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“莺儿认为，现在还不是谈那些儿女私情的时候。何况女儿有言在先的，我要嫁就嫁那武穆般的铮铮男儿，而非什么显贵豪门之后。此事还望爹爹再做打算，不要违了莺儿的誓言。”夏侯莺涨红着粉面，羞答答的低下头，手把绸带打着卷怯怯的回到。
“不，为父决定了。你也老大不小了，也该有个好的归宿。何况，你和他的婚事，直接关系到你韩叔叔家的未来，也关系到朝局的走势，你就不要任性了。”夏侯明话到此处时，用手轻拂着女儿的额头，两眼中闪过一丝的不忍。
“爹爹，你怎么会这样认为？何况娘的遗愿，您又不是不知道。”
“莺儿不要胡闹，现在爹爹和你说的是正事。现在只有你和他定下明确的婚约，才能将我酝酿了很久的计划付诸实施，才能搭救出你的韩叔父，也就能巩固我们与曹王两家的关系，更能改变现在朝局的未来走向。”
“他有这么重要？那他怎么到还只是一个太学院藏书监的七品管事？难道是曹叔父有意要掩饰他的才华？还是他大智若愚，故意隐藏自己的实力？或者就是他有不可告人的事，迫使他要掩饰自己的行动？要不然，他怎么会安于现状，不求进取？”
面对女儿的发问，夏侯明是有苦说不出，只能佯作发怒呵斥道：“莺儿，你越来越没有样了。为父说了的事，就一定要做，你的意见不在考虑之列，你明白了没有？”在看了看失望的爱女之后，夏侯明有些后悔自己的决定。但是，为了韩氏三千口人的安危，他又不得不狠下心，将自己女儿的未来托付给一个没有任何了解的年轻人。但原苍天能给自己一些安慰，不要让自己的一番苦心，付诸东流。
夏侯莺见自己的慈父，全然不顾自己的感受，在不给任何辩解余地之下，就把自己的一生幸福，平白无故的交付给了素不相识的男人。一股寒气不绝逼上心头，空荡荡的脑海之中，只回荡着一句话：“侯门深似海，几多欢颜，几多愁。”她那无助的眼神，落在了平日慈爱的父亲脸上，又晃到了书房的饰剑上，再落回到自己的手上。一种无比愤怨的情绪，不由的在心间翻涌，她再也无法忍受，一头就冲出了书房，冲出了这个令人窒息的地方。
“王爷，一切都准备好了。”
不知道多久以后，一个熟知的声音打破了自己的封闭空间，又将自己给拉回了现实世界。夏侯明微微的睁开双眼，半天才从紧闭的双唇间挤出一句话：“恩。剑波，你去告诉他们，一切按我的计划行事。有什么问题，可以去万福堂问那里的执事。”
“是，剑波这就去告诉他们。”
“等等。剑波，你再给启明传一句话：‘若事败，可一不做，二不休反将西海，务必将我那三千铁骑保住。其他的事，我自有打算，他们就不必担心了。’”夏侯明说到这里，明显觉得自己是心口不一，而且是多此一举。然而，为了保守秘密，他也就只能这样做，别无他法。
“是，剑波知道该怎么说。”
陆剑波回罢，转身便离开了夏侯明的书房。与他坚实的步伐相对照的，他的眼中不时的在闪现着恐惧与不解。
书房中的夏侯明，在再一次闭上自己的双眼时，隐约又见到了三十年前的老朋友——曹孟德。孟德还是那样的严肃，萧杀的脸上，没有一丝苟笑可以立锥的地方。而他的双眼，永远是那样的犀利，那样的清澈见底。眉宇之间，永远是阵阵的杀气。再有就是他的双手，依然是习惯性的倒背在身后，没有人能知道他的手到底在做什么，想要做什么。
“你还好吗？孟德公。我有很多的心事想和你说，但是，又不知道怎么开口。”夏侯明缓缓的说道。
