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作者：子夜的刀锋
【由文】
作者题记
当代中国文学式微，尤其是优秀长篇小说的式微，已是不争的事实。究其原因，除却诸多客观因素之外，当代作家普遍缺乏对生命的敬畏和悲悯，尤其是对卑微生命的敬畏和悲悯，当是一个重要的原因。世间最美最动人的故事，永远是普通民众悲欢离合，生生不息的故事。而世间最美最遥远的流浪，也永远会是人们心灵的流浪。当一个作家无法融入普通民众，成为他们心灵的代言人时，这个作家同时也就丧失了其可能成为一个优秀作家的条件和资格。生命有其卑微处，也有其高贵处，如何在这个喧嚣纷乱的现代社会，展现普通民众所面临的困境和苦难，以及在困境和苦难之中，人性所具有圣洁和光辉。我想，这当是一个十分有意义的命题。
这部，正是这样的一部作品。它通过对众多人物的细致刻画，以及他们各自的人生轨迹和命运选择，深刻地表现出了人世间的苦难和真善美。其间主人公们对亲情的守望，对爱情的执着，对理想和信念的追求，以及对美好生活的憧憬和向往，读来无不令人潸然泪下，而又心存肃然。这是一部优秀的现实主义作品，更是一次充满微笑和泪水的心灵之旅，徜徉其间，人们将会领略到一份无以伦比的爱与美，以及中国文化最具价值的内核，那便是面对逆境和苦难时，人性所具有的圣洁与光辉，以及那份永不言弃的精神。
这世上从不缺乏爱与美，关怀与温暖，缺乏的往往是发现和欣赏的眼光，以及包容它们，赞美它们的情怀。相信在现在读书网和各位读者的支持和帮助之下，这部作品终将焕发出它熠熠生辉的无可磨灭的光芒，给这人世，给这人世间许多悲凉的生命，带去稍许微茫的光亮和希望。
感谢现在读书网，感谢阅读此书的人们，我爱你们！
…………子夜的刀锋
第一章
一
世间最轻易之事，莫过于季节间不经意的流转与轮回了。
而对于山居的人群而言，花序的更迭则是验证流光最好的参照。譬如这一坡红杜鹃，二十天前，当凌霜经过这里的时候，还只是淡淡的微红的几丛，而如今，却早是肆意的触目惊心的绯红了。同样是午后的阳光，却也仿佛比以往灿烂亮丽了许多，如同一件熙暖的天衣，覆盖在江南的四月，是一派明媚宛转的春光。
穿过两旁红艳如火的杜鹃花丛，凌霜走到坡顶的时候，禁不住长长吁了一口气。从红楓乡中学到这里，蜿蜒近二十里山路，她几乎是不做歇息就走了过来。现在，她终于感觉到了疲倦和累。坡顶有一座简易的供路人歇息的凉亭，凌霜放下手中那一大束沿途采集而来的杜鹃花，从蓝布挎包里取出一个白色的小茶缸，然后走到凉亭后边，那里，有一方小小的石砌的清泉，凌霜俯下身子，清澈透明的水面上，顿时映照出她的面容来，这是一个十四岁的农村女孩的面容，苍白，清瘦，而又略显疲惫，眉目之间，仿佛还蕴着一种淡淡的说不出的哀婉和轻怯。
凌霜怔怔地注视着自己的面容，一刹那的失神之后，她便舀起泉水，大口大口地喝了起来。喝完水之后，她又捧起水洗了一把脸，这才走回凉亭边，拿起地上的那束杜鹃花，在一块石头上缓缓地坐了下来。
注视着手中鲜艳如血的杜鹃花瓣，凌霜情不自禁撷下一朵，慢慢放进嘴里，随着一阵清涩的咀嚼，她的唇角慢慢浮上了一抹淡淡的笑意，仿佛身上那份强烈的饥饿感缓解了许多似的。今天是星期六，上午第四节课一结束，她没有像其他寄宿生一样走进食堂，而是拿起早已整理好的挎包，独自走出了校园。由于期中考试，她已经有三个星期没有回家了，从昨天晚上开始，她就有了一份切切的回家的感觉，这份感觉极是强烈，以致于她一个上午坐在教室里都显得心神不宁，迷迷糊糊的，仿佛总在盼望第四节下课的钟声。而现在，经过一段时间匆忙赶路，当她终于坐下歇息的时候，她方才感到一份强烈的如蚁咬般的饥饿。
