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“女真骑兵什么时候越过了沙漠？”他死死揪住那个斥候的胳膊。
“十日前！”
“部落中不是有留守骑兵吗？”
“谁也没有想到，部众散乱在各地游牧，部落中多是老弱妇孺，请大汗速速回军去救！”斥候泣血相告。
“多少人马？”
“我见到有三千多骑兵！不知是否还有后续人马。”
救是必须要救的，但大军撤离河套后，皇太极绝不会放过这个追击的机会，额哲咬牙。若他战败的消息传遍草原，发往漠东的奇兵就失去了作用，土谢图汗不会再收留他们。
俄木布汗匆匆赶来帐外请见，土默特部落和汉奴也已在漠西草原。
“调集两万骑兵先回漠西！”额哲最终选择了一个折中的方案。他畏惧女真骑兵的战力，怕调集回去的人马少了又被击溃得不偿失，但调集的人马多了，他怕无法守住河套。
河套草原大队骑兵流动，双方对峙了这么久，如此大规模的兵马调动根本无法隐藏秘密，更何况土默特部落有些人与辽东的关系根深蒂固。
第312章 破军
“战争这才算是开始！”皇太极站立在黄河边。
大明的边关总算安静下来。
河套留守的两万骑兵要想封锁漫长的黄河岸实在是捉襟见肘，皇太极声东击西，让蒙古人疲于奔命。文林柱的水军血战连连，但人数上的劣势让他们只能封锁几处水流平缓的渡口。
坚守三日后，额哲不敢承受被清虏大军突破防线全歼在河套草原的风险，大军西渡黄河，命文林柱的水军退向河套西岸，让出河套草原。这样至少他们能给自己留下一条退路。
漠南草原兵马调动频繁，翟哲站在凉城山顶，他得不到河套草原的消息，唯有先当个旁观者。其实当个旁观者也不错，他麾下只有这么多兵马，何必为了蒙古人损失实力。得知朝廷可能会撤去自己参将的职位后，翟哲的心思稍稍发生了一点变化。
清虏兵马分批渡过黄河，漠东的信使来到达黄河岸边恰恰了晚了三日。战争就是这么神奇，不是你想什么就能得到什么，长生天只要眷顾你，抓上一把狗屎也能变成黄金。无论皇太极怎么威逼利诱，他也无法挽留住漠东蒙古的两万骑兵，自己家的老巢比什么都重要。
萧之言的斥候骑兵每日进出边关，他们熟悉凉城的地形，不敢深入草原，躲在蛮汉山中还是能见到蒙古大军退后的场面。
翟哲现在是自由的，没有人逼着他出击，卢象升不会给他直接下达命令，他可以立在这里守望，也可以再次投入战场。但他能从这场战争中得到什么？如果他损失兵力，最终被大明抛弃，在草原沦为蒙古人的附庸，又何必要去拼命？史书上那些割据边境的武将不都在这么做吗？与强大的异族交好，积蓄实力，等到中原乱局，其实他也可以这样选择。
从他入驻方山后，卢象升的再也没有前来传过命令，但翟哲总有一种预感，卢象升在背后看着他。
方山茂密的森林遮挡了暑气，翟哲摩挲着手中的那柄腰刀，“我想我还是要帮蒙古一把！”不关其他，只关曾经对卢公的承诺，他要把察哈尔和土默特留在漠南。
士为知己者死，卢象升就算不是他的知己，但至少给了他难得信任。
“各部集合！”亲兵卫往各处兵营传令。各部统领集中向大帐，萧之言、左若、孟康、鲍广、车风和雷岩谦分左右而列。
“各部兵马回营备战，带上三天的军粮。”翟哲全身甲胄，威严逼人。
“遵命！”帐下各将表情各异。
诸将退去，唯有左若脚步缓慢，欲言又止，屡屡回头。翟哲看见他的状态，叫住他说：“左若你且留下。”
