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天若有情天亦老。光喊冤枉是没用的，要想脱离苦海，唯一的好办法就是继续申诉。当彭越行到郑县（陕西省华县）时，上天给他送来了一个女法官，她就是刘邦的婆娘吕雉阿姨。
此时，吕雉正从长安出发，前往洛阳途中，没想到就被西行的彭越撞上了。彭越的功劳，吕雉是清楚的；彭越神出鬼没的战术，吕雉也是知道的。然而，当彭越对吕雉痛哭流涕，表示清白无辜时，他根本就不知道吕雉有着一颗世上最毒的妇人心。
彭越这样对吕雉哀诉道：地球人都知道我是无罪的。然而，我不敢奢望侯爵之位，望吕后能在皇上面前替我求情，改流放地为昌邑。
故乡，永远是游子的眷恋之地。一个人，不管高升庙堂，或者贬迁异地，他的心中永远装着一个温暖的名字，它就叫故乡。
吕雉也是人，她何尝不解彭越这等无助的请求。发达之人，渴望荣归故里，光宗耀祖；落魄之鬼，亦渴望告老还乡，葬在桑梓之地。问题是，彭越是政治犯，不是一般的劳改犯。虎死其威在，尽管你暂时落水，可是谁能保证你回到昌邑，能够不越雷池半步？
韩信不就是一个很好的说明嘛。削为淮阴侯，仍然等待机会，渴望东山再起，还差点搅乱长安。由此看来，彭越如果能含冤前往蜀地，尚可存一条老命。可是他如此哭诉，不能不触动吕雉那颗敏感驿动而又阴狠狡诈的心！
吕雉冷冷地听完彭越哭诉后，她淡淡地告诉彭越：求皇上开恩可以，但你必须跟我回洛阳。
这招不叫放虎归山，而叫引羊挂刀。只要彭越跟他回到洛阳城，吕雉自有杀招出手。果然，当彭越像中了五百万巨奖回洛阳兑奖时，只见吕雉当即撕毁诺言，力荐刘邦对彭越杀无赦！
吕雉要刘邦杀彭越的理由是：做人就得做到绝，两韩都斩得毫不可惜，为何偏留下彭越？别以为西蜀山高路远，要是造起反来，你想杀进去可就难了。既然我人都给你带回来了，你就开刀吧！
刘邦一听，发现吕雉所言无不有道理。可彭越造反一事已经结案，怎么能翻案，这不是自欺欺人，徒被天下所笑吗？
吕雉似乎看出刘邦面容所难，说道：莫愁也！我既然能带得他回来，就能推得他下悬崖。杀彭越的借口我已经帮你找到了，那就是：告死他！
吕雉这招就叫诬之谋反。想当初，李斯自诩辩功盖世，劳苦功高，就以为能躲过被赵高诬反一劫。可是最后又能如何，还不是血染刑场，被夷三族。彭越，你只有李斯之半功，却没有李斯之才，天不救你，你何能飞出洛阳之笼？
刘邦对吕雉妙策，只能点头称赞。于是，吕后立即制订出一个完美的干掉彭越的计划，其流程如下：
首先，派舍人诬告彭越再次谋反；
其次，派司法部长（廷尉）上奏开斩；
最后，刘邦签字同意斩杀。
三月，寒气未尽，洛阳城的春天，被一层阴冷的杀气笼罩。此时的彭越，犹如一头肥猪被推进现代化流水线工作的屠宰场。
第一道，溅血；
第二道，脱毛；
第三道，分尸。
结果，刘邦命人把彭越尸体剁成肉酱，并把它分成礼物，每个诸侯王送一份。最后，刘邦还命人把彭越之头挂在洛阳城外，并且下诏：谁敢替之收殓哀号者，杀无赦！
刘邦诏令才下，不怕死的人就来了。
此人，正是梁国大夫栾布是也。
