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这次会议又让墨索里尼找到了提升自己声誉及形象的绝佳机会，他迫不及待地连续接见与会各国代表，并大肆在媒体上鼓吹。但对此次会议上抱有特殊目的的美英日等国，没有给墨索里尼充分发挥的时间，就以需要立即进行谈判，将墨索里尼打发了。在此次会议中，意大利虽然享有地主之利，但却仍不能获得美英两国的足够重视。
正式会议其实在5月1日才正式开始，各国也在今天进入实质性地谈判，在陆军、空军的裁军上，除日本外，其它各国均没有作什么要求，只是概略地将各国陆军规模定义为“符合本国实际情况”而已。这让日本倍感失望，原指望在陆军裁军上能够严格限制中国的期望被美英两国的自身需求所击碎。作为传统及新兴的海军强国，美英两国最重视的是海军的规模。他们不希望在陆军问题上过于刺激中国，而使最初的意愿无法实现。
其实从严格意义上来说，英国根本不希望有此次会议。早就国势日渐的英国在一战后，更是元气大伤，保持现有的海军力量都显得有些困难，如果再因条约的签订而需要建造更新的主力战舰的话，那就更捉襟见肘了。但在远东战争中基本将远东利益丢失殆尽的英国，确实需要更强大的力量来维系在印度、缅甸及新加坡等地的利益，否则，英国将进一步失去在亚洲的地位。面对日益强大的中国和本就拥有强大海军的日本，英国也只能指望两国海军互相牵制。这样，促使两国签订海军条约就成为当前最现实的选择。
法国参加此次会议从某种意义上来说，是美英两国的“恩赐”。一战至今，法国没有为自己的海军增添一艘主力战舰，别说维系在远东的利益，就是保住在北非的殖民地，都显得非常勉强。如果不是因为法国陆军力量还算过得去，以及法国与英国现在还保持的盟友关系的话，意大利这个受墨索里尼控制的国家，恐怕早就将其在北非的利益吞个干净。需要赔付巨额战败赔款的法国，本来没有什么财力来装备新舰的，但严峻的现实使法国清醒地认识到：如果没有一只足够强大的海军，法国在北非的控制力将下降，甚至威胁到法国的经济生存。
意大利则显得有些志得意满，新型的“雷吉纳”号破交舰已经在海军中服役，另一艘同型舰“皮亚琴查”号也将在明年年中交付海军，届时，意大利海军将成为地中海的王者。此次会议的结果将必然同意意大利淘汰老旧的战舰，如果再建造新舰的话，整个地中海将完全掌握在意大利手中。而且，意大利想得更远，他们对英国在中东的殖民地从来就没有中断过臆想。所以，意大利对会议充满了期待。
美国人则显然是最轻松的，他们通过这个会议可以限制日本海军规模的同时增强日本海军的实力。虽然，美国将日本的主力舰的比率提高，而自身的海军由于分摊到两大洋，其直接面对日本的太平洋海军实力将会不如日本，但有一个日本的死敌中国在旁牵制，美国可以放心自己的亚洲利益。毕竟，从目前看来，两个势均力敌的国家对峙，任何一方得到美国哪怕是很少的支援，就能够压倒另一方。但唯一令美国担心的是，中国目前的海军力量实在不值一提，至少在数年内，美国海军必须在西太平洋保持相当的兵力，否则，万一遭日本反噬，美国可能没有什么应对办法。
日本则很明显地欢迎这次会议，在远东战争中被击沉的老旧的“日向”号战列舰显然可以通过更新式的战舰来弥补，而另一艘沉没的“雾岛”号战列巡洋舰也用建造新舰来补偿。日本现在希望的是在会议中能够同意日本完全淘汰2艘“扶桑”级和剩余一艘的“伊势”级战列舰，而以更新的战舰取代。届时，加上还有16。5万吨的剩余指标，日本海军完全可以再建成至少4艘主力战舰。这必然成为一支世界瞩目的海上力量。日本对中国本能的恐惧，也使日本将在会议上拼命阻击中国，在会议前，日本就对美英两国同意中国达到与日本相同标准主力舰吨位深感不满，并扬言，如果美英两国不改变对中国的态度，将退出本次裁军会议。
日本现在已经是“人微言轻”，如果不是需要靠日本来牵制中国的话，美英两国几乎不会让日本来参加会议。所以日本的“威胁”基本不具备任何效力。倒是中国，由于没有传统思想的束缚，在海军战术思想及建设思路上已经走到美英两国前面。这一点，美英两国心知肚明，所以，两国希望在此次会议上加强对中国海军建设的束缚。因为凭借中国现有的技术及造船工业实力，配合先进的战术思想，中国在未来的主力战舰的设计建造上，必然会对美英两国的海上霸权形成强有力的威胁。
会议正式开始后，第一个议题就是各国主力战舰的总吨位及比例问题。美国代表首先表示美英两国海军主力战舰的总吨位控制在65万吨以内，以此为基数10，日本和中国的比例按照7，法国和意大利的比例按照5来控制。但英国却率先跳出来表示反对，认为中国只能与法国、意大利采用相同的标准，即：10：10：7：5：5：5。为此，中国和意大利都表示了反对，中国坚决表示：中国的海军力量必须达到至少与日本相同的实力，否则，此次会议将不会对中国有任何意义，中国也完全不会接受。意大利也认为，中国深受日本海上力量的威胁，并屡次被日本海军侵入沿海，不仅阻碍了中国的正常发展，也损害了意大利包括美英两国在中国的利益，因此意大利认为中国必须拥有一支能够抗衡日本的海军力量。至于意大利本身，也需要进一步加强海军力量，以保证在北非战事中，对意大利在地中海航线的绝对控制权，因此，应该达到与日本相同的比例。
