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在这场战争中帝国总参谋部，党卫军各部被严令不许参与。“五国混战”一直打到了世界大战结束这才在中国的干涉下停了下来，但这场战争却让五个国家死伤军民五百五十万，财产损失达到了一百十七亿中华币之多。
此后，五个国家之间的仇恨从来就没有停止过，战争几乎每过一两年就会爆发，而中国的态度这时候则成为了最重要的，各国竞相讨好中国，纷纷以税收、金钱等等贿赂中国政府，以期能够换得帝国对他们在政治、军事等方面的全力支持，而帝国在两年内就从这些国家得到了二十九亿中华币的巨额资金。
中国政府的态度是很明确的，仗你可以打，但一旦出现了哪一方坐大，那么中国必将给弱小的一方以秘密支援，直到弱小方扭转劣势。就这样打打停停，五国间的战争进行了几百年都没有停止。
通过这样的方式，英国殖民者始终没有真正征服过的印度，中国的一个心腹之患，就这样在历史上烟消云散，成为了一个历史的名词而已。
这时由中华帝国领导的“大中华联邦”控制的亚洲土地，达到了80％以上，唯一势力暂时不能达到的，仅仅剩下了一个面积不大，但埋藏着巨额财富的中东地区。
接着，帝国开始颁发“大中华联邦”居民身份证，实行户籍统一管理制度，帝国总理曾争在1914年年底宣布，为了体现“大中华联邦”亲密如一个大家庭的感觉，凡联邦所属各国，即日起取消民族这个概念，统称中华民族，这项庞大工作的准备期为一年，至1915年年底正式实行，预计用三年时间完成。
在金钱和刺刀的作用下，“大中华联邦”统一了货币，统一了语言，统一了民族，也许在三十或者五十年以后，所有的人都将以自己中华民族而自豪。
不过这个时候在总参谋部，元首李国勇和总参谋长蒋百里却为一个难题而陷入了沉思。
帝国在阿富汗陈兵二十万，只要一声令下，就可以对中东长驱直入，将英国，还有俄国人在亚洲的残余势力一鼓荡清。
但蒋百里却提出了反对意见：“现在帝国应该将主要目标放在对俄国的战争上，中东地区英国的军队已经不多，况且边上还有我们的盟国奥斯曼帝国在那，因此那对我们的威胁已经不大，帝国没有必要再把庞大的军队放在那。那么多的军队，每天的消耗将是相当惊人的，将这笔资金省下来，投入到中俄边境的军队装备升级和士兵补给上，就可以让我们多一分取胜的把握，在战场上少死一个中国士兵。”
李国勇轻轻笑了一下，自己的总参谋长在战争上绝对是一个不世的天才，但在其它方面恐怕就不那么灵光了，不过不光是他，帝国绝大部分人读没有意识到中东地区的重要性。
“方震，你说的仅仅是在战争方面。”李国勇喝了口茶清了清嗓子，说道：“石油这个东西问世已经很久了，现在世界各国对它的需要不是很大，但在未来它将主宰着全世界的命运。就看我们的装甲部队，现在已经离不开它了。”
蒋百里皱了皱眉头：“那它和中东的确有什么关系？”
李国勇笑着说道：“在那片不大的地方，你知道地底下储藏着多少石油吗？中东石油储量达到了910亿吨，控制中东尤其是波斯湾地区就是为了石油安全，箝制全球经济。中东集中了全球三分之二以上的石油资源，是世界经济的发动机。这一点在现在还不能很好的体现，但是，方震我告诉你，用不了多少年，只要中东在我们手上，全世界都将看中国的脸色做事！”
这话听得蒋百里动容不已，听元首这么说，他也感觉到了抢占中东地区，尤其是波斯湾对帝国的重要性。
