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秀水中学却是在镇子的东边，从镇口的汽车停靠点出发，须得穿过一条逼仄狭窄的街道。
＂这是镇子唯一的一条街道了，平时冷落，只有到了五天一次的墟日时，方才会热闹些。＂魏校长向秦晚烟介绍道。
秦晚烟微笑地点了点头，表面虽然沉静，可当她走在这条号称是全镇最繁华的街道时，却还是不免暗暗的心惊。简陋的小铺，破旧的民居，以及衣衫褴缕的人群倒也罢了，最令她讶异的是那满街洒落的牛粪，密密麻麻的竟是几欲令人没有落脚之处，这使得她几乎是一步三绕地跟随在魏校长的身后。而触目所及之处，这般情形，更是有增无减地遍及全镇了。因为，走在这条长长的小街上，她不止三，五次地碰上迎面而来的悠悠然的水牛，避让之余，好几次，她都差点被挤进街边简陋的店铺之中。
＂秀水镇目前还没有内地常见的农业机械，全部劳作只能靠人力和这些耕牛了。＂魏校长告诉秦晚烟道。
秦晚烟沉致地点了点头。就她有限的农村经历，这秀水镇比她所接触过的一个僻远的江南村落犹还不如，其落后，脏乱的面貌，使得她不由自主便想起了书本上所介绍的解放初期时的农村情形。
穿过街道，便已来到镇子边。不远处，一条清水粼粼的小河从山峦间蜿蜒而来，依着镇角，又缓缓地向西首去了。据魏校长介绍，这条河名唤秀水，也就是这个镇子名称的来历了。两人辗转穿过镇边的水田和三，两处拐角，又往前行得一，两百米，方才来到位于镇子东北向一个小山坡上的秀水中学。没有围墙，没有大门，一条红泥路的尽头砌着两个简易的土墩，右手边挂着一个白底黑字的木牌，上书＂秀水中学＂四个大字，这便是整个学校的外观了。而进入校园之中，只见一个简易的泥土操场，以红土夯就，一个破旧的篮球架孤零零地位于西首，它的对面，则是一个石头垒就的台子，上面竖着一根木杆，想是每周升降国旗的所在了。操场北边，正对着来路的方向，两横一纵地座落着三处平房，这三处平房宽大通敞，门窗俨然，应该就是秀水中学各年级的教室了。
＂今天是礼拜六，中午放学之后，寄宿的学生和老师大都走光了，除了一些委实路远难行的。＂注视着几乎空荡荡的校园，魏校长似乎略带抱歉地对秦晚烟解释道。
秦晚烟笑着点了点头，与安静冷清的校园相比，真正出乎她意料之外的是不远处那三座平房。只见那三座平房虽然颜色不同，深浅不一，一看便知不是同时造就，但这三座平房所使用的材料却是本地极其罕见的青砖和红砖，有些地方，甚至还用上了类似花岗岩之类的石头，这使得它们看上去异常的凝重厚实，别有一种动人心魄之处。自从下车之后，秦晚烟一路走来，所见的尽是些土垒的民居和建筑，便是她方才在街边路过的秀水镇政府，也不过是一幢残破的两层土木建筑罢了。如今看到这三座平房，她这才知道，原来，这镇上最厚实而又最美观的建筑，竟就在自己所要任教的秀水镇中学，这一发现，使得她暗自惊诧的同时，却也仿佛对这个小镇有了一种新的认识。
＂张青山，满贵，你们两人过来一下。＂经过一处平房的时候，魏校长突然对不远处一棵树下的两位十二，三岁的男孩喊道。那两位男孩打从秦晚烟和魏校长一走进校园，便睁大眼睛，一瞬也不瞬地注视着两人，一脸怔怔的神情。听得魏校长喊叫，两人方才回过神来似的，相互慌乱地看了一眼，随即便低着头，一脸羞涩莫名地走到两人面前。
＂她是新来的秦老师，是专门从大城市里来帮助我们的。＂魏校长认真地对两人说道：＂现在你们站好，给秦老师敬一个礼。＂