“德光，成大事就要不择手段，千万不能为私情所左右，更不能为了一人一事，忘记了危险的可能存在。记住，我就是你的前车之鉴，莫要学我妇人之仁。”
“孟德公…”
梦境中的夏侯明，不住的追问或这或那的问题，久久不能自拔。
……
梦，毕竟是梦，是虚无缥缈的事。然而，现实依旧是那莫的残酷，不是做一个梦就能得到解脱的。回到现实中的夏侯明，望着星光点点的苍穹，在寻找那颗永远耀眼如旧的星辰，寻找着自己的下一个灵感。
夜色中，三千西凉铁骑，在夏侯明的爱将，也是他的义子慕容光率领下，一路绝尘而去。三千铁骑，三千有血有肉的铮铮男儿，三千明知此去惟死无生的热血汉子。给他们送行的只有风中那干瘪的老人，那为圣龙西凉王做了一辈子幕僚的陆游。微风中，陆游高声朗诵道：“三千虎贲尽英豪，百战荆棘敌惧寒。而今夜月一朝别，自觉天涯也恨短。此去缘为保忠魂，留得丹心照汗青。我辈蒙羞那堪驱，惟祝壮士不负托。”
与此同时，远在京都的曹家与王家，刚刚得到一条令人惊愕万分的消息——狄夫人与其二子，业已在洛水之畔的寒亭被杀害。与他们同时遇害的还有韩氏的七位重量级人物，他们都是圣龙的功臣，是圣龙的干将能吏。寒亭上下，洛水之滨，无不浸染着忠臣的鲜血。
悲愤中，曹差与王守仁不约而同的都想到了去质问他们的学生——慧帝。要问问这个自己从小看到大的皇帝，韩氏一族到底做错了什么，要用如此手段去对待他们，难道他们不是你的亲人吗？
子夜，宫门外，曹差与王守仁泣血痛哭，希望能见得慧帝一面，能问个究竟。然而，沉沉的夜色中，高大巍峨的宫城，却象一个阴森的所在。它没有一丝要让外间消息进入的意愿，也就没有让人轻易扣起的可能，宫门紧紧的深锁着。惟有城楼上，那在风中摇曳着大红灯笼，以及来回不断巡视着的羽林军，还给人有一丝生气的感觉。
两个苍老的声音，两个憔悴的身躯，在风中时隐时现，犹如鬼魅幽灵般。曹差与王守仁绝望了，他们在无助与无奈中绝望了。他们相拥而泣，那是在为死者不值，是在为忠臣不值，是在为社稷不值，是在为帝国不值。
吱…，咣铛…
紧闭的宫门终于打开了。打里面走出一獐头鼠目之人，不是别人，此人正是奸相吴桂。正是杀害韩氏一干人等的罪魁祸首，整个圣龙的敌人，当今圣龙主君慧帝的小舅子。
曹差与王守仁没等奸相吴桂开口，一个箭步冲上前去，伸手就将他的两襟抓住，怒喝道：“奸贼，是不是你进言的？是不是，是不是…”
“啊，啊，啊，救命啊。救命啊。”
在吴桂凄厉的哭救声中，几个健朔的宫人，才缓过神，慌忙将吴桂从曹差与王守仁手中救下。此刻，吴桂浑身都在颤抖，还在后怕刚才的那一幕。他看见了，他看见了曹差与王守仁的恐怖眼神，看到了真正的愤怒，明白了什么叫怒不可扼。但是，奸臣就是奸臣，心理素质出众的吴桂没有被眼前的二人吓到。他没有放弃自己预谋了许久的计划，他还要继续，还要更加卖力的继续下去，让整个圣龙都知道他的存在，让所有人都知道和他作对的下场——韩氏的今日厄运。所以，他故意的整了整被糅捏的官服，顿了顿他那破锣般的鸭公嗓子，阴冷的说道：“是我进言的，如何？你们两个老匹夫，能耐我如何？哈哈…”
“苍天啊。为什么，为什么，天啊…”
“为什么？莫须有，哈哈…”吴桂说到莫须有三个字时，声音是那么的尖锐刺耳，是那么的委琐不堪。
曹差与王守仁愕然，顿失言语。而此时，吴桂头也不回的丢下一句话：“你们等着，等我收拾完韩托胄的那些个余孽，就来找你们。两个不知好歹的老匹夫，哈哈…”