待诸将都出门走远，问：“你有话要说吗？”
左若拱手道：“大人是要兵发草原吗？”
“不错！”
“我听说朝廷严禁宣大镇擅起边事，这些兵马都是追随大人多年的士卒，唯大人之命为重。”左若说话吞吞吐吐。这些兵马死光了，再招收的新士卒未必会对翟哲那般忠心，毕竟都是共同从草原最艰难的日子走出来的。
他扬起头，壮着胆子说：“大明若是不能留大人，海阔天空有大人的去处。我听说李自成在陕西让三边总督洪承畴头痛不已，若大人能从河套入塞，李自成一定愿意交大人这个朋友，席卷陕西指日可待。”
这不是左若第一次向他表示对大明的不信任。翟哲暗觉好笑，他在河套给额哲画了个大饼，现在左若在他面前巧舌如簧。有些话，左若没有明说，但他知道其中的意思，以他和蒙古的关系，可以向蒙古人借兵，里应外合，当然可能席卷陕西。
人坐到的位置越高，面临的诱惑会越大，若心中没有坚持，难免会走上歧路，眼睛若只盯住权势和利益，他成不了今日的翟哲。有些路适合他，有些路适合别人，他管不了这个世道，唯一能做的是坚持自己。
“等真到了那一天，也许我会这么做！”翟哲嘴角含笑，“但现在，请左将军为我攻下归化！”
左若嘴唇蠕动，拱手道：“遵命！”
大队骑兵从得胜堡边缘穿过，进入凉城草原。根据斥候骑兵之前的查探，凉城现在没有兵马驻扎。归化城南的清虏兵马往托克托草原方向去了，札萨克图汗只想保住自己的归化，他顺从皇太极，也不会招惹大明。
“你为什么要攻打漠北人？”萧之言百思不得其解。
“柿子要拣软的捏。因为这会告诉整个草原的蒙古人，跟在清虏的身后没什么好下场，皇太极护不了他们！”没有蒙古部落帮助皇太极驻守归化，他做的一切都是白费。女真人不可能在这里长久驻扎在这里，兵力多了会让辽东空虚，兵力少了又会变成偷袭的目标，而且女真人不习惯游牧生活。
凉城最大的特点是山多，漠北人和女真人短时间无法熟悉这里的道路。近五千骑兵进入岱海之侧的丛林，再往北是一望无际的草原，直至归化城下。
女真在漠南的巡逻骑兵一直跟着运粮队行走，按照斥候骑兵探寻的消息，他们此刻又往朵颜草原去了。
翟哲召集诸将军中议事。
“我猜札萨克图汗一定有所防备，但清虏的兵马近在君子津渡口，他想不到我们有这么大的胆子。所以这一场是苦战，恶战，一出手即是雷霆一击，不留余地，要在最短的时间内把漠北的骑兵击溃。”翟哲的目光落在雷岩谦身上，重骑已经很久没有出鞘了。他知道雷岩谦不服他，但在这种战事上，他还是会信任他。
“遵命！”众将异口同声。
“斥候严密监控君子津渡口，清虏一有异动，立刻前来通报。”
“遵命！”萧之言还是那副懒洋洋的神情。
“不要手下留情，我们不是蒙古人，不要俘虏。”翟哲目光巡梭，“雷岩谦、孟康直冲城门，左若与我打中军，萧之言和车风分攻两翼。攻入归化后，雷岩谦全力攻打向王府方向，只要札萨克图汗逃出归化，萧之言和车风紧紧追上，最好一直把他追到漠北，不让他有停歇收集残部的机会。”
“能斩扎萨克图汗首级者，首功！”
“遵命！”
声响如雷，眼前的这些人才是他最大的依靠，翟哲扫过对面的一张张面孔，突然想到若算上逢勤在汉寨的士卒和水军，他拥有兵马已有七千多人，加上那些汉寨中的那些汉奴已经过万，与一个蒙古部落相比已然相差不大，想必宣大镇要动他也会掂量一番吧。
