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卫启明扶了扶眼镜，嘴角带笑，“所有人担心我，里头也未必有你一个，当年我们几个人一起，难道你还不了解我？”
叶良韬想一想，是，他是了解卫启明的。
当年他们几人走在一处，是何等的意气风发？套用时下最最流行的一个名词，简直是当时风头无两的花样男子。
如果不是发生了后来的事——启明，不会变成现在的样子，他不会远走英伦……
“启明何时结识了这样温柔的老板娘？也不早点介绍给我们认识？”齐治国过来，搭主卫启明的肩膀，“同这位比起来，那位真真的毫无希望了。”
“什么老板娘？什么这位那位？”
门口，人未到，声先至。
待话音落地，两个都市女郎并肩走进厢房。
啊——哦——齐治国向卫启明挤眼睛，说曹操，曹操就到。
“启明，生日快乐。”卷发女郎将手中一只木匣递向启明，正是先前的一把清脆声音。
“谢谢你，郦君。”卫启明向孔郦君道谢，伊是他课题组的副组长，又有同门之谊，关系十分亲厚。
等卫启明接过去礼物，与孔郦君同来的短发女子也递了一只扁平纸盒过去。
“启明，才知道你今天生日，不及准备，小小礼物，请笑纳。我不请自来，你不会不高兴吧？”女子向启明道。
一旁，孔郦君在同来女子看不见的角度朝启明无奈地眨眼睛。
对不起，寿星公，她听说你生日，死活要跟来，我找不到理由拒绝。
启明只好笑一笑，伸手接下礼物，“沈教授有心了。”
“现在不是在学校里，启明你还叫我教授，太见外了，直接叫我自芳好了。”
沈自芳并没有看见在座一众人，除了不明就里的叶良韬，纷纷露出牙疼似的颜色。
启明迟疑了一下，才转头向不认识沈自芳的叶良韬介绍，“良韬，这是我大学里的同事，沈自芳沈教授。”
“自芳，这是我的发小，叶良韬。”启明并没有向她详细介绍良韬的身份，只说是幼时好友。
“你好。”沈自芳矜持地向叶良韬颌首，与诸人打过招呼，等老好人赵普主动替她拉开椅子，才施施然落座。
“自芳喜欢喝什么饮料？”身为晚宴主人，启明到底不能真确地冷落了不速之客。
“和你一样好了。”沈自芳望了望启明手边的杯子。
“自芳，你不是酒精过敏？启明他们喝的是低泡香槟。”孔郦君轻轻在沈自芳耳边说。
沈自芳看了郦君一眼，勾一勾嘴角，道：“今天是启明生日，怎么好扫了大家的兴呢？”
齐治国闻言，只好埋下头去，把嘴巴死死压在玻璃杯后头，才免得叫沈自芳看见他拼命才能忍住的笑来。
启明是你什么人，沈女士？目下并没有人向你敬酒罢？哪里轮得到你扫大家的兴啊？
孔郦君无奈地向等候在一旁的潘说，“请给我一杯鲜榨西瓜汁，不加冰。”
“我和他一样。”沈自芳扬了扬下巴，示意启明方向。
这时陆续又有启明邀请的客人到场，总算把尴尬场面缓解了过去。
“老卫，生日快乐！”众人七嘴八舌地说。
潘自厨房返回，先送上饮料，又征求卫启明的意见，是否可以开席了。
启明看一看，客人基本都已经到齐了，遂向潘点了点头。
没过多久，小丁与潘便各推了一辆小小餐车进来。
餐车分上下两层，每一层放着三盅炖汤。比拳头略大些的青瓷汤盅，盖着盖子，隐隐有些少香味逸出来，可是却闻不大真确。
小丁和潘将汤盅一一放在客人面前，揭开盖子，便有清香扑鼻而来。
