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下定巨大的决心。
“林主席！请放心，这方面的工作我们一直在做，上半年，通过荷兰商人特威特与普鲁士商人帕利？罗伯特，我们引进了大量的造船设备与技术工人，但还是缺乏核心技术与核心技术人员。”周炳坤道。
“今天的会议就开到这，总政治部派出代表与各大势力展开谈判；总参谋部组织台湾岛战役；总后勤部组建第六集团军、第七集团军、第八集团军及海军第二舰队；军情部加强各方面军情的收集。”林逸最后吩咐。
在太平天国京都——天京城的东王府里，东王杨秀清与翼王石达开两人有史以来第一次单独秘谈，以前，两人的会晤身边都带有许多的护卫，都会选择一个较中立的地方展开公开的会谈。可人民军咄咄逼人的势态，令他们两人不得不抛开一切戒心与成见，齐心协力搞好内部事务，以应对强大外敌的威胁。
人民军在半年不到的时间里，不仅大量歼灭清廷有生力量，而且连清廷的京师——北京城都占领了，他们羡慕得眼红，也害怕得心颤。上一次，自以为是的李世贤在福建北部邵武府（今建阳地区一带）制造摩擦事件，其下的五千精锐亲卫军借故追捕逃犯突然包围了在水吉镇的人民军第二集团军第八军第32师第96团的二营。以十倍的兵力攻打对方，李世贤以为不出半小时，便可把二营消灭干净。可谁知，二营依托水吉镇的有利地形展开防守战，双方激战两小时，李世贤部不仅没有歼灭二营，反而被二营打死打伤一千余人。
后来，李世贤见人民军增援部队赶到，只得含恨仓皇逃了。第二天，人民军第32师展开报复行动，攻击李世贤部的兴田镇，歼灭李世贤部两千人，李世贤赶紧派出使者向人民军解释误会，双方交火方停止下来。
不久，李世贤部撤出福建省，脱离了与人民军的接触，但李世贤写上去的与人民军交火的报告，严重触痛了太平军决策层的心，促使东王杨秀清与翼王石达开加快了不惜血本也要购得西洋火器的决心，而人民军占领北京城后，则使他们对宿敌湘淮联军的态度也起了变化。
两人寒暄几句，在密室里还未开始正式的商谈，便有侍卫连二连三地禀报，外面有三个方面的代表团求见，一个是人民军方面的代表团，一个是湘淮联军方面的代表团，一个是日本方面的代表团。
杨秀清与石达开面面相觑，人民军方面与湘淮联军方面的代表团会出现，他们可以预料，可日本方面的代表团，他们却不知是哪出了！
第二百五十五章 错中复杂
东王杨秀清询问地注视着翼王石达开：“翼王！你看这事怎么处理？”
“来了都是客，有朋自远方来，不意乐乎？总要与他们见一见的，至少应搞清楚他们的意图吧！”翼王豁然道。
“好！我们分工合作，你去见湘淮联军方面的人，我去见日本方面的人，让干王洪云轩会同东王府外事部门去见人民军方面的人！”杨秀清沉思片刻后，建议。
石达开迟疑片晌，旋地佩服东王的判断与圆润手段，很显然，当前最大的敌人是人民军，他们的到来肯定是以官方的名义以势压人，双方迟早要展开政治层面的公开谈判，现在就展开对等会谈也是应该；湘淮联军目前的处境与太平军相似，甚至于还不如太平军，他们渴望寻求一个同盟支持者是理所当然的事，只是湘淮联军与太平军是死敌，在不知对方的真实意图之前，最好是秘密会晤，以免影响下面将士们的情绪，也以免引起人民军方面的误会；日本方面的意图有点难判了，应是与经济合作为主吧！
