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“水无常形，兵无常势！许奂倒是学会了精髓。”吴命陵边走边暗赞，“不愧为林主席的得意门生！”为了配合许奂的北六河歼灭战，他不得不再次勉强自己听命于许奂。
北六河南岸，接近黄昏的时候，炮轰开始消沉下去。灰暗的天空被烟气所遮盖，更暗了。透过烟雾，高高在上、镰形的新月奇特地放着光芒。大地上直僵僵躺满了一动不动的尸体，也还有许多士兵在拘挛，在那里痛苦地哼得震天响。
马嘶叫声、呻吟声、远处的呐喊声以及各处燃烧的火声打破了寒冷冬天傍晚的寂静。无数太平军士兵抛下武器，有的企图逃进村庄、树林；有的装死躺在地上；有的笔直地站在那儿，脸色雪白，眼睛充血；有的则在祈求。风还在飒飒作声，死神仍紧紧地笼罩大地。
启王梁富成五万余人的南岸集团太平军覆没，北六河上的两座浮桥已被炸毁，北岸太平军凭借北六河暂时挡住了人民军第四集团军的进攻。河面上，到处是残桨断木，飘浮的尸体比翻肚的鱼还多。
许奂很满意今天一整天的攻击效果，他特意把第十六军军长张志明带在身边，专找一些场面残忍惨烈的地方走过，张志明表情冷然，内心却在欲欲作呕，他当然明白许奂对他的一番苦心，许奂对他的保荐他也知道得一清二楚。
站在北六河南岸，面对一整条河飘浮的尸体，许奂穿着一件大军棉衣，大遮阳帽压得很底很底，谁也看不清他脸上的表情，只有他自己知道自己的内心在抽搐。同时，在北六河北岸，英王陈玉成同样临河而站，他一脸的哀痛，心在泣血，将帅无能，害死三军哪！
陈玉成部现在处境异常艰难，十二万部队已损失过半，他们不仅四面被人民军包围，三面还有三条大河拦着，北面是新沂河、西面是大运河、南河是北六河，还有一面——东面也好不到哪去，不出二百里便是大海。
“想活命难矣！”陈玉成看着满河漂流的尸体，痛苦地闭上双眼。他知道，不久他的身体也将成为飘流尸体中的一具。
天京城，冷冷清清的天王府弥漫着悲观失望的阴霾，天王洪秀全焦虑忧愁更是无比愤怒地坐在大殿宝座上，他今年45岁，本应正值壮盛之年，身强力壮才对，可现在看起来却像一个无神的糟老头，头已秃光，胡须花白，目光晦滞，行动迟缓，全身是病痛，一天到晚萎靡不振，一副龙钟老态相。
洪秀全与咸丰皇帝一样沉迷女色，夜夜笙声，早早被抽干了身体，甚至于他比咸丰皇帝更过分。早年洪秀全有解救劳苦大众，建立一个人人平等的大同世界的宏伟志向，但同时他也早就梦想过那种后妃成群的帝王宫廷生活。在金田起义之时，他便已选美纳妃15人；一年后在广西永安围城中，洪秀全身边已有三十六个女人了。进入天京小天堂后更是广选美女，天王府中纳有陪侍他的妇女总计多达2300多名。这些妇女分为多等：王后娘娘下辖爱娘、嬉娘、妙女、姣女等16个名位208人；24个王妃名下辖姹女、元女等7个名位共960人，两类共计1168人属妃嫔；另有服役的女官，以二品掌率60人各辖女司20人，合计为1200人。
有了这么多的女人陪侍于他，洪秀全还不满足，每当远征部队凯旋归来，他还要从数以千计的女俘中，精心挑选美女，选入天王府中。