“三菌炖乳鸽，各位请慢用。”小丁等所有客人的汤品都揭开了盖子，曼声介绍道，然后和潘推着餐车退出了东厢。
卫启明欠一欠身，“今天不是什么大生日，在坐都是我的好朋友，大家别同我客气，一切随意。”
“老卫你放心，我们自不会同你客气。”有老友当堂便起哄，“来来来，先饮三大杯！”
转身已经扯开喉咙，叫服务员上白酒。
卫启明苦笑，“我的酒量你们是知道的，还是先喝点汤，润一润胃。此间的汤十分可口。”
“启明的介绍，那一定不错。”孔郦君微笑，拿过汤匙，试了一口。
果然，汤色清透，味道清甜，温度适中，喝下肚去，胃里暖融融的，仿佛一天的疲乏都因之消解了般，四肢百骸都舒坦了开来。
冷菜热菜陆续送了上来，席间推杯换盏，笑语宴宴。
叶良韬却发现了卫启明的心不在焉，几次都在脚步响起时，把视线落在了门外，可是当看见走进来的，是两个女服务员时，便有些微的失望，掩在了眼帘后面。
等到一道特色酒酿小圆子送上来的时候，卫启明叫住了小丁，“跟你们老板说，这些菜已经足够了，叫她别忙了，过来和我们一起吃饭罢。”
小丁笑了起来，“卫先生，老板今天晚上还有最后一道菜是特意为你准备的，很快就好了。”
众人已经吃得七八分饱，听见小丁的话，不由得都起了好奇。
“老板厚此薄彼，怎么可以单单只为启明准备一道菜？”
“就是就是，来的都是客……”
小丁抿嘴微微一笑，听见天井里的脚步声渐渐近了，便闪开身，让出路来，方便温琅和小丁进门。
温琅在前，潘在后，一人捧着一个汤碗。
温琅手中的碗小点，潘手中的碗大些。
温琅走到卫启明身旁，将手中的汤碗放到他跟前。
那是一只大大圆圆的厚胎青花碗，碗沿上描着缠枝莲的花纹，蔓蔓生生。碗里盛着混汤面，上面撒着碧绿生青的葱段，嫩黄的姜丝，细细薄薄的胡萝卜丝儿和一撮白芝麻，看上去与普通的面条，并无二致。
“启明，事出匆忙，我也没有什么准备，这一碗面，聊表心意，祝你生日快乐！”温琅微笑着，将一双银尖象牙筷交到了他的手里。
“谢谢你。”卫启明心中一暖。
他下午冒昧提出要求，在这么短时间里，温琅替他置办了一桌丰盛的晚宴，还特地为他做了一碗面，怎不教他感动？
他接过筷子，轻轻一挑。
诶？
这面竟仿佛没有尽头似的。
他伸长了手臂，面仍没有断。
整桌人都将注意力放了过来。
他们是听说过长寿面这一传统的，但，真正亲眼见识，这还是第一次。
“这是老板亲手擀的长寿面，一根面条从头到尾有三米长，下锅的时候要盘着放下去，不能用力搅动……”潘有些得意地介绍。
启明望向温琅，只见她笑意盈盈地凝视他，便一笑，轻轻将面条放进嘴里。
啊……
启明心里发出无声的感叹。
这面条——分明是用鱼浆混合了面粉的海鲜面条，滑嫩而不软烂，十分筋道，咬在唇齿间，柔韧香滑，都舍不得多嚼，吸溜吸溜就咽了下去。
等咽下嘴里的一口面，启明对温琅说，“太香了！这是我吃过的，最好吃的手擀面！你忙了一晚了，一定饿了，留下来和我们一起吃罢。”
温琅摇摇头，“我不饿……”
“那是，俗话说，三年饥荒，饿不死厨房嘛。”沈自芳突然插口说。
伊自以为幽默机智，却没有看到在坐大多数人都变了颜色。
在人家地盘上，当着厨师的面，说这样的话，分明是挑衅。
孔郦君一手掩住半边面孔，真想做不认识此人状，奈何两人由襁褓里已经认识，没办法撇清关系。
