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“宪斗，我若百年之后，谁当为汗位继承人？”
如此突然的问话，不免让范文程一惊。范文程在沉默片刻之后，谨慎的回到：“可汗，您心中已经有了答案，何必要为难老臣呢？”
“这是为难你吗？我不过是想听听你的意见。”
“如果可汗一定了臣介入帝王家事，那老臣就斗胆推荐一人。”
“说说看，是我的诸皇子中那一位啊？”
“大皇子毕力古。”
黄金汗冷冷的一笑，回：“就他也能继承我的汗位？你也太看的起他了。”
范文程进前一步，释道：“可汗，自古以来，帝王家都是传长不传庶的。您如果执意要传位三皇子，那势必会让镇守四方的草原贵族离心离德，将帝国拖入到内乱的边缘。因此，臣斗胆谏言，望可汗罢议废长立幼之议，以安帝国人心。”
黄金汗冷竣的眉宇间，象是悟出了点什么，满天的乌云顿消，笑语到：“宪斗，还是你与仲和顾全大局啊。不象某些人，整天窝在女人怀里算计着自己的将来，算计着孤早日西乘。”
范文程一听此话，便明黄金汗废长立幼的决心已定，自己只要秉承黄金汗的意思行事，就可以早日帮助三皇子登上汗位。想到这里，范文程再进一步，贴黄金汗耳，低语：“可汗，我们何不将计就计，将这些猪狗不如的东西一网成擒，及早消弭潜伏在帝国内部的危险呢？”
“宪斗，就是你不提，我也会这样做的。不然，我若百年之后，我那不成器的逆子在这些小人的辍撺下，还不把我的毕生心血给败光了。”黄金汗说罢，偷偷的将一份名单塞进了范文程的袖子，并死死的抓住范文程的手，瞬间便在范文程的腕上留下了四个指印。
“来人，将这些贱人拖出去进节处死。”
“大国师饶命啊”
“可汗，可汗救我···”
范文程接住黄金汗的手，明知故问到：“可汗，如此妖媚之人，是谁人进献的？要不要老臣将他也一并处治了。”
黄金汗一阵苦笑，回到：“正是你向我保荐之人。”
范文程假意吃惊的向后退了一小步，忙解释道：“不可能的。这后面一定是有人辍撺，大皇子再是无状，也不会有此大逆不道的心。”
“他不敢的事，还真没有几桩。”黄金汗回首，贴范文程的耳嘀咕了半天。
范文程听了黄金汗的话，惊恐万状，伏地泣回到：“老臣愿拼了这把老骨头，也要将誓报可汗的知遇之恩，把大皇子拉回来。”
“不必了。”黄金汗扶起范文程，低语：“宪斗，你给我安排下去，务必将那些辍撺之人，一一给我处置了。只有这样，待我百年后，那逆子才翻不了天。即使他想翻天，你与仲和也可随时废了他，另立赤罕为君，以保我帝国千秋霸业延传万世。”
“臣明白。”
黄金汗与范文程在商议完一切之后，君臣二人携手相游御花园。然而，关于他们密会的消息，却不径而走，很多人开始在考虑自己的退路了。
多日后，桑林河兵马大元帅、帝国一等世袭军王郭侃军临阿姆河畔，于玉龙杰赤号令帝国西陲各个分封汗国及盟友各邦会盟。然而，此次随郭侃一道出征钦察的郭宝玉、郭宝真、脱脱铁木里、撒克翰连同他们的部队，却未在玉龙杰赤出现。
与此同时，黄金汗的诏令也也传遍了整个草原，所有适龄的草原男儿，都被编入军伍行列。不过，也有例外的，那就是南院的耶律部——至今没有任何的动静。
参合坡大战之后一月，幽燕终于结束了与倭奴之间的冲突，挥军北上。幽燕尽起主力，分三路大军分取不花城、辽城、金城。桑林河左督尉完颜不花见形势紧迫，一面组织领内军队抵抗，一面派人前往汗庭求援。