曹差与王守仁欲哭无泪，眼睁睁的看着吴桂遁入宫城，而自己却一点办法都没有。心中的痛在一点点的加剧，在试图冲破自己的束缚，要挣脱出来。二人望着深重厚实的宫门缓缓关闭，异口同声说道：“莫须有…”
哇，哇…
两道血拄，象脱缰的野马，奔腾而去，溅落在如雪似玉般的石栏上。
两家的家人，纷纷冲上前去，扶住两个摇摇欲坠的倔强老人。哭声，喊叫声，求救声，响彻天际。而一向怜人多感的天，却没有在这个时候流下一滴眼泪，它只给了世人阵阵的阴风做陪。
天明时分，两辆破旧的车驾，在两群失魂落魄的家人陪伴下，各自回到了各自的府邸。阴冷的晨风之中，曹府与王府都挂起了白幡玄幕。白的刺眼的灯笼，在阴风中无助的摇曳着，它们在哭泣，在呐喊，在控诉。
黎明，京都的街道在颤抖。无数的人，默默的人，在自发的组织下，走上了抗争的道路…
变局初降
七月流火。七月对于圣龙来说，是个多事的月份，今年的七月也不例外。先有韩托胄遗孤蒙难，在有曹差与王守仁苦柬失败卧床，后有仕子百姓请愿被血腥镇压。真是一波未平，一波又起，政治地震是接二连三的降临。
然在终南山上，明教总坛真武大殿内，圣龙国师扬启德端坐高位。其下，分列四路人马，为首的是一男一女两蒙面少年。扬启德虽已年逾七旬，但是依然矍铄有神，大事小情都把握的火候恰倒好处。身为掌教的他，原本是每个月十五才召集弟子门人开教会。而群英会，则更是要要到年关前一月才开的。但是，此次教会与群英会却提前了，而且是合二为一，一道举行的。问其原因，无非是扬启德有重要事宜要做交代，年关实在是太遥远了。
“老朽，今日将大家召集来此，无非是倍感自己力不从心，有意择储而已，还望大家见谅。大家都是同道中人，没有什么好说与不好说的，有什么意见，就把话挑明，老朽也好有个参考。”说话间，扬启德随手托起茶碗，轻轻地泯了一口清香淡雅的龙井。而他那深不见底的双眼，却刷的在众人的脸上，扫了一个遍，令人不寒而栗。“难道诸位同道都没有意见？还是有什么顾虑不成？不妨事，说出来就是，何必象那官场之人，阴含不举？”
“师兄，不是我说的难听。事实上，玉明与玉虚二人，您选择谁都一个样，他们的事，你又不是不知道的。”扬不嗔低声嘟囔了那么一句。
扬不嗔话音虽不是很高，但是在场的人，都听的是那么的真切。纷纷暗挑大拇指，称其够胆量，是个汉子。但是，也有人不高兴，心存对扬不嗔三分的怨恨——玉明就是其中之一。
玉明，扬启德的养女，本是关中流浪孤女，无名无姓。也是她的造化，在她五岁那年，扬启德率门人义士赴关中救灾时，偶遇她在死人堆里苦苦挣扎，便出于方外人的悲天伶人之心，将她收入门下，权做养女。后扬启德返回终南山，在对她进行了一番甄别后，惊奇的发现她玉明，居然是一个练武的上上人选。于是，扬启德对她格外的用心培养，果不出十年，玉明便成就了一身绝学，成为了明教新生代的领军人物之一。现在的玉明，不但武艺出众，而且人也长的标志，是个人见人逐的江湖美女。然而，玉明却不为江湖上那许多的俊俏之人心动，单单喜欢上了她的师兄玉虚——扬德安，一个其貌不扬的主。当然，玉虚也不是一无是处，他至少是玉明争夺掌教一职的唯一对手，也是扬启德喜爱的关门弟子。
说起这个玉虚，一般人肯定会由他的姓氏联想到什么。不错，玉虚是扬家的后辈子侄，更是扬启德亲侄子，其弟扬启宗的遗腹子。是扬启德