其实，由于美国事先向中国透露了本次会议美英两国的共同底线，即：中国拥有与日本相同比例的主力舰规模。所以，中国代表认为英国此时跳出来是扮演了一个黑脸的角色，而白脸当然就是美国在唱。当然，这些台面下的话是不能拿出来说的。只是，中国代表始终如一地坚持保持与日本相同比例的原则。日本则大肆鼓吹中国陆军的强大，日本只有通过加强海军来平衡中日两国整个军事力量的平衡。否则，日本的安全将不会有任何保障，日本将退出会议，全力发展海军，来“保卫”日本本土。
英国代表外交大臣卢嘉表示完全支持日本的看法，称中国拥有堪称世界上最强大的陆军，如果再保持一个与日本平等的海军，将会对整个亚洲产生“安全隐患”。毕竟，日本国土及人口均与中国不成比例，再加上中国强大的陆军和海军现有实力完全可以保证本土安全。中国代表新月则嗤之以鼻，首先问英国代表，日本海军是中国海军实力的多少倍？6倍！日本陆军现有30多个师团约一百万人，而中国陆军多少人？扩军过后也不过150万人。中国人口是日本的6倍，国土面积是日本的30倍（算上北三省、外蒙及陇右省），那么，中国是不是应该在陆军上至少达到600到700万人，海军也应该是日本的至少6倍的规模才能达到起码的安全标准。
至于说安全隐患，中国历史上从来没有对亚洲国家进行过侵略战争，这不仅是因为中国传统的道德观点所决定，也是由中国的国情所决定的。在历史上，中国最强盛的时期，亚洲各国也绝没有国家安全上的顾虑。反观英国，从欧洲到非洲，从非洲到美洲，从美洲到亚洲。英国近三百内的历史，完全是一部赤裸裸的血腥侵略史，给全球各国人民带来了沉重的灾难。“英国在世界各国所造成的罪恶，磬竹难书，就是淘尽整个太平洋的水也无法洗去身上的血污。英国才是整个世界的安全隐患。”新月最后严肃地说道。
新月犀利的话语造成了意想不到的效果，除日本代表外，包括美国代表国务卿鲍林斯在内的各国与会代表纷纷站起来抱以热烈的掌声与呼彩声。
从此，新月刚毅的性格、犀利的语风、严肃认真的工作态度立即成为当时世界各国外交界最璀璨的明星。英国代表倍觉丢脸，只好放弃对中国的限制要求。但仍然保留对意大利的规模限制，这一点，美国代表也表示出了与英国的高度一致。意大利也明白，形势强于人，再说了，达到与英国一半的规模，也足够保证在地中海的较大优势了，毕竟，仅凭英国地中海舰队规模与实力，顶多只有整个英国皇家海军的三分之一。法国代表自始至终都没有发言，远东战争的失败已经使这个民族完全丧失了信心。能够达到与英国海军一半的规模，这已经是上天的恩赐了。虽说这个理论上的规模在目前法国的财政状况来看，将会在十年内只能表现在纸面上。
接下来就单舰吨位及主炮口径的限制进行了谈判。对具体的技术兵器根本不了解的魏长安与新月此时很明智地闭上了嘴，同样，各国文职代表在此时也都不再发言，全部交给本国的海军代表。由于意大利此时正决定与中国联合研制一种全新的战列舰，加上会议在罗马召开，所以意大利海军代表首先发言，认为将单舰的标准排水量控制在4万吨以内，主炮口径控制在16英吋以内。中国代表附议。但美英两国代表是表示反对，认为应该以《华盛顿海军条约》为蓝本，单舰吨位应限制在3。5万吨以内。而日本代表则表示应该将主炮口径放宽到16。5英吋，即420毫米。
其实美英两国反对的原因很简单，就是不愿意中国和意大利借助先进的造船工业，生产出单舰战斗力强大的主力舰来。将吨位控制在3。5万吨以内，就可以增加美英两国的主力舰数量，从而在数量上来压倒中国和意大利。而日本代表将主炮口径放宽的要求，则主要是应对已经服役和正在研制的战列舰上409毫米口径主炮。令各国代表及各国政府没想到的是，仅仅是单舰吨位及主炮口径就扯了四五天的皮，直到5月8日才定下来，各国都退了一步，单舰标准排水量限制在3。75万吨以内，主炮口径限制在409毫米以内。
从5月9日起，各国代表又就各国原有的老旧主力战舰是否淘汰一事进行了更加激烈地谈判。深受中国“重庆”舰感染的美国代表要求允许全部淘汰1922年以前建造的老旧战舰，用新造的战舰代替。这一点，不仅与会的其它各国、就连英国也强烈表示反对，只有日本表示支持。因为日本是最切身地感受到诸如“重庆”舰此类新型战舰的威力以及对老旧战舰形成的不可逾越的差距的。
要知道，美国海军在1922年以前共建造了“怀俄明”级2艘、“纽约”级2艘、“内华达”级2艘、“宾夕法尼亚”级2艘、“新墨西哥”级3艘、“田纳西”级2艘、“科罗拉多”级3艘，共计7级16艘战列舰。但这些战列舰中，“怀俄明”级的主炮只有305毫米，最新服役的“科罗拉多”级虽然主炮口径达到了406毫米，但其航速只有可怜的21节，同时，所有的16艘战列舰中，航速最高的也不超过22节。在新的高速战列舰面前，这些战舰已经完全失去了其实用价值。这也是美国代表为什么要坚决要求淘汰1922年以前生产