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‘芮氏冶铸工业社’虽然是从‘雷氏冶铸公社’那里承接了不少军器兵仗的打造活计，但‘雷氏冶铸公社’所拥有的军器兵仗造办特许资格，并不能自然顺延给‘芮氏冶铸工业社’名下的工场作坊。芮氏冶铸工业社名下工厂、作坊，仍然需有正式的军器造办特许执照，才能名正言顺的造办军器，不管这活计是分包承接来的，还是直接竞投扑买来的，都是如此。否则不说官府的监管审核一关难以逾越，就是‘雷氏冶铸公社’方面也完全可以找到各种理由拒不验收‘芮氏冶铸工业社’打造的军器，或者要求‘芮氏冶铸工业社’垫支物料工钱、成品重新返工修造，又或者在验收合格之前拒付、拖欠货款等等。虽然‘雷氏冶铸公社’这样商誉卓著的大商社不太可能故意设局刁难谁谁谁，但不管从哪方面来说，拥有了正式的军器造办特许执照都会好办事一些，身为‘芮氏冶铸工业社’的大东家，芮重九又岂是甘于雌伏的人呢？自己当家作主总好过寄人篱下，芮重九可是打算等以后条件成熟，他还要去参加长史府或者军府衙门的竞投扑买，直接竞争军器兵仗的造办活计，不再单纯的从‘雷氏冶铸公社’那里分包承接军器造办的活计。而在眼下，‘芮氏冶铸工业社’的几家工厂、作坊，都已经拥有正式的军器造办特许执照，但若是这一次官方的例行查察不能通过，警告重罚还是小事，明年的军器造办活计还能不能从‘雷氏冶铸公社’那儿拿到手都会很成问题，因此不得不慎重其事。
芮重九和冶铸工业社事先的准备其实已经相当充分和细致，不过当各官署的一众官吏陆续而至之时，芮重九仍然有些吃惊，他竟是看到了巡抚关中延绥提督西宁行营，一直留守关中主持潼关武关等东边关津要隘防御军国事务的狄黑（字 子皙）将军，轻骑简从，光临他这武学巷的工场。
狄黑这个时候出现在河中，虽然不能说有什么不对，芮重九却是心中一动，浮想联翩，猜测西北幕府在西域是否会有什么大的动向？
不提芮重九心里如何琢磨这事的其中意味，狄黑却是一众官吏中品阶最高权柄最重的一位，自然是被官吏侍从前后簇拥，仔细查看；冶铸工业社方面则由东主芮重九一路陪同，因为是拥有民爵的‘公士’，他倒也不用跪禀白事，官员每有问询，拱手作答即可。
芮重九开设在河中府内城武学巷的冶铸工场和匠作社，从事的都是比较精巧细小的军器打造修磨，粗大笨重的物件则多半不会在这里铸造装拼。譬如军用抛石机，十字砲、旋风砲这些常见攻守器械的一些机括铁件，此处的工场内即在依样打造，造办之量颇为可观，但此处最主要的还是打造火炮火器，以其制造之不易，工价也是不菲。
“蔽处所承造的军器，火铳一类，业以今岁秋末改良厘定的官定最新式各号‘自发火’远铳（长管）、近铳（短管）为准，依‘官样’（即样板）暨‘图式’用心打造。另有新式自发火枪一种，正遵命试制以供军前试用。蔽处所仿突厥奥斯曼制式火枪，彼称‘图菲克’者，也已经三次改良试用，明年即可厘定‘官样’、‘图式’，发往各处打造。”
芮重九在介绍与铁匠活计相关的军器打造时，显得成竹在胸，从容自若，脸上洋溢着自信与自豪的神彩，话语虽然平平无奇，却是感染力倍增，令人无法怀疑他的说法。