看着这位几番大败湘军、令湘军闻风丧胆的翼王走进来，湘淮联军代表赶紧起身，翼王个儿高高，一袭白衫，文雅而威武，姿魁貌秀，当有天日之表，龙凤之姿啊！接着传说中翼王“语甚狂悖”的一面露出来了。
“尔等不与我战场相见、兵刃相对，跑这来作甚？”石达开狂妄，藐视一切。
“真好笑！太平军危如累卵，尚还如此嚣张，当真狂妄无知啊！我等还理他们做甚？我们走！”一位大儒打扮的文士霍地站起，怒形于色。
石达开笑看湘淮联军的代表，同样哈哈大笑道：“刘居士请留步，太平军与湘淮联军以前是死敌，今后说不定是？？？？？？！刚本王多有不敬，还请诸位见谅！”
文士顺势停步，但仍忿忿然，双方的一番表演，各欲打压对方的气势，表面看起来精彩，实则做作苍白，什么都掩盖不了双方现实处境的窘迫，掩饰不了双方渴望合作的真实意愿。
“刘居士德高望重，为曾大帅帐下得力谋士，不知此番来我天京有何见教？”双方缓和气氛后，石达开开门见山问。
“翼王一言九鼎，仍太平军中流砥柱，想来对当前局势已了然于胸了吧！面对人民军的咄咄逼人，不知太平军方面有何打算？”刘文士不紧不慢道。
“说说你们曾大帅与李大帅的意思吧！他们还想死命效忠满清皇帝吗？”石达开单刀直入。
“至于我方效忠于谁或不效忠于谁，这都不关紧要，重要的是我们两方目前的生存问题！你们想被人民军兼并吗？我方是不愿意的！”刘居士态度异常坚定地表明己方的立场。
“我们怎么合作？”石达开暗叹满清王朝都已覆灭在即了，对方还效忠于它，真是愚忠啊！探明了对方的政治意图，他还想探明对方的政治底细。
“我方希望与贵方合作！首先互为承认对方的军事存在！”刘居士边说边注视石达开的表情。
这是湘淮联军重大的政治让步，如是在以前，对方承认己方的存在，这是值得惊喜的事，尽管太平军事实上早已存在，但现在被承认，石达开却并不以为喜了。
相互承认这是双方合作的基础，曾国藩与李鸿章深知这一点。
刘居士见石达开木无表情，暗叹世界变化太快，今非昔比啊！“双方达成互不侵犯协议，形成双方误会解释机制！”刘居士道。这一点实际上双方已有默契，早已如此做了，现在只是把它用文字的形式固定下来罢了。
石达开还是没有表情，他等待着对方下面的内容，因为直到现在为止，，对方依然没有讲到实质性的东西。
“我方要求贵方准允我方的各类船只自由出入长江下游流域；准允双方势力范围内的贸易往来；有关人民军方面的情报资源共享；释放双方所有的战俘。”刘居士一口气把己方的底牌亮出。
石达开哈哈笑道：“自由贸易往来、情报资源共享、释放双方战俘、形成误会解释机制等这些我方都无异议，只是贵方船只自由出入我势力范围，我方安全得不到保证，我方是怎么也不会答应的，而互不侵犯协议，只能限于目前贵方势力所控制的湖南、湖北、江西三省的部分地区，其它地区不能受此限定。”
刘居士同意道：“贵我双方互不侵犯协议的适用范围可以仅限于当前双方势力范围区域！”从此一点可以看出，湘淮联军也开始为自己打算的多了，其它清军控制区域，他们已无力顾及。
“但是！”他旋又转折道，“‘我方各类船只自由出入长江下游流域’一条还是希望贵方能准允，这是我方的要求！”他语气加重了许多。
“我方的安全得不到保障，这事我方万不能答应！”石达开态度亦是强硬。
“我方各类船只仅限于商船，如何？商船总不会对贵方的安全造成威胁了吧！”刘居士退让一步。这一条是曾国藩与李鸿章千叮万嘱要求他务必争取的。
