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场西端的第一舰队首当其冲，成了日本各主力战舰的集中打击目标。在不太明亮的照明弹的照耀下，第一舰队各舰四周腾起一根根水柱。为了避免较大的损失，达尔朗立即下令第一舰队分成两个队列，并模仿日本舰队的做法。由“巴黎”号为核心，率领“米兰”号和“威尼斯”号形成一个独立作战单位，向北运动与第三舰队会合；而“马赛”号则率“罗马”号和“维托里奥”号形成另一个独立作战单位，向南加入到第二舰队的阵列中。
这样，就形成了一南一北两支舰队夹击着日本舰队。双方拼命地发射照明弹，互相炮击。很快，到了22时20分，已经失去战斗力和部分动力的“长野”号战列巡洋舰和“宇都宫”号战列舰被数枚457毫米炮弹击中。前者因装甲较薄，被击穿弹药舱而产生殉爆沉没。后者则被大量的炮弹击穿吃水线附近的舰体薄弱处，而产生更大的侧倾，达到了40度，被冲近的一艘驱逐舰发射的6枚鱼雷完成了最后一击。
其实在17时，日本舰队的水上侦察机被联合舰队的侦察机驱赶时，尼米兹就明白了联合舰队的用意。他立即电令第6舰队和第7舰队掉头，对日本舰队进行增援。不过情况似乎并不太妙，第6舰队距离太远，300海里的路程至少得花掉十多个小时，好在是相对行驶，可使时间减少到6个小时左右。距离较近的第7舰队，虽然只有180海里，但整个第7舰队正在和风暴作艰苦的斗争，已经损失了2艘驱逐舰，另有数艘战舰的雷达也在风暴中损坏。而且在风暴中的航速无法超过20节，要赶回支援，可能也只能与第7舰队同时到达了。不过，这样也好，避免了战术上最忌讳的“添油战术”。但如果在这段时间里，日本舰队被歼灭的话，对同盟海军来说并不是一件好事。
尼米兹开始有些担忧起日本海军舰队的命运起来，他已经开始准备让刚刚秘密筹建的第5舰队司令金凯德少将率领的以“华盛顿”号超级战列舰为首的舰队就近支援日本舰队。但其参谋长斯普鲁恩斯却提出了不同的看法，他认为现在还不适合过早暴露“华盛顿”号的存在，以日本舰队的实力，还是能够跟联合舰队一拼，且双方打得你死我活，联合舰队肯定也会遭到重创。这比现在就让“华盛顿”号去面对大量主力战舰的围攻要好得多，更何况如果日本舰队被歼灭，这对美国来说也许不是一件坏事。
斯普鲁恩斯的最后一段话让尼米兹眼睛一亮，长期以来，美国对日本是又爱又恨。爱的是，它能够很好地牵制中国的发展，恨的是，日本这个禽兽国度正如中国领导人所说的那样，纯粹是人类的耻辱，它一旦强大起来，绝对会向美国发动进攻。此时，正好一劳永逸地解决日本海军这个大麻烦，看来并不是一件坏事。于是，尼米兹让金凯德一如既往地率领他的第5舰队慢吞吞地跟在日本舰队后面。
日本人并不知道美国海军还存在着一个第5舰队，更不知道这支拥有“华盛顿”号的舰队就跟在自己屁股后面。山本五十六只能祈望自己的舰队能够熬过这几个小时，拼了命地往西跑。此时，也不需要舰队作什么机动动作了，双方的战列对射，就看谁的炮弹打得更准，谁的装甲更厚，更重要的是谁的运气更好。
联合舰队也存在着这一个心思。己方舰队无论数量还是质量都占优，而且一南一北进行夹击，仅从形势上来看，还占有相当的上风。双方就这样隔着不到20公里的距离进行对射。23时15分，日本海军重巡洋舰“新古鹰”号被一枚406毫米炮弹击穿机舱装甲，动力全失，被联合舰队当作首要目标进行打击，不到4分钟，便被命中了5枚重磅炮弹，燃油舱和弹药舱的同时殉爆，在一瞬间将舰体吹成碎片。23时20分，“高雄”号重巡洋舰也难逃厄运，2枚457毫米炮弹不仅将其后主炮炮塔炸上了天，还将整个舰体的后部炸断，仅2分钟便沉入海底。