天京事件之后，他深居宫中，消沉丧志，脱离群众、脱离实际，沉迷于娇娘美女之中，生活更加颓废，为东王与翼王所趁，遭两人挟持，权力渐渐被削弱，但只要他还能继续过他那骄奢淫逸的生活，他也任由东王与翼王去狗咬狗。但现在却不同了，天京城危急，天朝有了倾覆之危险，他那淫奢的生活不能再续，他终于坐不住了。在下面早就对东王与翼王不满的奸佞小人的挑唆下，他把这一切政治与军事上失败的责任统统推到东王与翼王身上，欲重夺回属于自己的权力。
“陛下！事态严峻，如还不赶快采取断然措施，恐天京城不保矣！”信王洪仁发痛哭泣谏，他是洪秀全的长兄，一直与翼王石达开有隙，不仅贪财好色，还喜招权纳贿，到处搜刮钱财，肆行无忌，他视翼王为眼中钉，欲除之而后快。
“什么断然措施？请信王明说！”洪秀全睁开无神的双眼。
“趁翼王尚未回到天京城，而东王之亲信部众大多在外作战，削夺东王府与翼王府之兵权，由天王府重执朝政！”洪仁发眯眵的三角眼溜转，暗向其弟洪仁达使一眼色。
勇王洪仁达会意点头，迈开八字步站出：“陛下！信王所言有理，天朝乃我洪家之天下，外人怎会倾力护之？危难关头，还得靠我们自己家！”他是洪秀全的次兄，与信王洪仁发乃一丘之貉，同样的贪污蠹法，暴虐恣横。天京事变后，与其兄参与政事挟制石达开，令石达开无以施展。
“陛下！此议万万不可！”干王洪仁轩急急站出，极力反对，只有他知道东王与翼王对天朝的重要性，虽然他对东王与翼王把持朝政，架空天王府亦颇多不满。
“干王！你还是不是洪家的人？怎么胳膊还往外拐呢？”信王怒目以视，愤恨道。
洪仁轩不为所动，讽刺：“撤了东王与翼王，谁可理朝政？谁可带兵抵抗人民军？你们会理朝政，会带兵打仗吗？”
洪秀全蹙眉，虽洪仁轩所言属实，但他听起来却特别刺耳，冷冷道：“干王说的什么话？天朝离开谁便玩不转了吗？天朝朝政，你不是管理的很不错吗？”
洪仁发与洪仁达躬身，献媚地附和，洪仁轩苦劝：“陛下！万万不可鲁莽行事，以至自毁长城，酿成大祸！”
洪秀全越听越舒服，挥挥手道：“干王可先行下去，朕自有主张！”
“陛下！削了东王与翼王兵权，外面正与人民军血战的将士们会怎么想？请陛下三思，三思！”洪仁轩还在作最后努力。
“报！”一位侍卫跑进大殿，跪地道，“禀陛下！翼王已回天京城！”
洪秀全暗叹：“一时犹豫，又没机会了！”
洪仁发与洪仁达等众洪家亲信均露出沮丧神色，知又错过了一次极佳夺回权力的机会。
这时，不待侍卫禀报，东王杨秀清带着手枪与配刀大步跨进大殿，仅是微躬身，然后飞扬跋扈道：“天京危急，让陛下受惊了！”
洪秀全面露愠意，干干应道：“东王辛苦！”
“听人说，陛下有削我东王府与翼王府兵权之意？”杨秀清咄咄逼人。
洪秀全巨震，忙否定：“哪有的事？东王休要听人胡说！”才议的事，东王便知道了，怎能不令洪秀全惊出一身冷汗？
杨秀清冷冷道：“没有就好！天朝危急，天京城人心惶惶，为保天王府之安全，从今日起一干闲杂人等未经允许不得进入天王府，天王府的护卫工作交由天京城守兵负责。”
这不是封锁了天王府吗？洪秀全气得无血的脸发青。殿前一干大臣盛怒，他们从此之后被剥夺了进见天王的机会。
杨秀清扫视众臣可以吃得下他的眼神，轻蔑地一笑，旋又转对洪秀全，好似忠心地劝道：“陛下！如无什么事，你还是呆在你的娇妻美妃的温柔乡里享艳福吧！”
“尔大胆，竟敢对陛下如此？“洪仁发气急败坏，大声吼道，“来人啦！给我拿下这反贼叛逆！”
殿外冲进几名侍卫，欲捉拿杨秀清，杨秀清眼明手快，掏出手机，射倒一名侍卫，后又抽出配刀砍倒一名侍卫，接着欺近洪仁发，把刀架在了他的脖子上。凶猛而上的其它几名侍卫不敢再动。这时，外面响起一阵叫杀声，一个侍卫急跑进来，道：“天王府已被团团包围！”
