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一个守在城墙处的汉子着急高呼：“胳膊扎着黄巾的自己人。”
白文选扭头，见已有十几个扎有黄巾的义士倒在血泊中。乱军中哪里能分辨清楚，先夺下城门最重要。
李定国随后催马进城，见城门已在掌握之中，心中一块大石才算落了地。他朝那个汉子吩咐∶“召集你的人不要乱跑，城内交给我们了”
有骑兵在门口朝本阵打旗号，半刻钟后，方玄初率大队骑兵跟上来，李定国这才率部扑向府衙。
骑兵四处追杀有反抗意图的守军，有见机者脱下兵服，扔掉武器，躲入家中才逃过一劫。
半个时辰不到，明军完全控制汝阳。
萧之言骑白马，在五千骑兵的护送下进入城内。
与在前几座城池举措相同，明军四处张贴布告安民，同时强制城内所有男人剪去辫子。方玄初把投降的守军押到城外，城内举事的义军前去辨认，凡是确认有与明军为敌的，就地斩首。
至此，河南南部全部收复。
胜利来得如此容易，萧之言简直不敢相信。现在看来，虽然在南阳城外受了些磨难，一切都是值得的。
明军午时入城，未时，方玄初带三百多颗首级入城，到府衙向萧之言复命。
府衙前整整齐齐站立了一排刚刚被抓过来的本地乡老，见过来的士卒征袍上血迹斑斑，个个战战兢兢。
萧之言本想从这些人中挑选一个出来暂时管理汝阳，见方玄初过来，召他入府说：“方总兵，随我在往南走这一遭，不虚此行吧”
方玄初行礼：“萧将军英明”
首级无需一个个清数，他禀告斩杀人数后告退。为防止守军反复，守军要暂时放在城外，明军离开时还要把那些人全部带走，方玄初军要驻扎在城外监视守军。
回到大营后，他疾书一封送往汉中，把在河南征战见闻告之镇西王，让吴三桂早作决断。眼下天下还是个大战场，与其让夏允彝盯着，不如找准机会立功，给摄政王增添些好印象。朝廷免除江北各地赋税，深得民心，随着河南大半重归大明，他彻底替吴三桂认命。
收复河南最南端的汝阳后，这支骑兵面临下一步进军方向的选择，是继续南下进入淮西，还是踏上归途重攻洛阳大将军府给萧之言的命令是收复河南全境。淮西属于南直隶，按照大将军制定的计划，这里本该是李来亨攻下庐州后下一个目标。
萧之言一路顺风顺水，十分过瘾，当年在草原打劫也没这么畅快过。两日安抚汝阳民心后，他召集部将议事。
方玄初现在已完全改变了主意，进言道：“太祖皇陵就在眼前，淮西百姓多念大明，这等大功劳将军怎能放过。
萧之言确认心动，否则就不会召集部将议事了。收复太祖皇陵的功劳和影响，要愿意超过一府一县的城池。
萧之言看向李定国，他子所以率军南下，正是因为听了李定国的劝告。
李定国抹不开，出列道：“眼下确实是兵进凤阳的好机会，以河南这几座城池看，清虏没有下决心守御河南。但凤阳城池坚固，如果守军不降，我军全是骑兵，没有办法。”
方玄初不满道：“如果凤阳望风而降呢？”
“可能性极小”李定国没有给方玄初留情面，“李来亨将军围困庐州十几日没有攻下，凤阳是庐州的后盾，如果凤阳兵无力，庐州府只怕早就无心恋战了。”
“而且……，大将军府军令命萧将军收复河南，要朝朝凤阳进军，需向大将军请示，得大将军准许后方可。”
车风附和道：“正是如此”
萧之言咬牙道∶“汝阳离淮扬不远，我立刻派信使前去请命。”