不过联合舰队也并非没有损失，“米兰”号战列舰被数枚457毫米炮弹击中舰身，其中一枚还穿透了前机舱装甲，将前机舱的所有锅炉全部摧毁，动力陡降，不得不退出战斗序列。但跟随主力战舰作战的中国驱逐舰则创造了辉煌战线。“日照”号和“烟台”号驱逐舰上的火箭弹齐射，准确地命中了“天城”号战列巡洋舰，整个上层建筑被摧毁，所有主炮哑火。于是数艘巡洋舰立即冲了上去，对着“天城”号就是几通鱼雷打了过去。23时30分，“天城”号战列巡洋舰被3枚鱼雷击中，舰身不可避免地倾覆，挣扎数分钟后翻沉。
日本舰队中的超级战列舰也确实体现了其强大的火力和生存力。虽然经过数个小时的激战，无一不被大量重磅炮弹命中，但却仍然保持着相当的战斗力。本来，日本舰队也打算先集中火力打击联合舰队最重要的超级战列舰，但由于相隔近20公里远，即使在照明弹的照耀下，联合舰队各艘主力战舰在日本舰队的了望眼中仍然无法准确辨认。无奈之下，山本五十六下令对联合舰队两条战列线阵的首舰进行集中攻击，如果击沉再攻击次舰，以此类推。这一方法还是相当有效，23时40分，北线的“威尼斯”号很快便被6枚457毫米和409毫米炮弹击中，桅楼被炸塌，后烟囱也不见了踪影，全舰上层建筑燃起大火，不得不退出战斗。
南线战列的首舰“山东”号运气则要好得多，激战近一个小时，仅有一枚409毫米炮弹摧毁了舰上的水上飞机弹射装置。但她的反击则相当凌厉，24时42分，2枚457毫米炮弹准确地命中了“日光”号超级战列舰的桅楼和前烟囱，并将桅楼的上半段和前烟囱炸飞。这也损坏了该舰的射击指挥仪，“日光”号只能依靠炮塔自身的瞄准装置进行射击。抓住这一时机，“山东”号利用炮瞄雷达的优势，在短短5分钟内进行了6次齐射，将54枚457毫米炮弹砸向了“日光”号，其中有7枚炮弹击中目标。
这7枚炮弹中，虽然大部分都击中在“日光”号一些不重要的地方，但其中2枚却差不多要了“日光”号的命。二号前主炮塔和三号后主炮被这两枚炮弹的爆炸彻底摧毁，引起炮塔内弹药的殉爆甚至将后主炮塔炸上了天。这次爆炸虽然没有引起弹药舱和燃油舱的殉爆，但却严重损坏了舰身后部的传动轴，使其航速骤降至16节以下，同时巨大爆炸的震动，也将一号前主炮塔的旋转机构震坏，使其无法转动“日光”号的战斗力已经消失。借此机会，“亨舍尔海军上将”号重巡洋舰立即冲上前去，在相距10公里的地方狠狠地用全部12门203毫米主炮进行炮击。但“日光”号毕竟是超级战列舰，“亨舍尔海军上将”号的主炮只能进一步加剧其上层建筑的破坏程度，而不能造成实质性的伤害。最后还是“山东”号上的457毫米炮解决了问题，2枚炮弹穿透了其吃水线附近的主装甲，使舰体发生侧倾，加上燃油泄漏产生的火灾烧毁了发电机，使水泵无法使用而于5月20日凌晨3时40分翻沉。
达尔朗的心情非常不错，这种情况下的战斗对联合舰队来说非常有利。己方舰队中如有战舰受创，可以轻松地撤出战斗，而日本舰队中的战舰如果受创，其下场只能是招来联合舰队大量的炮火予以击沉。此消彼涨，日本舰队的覆灭只是时间问题。当然，山本五十六也知道这种情况，但他却无力改变什么。尽可能多地保存日本海军的实力，是他目前唯一能够做的，他已经能够想象，经过此战后，日本海军没有一艘主力战舰，面临中国海军的打击将会给日本带来什么样的“灾难”。
