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能够回到北海港的法国陆军人数不到二千人，可以说是大败而归，而且还有一个团成建制地被消灭，这是法国陆军殖民史上从未有过的耻辱啊！邦托少将狼狈地回到舰艇上后，也没有向古斯特少将报告，只是在他的房中传来一声清脆的枪声，他自杀了！
古斯特接到邦托自杀的消息只是说了一句话：“这是他应该承担的责任。”然后下令全体舰队驶离北海港。
这一战，人民军第二军第三师后勤部队战后统计：打死打伤法国陆军三千三百多人，伤员大多被俘，有近四百人；缴获大量火炮、枪支、弹药，人民军伤亡五百余人；平民无辜被杀一千二百一十二人；毁坏房屋无计其数。初略估算，根据地军民直接经济损失达到一百万两白银。
在人民军占领贵阳全境，发动桂林战役，挡抵法国人入侵的这一段时间里，全国的形势发生了很大的变化。各地少数民族地区民族起义此起彼伏：有湘黔边境的苗族起义，陕西的回族起义，宁夏的回族起义等等。
自从太平军于1851年12月29日比历史上提早四个月在永安突围后，中国历史发生重大变化，可能已经偏离历史原来发展的轨道了。太平军在这将近一年中，转战湖南南部、中部、北部、克郴州，围长沙。公元1852年7月由于人民军在贵州，四川两省的牵制，太平军于7月26日克湖北武汉三镇，后又转道东进，8月20日占领江苏省的江宁（今南京），改江宁为天京，建立太平天国，并颁布《天朝田亩制度》，提出“凡天下田，天下人同耕”的思想洪秀全受教于《劝世良言》，对其中“天下太平，人人平等”的思想受影响极深，想搞出一种平均主义乌托邦式的理想社会来，这极大地鼓惑了中、下层贫苦人民的积极性，太平天国因此获得了空前发展。
为了扩大太平天国的控制范围，在建国后不久，洪秀全于1852年10月组建北伐军与西征军。北伐军由丞相林凤祥，李开芳两位将领率领，转战安徽、河南、山西，直捣清廷的心脏京津地区，这极大地震撼了清政府的统治；西征军由赖汉英、胡以晃、曾天养率领，转战安徽、江西、湖南、湖北，同样给予了清廷地方政府沉重打击。
第四十一章 南疆边陲防御
北海地区抵御法国人的入侵刚刚结束不久，林逸接到外交部呈送的两个报告：一个是太平天国派遣使者前来根据地给他封王，册封其为“逸王”，并要求人民军受太平军节制；二是由英国、美国、俄国、西班牙等国组成的外交代表团来到根据地，要求与人民党展开谈判。
林逸指示外交部，对太平天国的使者实施“拖”的策略，不见其人，不谈其事，可以带他们到处玩玩，到处看看，不得让他们去见任何一个人民党和政务院的高级官员；对于西方列强的外交代表团，可以好好谈谈，但要注意不急不燥，不亢不卑，灵活策略，如果可能，他准备亲自接见他们。
现在根据地的情况并不是很妙，由于法国人的海面封锁，许多商船进不来，特别是以前从越南进口的燃料——煤现在更是完全给阻断了，攀枝花与钦州两大工业重地都不同程度地出现了燃料短缺的现象，如果不能很好地解决这个问题，可能南方重工属下的钢铁厂、冶炼厂等都将要被迫停厂。人民军占领贵州后，在贵州的六盘水探明煤炭储量丰富，政务院以公私合营的形式组织开挖，但工程庞大，短时间内很难有量产，加上交通又不便利，一时还接济不上来，所产之煤对于根据地月消耗量来说，就若杯水车薪。