太平军控制长江下游流域，扼住了湘淮联军与西洋各国贸易的通道，以前还不觉怎么样，因为他们可以从广东、天津、山东等地与西洋各国贸易，或是直接通过清政府与西洋各国交易。但自去年起，人民军占领广东、河南、湖南与湖北一部分后，便封锁了他们所有与外界的联系。后来的与西洋各国的贸易，只能由西洋人通过长江流域主动上来与其交易，在这种形式下交易，不仅西洋人漫天要价，迫使湘淮联军多出了不少的冤枉钱，而且还极为被动，耗费不少的时间。
石达开怎会不知其中个味？“让贵方商船自由出入，我们有什么好处？”他突地像一个势利地商人般，与对方讨价还价起来。
“贵方也可自由出入我方控制的长江中游流域！”刘居士像是又作出了巨大让步般。
石达开不由失声而笑，道：“刘居士真会说笑，我们去长江上游干什么？游山玩水吗？还是去送死？”
刘居士苦笑，确觉刚作出的让步对对方而言真无甚意义。“我方商船通过贵方地域，每艘船可以交纳一定的费用！”他赶紧补充。
“任何船只通过我方控制区域都需交纳一定的费用，西洋人的商船也不例外！”石达开直截了当道。
“贵方有什么要求说出来吧！但我在此申明，让我方商船自由出入长江下游，是贵方双方合作的基础！”怎么都不行，刘居士不免来了脾气。
“我方要求贵方退出安庆府”石达开注视刘居士一字一字道。
“什么？不可能！”刘居士惊呼，想到未想，一口否定。
安庆府是湘淮联军唯一还占领的安徽省地区，它处于九江与天京之间，是长江下游一个相当重要的港口码头，以前是湘军进攻太平天国首都——天京的“桥头堡”。石达开要求湘淮联军让出安庆，既可消除天京城东南面的直接威胁，也真正意义上地使安徽省全省纳入了太平天国的版图。
石达开无所谓道：“想来刘居士作不了主，你可以把我方的要求禀报给你们的曾帅与李帅，我们会耐心等候贵方的答复！”
到目前为止，双方谈论的都只是互不侵犯，和平共处的问题，而有关战略配合、协同作战的问题，双方都未提及，可能双方都还对对方缺乏信任，或是他们的处境还未危急到需讨论双方军事合作的地步。
同一时间，在东王府左侧的一间小会议室里，杨秀表热情地接见日本代表团：“欢迎山田英秀先生，欢迎各位日本代表们！”此之前，与太平天国交往的各国中，日本人表现得最为友好，他们不仅低价卖给太平军许多的军事物资，而且还不附带任何政治条件的给予太平天国许多无偿的经济与军事援助，这一切都给杨秀清留下良好的印象，虽然暗地里他与翼王石达开都曾对日本人无端地友好表示过怀疑。
山田俊秀高大俊美，这在当时的日本人中并不多见，他深深鞠一躬，恭敬道：“日本人民希望太平军强大，渴望与太平天国交往！东王阁下雄才伟略，韬略满腹，也是鄙人所敬仰的英雄人物，仰慕久矣！”他一口利流的中国话，吓着了杨秀清，如果不是预先知道其是日本人，杨秀清还以为对方是中国人呢。
“山田俊秀先生谬赞了！不知先生此次来何见教？”杨秀清剑眉上扬，要不是因为日本人向太平军提供了许多无私的援助，他才没神接见日本那弹丸小国的商人代表团呢！此次，他还想向日本人索要一些东西。
山田俊秀面色肃然，郑重道：“此次鄙人来天京，代表的是日本政府，并非一般的商贸代表团那么简单！”
这个不用山田俊秀相告，太平天国的情报部门早已向东王府禀告了此事，就是因为知道山田俊秀代表团是日本政府代表团，杨秀清才来亲自接见的，不然，早打发给外事部门处理了。以前日本人的援助都是以日本商