那两人原先低着头，手足无措地站着，听得魏校长这般说，两人看了秦晚烟一眼，突然挺直身子，举手过头，整齐划一地向秦晚烟敬了一个标准的少先队队礼，那神情，竟是异常的认真肃穆。
注视着这个近乎庄严的敬礼，一种莫名的感动突然洋溢在秦晚烟的心头，她不禁仔细打量着这两个小男孩，却只见他们面目黝黑，衣服脏污，原也只是两个极普通邋遢的农村男孩，甚至，她还清晰地看见了他们耳旁和脖颈处大片的黑垢。
＂你们，周末不用回家的么？＂秦晚烟忍不住问两人道。
那两人瞧着秦晚烟，同时摇了摇头。
＂他们两人的家离这儿都有五，六十里的山路，山高水深的，原也不用每周都回去。＂魏校长在一旁解释道。
秦晚烟点点头，身处层层山峦之中，她可以想象那趟路途的艰难。
再往里走，两人穿过几处低矮的小平房，来到山边一排土木结构的房屋前，魏校长指着西首第二间的屋子，对秦晚烟说道：＂这间屋子虽然简陋，光线到底也还通透些，委屈的话不敢说，只希望小秦老师能理解我们山区学校的难处，多多担待一些。＂
＂魏校长客气了，我看这里环境倒还清幽，挺好的。＂秦晚烟微笑道。这排房屋依山而筑，位于校园的最深处，无论从环境，还是自身建筑而言，相较于她方才经过的几处更加粗陋的平房，这已经算是学校最好的了。
魏校长又指着旁边另外几间屋子，对秦晚烟说道：＂这是学校其余几位女教师的宿舍，她们现今回城的回城，回村的回村，都不在了，你要等到明天傍晚之后才能见到她们。＂
他说着，推开虚掩着的屋门，引领秦晚烟走了进去。屋子不大，约摸只有十五，六个平方的模样，里面摆放着一张木板床，一张红漆斑驳的办公桌，以及和它仿佛相配套的一把椅子，最让秦晚烟惊讶的是，西首靠近屋角的地方，竟还静静地竖立着一架书橱，它模样古朴，厚实，一看便知是一个有些年代的物品。所有的这些，包括这间屋子的门窗和地面，都散发着一种干干净净的气味，很显然，这间屋子不久以前经历过一番彻底的清洗和打扫。
＂魏校长，谢谢您，真是让您费心了。＂秦晚烟由衷地对魏校长说道。
＂我们学校资源有限，这几件物什，还是我从镇政府借来的。＂魏校长放下身上披挂着的行李，对秦晚烟说道：＂镇政府也穷，能拿得出手的，也只有这么几件物什了，这还是经过镇长特批的呢。＂
＂镇长？＂秦晚烟有点讶然地望着他。
＂是啊，听说你要来，不但我们全体师生高兴，镇领导听了也是欢欣鼓舞。＂魏校长说道：＂镇长再三交待，一定要尽可能的全力配合你的工作。只是条件有限，我们也只能做到这些了，还望小秦老师不要介意。＂
说完之后，他环顾了一下屋子，发出了一声极轻微的叹息。注视着他疚歉般的神情，秦晚烟沉默了一下，随既微笑道：＂咱们教书之人，秉的是一颗清白之心，其余的，倒也不必理会太多，况且书中自有黄金屋，这屋子只要有书，又何陋之有呢？＂
魏校长一怔，有些惊讶地望着秦晚烟，脸上有一种似是赞许，又似是释然的神情。
＂即便如此，也还是对不起小秦老师的。＂魏校长局促地笑了笑，说道，满是皱纹的脸上依旧写满了一种真诚的歉意。
晚饭是在魏校长家吃的。那是一排更加破旧的平房，一间更加简陋的屋子。在这间屋子里，秦晚烟几乎看不到一件稍微值钱一点的东西。那情形，较之她那间镇政府赞助的屋子犹还不如，直可用家徒四壁一词来形容了，秦晚烟惊诧之余，着实想不到一个中学校长的家里，竟是这样一种近乎赤贫的状况。
＂魏校长，家里就您一个人吗？＂秦晚烟注视着屋子，问道。