法国混合舰队从北海港狼狈撤离的同时，从东南亚半岛集聚起来的五千法国陆军，在潘亚尔少将的率领下，进攻广西边防要塞镇南关的战争，进展也不顺利。林逸预料到中越边境会是法军另一进攻方向，重新组建了人民军边防军。就任人民军边防军司令官不久的伍则凯少将根据他的指示，早已在镇南关布下重兵，严阵以待。
中越边境有两条大路互通往来，一条在云南境内，通过河口瑶民居住区入越南；一条在广西境内，通过镇南关入越南。而这两个关隘，伍则凯少将都布防有一个师的兵力，其它边界山路大多仅设一些观察哨所。
伍则凯少将是原府城琼台讲武堂的教师，从小父母双亡，是个孤儿，后被西洋教堂收入孤儿院，他在里面从小受西方教义的影响，也学会了一些西洋基础文化和科技启蒙知识。他从小聪明好学，喜交朋友，认识叶先知后，一些志同道合的朋友常常相约聚会，谈理想，谈抱负，褒贬时局。后来，叶先知得到林逸赏识，被委托筹建并管理讲武堂。当时人材奇缺，叶先知便想到了伍则凯，邀请其参加琼台讲武堂的组建工作，共谋事业。
伍则凯被聘为教师后，并不以为然。当时，他并不很清楚这个讲武堂的性质是什么？就是作为推荐人的叶先知也是隐隐约约知道点皮毛。后来在学员入校，林逸作开学报告时，伍则凯方知这个讲武堂真正性质。这令他们这群满怀抱负的有志青年惊诧万分！感慨万分！激动万分！
其实，与其说他们是讲武堂的受聘教师，还不如说他们也是学员。当时，林逸先给他们讲课，然后再给其它学员讲课，而且他们手中的许多教材都是林逸所编写的讲义。对于林逸这个人，伍则凯跟其它人一样惊讶于他的年轻、博学、远见。是林逸的出现改变了他的人生道路，这点伍则凯几乎是铭刻在心。
后来，随着人民党、人民军的发展，伍则凯也趋渐成熟起来。不过，原来许多是他学生的，现在在人民党、人民军中的位置都比他高，如人民军第一军军长鲁万常中将，人民军第三军军长古华中将等，还有更多的学生与他平级呢！对于这些，他并没有什么心理不平衡，看到学员们的成长，他由衷地高兴，青出于蓝而胜于蓝，冰结于水而寒于水的道理他还是懂的，何况他自己也是年轻人，严格意义上说，他也是林逸的学生嘛。
伍则凯被任命为边防军司令官后，感到责任重大，上任初始便根据人民军军事委员会和林逸的指示，对边防军进行了扩编、改制、训练，特别对边防要塞进行了加固扩建。他知道，一旦人民军与法国人发生冲突，云南、广西边境将是主要战场之一。
镇南关位于广西凭祥城西南端，关楼左侧是左弼山城墙，右侧是右辅山城墙，尤如巨蟒分联两山之麓，气势磅礴。早在汉朝这里就已经设关，最初叫雍鸡关，后改名界首关、大南关，明朝为镇南关。
当伍则凯少将接到大约有五千法军进犯广西镇南关的报告时，他正在镇南关关楼上检查布防方面的情况。“该来的还是来了。”他自言自语，接着下令召开紧急军事会议。
军事会议上，对于怎样应对法军的进攻？参谋们发生了争论。争论的焦点是：要不要主动出击迎接法军？主动出击必然要进入越南境内，那里地理条件复杂，山多林密，环境相当恶劣，可能会造成相当数量的非战斗因素减员；如果以逸待劳，固守险关要塞，尽管局面稍被动难看一点，但可以拖垮，消耗掉敌人，以最小的代价取得最大的战略目的。
“人民军现在还不是很强大，能够不战而屈之于兵，那是最好。如不行，至少也要尽量减少人民军的伤亡吧！”伍则凯深思。于是，决定闭关固守，等待法军的到来。
法国军队到达镇南关下，不顾路途的疲劳，即刻发起猛烈进攻，想速战速决。曾经几朝几代修建的镇南关又高又坚固，哪是那么容易攻破的？法军大量的火炮发射至城壁上，仅是炸出一个个小洞，根本起不了作用。法军步兵冲锋又被镇南关中的火炮及步枪打散，不能靠近城墙半步，几次进攻尝试都以失败告终，法军无奈暂时退却下来。