不到一个小时，又有“舞鹤”号、“和歌山”号战列舰受到重创，舰体已经不可避免地下沉。“加古”号、“三隈”号和“摩耶”号也已经沉没。当然，联合舰队也受到一些损失。“新广东”号被“武藏”号连续击中要害，动力全部丧失，并燃起大火，只好在一艘驱逐舰的拖带下，缓缓撤离战场。“维托里奥”号也同样被“信浓”号击中后主炮塔，失去了三分之一的主炮火力，只好跟在阵列后面，伺机攻击“信浓”号。
5月20日凌晨3时30分，本着优先摧毁敌方舰队最重要战舰的战术传统而集中攻击“武藏”号的“山东”号和“柏林”号在经过半个小时的炮击后，终于取得了战果。近30枚457毫米炮弹将“武藏”号的上层建筑几乎完全夷平，只剩下破烂不堪的司令塔还在冒着浓浓的黑烟。10分钟后，又一枚457毫米炮弹击穿了司令塔装甲，将里面的高层指挥人员全部杀死，南云忠一也当场毙命。仅过一分钟，2枚457毫米炮弹几乎同时击中“武藏”号的二号前主炮塔，并将其掀翻，塌在一号前主炮塔上，使一号主炮塔无法转动。
但“武藏”号后主炮塔进行的齐射也给“山东”号带来了灾难。后机舱装甲被穿透，损失一半的动力，而引起的大火似乎无法扑灭，只好退出战斗。当然，“柏林”号超级战列舰也为自己的“兄弟”报了仇，两次齐射最终将“武藏”号的后主炮摧毁。失去战斗力的“武藏”号立即陷入了2艘驱逐舰的“凌辱”，先是装备火箭弹的驱逐舰发射了12枚火箭，摧毁了在这一侧的大部分副炮，接着装备鱼雷发射装置的驱逐舰冲上去，齐射了6枚533毫米鱼雷，命中了4枚。但超级战列舰特有的厚实的装甲使这4枚鱼雷无法刺穿舷侧装甲，但这时候，一艘巡洋舰赶上来，再一次齐射了6枚鱼雷，全部命中目标，“武藏”号终于支撑不住了，在吃水线下炸开的口子，使舰体内的几台重要的发电机组一下子被海水淹没。但最致命的还是大火引燃的二号主炮的弹药舱的殉爆，舰体底部被炸穿，彻底断绝了“武藏”号的希望，三十分钟后，带着巨大的旋涡沉入海底。
第一百八十三章 … 铁血大洋（十）
印度洋的惨烈海战还在残酷地进行着，而同时，在北京西山地下指挥中心，铁血军总参谋部设在中心的指挥机构里，决策处的全体成员和总参主要高官在这里已经呆了一个通宵。自从接触到日本舰队的那一刻起，我们就一直坐在这里不眠不休。参谋们不时走进会议室，拿着刚刚收到的战报向我们汇报。与会的诸人也在这类似于“现场直播”的适时战报中体会到遥远的大洋上，那血雨腥风和金属狂潮的震撼。
“日本舰队看来是没救了。”在收到“武藏”号完全失去战斗力，并缓缓下沉的战报后，郑耀邦有些愉快地说道。“地主”叶飞提着热水瓶给我的茶杯倒满开水，顺手接过我递给他的一根烟后，也笑着说：“不错，现在日本舰队只有一艘‘信浓’号超级战列舰，即便是战列舰也只剩下3艘，至于重巡洋舰嘛，只能给联合舰队添点小麻烦，不足为虑。现在就看美国的第6和第7舰队什么时候赶到，如果在2个小时内赶不到的话，就只能给日本舰队收尸了。”
作为决策处唯一的女性，宋琳沁倒是显出了令人惊叹的冷静。她语气有些严肃地说道：“难道我们派往美国舰队方向的战舰雷达还是没有任何发现吗？虽然我们离最远的第6舰队有300海里，但不要忘了，我们与第6舰队是相对全速行驶，算算时间，这个时候应该能够碰到了。难道他们有其它什么事情给耽搁了或者有其它什么阴谋吗？”
这句话提醒了大家。副总参谋长郝跃峰立即走到墙壁上