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“环境大好？”
“过得去，我想见舅母，把钱还她，再不还，快要双倍偿还。”
南孙看着她，心中算一算，短短九个月，换了三份工作，居然有积蓄可以还旧债，大不简单。
“南孙，你陪我去。”
“写张支票寄回去不算了。”
“那不好，那把人当什么呢，区家待我不薄。”
这一点的温情使南孙放心，人的本质是不会变的。
“什么时候上去？”
“这就去走一趟。”
“皇帝不差饿兵，这一顿你请。”
锁锁松口气：“自然。”
南孙仍然盯着她的脸看。
“看你一脸疑惑相，告诉你，我带了两只金表过去，刚刚有人要，对本对利，请客也是应该的。”
锁锁若无其事拉起南孙便走。
她开一部日本小跑车。
南孙目定口呆。
锁锁当然知道老同学想些什么：“朋友借给我的。”
她无须向任何人解释，但南孙关注的神情使她不得不交代一句半句。
南孙说：“你看你生活多么豪华，而我，仍是替人补习，打球温书。”
锁锁不语。
车子驶到西区，停下来，她俩结伴走向区宅，还未到，已闻到那股熟悉的面包香。
仲夏夜，石板街，榕树须直垂下来，南孙用手拂开，问道：“是什么树？有一种树，传说根下永远隐蔽着一只鬼。” 。 想看书来
流金岁月2（3）
锁锁没有回答。
她双目直勾勾看着一个建筑地盘。
南孙这才会过意来，不禁低呼：“拆掉了。”
区家住的四层楼房子已拆得一干二净，此刻用木板围着，白漆红字，书写着建筑公司的名称。
自空口看进去，只见泥地上堆满钢筋机器。
“哎呀，人去楼空。”
锁锁似无主孤魂似的站着不动，她回来了，回来报答于她有恩的人，他们却已离去。
年轻的她第一次尝到人生无常的滋味。
过了很久很久，她低声说：“我还以为，一切恩怨可以在今夜了结。”
“我们走吧。”
“你看。”
南孙随锁锁手指的方向看去，只见地盘隔邻已经封闭的一层旧楼乌黑的露台上摆着被弃置的花盆，密密麻麻开出硕大、雪白、半透明的花朵，随着晚风正微微摇摆。
“昙花！”南孙说。
那特有幽香冲破黑暗撒得她们一头一脑，迷惑地钻入嗅觉。
锁锁站着发呆，似一尊石像，薄薄衣裳被风吹得贴在身上，又过一阵子，她才颓然说：“走吧。”
真没想到她不择手段要离开要忘记的出生地，又胜利了一次，比她更早一步离弃她。
两人上了车。
使南孙害怕的不是锁锁突然成为有车阶级，而是她对新身份驾轻就熟，一丝不见勉强。
“去哪儿？”南孙讶异问。
“去我家。”
南孙默不作声。
过一会儿她说：“锁锁，我们之间的距离越来越大。”
锁锁笑不可抑：“是，你迈步向大学走过去，而我老不长进。”
“你怎么说起蒙古话来。”
锁锁来一个急转弯，车子停在一个住宅区。
南孙只得跟着她走。
她用锁匙打开了门，小小精致的公寓全新装修，主色是一种特别的灰紫，非常好看。
锁锁问：“好不好？专人设计的。”
南孙浏览一下：“像杂志里的示范屋，的确舒服。”
锁锁略觉安慰，倒在沙发中：“自己有个窝，回来浸个泡泡浴，好好松弛。”
她到厨房取饮料。
南孙看到案头有她们中学时期的数帧合照。
区宅旧楼卫生设备甚差，没有浴缸，亦无莲蓬头，淋浴要挽一桶水进浴间，很难洗得畅快，换衣服时又容易弄湿。
锁锁无疑是熬出头了。
现在她浴室里摆着一式灰紫色大小毛巾，肥皂都用迪奥，琳琅的香水浴盐爽身粉全部排在玻璃架子上，香气扑鼻。
这么会花钱，这么懂得排场。
锁锁捧着咖啡出来。
“像女明星的香闺。”南孙说。
锁锁说：“搬这个家，真把人弄得一穷二白。”
“听说租金涨得很厉害。”
“我这是分期付款买的，比租还便宜。”
南孙对锁锁已经五体投地，再也没有惊异的表情露出来。
锁锁说：“现在你可以到我家来借宿了。”
“随时会有那么一天。”
“此话怎说？”
“祖母逼害我。”
“你夸张了，老人家十分慈祥。”
“每次交生活费给我，都唉声叹气，大呼作孽，蒋氏绝后等等。”
锁锁忍不住笑：“真是家家有本难念的经。”
“越来越怨，指着我这株桑，骂的是我母亲那棵槐，真为妈难过，忍了这么久，人家说就是这样生癌的。”
“这话就没有科学根据了，你不爱听，到我这里来住，我替你交学费。”
南孙笑：“不见得为这个离家出走。”
喝完咖啡，南孙告辞。
锁锁坚不允她独身叫车返家，一直开车把她送到家门。
过几日蒋太太进房同女儿说话。
开门见山便问：“朱小姐最近好不好？”
南孙自课本中抬起头来，看着母亲。
蒋太太爽快地说：“你父亲的意思是，不要同她来往，怕她把你带坏。”
流金岁月2（4）
南孙问：“她有什么不对？”
蒋太太坐下来：“听说朱小姐在大都会做。”
“大都会，是什么地方？”
“是一家夜总会。”
“你指锁锁做舞女？”
蒋太太不回答。
“爸爸怎么知道，他去跳舞，亲眼看见？”
“他陪朋友去散心看到的。”