栾布者，梁国人也。栾布和彭越交往的关系，可以追忆到曾经都是布衣之时。人世间，听说以下五种关系最铁：一起同过窗；一起下过乡；一起扛过枪；一起嫖过娼；一起分过赃。栾布没有和彭越同过窗，也没一起下过乡。只不过是，在彭越没有下水做强盗之前，他们曾经一起交游。
当我们结团出游结束时，往往各奔东西，不管身后来往。然古人交游并非如此。栾布和彭越告别后，被生活所逼，只得去齐国当了酒保。日子并未就此平稳而过，几年之后，彭越在巨野当了造反头目，他竟然被人劫往燕地当了奴隶。
没想到，燕国却改变了栾布的全部。
这事说起来很长。栾布当了奴隶，不久又当了将军，稍后，却又沦落为奴隶。他之所以当上将军，是因为当时项羽封的燕王臧荼赏识他，拜他为将军。然而，臧荼造反后，被刘邦打败，栾布沦为俘虏，这时候救星彭越出现。彭越向刘邦请求，将之赎身，并拜他为梁国大夫。
对栾布来说，彭越之于他，犹如再生父母，给了他第二次做人的机会。这种纯朴的人类情感，可以用发自灵魂的一句话表达：栾布愿生为彭越人，死亦为彭越鬼。
所以，当栾布闻知彭越被诛，头挂洛阳城，他就是带着这种不怕死的士气要去收葬彭越。
洛阳城下，三月萧瑟的阳光，冷冷地刺在脸上。栾布胸中回荡着一种撕心裂肺的痛，他一下子就跪在悬挂空中的彭越头前，放声大哭。他一边哭，竟然还一边以臣礼向彭越头汇报工作。
栾布这一幕震动了整个洛阳城，狱卒把他逮捕，但又不敢杀掉，只得押到刘邦面前。
不消多说，刘邦相当震怒。
杀彭越，不过是杀一儆百，吓唬吓唬异姓诸侯。你栾布却不识抬举破坏了他这个如意算盘，教他怎么不暴跳如雷，叫喊要杀。
于是，当刘邦看到栾布时，不由破口大骂道：你难道眼瞎耳聋了吗？我明明下诏书要杀替彭越收尸的人，你却装出一副不怕死的酷样。行！如果你想死，我马上成全你！来人，把他押下去，烹了！
栾布若无其事地看着刘邦，犹如一棵巨松傲立风雪中。这种勇气，就叫强权临于面前而不改色。
死亡，似乎是世界上最有效、最能控制人的手段。然而，强权自有强权的制裁工具，弱者自有弱者的生死盾牌。这就是孟子所说的，杀身成仁，舍生取义。这是一种明知山有虎，偏向虎山行的勇敢精神，更是一种敢问天下屠刀在何方的革命主义精神。我相信，栾布正是拥有如此精神，他才有一百万个理由蔑视刘邦，不为所动。
这时，栾布对刘邦说道：死不足畏，请君听我一言，再烹我也不迟！
刘邦被栾布勇气所慑，问道：何言？
栾布陈述刘邦不应该诛杀彭越，其理由如下：
首先，没有彭越，就没有你刘邦皇帝的今天。想当初，如果彭越和项羽联合，刘邦必败无疑。最后，彭越却选择了刘邦，平定了天下。如此之臣，该杀吗？
其次，皇上说彭越谋反，这是不成立的。彭越之前，两韩被斩，惊吓诸侯。彭越之所以称病不随你出征陈豨，不过出于自保。而且他反形还没彻底现形，你就不管三七二十一一刀剁下去，这该吗？
最后，彭越是功臣，杀了彭越，后面还有成十上百个彭越在驻足观看。你借小小的芝麻事就大杀出手，那么其他功臣必人人自危，借机造反自保。这，又该吗？
栾布说完，似乎了却尘世之事。他长长地舒了一口气，气宇轩昂地说道：好了！吾言已毕，请皇上烹之！