收复皇陵的诱惑太大了，被翟哲从南京贬到荆州后，他心中已经认命朱家天下已走到尽头。但想起明太祖的皇陵就在眼前，他仍然有想去拜谒的冲动。
军中将士都有预感，北伐势成时，即是摄政王登上皇位时。
萧之言上阵杀敌欢实，对此却有种说不出来的滋味，但肯定不是欣喜。他知道自己的想法与军中诸将格格不入，就连义子许义阳也对摄政王登上皇位充满憧憬。
但在他心中，翟哲永远都是那个在张家口收留他的晋商公子。他可以与他并肩御敌，可以与他把酒言欢，甚至可以为他去死，但总觉得那个年轻的公子登上皇位是如此的不真实。
翟哲连卢公赠给他的腰刀都赐予自己了，他知道从前那柄腰刀对翟哲有多重要。
他送出了这柄刀，也是为了在心里摆脱卢公吧帐中诸将没人猜出萧之言的心思，因为普天之下只有一个萧之言，大明的摄政王只有一个这样奇特的朋友。
李定国想起远在南阳的许义阳，觉得自己有必要提醒：“将军，大将军府已经有了安排，再请命只怕有些不妥，若清兵真在凤阳严密布防，我等拿了军令，又不能靠骑兵破城，会很尴尬。”
车风沉声道：“大将军府军令是从全局考虑，我等在这里等待太久，别耽误了北边的战事。”
军令啊萧之言犹豫道：“还有什么比收复皇陵更振奋人心的事情吗？”
李定国迷惑了，身为一军统帅怎么能如此随意做决断。虽然说将在外军令有所不受，但只有与君王亲密无间的人才敢那么做吧。
他对萧之言与摄政王曾经的关系有所耳闻，但萧之言被贬荆州难道不是一记警告吗？南京城里的那场风波，换做任何一个人，不被处斩，也会被闲置。
他劝道：“有，北京城的十三皇陵，天子死社稷，才是我大明北伐最终的目标啊。”太祖皇陵真不算什么，他十六岁时，便随义父攻破了凤阳，挖走了太祖皇陵中所有的宝贝，那里只有一具冢中朽骨。
车风劝道：“河南战场牵制陕西，左将军还被阿济格压制在甘州呢，耽误不起啊。”
提及左若，萧之言才收敛自己那一缕虚妄的念想。
“好，大军明日返回郏县，我会派信使向摄政王请命，若摄政王准许，我再率军南下”
李定国暗自松了口气。萧之言的每个决定都关系到军中武将的命运，他才投入大明不久，还没立下什么显然的功劳，如果被糊里糊涂牵入一场违抗军令的风波，那才真是倒霉透顶。
方玄初还想再劝，见车风怒目相视，最终闭上了嘴巴。
第705章 影幢幢
萧之言的急报送到翟哲手中已是十天后。
从汝阳到扬州，本不需要这么长的时间，但路上要经过一段清廷控制区，现在各地都是兵荒马乱，盗匪比大明和清廷对峙的大军数量还多。信使在路上遇见了点小麻烦，但最终还是把急报送到。
凡是有风险的急报都用密语书写，张秉因把解密后的公文呈上摄政王的案头。
军情急报，内务府几个侍从都不敢耽误。明清几十万大军在北至甘州卫、南到东海之滨漫长的地段犬牙交错，一个局部的突破有可能达到整个战争的形势。
一张灰白的宣纸，张秉因的楷书很工整，像是活字印刷出来。
翟哲接过来一扫而过，鼻孔的呼气稍微有些加重。
只是细微的变化，张秉因知道摄政王不高兴了。摄政王很注意控制自己的情绪，但还无法做到心如止水。