“人有相似，看错了。”
“不会的，朱小姐曾在我们处住了那么久。”
“我不相信。”
蒋太太不言语。
“即使是，又怎么样。”
“或许你可以劝劝她。”
“怎么劝，我又没有更好的建议，妈妈，你们别干涉我交友自由。”
“我知道你们俩亲厚。”
“我不管，朱锁锁是我朋友，永远是。”
“你看你脾气。”
“爸爸若问起，只说我们已经不大见面。”
蒋太太不出声，静静点起一支香烟，把女儿房门掩上。
“你也应该管管他，就该他自己跳舞，不让别人做舞女，谁同她跳。”
“这是什么话，这是同父母说话的口气？”隔了一会儿，蒋太太说，“唯一受我管的，不过是麻将桌上的十三张牌。”她的声音无比苍凉。
南孙扭响了无线电。
即使在考试期间，南孙还是抽空找到了大都会夜总会。
守门口的印度人并没有对她加以注意，她轻轻走进装修豪华俗艳的地库，注意到这一类娱乐场所多数建在地下，不知象征什么。
南孙说要找朱锁锁。
女经理一听就明白：“骚骚。”
“是。”
“她每逢一三五来，今天星期二。”
南孙并不觉得特别伤感或是反感。
无论什么都需要付出代价，一个人，只能在彼时彼地，做出对他最好的选择，或对或错，无须对任何人剖白解释。
“小姐，你满了十八岁没有，可不要给我们惹麻烦啊。”
做生意的女人，并不如祖母口中那么可怕。
不知恁地，南孙居然温和地问：“生意好吗？”
女经理颇为意外：“好，极佳，现在市面不错，你可以问骚骚，客串一晚，不少过这个数目。”她竖起一只手，“而且每天发薪水。”她以为南孙来打听行情。
南孙问：“黑社会呢，他们不控制小姐？”
女经理一呆，呵呵笑起来：“这位妹妹真可爱，骚骚上班时我知会她你来过。”她站起来送客。
南孙又说：“骚骚，标致的名字，是不是？”
女经理几疑这女孩服食过麻醉剂，所以全不按情理说话，是以连忙赔笑，急急把她送走。
南孙走出地库，在附近灯红酒绿一区逛了又逛，忽然在橱窗玻璃看到自己竟是一脸眼泪。惊骇之余，连忙掏出纸手帕用力擦去一切痕迹。
她觉得疲倦，庆幸有个家可以回去。
电车当当响，是她最喜欢的交通工具，迟早要淘汰的，都挤到地底去用更快更先进的车子，这城里容不得一点点的浪漫悠闲，几百万市民同心合力，众志成城地铲除闲情逸致，且成功了。
年轻的南孙从来没有觉得这么累过，整个人进入心神恍惚的境界，想到童年时发生的，毫不重要的事：四五岁同父母看完电影，乘电车回家，父亲指着霓虹灯管上的英文字母，叫她认出来，造成很大的压力，她一个也不认得，从此见到字母便害怕，而做父亲的亦十分失望，肯定南孙是蠢钝儿。
一直要待很久以后，上了中学，每学期考在五名内，做父亲的对女儿改观，然而已经太迟了，南孙永远有种遗憾：她父亲未能识英雄于微时，是以变本加厉地用功，好显一显颜色，因为成功是最好的报复。
尤其是这一年，读得山穷水尽，她索性买本梁实秋主编的《英汉大字典》，摇头晃脑地背生字。
流金岁月2（5）
电车到站，南孙站起来，留恋地看了看霓虹灯，怎么会想起这些琐事来，想是不欲使脑袋空着，接触到更复杂的问题。
还有，林文进已经很久没有来信。
临走前，他叫她也考虑出国，看得出他心猿意马，一颗心早已飞到异邦，只不过敷衍老朋友。
这样经不起考验，可见《咆哮山庄》中凯芙琳变成鬼也要回来在雨夜中寻找希夫克利夫这种情操只存在于小说中。
南孙养成看爱情小说的习惯，每夜一章方能入睡，中英著作并重。
是夜，她读到深夜，忘记除下隐形眼镜，第二天双目通红。
蒋太太怪心疼地说：“去配副软的吧。”
祖母却瞪她一眼：“花样镜真多，都是没有兄弟，所以宠成这样。”
无论谈的是什么题材，老太太总有办法扯到她的心头恨上去。
南孙也学着她母亲，聋了半边耳朵。
连蒋太太都说：“南孙虽是急性子，却从未顶撞过祖母。”
南孙怀疑自己从出生那日就惨遭歧视，已成习惯，她放下历史课本：“抗战八年，大家还不是都活着。”
家里环境忽然好转，蒋先生外快显著增加，嘴里老说：“七二七三年那种光景是不可能的了，但真没想到还有今天。”
买了汽车，雇了司机，专门哄撮老太太，送她来往礼拜堂。没过一会儿，蒋太太的麻将搭子也换掉，仍然出去打，不过打得比较大。
在父母面前，南孙从不问钱从何来，在好朋友面前，更加提也不敢提。
唯一踏实的可靠的，是成绩表上的甲甲甲。
八月中，锁锁打电话来找。
“考得怎么样？”
南孙心头一阵暖和，她没有忘记。
“全班首名？”
南孙傻笑：“我又不会做别的。”
“出来同你庆祝。”
“你还在时装店做买办？”
“我进了航空公司，下星期飞欧洲线，今晚我来接你。”
“不不不，我们约个地方等。”
“随便你。”
朱锁锁例牌迟到二十分钟。
一身黑色，宽大的上衣前面没有怎么样，后面另有千秋，完全透空，有意无意间露出雪白的肌肤，窄裙，丝袜上有水钻，九公分高跟鞋，小格子鳄鱼皮