“看来这一地区是非争不可。”蒋百里喃喃地说道：“但战争不能进行得时间过长，必须在两个月之内结束战斗，否则将对我们的全球布局产生重大影响。现在我们在阿富汗布置了20万重兵和超过500辆的装甲车，我看就让张孝淮亲自组织这场战争，争取一鼓作气取得胜利，张孝淮现在对付英国人是最有经验的了。”
“孝淮可以，从西藏到印度，再到阿富汗，他的功劳是很大的。”李国勇也非常赞赏这名帝国的元帅：“就派他去，告诉他，争取在1915年新年之前解决战斗，同时命令帝国海军开进波斯湾，配合陆军的攻势。”
其实李国勇和蒋百里都不知道，这时候的张孝淮，身体已经差到了让他无法继续工作的地步。
张孝淮的病根是在西藏时候落下的，西藏严重的高原反应，不断摧残着张孝淮的身体，但当时西藏战事正紧，张孝淮也隐瞒了病情继续工作。而随后就是国防军进入印度，配合英军镇压武装起义，再接着世界大战爆发，又是他亲自领兵进入印度，南征北战，东征西讨，常年的军旅生涯让他体内的病根恶疾终于彻底爆发了。
当段祺瑞带着总参谋部的电报进入到张孝淮的住处时，被总指挥的样子吓得魂飞魄散。此时的张孝淮正躺在床上大口大口地吐着鲜血，面色苍白如纸，整个被面、床头已经全部被鲜血染得通红。
“医生，医生！”段祺瑞疯狂地大声叫道，一边冲上去扶住了张孝淮。
“芝泉，不要叫。”张孝淮用微弱的声音阻止了部下：“现在印度方定，我患病的消息万万不可走漏出去，否则恐怕会引起波动，对帝国大大的不利。”
“这可怎么是好，这可怎么是好！”段祺瑞看着总指挥的样子，这个铁打的汉子眼泪都快要落下来了。
说实话，做为一个北洋老臣，才到国防军成为张孝淮部下的时候，段祺瑞对这个小上自己很多的年轻将军是丝毫也不服气的，但随着相处时日的增加，感受到了张孝淮如神的用兵和宽广的胸怀，他和冯国璋这才彻底倾心，心甘情愿的听从张孝淮的驱使。
从西藏到印度，张孝淮指挥着他们取得了一个接着一个的胜利，他们的部队也从原本四大方面军中的配角逐渐靠着一场场的厮杀成为了真正的王牌。
现在总指挥突然成为了这个样子，让段祺瑞一下子有了天塌下来的感觉。
“总参谋部是不是又有命令下来了？”张孝淮看到了段祺瑞手中的电报，强打起精神问道。
段祺瑞赶忙将电报藏到了身后，支支吾吾地说道：“没什么，一点小事，原本不该打扰到总指挥的，我们自己处理就可以了。”
张孝淮努力笑了一下：“小事？真的小事的话你这个堂堂的军长，会亲自拿着电报来找我？芝泉，快些告诉我究竟是什么事？”
段祺瑞犹疑着说道：“但是您的身体？”
“我的身体没有什么大碍，就是在西藏时落下的老毛病了，躺一躺就好了。”张孝淮的声音虚弱，底气明显不足：“耽误了军务那就不好了。”
段祺瑞咬了咬牙：“总参谋部命令阿富汗部队立即做好准备，对中东地区的敌人展开攻击，务必于1915年1月前解决中东问题。这份电报是元首和总参谋长联名拍来的。”
张孝淮接过了电报，匆匆看了几眼：“元首和总参谋长联名发的电报，看来这事对于帝国来说非常重要。芝泉，你亲自去阿富汗坐镇，再命令林天龙的装甲师做好准备，随时准备出发，你先走，我把这的工作安排一下，随后就到阿富汗来和你汇合。”
“不行！”有生以来段祺瑞第一次违抗了总指挥的命令：“你都病成这样了，不用去了，那边有我在就可以了。我立刻给南京发电，告诉这边发生的情况，你的身体绝对不能够再拖下去了。”