启明真真气不打一处来，这个沈自芳，不请自来也就罢了，讲话不着调也罢了，可是当着他的面给温琅下不来台，他是绝对不能忍受的。
启明刚打算开口，温琅却先一步拍了拍他的肩膀，随后浅浅一笑，“我后厨还有事要料理，启明你们慢用，这一顿我请。”
“老板娘真大方。”沈自芳又开口了。“老板娘这样年轻，已经有一爿生意，不知道怎么会想要来经营餐厅的？”
坐在她身侧的孔郦君想拦都拦不住她。
温琅转眼仔细看了一眼沈自芳。
沈自芳生得一张冗长脸，发际线本就偏高，偏还将头发统统梳在脑后，做精明爽利状，一双眉毛修得极细，眼睛之间距离较之常人略近一些，人中窄长。一眼望去，显得脸颇长，面相刻薄。
伊的眼里是一副看不起车船店脚牙行当的神色。
温琅并不迟钝，自然领会得沈自芳言语肢体间泄露出来的敌意，不过温琅不打算与伊争一时口舌之利。所以只是一笑，“一点家常手艺，让各位见笑了，请多提宝贵意见。”
说完，率小丁和潘退出厢房。
“老板，乃为毛要叫那个马脸女骑到乃头上去？”等回到后天井，潘忿忿不平地追问。
“笨！他们是客人，懂不懂？”小丁起手拍潘的后脑勺。
“她那是什么口气啊？”潘与小丁进厨房洗碗碟。
“米办法啊，谁叫顾客就上帝捏？”小丁耸肩摊手，做无可奈何状。
“那上帝的脑子一定被枪打过了……”
温琅在旁整理厨房，清扫地面，闻言，噗嗤笑出声来。
那位女士，是喜欢启明罢？
等到打扫得差不多了，温琅着小丁过去东西两厢结帐。
一双年轻人已经吃完了饭，自有司机过来，将两人接走了。
另一边，好好的一顿生日宴，让沈自芳搅得气氛尴尬，偏偏她毫无自觉，只以为自己击退觊觎卫启明之劲敌，心中不知多得意，不经意便喝多几杯酒，人已经开始迷糊，不由自主往卫启明身上倒去。
启明不好当众用力推开她，又不喜欢被她吃豆腐，脸色已经渐渐难看。
“启明，对不起。”孔郦君难辞其咎，频频将沈自芳从启明身上拉开，“她很少喝酒，今天喝多了，你别同她计较。”
“我不同她计较，快点送她回去罢。”启明不晓得沈自芳竟然会当众想要给温琅难堪，如果知道，他哪怕得罪她，也不会让她留下来。
孔郦君点头，强行扶起软趴在启明肩膀上的沈自芳。
“自芳，够了！你失态了！”她在沈自芳耳边低喝。
沈自芳浑身一震，这才安静下来。
“启明，我们先走一步。”
等孔郦君搀扶着借酒装疯的沈自芳离去，众人的谈兴已淡，打过招呼，纷纷告辞。
这时年轻的服务员过来结帐，启明自小丁的脸上看不出什么表情，只一副“这是生意”的面孔，心知问不出什么来，心里暗暗叹息一声，取出钱包，买单。
叶良韬轻轻拍一拍他的肩膀，“一起走罢？”
启明点点头，随众人一道走出食肆。
一干人在门口道别，约好了下次再见，挥一挥手，各奔东西。
启明与叶良韬并肩走在弄堂里，弄堂里的街灯隔得远远的，方亮起一盏，两人的身影总是拉得长长得，几近消失，才又一次被照亮。
“看起来那位沈小姐没有一点胜算。”叶良韬扶一扶眼镜，“你对温小姐态度温和不知多少。”
“啊，被你看出来了。”启明抹一把脸。他以为自己将感情隐藏得够好。
“从没听你提起过温小姐。”叶良韬不经意似地问，“以你的条件，应是没有什么阻碍才对。”
启明苦笑。“人生错过一次，已经足够叫人心有余悸，从此步步为营，小心翼翼了。何况