但是，完颜不花忘记了一件事，现在的桑林河由于主力西征，国内已经没有了多少精锐。要靠国内少有的几支精锐来驰援，那除非圣龙不在与桑林河接壤的中、西段对桑林河采取攻势，然而事实又怎么样？圣龙的各个主力部队，正在向与桑林河接壤的中、西段集结、进攻。桑林河的上述地区，已经无法抽调出一兵一卒，更没有能力去支援东段的战事。东段的事，就只能靠守卫东段的人自己去解决了。
而在圣龙方面，圣龙的各个诸侯也没有闲着。西段的黑水关，第二批于黑延塞、水延塞集结完毕的西海府军起程前往源水，欲与曹羽的先路军会合。同时，夏侯明所率的凉州本部十万大军，也前出玉龙关，剑指朔南，欲完全打通黑水关至棘原、河源至棘原的交通。另一方面，晋中的阿史杜尔受命起兵三万，前往大同助战。而在他之前，晋王夏侯英已经给大同添拨了两拨人马，人数不下三万。东段的张家口，四万幽燕的铁骑，与来至于齐鲁的两万的精锐，正焦急地等待着平原公呼延全义的主力。只要平原主力一到，他们变可挥军北上，与正在大同休整的凉晋联军对哈撒和林形成钳形攻击，包夹桑林河的南院主力。至于态度还不明了的关中诸吴，慧帝的四十万羽林，正在潼关至华阴一线做最后的集结。而来至巴蜀的五万大军，也于多日前进入了汉中地界，并取道子午谷，迅速向慧帝靠拢。楚王的精锐十万，也于月初起程，经由宛城，一路北上潼关。
百年不遇的壮举，未曾想，却在今天得见。慧帝听着内侍的汇报，频频点头示意群臣，看来我圣龙还是雄风不减当年啊。
“陛下。臣有一言，不知当讲不当讲？”
“本嘉，但说无妨。”
李孝进前一步，单膝跪倒，启：“陛下。依臣认为，我朝此次北伐，虽声势浩大，却无必胜之把握。我们的重心，还是要放在这关中之地，方为上策。”
“本嘉，你也未免太小心了。”慧帝说着，起身，来到李孝的身旁，婉言劝到：“本嘉，关中诸吴是不会因为家事，而枉顾国事的，这一点我还是比较放心的。”
“但是···”
“没有什么但是的，本嘉你只要听朕的安排，一切就不会有任何的偏差。”
一切不会有任何的偏差？李孝苦笑着点了点头，退回原位。
“启禀陛下，大同大捷。慕容光、阿史那耶、符蒲三位将军夜袭赤罕大营，一战破敌连营十里，得级八百六十三级，获甲胄两千二百三十七副，其余无数。三位将军现率所部兵马与大同守军，一并追讨北虏残敌，已复三县。”①“好。给我拟旨，赏慕容光虎威将军衔、阿史那耶平虏将军衔、符蒲镇军将军衔，并赐玉酒三壶，玉马三匹，金银一万，以兹奖励。”
“陛下不可。”
“臣怕这又是赤罕的奸计。三位将军不查，贸然追击，恐又有危险。”
慧帝一甩龙袖，断喝到：“他们都是凉晋精鹰虎贲，深通韬略兵法，岂能再上赤罕的当。”
“怕就怕参合坡之辱，让他们冲昏了头脑，陛下。”
“休得胡言乱语，还部退下。”
随军御史沉默不语，老半天才挤出一句话：“陛下，既然您心意已决，那臣也就不再多言。但是，臣的职责要求臣将此事记录案册，以供后人观。臣录，如有不恭，还望陛下自明。”
“我不会怪你的。”
“慧帝三十三年夏，六月初十，潼关。帝不查具实，拒纳忠言，妄议封赏。”
“够了。”慧帝一拍龙椅扶手，断喝到。
李孝见事有不妙，抢身出班请到：“恭喜陛下，贺喜陛下，您又得一谏臣。此我朝之幸，百姓之幸，陛下之幸。”
“好了，本嘉。我已有言在先，不论他写什么，怎么写，我都是不会怪罪于他的。你又何苦要做这小人之事，学的满口的溜须拍马之言。”