中越边境蛇多，老鼠多，蚊子多是闻名的。一个晚上都未休息好的法军第二天又提起精神再战，还是不得要领，除了一次又一次地丢下大片的尸体外，一无所获。过了几天，法军居然没有了动静，人民军有点奇怪，这时伍则凯少将接隐蔽的哨兵观察报告，说有一队大约五百人的法军想绕过镇南关从背部偷袭。伍则凯听着来了精神，“要想从镇南关背部进攻，那必须翻越两座山峰，那是非常艰难的事，人民军只需派一连士兵守住山谷窄小出口处就行了，偷袭的法军将肉包子打狗——有去无回。”伍则凯盘算着。
千辛万苦翻山越岭过来的法军还没有喘过气来，就听到山谷的四周传来密集的枪声，四处响起的各种回声悠扬绵长，令人毛骨悚然！意识遭到人民军的埋伏了，法军士兵绝望地乱叫，各自找着掩体，大多数人则伏在地上一动也不敢动。半天之后，这队五百人的法军全军覆没。
再一次遭到重创，法军正面进攻又显无力，面对高高的镇南关隘只能对天长叹，他们不得不接受一个事实：没有十倍于敌的兵力，无法撼动镇南关。
法军弹药告罄，沮丧地向南撤退。镇南关又一次印证其不愧为南疆重镇——镇南关的美誉，这座古老雄伟的关楼，不仅见证了中华民族不畏外来侵略，英勇抗争的历史，也见证了无数中华民族优秀的儿女前赴后继，保家卫国的伟大民族精神。
第四十二章 外交压力
在人民军顽强抵抗法国人入侵的这一段时间内，根据地发生了一些有趣而又不可思议的事情。由于根据地对外贸易的困难，严重影响了根据地的发展，所以跟法国人仗照打，生意照做！可以说法国人在这次战争中唯一的收获便是抢走了别国许多商者在根据地的生意。因为法国海军的封锁，只有法国的商船可以进得了根据地，其它国家的商船须绕道广州港，再从别的陆路进入根据地。
人民军军情部及政务院下设的安全部都知道这些法国商人除做正当生意外，也做一些收集人民军军事情报的事。但林逸指示两个部门除加强保密工作外，不得为难他们。不仅如此，他还从各个方面给予法国商人更多的好处，比如南宁至柳州的铁路经营和建设权，便是未经招投标直接送给了法国科洛铁路公司负责。之所以如此做，他是想从法国内部分化法国人的阵营。
还有一件有趣的事，就是太平天国的使者在根据地居然以“钦差大臣”身份自居，处处讲排场，要求这，指示那，而根据地政府领导层也不管他们，由着他们去。
他们住要住最好的，吃要吃最贵的，在街上买东西就等于拿东西，认为这是理所当然的。商人可不理他们那么多，不给钱别想走，弄得场面很尴尬。可根据地政务院没有这种工作接待费用，随行陪同的外交部工作人员只好自认倒霉，帮他们付账。可次数多了，特别是贵重的东西，哪是这些外交部工薪阶层的工作人员负担得起的？弄得这些陪同人员听到太平天国的“钦差大臣”说要上街，便老鼠见到猫似的赶紧躲起来。
还有更过分的，“钦差大臣”们还想去妓院寻欢作乐呢！陪同工作人员面面相觑，根据地哪里还有妓院啊？当然是没法答应了。“钦差大人”们怎也不相信，认为是故意怠慢他们，要上告天王，治人民军不敬之罪。
当着他们的面陪同人员还是点头哈腰，一副恭敬模样，可真办起事来，却没有一个人听他们的了。就连他们想要见高级别一点的官员，都没有人理会。
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