凌霜一边下意识地摘着杜鹃花瓣往嘴里送，一边抬眼望着对面山脚下的那个小山村，那是一个只有四，五十户人家的小山村，名叫朱家湾，从她坐着的这个角度望去，山边那座掩映在竹林中的古旧房屋，便是她的家了。凌霜嘴里咀嚼着杜圈花瓣，定定地注视着她家的屋子，一双清亮透澈的眼睛渐渐变得朦胧迷离了起来。朱家湾几乎所有人家都姓朱，只有她和十岁的妹妹凌雪是唯一的外姓，听舅舅朱文贵说，她是四岁那年和妹妹凌雪一起来到朱家湾的，因为那一年，她的亲生父母都相继离开了人世。四岁以前的她，是一种怎样的情形，她早已没有了任何的印象，打从有了记忆，开始懂事起，她便已是舅舅朱文贵家中的一员了，如今，十年过去了，她和妹妹早已融入这个家中，成为这个家庭骨肉相连，密不可分的一部分了。
静默地注视着对面的家，一种忧伤而又略酸楚的感觉不由自主便就泛上凌霜的心头。清寒，贫穷，却又不失温暖和关爱，这是她对家的感受，也是她忧伤酸楚的来源，只要一想起家里的种种情形，她就会陷入到这种情绪之中，从而久久无法自拔，有时甚至不由自主就回流下泪来。
这样痴痴迷迷地坐了好一会，凌霜方才站起身子，拿起地上的蓝布挎包，正当她准备转身离开的时候，突然看到另一侧的一条山径上，一个人背着一大捆柴火，正蹒跚着向这坡顶走来，她心中一动，不觉停下了脚步，那人吃力地走到坡顶，脚步踉跄地放下背上的柴火之后，一张稚气的少年的脸庞顿时显露了出来，凌霜注视着他，心中不觉一酸，这少年正是和她同岁的表弟朱永兴。
＂姐，你回来了？！＂朱永兴看见凌霜，却是惊喜地叫了一声，黝黑的脸上顿时露出了一个灿灿的笑容。
凌霜走到朱永兴跟前，只见他满头大汗，还在不停地喘着粗气。
＂你擦擦汗吧，＂凌霜从身上取出一只白色的手娟，递予朱永兴。
＂不用，我自己擦擦就行了，免的污了手娟。＂朱永兴却不接，自顾撩起衣角，用力拭擦着头脸上的汗水。
＂那你歇会儿，我去打水给你喝。＂凌霜从挎包里取出茶缸，走向凉亭后的清泉。等她回来的时候，朱永兴早已坐在柴火上了，凌霜将水递给他，也在柴火边上的一块石头上坐了下来，望着大口大口喝水的朱永兴，凌霜心里有一种说不出的滋味，她和他同年，都是十四岁，去年的这个时候，两人还在红枫乡一起读初一，每逢周六下午，两人总是有说有笑的一起回朱家湾，可是，今年正月开学的时候，舅舅朱文贵却只领着她一个人去红枫乡中学报名，而朱永兴，却留在了家里，相帮着舅舅一起操劳农活了。
＂姐，你饿么？＂朱永兴看见不远处零落的杜鹃花瓣，和凌霜唇角残留的花汁，不禁问道。
＂不饿。＂凌霜含糊应道。
＂我有东西吃呢！＂朱永兴随手取过挂在柴火上的一个布袋，打了开来，摊在凌霜的面前，却是半袋子鲜红圆润的野草莓。
＂哇，这么多的野草莓呀！＂凌霜惊喜地说道，随即拈起一粒，放进嘴里。
＂真甜。＂她对朱永兴笑道。
＂那边山上满地都是，可惜袋子装不下了，不然，我可以采更多回来。＂朱永兴兴奋地说道。
＂咱妈的病怎么样了？＂凌霜吃着野草莓，问朱永兴道。