＂我老伴原先也是这所学校的老师，前两年患病去世了，还有一个儿子，现在在外地打工，不常回来的。＂魏校长说着，招呼秦晚烟在一张小木桌旁坐了下来。桌上有三只盖着的碗盘，一一揭开之后，却是一碗炒肉片，一盘炒青菜，以及一大碗鸡蛋汤。
＂小秦老师，没什么好招待的，你请随意。＂魏校长将一大碗白米饭放在秦晚烟的面前，微笑着说道，随即自己端着一只大海碗，远远地斜坐在秦晚烟的侧方，低头吃了起来。
＂魏校长，你怎么不吃菜呀？＂秦晚烟吃了两口，看见魏校长一味低头吃着碗里的，瞧也不瞧桌面，不觉招呼他道。
＂吃的，吃的，你自己随意好了，千万不要客气。＂魏校长侧过头来对秦晚烟笑了笑，又独自低头吃了起来，他虽坐在桌边，但对桌上的菜熟视无睹似的，连看也不看一眼，仿佛两者之间隔着十万八千里似的。
秦晚眼心中一动，不觉走到他的身边。
＂魏校长，你碗里的是什么？＂秦晚烟注视着他碗里还剩一半的一种类似糊状的东西，讶然问道。
＂这是苞谷粉做成的面疙瘩，蛮好吃的。＂看着秦晚烟，魏校长仿佛不自然地笑了笑，＂吃惯了，一天不吃还真受不了。＂
秦晚烟沉静地点了点头，沉默了一会，方才回到自己的座位，重新举起筷子，可当她注视着眼前的菜肴时，却又凝住了。那边魏校长三下两下地扒拉完碗里的东西，转过身来，一脸和蔼地看着她。
＂小秦老师，你怎么不吃了？＂他问道。
＂魏校长，这里当真就这么穷吗？＂秦晚烟看着他，声音低低沉沉的，＂一个中学校长，难道连一碗白米饭也吃不上？＂
＂哪能呢？这里主要还是以白米为主食的。＂魏校长爽朗地笑了一下，说道：＂这只是我个人的饮食习惯，做不得准的。小秦老师，你安心吃你的饭吧，不要多想。＂
＂魏校长，你不用骗我。＂秦晚烟环顾了一下屋子，红着眼睛说道：＂这碗白米饭，是您特别为我准备的，而你平时的主食，就是苞谷粉。＂
＂按说，以我的工资，吃上白米饭和炒肉片是没有问题的。＂魏校长看着秦晚烟，眼神突然暗淡了下来，＂只是我用钱的地方太多了，有时候不得不省点。再说，苞谷粉一向是我的主食，离开了我还当真不习惯呢。＂
＂魏校长，您有什么困难，能说来听听吗？＂秦晚烟轻声问道。
魏校长一怔，注视着秦晚烟，他又爽朗地笑了起来，＂其实，也没什么大的困难，只不过是想攒点钱给我儿子娶媳妇罢了，你知道，山里人娶亲是需要一大笔聘礼的。＂
秦晚烟点点头，有些怔忡地望着他。
＂吃吧，吃吧。＂魏校长和蔼地招呼她道：＂我们山里人都这样，虱子多了不怕痒，没事的。＂
＂那其余的老师呢？＂秦晚烟问道：＂学校有办食堂吗？＂
＂学校经费有限，哪里办得起食堂？＂魏校长叹道：＂只有一个勤杂工，专门负责烧水，蒸饭和打扫学校的卫生。学校的老师，都是各顾各的，或是单独开伙，或是几个人搭伙，说不准的。＂
＂是这样啊。＂秦晚烟沉吟着点了点头。
＂小秦老师，你是大城市来的，我们这里的饮食习惯和卫生标准你可能不适应。＂魏校长看着她，有些为难地说道：＂今后，你是单独开伙呢，还是我安排你和其他老师搭伙？＂
＂我和您搭伙，如何？＂秦晚烟笑看着他。
＂这却不敢当了，我老头子吃的东西你是吃不惯的。＂魏校长急忙说道：＂再说，我事情很多，常常顾得了上顿顾不了下顿，没的委屈了你。＂
＂既如此，我便单独开伙吧，也好锻炼一下自己的动手能力。＂秦晚烟笑道：＂以后有了合适的对象，我再和其他老师搭伙不迟。＂
＂这样也好，我明天便把你宿舍边的那间屋子整理出