人，死而无怨。众武师觉得自己的智慧被人羞辱一般，十分恼火，逐对这少年群起而攻。但这少年身手很了得，居然一个人把几十个武师打得落花流水。这少年人就是刘云峰。
王员外心想，如果把这刘云峰请来助拳，他对付坂神一条这些倭寇成功几率就会更大，同时生命安全更有保障。
现在，倭寇吃完饭了，离中毒发作还有一点时间。少即半个时辰，多即一个时辰，倭寇便会毒发身亡。但倭寇从中毒到死亡这个过程，肯定还保留一点点战斗力，那怕是只有一点点微不足道的抵抗，作为手无缚鸡之力的王员外也承受不起。王员外希望刘云峰带着南塘镇的民团及时赶到，保住他的老命。至于官兵，他不确信官兵一定会赶来，尽管他很希望官府给他提供有力的帮助。
王员外这种担心并多余的。明朝在江南的驻军营地叫卫所，所谓卫所，即基层的驻军防卫机构，一郡设所，连郡设立卫，下面设立千户所和百户所。五千人以上称卫，一千多人称千户所，一百多人称百户所。卫所军人大部分屯田，小部分驻防，军饷大部分由屯田支给，各卫所分属各省的都指挥使司管理，统归中央五军都督府管辖。而在明朝嘉靖初年，卫所差不多名存实亡。剩下的卫所仅是空架子，卫所的士兵没有战斗训练，仅供地主、官僚役使，完全没有战斗力。
而在南塘镇这种小地方，只有百户所。
这百户所虽然小，却是军营中最腐败的前沿阵地，卫所指挥军官挖空心思克扣军饷，占朝廷占老百姓的便宜，甚至心狠手辣捞黑钱。
他们这些卫所指挥军官怎样占朝廷的便宜呢？朝廷既然设立一个地方军事基地，肯定要向这个军事基地提供后勤支援。到嘉靖年间，明朝卫所经过二百多年人事更迭，卫所基本上沦为卫所指挥军官的敛财工具。卫所指挥军官一般都是世袭，坏就坏这个世袭的名堂上。我的地盘我做主，相信每个中国人都对这句广告词非常熟识。卫所指挥军官认为卫所基本上是他家做生意的店铺门面，尽管是朝廷出钱，但怎么样经营，还不是卫所指挥军官说了算？天高皇帝远，我的地盘我做主，“阿爷”出钱我办事，不占便宜是傻瓜。比如卫所指挥军官为了吃空缺，他的卫所招募十几个兵士装模作样鬼混过关，而向朝廷上报要军饷的名册却是一百人的数额，朝廷必须给他下拔一百个兵士的军饷，否则，老子跟你没完，老子是当兵的，惹毛老子后果很严重。有些卫所指挥军官，甚至只有自己一个光杆司令，也敢向朝廷打报告索要一个百士兵的饷粮。当然，有时候一旦遇到廉明上司，这种鬼把戏也很容易被人揭穿。但只要开动脑筋，办法总比困难多，你想刁难我，不准我吃空缺吗？我有办法对付你。卫所指挥军官也可以临时拼凑一百个莫名其妙的士兵，继续向朝廷索要饷粮。为什么说这些士兵莫名其妙呢？比如说，朝廷要核定卫所兵士满员才给卫所下拨兵饷。这些卫所指挥军官便把跟自己有血缘关系的亲戚弄到营里当兵，弟弟，堂兄，侄儿，妻舅，外甥，表哥，表弟……上至八十岁的老头，下至还在吃奶的婴儿，都拉来营里充数糊弄朝廷，保证肥水不落别人田。真是人材济济，蔚为壮观。据说当年严嵩掌权的时候，他就有个孙子严鸿，五岁就被祖父安排做师长（锦衣卫千户）。国家总理严嵩，政治思想觉悟程度应该很高吧？连他都这样搞，上梁不正下梁歪，下面只有更黑。
由于国家承太平日久，四海无战事。国家基本上没有大规模调兵遣将，卫所吃空缺的事一直延续下来，欺上瞒下，弄得军营乌烟瘴气。朝中一些权贵也明知其弊，但他们也是利益悠关方，军官没少向这些人进贡，既然你好我好大家好，和谐算了，这些权贵便睁一只眼闭一只眼，坚守潜规则的秩序，闭口不管了。
至于说卫所心狠手辣捞黑钱。比如说开赌场妓院，敲诈勒索，老百姓基本上有目共睹。看不出来的事，是有些卫所官兵经常化妆成强盗的模样，抢劫客商富户，然后栽赃说是强盗干的，或说是倭寇干的。即使官府的提刑官最后查出这些混帐事是卫所的官兵们干的，也不能拿他们怎样，当差的不可能，也没有实力到军营去抓人，只能干瞪眼没脾气。
南塘镇卫所的官兵，基本上是这些家伙，全是扶不上墙的赌棍，混混，终日吃吃喝喝逛窑子的主。这种官兵一年四季几乎不用出操训练，除了假扮强盗时摸摸刀枪外，你看不出他们跟军营有什么联系。这种官兵肯定没有战斗力，即使卫所指挥军官把这些家伙驱赶上战场，这些家伙也只会逃跑，不可能会打仗。况且，卫所指挥军官也不傻，他会带着自己弟弟、堂兄、侄儿、妻舅、外甥、表哥、表弟上战场去送死吗？这些顽主那个死得起呀？
后来，戚继光带着明朝江南卫所的官兵清剿倭寇的时候，一直吃败仗。起初，他老人家也想不明白这是怎么回事，直到有一天他随他上阵的卫所士兵见到倭寇跑光后，他才大彻大悟，发觉明朝江南卫所的官兵不可用，不能用。才产生另起炉灶，成立新军的想法。于是，便到义乌大量招聘挖煤的贫下中农当兵，终于培养出一支赫赫有名的戚家军。
王员外对南塘镇卫所这帮混帐官兵没信心，也是他个人历练形成的预见。他害怕倭寇，官兵同样也对倭寇充满恐惧，“恐倭病”已经开始在江南流行，民怕兵怕官怕，大家听说倭寇杀来，立即撒腿就跑，跑得比马快，比风急，几乎人人都能追风逐电，无影摸着天。
如其把自己的性命托付给不可靠的官兵，还不如进行自救。王员外家中有一个石彻的地