夜幕才降下了来，夏夜的月亮模糊昏暗，铁蹄踩在草地上比地毯还要轻。
牧民们正躺在草地上感受夜晚的凉风，突然南方斥候战马奔腾，“敌袭！”的呼声响彻归化。
无需打火把，翟哲部骑兵清楚知道归化城的方向。
两翼的轻骑骤然提速，车风麾下有五百多蒙古人，一半是拿钱杀人的主，萧之言的轻骑早不输于任何一支蒙古骑兵。有了贴身的鱼鳞甲，再配上锋利的戚刀，这就是身为翟哲麾下骑兵的优势，他一向优先给各军配上各种实用的装备，所以商盟运行了这多年，手中也没多少余钱。两翼的杀声在黑暗中逐渐远去，夜色中火把飘零。
正前方铁蹄声像重锤擂地，归化城前札萨克图汗的骑兵在迅速集中。他部落中的骑兵是翟哲的两倍多，常备兵马不到万人，其中还有三千人守在城中。
“这座城市是蒙古人的明珠，也是蒙古人的桎梏，漠北人果然不愿意舍弃它。”翟哲抽出黝黑的腰刀，“破军！”
“破军！”大明的战旗挥舞。
雷岩谦和孟康像一只双头怪，一头插入漠北人的队列，空中密集的长箭落在重骑如同隔靴搔痒。挣脱，撕咬，拉扯，一头是厚刀，一头是战斧，雷岩谦和孟康指挥麾下重骑像是在摆脱围困的枷锁，在札萨克图汗才聚集的骑兵队列中拱动。
“砰！砰！砰！”掷弹兵把战马挂着的火药包一个个扔进对面密集的防线中。漠北的战马从未经历过类似的训练，嘶鸣着胡乱奔走。
没有试探，第一拳就是最后一拳，也是集中浑身所有力量的一拳。若对手是女真人，翟哲绝不敢如此，但对付缺衣少甲的漠北人，翟哲信心十足，因为他知道商队卖给札萨克图汗多少兵甲。
双头怪往前突击一里多路，各自转变方向，集中攻击向一处，在漠北人混乱的队列中汇合。孟康与雷岩谦平日里极不对付，但在战时合作的倒是很合拍，这也是翟哲一直能容忍他们的原因。
“杀！”中军人马紧随两队重骑之后，再次撕开他们在漠北人的军营中砸下的波纹，眼前火把最密集的地方一定是扎萨克图汗的所在。
“砰、砰、砰！”三眼铳的轰声如雷，骑兵恨不得一口气打出去所有的铅弹。
战斗持续了不到一个时辰，孟康的突击到札萨克图汗五十步之外。战斧砍断骨骼，大盾护住身前，鲜血顺着虎口滴落，翟哲军中再没有人打仗比孟康还要卖力。他军中纪律不是很好，他的队列不是最整齐，但他军中亲兵都当他为兄长。孟康从不存钱，平日里倚仗是翟哲的亲信没少给部下捞好处，军中都有传言，当他的亲兵日子过的最舒服，酒肉不愁，当然打仗时也最拼命。
“撤退！撤退！”扎萨克图汗惊慌下令，他想身后的那座城市应该能给予他帮助。他拥有漠北最弱的部落，偏偏想占有草原最富庶的土地。
这正是翟哲选择在夜晚袭击的原因。
夜晚中大战，一旦溃败造成的后果将是致命性的，失散的士卒无法找到主心骨，只能自顾自的奔逃退。
那座城市！归化城现在成了漠北人退却唯一的目标，当蒙古人离开了草原，躲入不怎么坚固的城市，这场战争的结局已经确定。
败退的蒙古人甚至连城门都来不及关上。
第313章 升官
蒙古人不是没有战败过，但从没被征服过。因为他们没有坚城，或者说那辽阔的草原无一处不是他们的坚城。
归化城是草原唯一的城市，之所以瞩目草原，不是它的坚固，而是它能带来的财富。如果被限制在一座城市，蒙古人就丢掉了自己最大的优势。
孟康的骑兵率先攻入城内，那面巨大的盾牌替他挡住大多数羽箭，厚重的铁甲阻截了剩下的攻击。面对慌乱的漠北人，嗜血凶横的孟康部人马势如破竹，恐