历朝历代以来，规模较大的工匠作坊，尤其是朝廷官方所掌握的作坊匠营，内部往往都形成了密切的分工合作，同一产品的各个工序分别在不同的工房内制造，各个工房只管一到两个工序的制造，彼此之间犹如锁钥连环，环环相接。比如这火铳的锤锻、焊接、镗钻、打磨、修整、装配，便是分别在不同的工房内完成，一是守密起见，二来也是长期经验，自然而然所致。（旁白：分工合作与近代以来的流水线作业，在概念上还是有较大区别的。以前的网络小说，不少技术流穿越爱好者向古人传经送宝时，往往将‘分工合作’当成了‘流水线作业’，其实古代的工匠们未必就会顶礼膜拜，领你的情啊。）
狄黑等官员一路行来，已经细细查看了工场内的大半工房，倒还满意。也是，西北的‘八级能工’民爵可是从不轻予，能获此等民爵者绝对都是技艺精湛身怀绝活的工匠翘楚，各个工匠行会的佼佼者，整个西北也没有多少，就是官府不曾督责查察，他们为了自己以及子孙后代的声誉考虑，也绝不会容忍粗制滥造的情形在自己的眼皮底下出现。
治军用兵素来重视火器的狄黑，这时闻得芮重九之言也颔首说道：“突厥奥斯曼的火枪，据报乃其本国工匠仿欧罗巴之良法而制。我方以其击敌甚远，犀利可透重铠，为现用火铳有所不及者，乃称火枪而不以铳名。
我辈为将者统兵征战，浴血疆场，于弓弩铳炮上，所求者不外火力更猛、射距更远、命中更准、续射更快、训练简捷、修整便利、制造容易而已。至于西域军器局、器械铸冶局，甚至长史府，可能还力求造价更低而用料更省，铸造的军器兵械越多越好。”
说到这里，狄黑怅然若失，微微喟叹：“日后，若是火枪火铳在火力、射距、命中、续射、训练、修整、制造等各个方面赶上甚至超过弓弩，弓箭之技恐将绝迹于战阵矣！”
现场其他官员、公士这时却是不便冒然接话，芮重九忙以别的话岔开不提。
稍后，众人来到镗钻工房，这处却是冶铸工场极重要的处所，等闲不得其门而入。
早在本朝之前千百年，各行工匠手艺作工就已经有各类‘钻床’可用，多半以木作框架，石盘轮系上皮条以人力带动，钻头旋转，洞金铁，穿玉石，无不得心应手，比如金银器作、玉器作、铜作、皮革行、陶瓷行这般作坊中，都有这种又称为‘砣’的旋钻工床。
至于军器火铳的打造，不管怎样铸造锤锻，最后更是少不得要用到‘钻床’、‘磨床’之类，譬如制造鸟铳，一多半的时间都是在钻铳膛、刮铳膛，工时往往长达一个月以上，本朝名将戚南塘的《纪效新书》中就言道：“（鸟铳）原孔甚小，用钢钻钻之，一日钻寸许，至底为止，一月钻光为上。”
要知道，鸟铳或者火铳上最重要的‘铳筒’（火铳的‘身管’），本朝常见制法不外乎两种，一种是内外两层嵌套，另外一种则是三截铳管焊接一体。
内外两层嵌套的铳筒，是以‘铁铤’一条大如箸者为‘冷骨’，卷裹上烧红的铁，直接在冷骨上锤锻，打成口径有大有小的两个‘铳筒’，尔后两个嵌套相包，其法与火炮的铸造大体类似。虽然此法无法做出太长的‘铳筒’（大多长不过三尺），但是铳筒一体，接合紧固，口径较大，在较近的距离其杀伤火力也甚大。
由于人们从过往的火器使用经验中，知道“夫透重铠之利在腹长，腹长则火器不泄，而送出势远而有力”，所以总是极力使‘铳筒’‘炮身’变得更长，因而就出现了先打造出两截或者三截‘铳筒’，最后焊接成一体的制法（若焊接不好，则易炸膛），即《天工开物》“佳兵”之篇所谓“先为三接，接口炽红，竭力撞合。合以后以四棱钢锥如箸大者，透转其中，使极光净，则发药无阻滞”也。此法虽然可制成较长的‘铳筒’，但焊接而成的铳筒，紧固不如两层嵌套相包而成的铳筒，相对的就没那么可靠，而且一味的使‘铳筒’变得更长，因为受到相关的其他因素和条件的限制，过长的‘铳筒’在射距和杀伤火力上差强人意，未必就能达到人们的期望，却是有失中庸之道了。