＂很不好呢。＂朱永兴的脸色一下子暗淡了下来，＂上个星期本已好了，谁知到地里走了一圈，回来又咳血了，而且比往日咳得还多还猛，第二天，咱爸就拉着板车送她上了乡卫生院，直挂了两天瓶之后，方才回来的，现在，还在床上躺着呢。＂
听闻朱永兴的话，凌霜的眼泪一下子就流了下来，她知道，要不是病得特别厉害，舅妈许秀兰是怎么也不肯上医院的。
＂妈病得这么重，都上乡卫生院了，爸也不告诉我一声。＂凌霜哽咽地说道。
＂爸说你要准备期中考试，所以就没通知你了。＂朱永兴见凌霜哭了，急忙对她说道：＂妈回来之后，已经不咳血了，她现今虽还躺在床上，精神却也还好，你不必太过焦心了。＂
凌霜没有说话，只是低着头不停地抹眼泪，过了好一会儿，方才抬起头来。
＂姐，咱们家的老母猪前两天生了，一胎五个呢。＂朱永兴笑着告诉凌霜道：＂今天早上咱爸挑了三只小猪崽上后山镇卖去了，剩下的两只，说是咱家自己养呢。＂
＂爸不是说今年不再养猪了吗？如果再养，咱们家的活儿岂不是更多了？＂凌霜红着眼睛说道。
＂我也不知道。＂朱永兴摇摇头，沉默了一下，他又接着说道：＂不过，总归是有法子的，咱们家以前不也养猪吗？还不是这么过来了。＂
凌霜点点头，两人又说了一会话，凌霜便将面前装满野草莓的袋子收拾了起来，朱永兴也站起身子，重新背上那捆比他人还高的柴火，姐弟俩便一前一后地走下坡去。
进入村子，经过十余户人家，在靠近山边的一丛竹林中，座落着一幢古旧凝重的大屋子，这便是朱文贵家祖传下来的老屋了，如果单从外表上看，这是村里最大最漂亮的一座屋子，高大后实的外墙，飞檐叠瓦的屋顶，以及端庄沉厚的大门，无不显示出这座老屋的气派与身份，据说朱文贵的爷爷在解放前曾是这一带有名的地主，这座遗留下来的老屋，便该是个明证了。
凌霜推开半掩的大门，走进了宽敞的院落，朱永兴跟了进来，将柴火放在院子一角的柴火堆上，两人穿过院子，来到前堂，朱永兴端起八仙桌上的茶壶，满满地倒了一碗，然而咕嘟咕嘟地喝了起来，凌霜将蓝布挎包放在桌子上，转身走进了舅妈许秀兰的房间。
房间里悄无声息，凌霜走到床前，却只见舅妈许秀兰正闭着眼静静地躺在床上，她头发散乱，面色苍白，神情间有一种说不出的懈倦憔悴。
凌霜注视着她，泪水情不自禁便又流了下来。
＂妈。＂她哽咽着轻唤了一声。
许秀兰睁开眼睛，见是凌霜，她倦倦的脸上不觉露出了一个淡淡的微笑。
＂阿霜，你回来了。＂勉强支起身子，她仿佛极高兴地说道：＂我还担心你上次带去的米，菜不够吃呢，偏偏你爸这几天又没空，不能前去看你。＂
＂妈，你到乡里住院了，也不告诉我一声！＂凌霜一下子哭出了声来。
＂好孩子，别哭，妈没事的。＂许秀兰握住凌霜的手，强笑着说道：＂这是老毛病了，医生说只要休息一段时间就会好的，况且，这次还开了许多药，我估摸着到了月底就可以下地走动了。＂
凌霜听她如此说，心里不觉稍宽了一些，但依旧还是低低絮絮地抽泣着。
＂你吃午饭了么？＂许秀兰问道。
凌霜含泪摇了摇头。
＂那快去吃吧。＂许秀兰急忙催促道：＂这么迟了，肚子饿坏了可就不好了。＂
凌霜点点头，问她道：＂永红她们呢？＂
＂和凌雪，永福一起采猪草去了。＂许秀兰说道：＂你快去吃饭吧，妈这里没事的。＂
凌霜来到厨房，瞧见饭锅里的饭也还微热，遂和朱永兴一起就着剩菜吃了起来，一时吃过，凌霜正整理灶台和厨房的时候，朱永兴走了过来。
＂姐，你不去看看刚生下的小猪崽吗？很好玩的。＂他对凌霜说道。
＂好，看看去。＂凌霜放下手上的活，随着他一起