“胡闹！”张孝淮用力说了一句，结果让他又大口吐出了几口鲜血，吓得在战场上指挥若定的段祺瑞茫然失措，却看见张孝淮抹去了嘴角的血迹，喘息着说道：“这事在解决中东问题前绝对不能让元首知道，临阵换将那是大忌！芝泉，就当我求你了，无论如何暂时帮我保守这个秘密，等到这的战事结束了，我立刻就回南京治病。”
想了好一会，段祺瑞勉强点了点头。
身体状况已经到了很严重程度的张孝淮，只要一出现部下面前，却立刻换上了一副神采奕奕的面容，让你根本看不出也许就在几分钟前他才吐完血，这些人中只有段祺瑞才知道其中发生了什么，每天当他看到总指挥强撑着病体忙碌，总忍不住强大声制止，但每次话到嘴边却又被他强行忍住。
半个月的紧张忙碌，让驻扎在阿富汗的帝国军队完成了出征前的准备，20万步兵和500辆坦克，以及大量的后勤保障，让帝国的军队随时随地都可以进军中东，把那块充满了财富的土地纳入帝国的势力范围。
“帝国在这场战争结束后我估计在短期内将不会再有大的战争。”完成了攻击准备的张孝淮再一次召集了高级将领进进行军事会议，今天将领们都注意到总指挥的脸色有些奇怪，不过对于军事方面的关注还是让他们很快忘记了这件事，而是把精力投入到了总指挥对战争的安排之上：“从帝国的命令上来看，元首和总参谋部对这场战争是高度重视的，所以我们不能够因为前端时候战事的顺利对其掉以轻心。”
说到这的张孝淮有些气喘，他定了定神说道：“我决定在中东进行的战争由段祺瑞统一指挥，林天龙的装甲师为先头部队，冯国璋负责监视印度五国和阿富汗的动静，此命令立刻生效，六天之后行动，代号为‘祝融之攻击’！”
“是！”将领们集体站了起来大声回答道。
张孝淮满意地点了点头，准备继续说点什么，忽然间一屡鲜血从他的嘴角溢出，接着他就昏迷了过去，什么也不知道了。
第355章 名将陨落
阿富汗战区的总指挥部布满了岗哨，甚至连精锐的党卫军荆轲旗队都临时充当起了哨兵，哨兵们个个如临大敌，紧张的神色跃然脸上。一挺挺“飞扬”式轻机枪张开了黑洞洞的枪口，一切未经允许胆敢接近的人将被格杀勿论。外面经过的士兵都不知道里面发生了什么事情，好奇的东张西望，但很快就会被军官大声呵斥着离开，据此有的士兵甚至猜测是不是元首或者总参谋长亲自来到阿富汗了，因为他们远远地看到，在总指挥部外来回走动的全是肩抗将星的将军一级军官。
冯国璋、段祺瑞、林天龙、谢辉……这些帝国的高级将军，这时一个个脸上都写满了忧虑和不安，总指挥在会场上的突然晕倒，让他们一个个都慌了神，能够叫来的医生全部被十万火急的召集到了这里，段祺瑞也终于说出了张孝淮隐瞒已久的病情。
“芝泉，你糊涂啊。”这么多人里有资格公然骂段祺瑞的也只有冯国璋了，他满脸的怒气：“总指挥病成了这样你为什么不早说，我们早些知道哪怕违抗军令也得把他送回南京，万一总指挥出了什么事，咱们怎么向元首，向总参谋长，向松坡元帅交代？”
段祺瑞这时候的懊丧不逊于任何一个人，是啊，如果自己能不听总指挥的，及早把他的病情告诉众人，也许就不会有这样的事了，在这件事上自己的确有很大的责任。
谢辉出来劝解道：“这也不能全怪芝泉将军，总指挥的脾气咱们明摆着放在那的，就算他的病情提早让咱们知道，可他能听咱们的吗？就算元首亲自拍来电报，他也未必愿意回南京。”
“这些医生在里面那么半天了，在做些什么？怎么到现在还不见一个喘气的出来？”脾气火暴的林天龙焦躁地来