总而言之，不管是两层嵌套，还是三截焊接，这样制成的‘铳筒’还是粗胚，‘铳塘（膛）’内粗糙而不光滑匀净，孔径又甚小，工匠们还得重新将铳膛钻大钻光，修磨光净，并锉焊出‘准心’、‘照门’、‘火台’、‘后门丝转’等重要机括部件。
因此镗钻工房极为重要，每次官员例行查察，别的工房都可偷懒不去，此处却是必定要到，否则那玩忽职守的罪名可是绝对推不掉的了。
狄黑等各衙官员在芮重九的陪同之下，细细查察询问。
中土帝国所用‘鸟枪’，筒长药多，行远可二百步外，百余步内可伤敌残命，而‘鸟铳’至远可达百余步，五十步内伤敌，三十步内火力最为猛烈致命；平虏军的军用远近火铳，多随铳配有简略的铳表和铳尺（合称表尺），以便于士卒平时训练和战阵取准击敌。各衙官吏多是熟悉实务者，每有询问，必中关节，也幸亏芮重九熟悉诸般火器，虽然不曾从军，却也件件兵器都能上手玩个三招两式，又能将其中肯綮关节说出个一二三四，因之却是每问必答，应对如流。
“自西域入贡的鲁迷铳，及远取敌，据说便是突厥奥斯曼往昔所用火枪，当时虽然优良，如今我西北已经有新式火枪火铳可以代替，自也不必多说。
至于我平虏军缴获突厥奥斯曼苏丹近卫新军所配的‘图菲克’火枪，亦很优良，只是仿造成本高昂、颇费工时，如今用兵四方，府库仓储支应唯艰，短时间内也难以备齐物料大批打造，充备军用。
这位大人所说子母铳一类，目前品类繁多，愚见以为掣电铳（佛朗机子母铳）、鹰扬铳（长管的掣电铳）是为其中佼佼者。此类火铳，举凡子铳、扳机、火门、准心、照门、表尺等精巧机括皆以铜为之，成本倍之，工时颇长，工价银也极高昂，西北财赋委实难以支持，我工业社亦难以大量承造。呵呵，也就是一些个赏金客、标师、边外移民、远途客商，才会不惜高价，求取此等新奇火器以为防身御盗之倚仗。再者，子母铳未经大阵实战，有何优劣，也未深知，我等怎敢造次；其形制样式又与我西北目前规制不符，士卒自购试用则可，如果全军大量配备，恐于战阵调配、辎重输运上碍难亦多。”
各衙官吏听得芮重九此言，倒也觉得在理，斯民有斯爵，风范气度果然就是不一样儿，言谈举止上便见出了识深谋远，见出了眼界之开阔，实在可畏也，可叹也，却又暗自服膺平虏侯的王道手段，你能想象这是一位工匠能够想得到、说得出的话吗？
狄黑因而笑道：“吾闻我中土四境铜产不足而铁产亦多有不美者，西域之地则铜铁饶富，故我西北工匠铸造火器尽量以熟铁、精钢为之，俾以俭省铜料，再辅以冶铸、锤锻、淬火、回火、退火等诸法，铸器亦有刚柔合一而工本低廉之妙。可见我西北物产虽有不足，而人力亦能因地制宜，匠心独运，弥其缺憾，而成巧器。”
众人笑而附合，之后也无别事，例行公事而已。
至于饮馔例敬等项，各衙官吏也不敢过于放肆，这里可是一位民爵公士‘八级能工’的产业，撕破脸的话，大家面上都过不去，而且西北境内到处都可能有监察院、税务巡检局、锄奸营、通政司、议政乡绅的耳目眼线，不管是哪一处的人往上头奏上一本，他们都会吃不了兜着走。如果不想惹上大麻烦，手还是别伸太长，吃相也别太难看。
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静室香薰，四壁光明。
一人独处的狄黑席地而坐，刀凿齐下，专心致志的雕琢着一根黄柏木。
黄柏色泽温润，木质细腻，抚之如幼童肌肤，做成家私用具倒也别有风韵。由于柏木一般