“臣愚昧。”
慧帝一皱眉，训斥到：“本嘉，我不是再三告诫给你们，以后不要在朕的面前动辄称‘愚昧、无知、糊涂’吗？”
“陛下，好消息。”大内总管李公公风风火火的闯进殿，喊到：“老奴给陛下道喜了。凉王殿下已于昨日克朔南城，并俘获北虏朔方小王以下千人。”
※※※※※※※
朔南城下，夏侯明端坐高台之上，俯视着台下的待宰之人。
“额珍，我们会死吗？”
富态的中年妇女，被少年问的是张口结舌。半天，她才伸手轻轻的抚摸着少年的头，回到：“我的傻孩子，我们这是要去另一个世界。”
“那里有草原吗？有马吗？还有我的玩伴吗？”
“会有的。那里什么都有，就是没有战争与杀戮。”妇人闭目泪泣到。
“那为什么你们都哭了？”
还没等妇人回上少年的话，几个五大三粗的凉军军士，便将他们分开，并分别架上各自的行刑台。随着夏侯明手中的大签掷下，刽子手们手起刀落···夏侯明来到行刑台前，巡视着。当他看到刚才那个话多少年时，他看见那纤细而惨白的手中，还攥着一只出至中原的布老虎。夏侯明停下，伸手取下布老虎，叹到：“你又何必要生在这富贵之家。”
三日后，夏侯明的十万大军，按约定来了一个一百八十度的急转弯，直扑尚在桑林河人控制之下的河阴城。与他遥相呼应的是，曹羽起兵北进临水，侯君集挥师直逼五原的清河镇。三箭齐发，意在一举夺取整个河朔草原，将一颗尖丁刺入桑林河帝国的心脏。
桑林河人不干了。失去河朔南部的肥美草原，已经使得他们的承受力到达了顶点，若在失去河朔北部草原，岂不是要他们的命。黄金汗在得到最新战报之后，一面诏令各部军队向五原集结，一面命令已经迁徙牧场至五原一带的各个部落，尽快转移自己的部众牲畜粮食。就这样，黄金汗还是觉得不保险，他极不情愿的派出十六路使者，前往帝国北部苦寒之地，去向他的王兄们求援。希望寒林各部能屏弃前嫌，共赴国难，其他的都一切好说。
寒林诸部，原本是桑林河本部近支，由于集体抵制范文程的并户编邑制，而被黄金汗驱逐到极北苦寒之地。他们的部族首领都是黄金汗的叔伯兄弟，有的还是黄金汗的亲兄弟，但是，这并没有阻止黄金汗对他们的抛弃与敌视。因此，双方至从分道扬镳的那一天起，就已经没有任何的情谊可言，至今已经十六年没有来往。今天，在整个桑林河·黄金帝国生死存亡之际，黄金汗也顾不得过去的恩恩怨怨，屈尊哀求他的兄弟们，为了桑林河的昨天，今天，还有明天，回来吧。
做了这么多，活了这么久，黄金汗终于明白了一个道理，再强大的帝国，也有它危险的时刻。往往是你国势蒸蒸日上之时，也就是过去所有矛盾总爆发的时候，稍有差池，你的一切努力都将灰飞烟灭。他痛定思痛，暗下决心，一定要在战胜圣龙之后，趁自己还有时间，要将所有的事都办完，绝不能再心慈手软了。不然，当自己一闭眼时，帝国的将来将会是什么样？自己的一生心血又将如何？为了创立黄金帝国，而倒下的无数桑林河男儿，又将如何看待自己？
“给我传大国师议事。”
···当黄金汗与范文程连夜密商今后国政走向的时候，在桑林河的南院，另外一群人也在密商将来——他们不是别人，正是一直被黄金汗视做异类的耶律部众族老。
耶律部，在桑林河本部看来，不过是流淌着一半桑林河血统的杂种，远不如自己的远亲完颜部来得纯正。因此，桑林河·黄金帝国的权贵们，一直极力的阻挠耶律部出身的人，进入帝国的权利核心层。也正是由于这个