大殿门外，杨秀清带进来的十多名亲兵正与殿前侍卫对峙着。
洪秀全大惊，瘫坐下来，指指侍卫，无力道：“你们下去吧！”
杨秀清冷酷道：“慢着！你们几位胆敢犯上，你们自尽吧！我会照顾你们的家人！”
几位侍卫愤怒，但思及家中老小，他们悲愤抽刀自杀，当场血溅殿堂。
一干大臣吓得胆破，均瑟瑟发抖。杨秀清嘲讽一笑，一脚踢开信王洪仁发，收刀入鞘，冷嘲热讽道：“你们没事就不要出来碍手碍脚，天朝危如累卵，我没工夫理你们！天朝完了，你们也休想有什么好果子吃！”
“东王哪来那么大的火气？”翼王石达开独自一人拔开双方刀剑相对的侍卫，从殿外快步进来，然后跪下恭敬地向洪秀全三呼万岁。
杨秀清见是翼王，马上换上一副尊敬与热情的面庞，握住石达开的手道：“翼王辛苦！翼王回了，天京有救了！”
洪秀全亦放心下来，翼王绝不会让东王为难自己，危机暂时渡过，“东王！这可是你的不对了！天朝四面楚歌，我们应把更多的精力放到抵御外敌身上，而不应耗在内斗上！”石达开紧握杨秀清的手，嗔道。他一路风尘，脸上的灰尘还未来得及擦拭，听说天王府出事，马上带兵过来。
杨秀清认错道：“是本王不对，本王向陛下认错！”他背对着洪秀全，只是把手往后拱了拱，连装模作样的诚意都欠奉。
杨秀清知道石达开刚说的那话明面上说的是他，实际上说的是洪秀全，如不是天王府也要削翼王府的兵权，石达开亦不会这么急赶过来。
“东王千岁！天朝情况到底如何？怎么我出去半月时间不到，竟成现在这样了呢？”石达开更关注天朝局势。
杨秀清轻叹一声，拉着石达开，道：“翼王！说来话长，我们还是回府再说吧！”
石达开点点头，踏前一步，跪对洪秀全道：“陛下！臣下有事，容臣告退！”
洪秀全一样讨厌石达开，石达开是一个笑面老虎，但至少石达开表面上还对他毕恭毕敬，遂挥挥手，温和道：“下去吧！下去吧！天朝大业要紧！”
杨秀清却什么也不做，待石达开跪安后，牵着石达开的手迈着大步嚣张地离开了天王府。
大殿前一片死静，一干众臣如斗败的公鸡。
洪秀全目送两位飞扬跋扈的王爷大摇大摆地离开，心里暗暗发誓：“朕一定要让你们两位乱臣贼子死无葬身之地，要再一次屠你们的全家，灭你们的九族！”同时，他也决定不能再让自己的亲信部队离开自己的身边。
大臣们垂头丧气地散朝后，洪秀全写下密旨，唤来亲信，令南部大帅营的忠王李秀成与北部大帅营的英王陈玉成班师回朝。
出得天王府，外面旌旗林立，扛着“石”字旗与“杨”字旗的士兵泾渭分明的分立两旁，而护卫天王府的禁卫军却被缴了械，在他们面前摊了一地的兵械。
“翼王！请上本座的马车，我们好路上商量！”杨秀清真诚邀请。石达开刚从前线回来，连翼王府都未回，他骑的是单骑，于是欣然接受。
“东王千岁！天朝局势到底怎样了？你现在可以说了吧！”石达开迫不及待。
马车缓缓而行，前后护卫森严。杨秀清长叹一声，忧心忡忡道：“人民军厉害，超出了我等之想象。”
“此话怎么讲？”石达开轻点头，他深有感触，却想听东王详说。
杨秀清摇摇头，苦恼：“人民军各部剑锋齐指向我天朝要害——天京城，迫我太平军各部不得不班师回援，如此，人民军占据了战略上的主动，并轻而易举的占领了我天朝大片领土。”
石达开默不作声，静静聆听杨秀清的下话。
杨秀清睇一眼，接着道：“如仅是这样，还不至于使我天朝顷刻间陷入危急之中