翟哲放下誊写的急报，从右手的一叠急报中翻出一封信递给张秉因，沉声道：“把这封信加密发往河南，命萧之言择机在河南击溃勒克德浑部骑兵。”“遵命“张秉因接过来。信封上盖有“厂”字印鉴，这是赵志成才送到的密报，他不知道里面的内容。出门回到右侧的厢房中，他拆开密报：“清廷从辽东急调五千骑兵入塞，领兵统领为科尔沁部贝勒察罕，最有可能加入河南战场。”这样的消息也能刺探到吗？宽敞的屋子中只剩下摄政王，门口的侍卫站的像雕塑。翟哲靠在椅子上，轻柔发胀的太阳穴。一壶武夷的大红袍放在手边，岩茶香气浓郁，能清神消乏，他最近改喝绿茶为岩茶。真是哪一处都不省心。南京城六部的公文每天深夜经快舟送到扬州，吏部与户部的争斗愈演愈烈，让他恨不得把宗茂和马士英招到自己面前唾骂一顿。不止的战争使几个武器工坊对粗铁的需求越来越大，宗茂为了鼓励民间的银子开发矿山，请示摄政王实行开新矿十年免征矿税。新矿往往要开路添炉，耗资巨大，翟哲离南京前已经批准此事，没想到在太平府采石出了乱子。采石矿山多，户部把部分采石的矿山分给了一伙湖广的富商。没想到采石本地乡绅不许湖广富商采矿，以至于发生械斗，死了三十多个人。太平府知府上书攻击户部矿吏蛮横跋扈，指示商人雇凶打人；宗茂上书太平知府公然违抗朝令，包庇地方刁民。一部尚书与知府较劲，是很掉价的事。怎奈马士英竟然站在太平知府那一边，宣称四处开矿山扰民乱事，坏山川地势。这也罢了，马士英的奏折后面跟着五封都察御史的奏书。都察院一向是东林党的地盘，什么时候东林党与阉党配合的如此默契了？翟哲刚把此事压在手边，现在什么都没有眼前这场大战重要，萧之言的这份急报来的真是时候。“萧之言想攻凤阳”他了解萧之言，就像萧之言了解他。“他还在心念大明吗？”翟哲有种淡淡的失落。他身边没有一个志同道合的人如萧之言、陈子龙这样可以称为朋友的人，都和他走的不是一条路。方以智勉强可以算一个，但他不在朝为官。柳随风，有本事，但也足够圆滑。他不是最强壮的，如果把他们放在一个笼子里厮杀，活到最后的一个是这个看上去有点孤独的人。宗茂？“宗茂”翟哲轻轻念叨。他从没有把宗茂当朋友看待，但是他现在手边最不能缺少的就是宗茂了。即使左若、逢勤战死沙场，他相信大明王师一样可以收复京师，但如果没了宗茂，还能找谁去实现他的宏图。范永斗吗？差得太远。他没有宗茂那种勇往直前的气势。其他人呢？看清楚了吗？无论是阉党还是东林党，他们都是士子出身。张秉因说过，即使被五步蛇咬伤，也没有山民有勇气断自己的肢体。所以江南的官绅们陪着大明一起灭亡了。这是一场漫长的战争，冬天之前应该结束不了，而且按照大明和清廷目前摆开的阵势，不把一方打的难以支撑是不可能结束的。整个大明的朝堂都在为北方的战局服务。新上任兵部尚书柳随风和新拿到武器工坊的范永斗都鼓足了于劲。如愿登上兵部尚书职位后，柳随风换了一座府邸。宅子宽敞明亮了许多，门口多了两排护卫，那个帮他守了五年门的老苍头还留着。柳全和柳泰熙不再来他的府上了，柳全的二儿子柳泰广因“兵甲案”脊杖二十，发配台湾，留下了一条性命，不知是否还有回到中原的一日。但他的府邸不缺少客人，各地的军报先发往大将军府，随后便转到兵部，他是南京城消息最灵通的人。申时，夏日白昼长，天色很亮。一个五十多岁的老者来到柳府，老苍头眼神很好，这几年已经把南京城有头有脸的人物都认得差不多了。“范郎中，您来了，老爷刚刚从衙门里回来”范永斗拱手笑道：“烦劳通报”老苍头入府内，不一会功夫，柳随风亲自迎出来。范永斗官职虽小，但影响力可不小。“范兄“柳尚书”范永斗深深一揖。“范兄，你我之间，何必来这等繁缛礼节。”柳随风拉着范永斗的衣袖走入府内。两人走入内室，范永斗再拜谢道：“多谢