刘邦看着栾布，犹如隔空望月，一时愣住了。
如果说，栾布所说不尽完美，但也有其情理之处。汉朝有今天，彭越功不可没。种种迹象表明，彭越也不见得是真反。但是，他就像一把达尔摩利剑悬挂在刘邦头顶之上，卧榻之侧，岂容他人酣睡，我不杀他，能行吗？
其实，死了一个彭越不算什么，栾布最让刘邦心生畏惧的是最后一条。彭越之死，必引起人人自危，有造不完的反，就有杀不完的人。如此恶性循环，何日是安宁之日？
还有，栾布这一举，无异于把刘邦推上了道德审判台。此话传出去，栾布得了一个杀身成仁之名，而刘邦估计又要被加上桀纣两字。这样的话，刘邦可就亏大了。
最后，刘邦决定：赦免栾布，封为都尉。
刘邦这招就叫，双赢；甚至可以叫大赢。栾布赢得了义节之名、都尉之职，刘邦却赢得了贤仁之君。此贤称，千古以来，多少士子引颈张望，苦苦等待啊！
又不得不说，刘邦，你真的太有才了。
第五章 英布：江湖最后一个大佬
一 英布：我有一个梦想
转眼到了七月，天凉好个秋。
当彭越被诛时，英布还在野外打猎。这时，刘邦的使者就来了，他给英布送来了一碗人肉粥，竟然是用彭越的肉煮成的。
一股巨大的悲痛和恐怖由心而生，冲击着英布的胸膛。刘邦无非就是要告诉他这个刺面先生：不要乱动，一乱动，彭越就是你的写照！
此情此景，我们应该这样形容英布：不是刘邦要抛弃英布，而是韩信和彭越放弃了他，让他孤零零地活在危险当中。正所谓，兔死狐悲。一条藤上的瓜，前面的被摘了，后头的迟早也是要被摘掉的。
怎么看都像多米诺骨牌效应，韩信一倒下，后面的全都要跟着死翘翘。刘三，你实在太让我心寒了。我相信，这是英布最想对刘邦说的一句话。
但是，政治是残酷游戏，既然参赌天下，就必须一个劲地玩到底。一直玩到桌面上只有一个赢客。英布已经没有选择，韩信和彭越已经输得很惨，他必须总结教训，继续拼命。
那么，韩信和彭越的失败在哪里呢？他们关键在于当断不断，必受其乱。
我坚决不能走他们的老路！于是，英布当机立断，发布命令，调兵遣将。只要长安有个风吹草动，他马上起兵造反。
真是人算不如天算，这是一个造反的时代，亦是一个告密发家的时代。英布秘密造反的消息还是不幸地被走漏风声，而出卖他的人正是他的高级国务官（中大夫）贲赫。
搞笑的是，英布企图造反没有新意，连被人告密的程序也是没有新意。
事情是这样的：首先是，英布有一位宠妾生病了。当然，宠妾生病不关贲赫同志屁事。可问题是，英布这位宠妾的医生就住在贲赫对门。既然领导的宠妾就在对门，得去探望探望，表示关照吧。于是，贲赫就带了一份厚礼去探望这位可爱的女病号。真不知是贲赫的厚礼有效，还是医生技术高明，女病号病情好转，竟然还能摆酒宴饮。
明眼人一看，贲赫这叫履行公务外礼，拍马屁。然而，这样的马屁英布却难以消受。所谓心生暗鬼，刺面先生英布竟然怀疑贲赫和宠妾有奸情。
这真是滑天下之大稽，不过喝几顿酒，就说有奸情。这只说明一个问题，英布太不自信了。他的不自信，估计源于他这张被刻字的脸。
凡是自卑之人，总想走极端，要么疯狂地自闭，要么就是疯狂地报复发泄。很不幸，贲赫碰到了后者。贲赫闻听英布准备捉他治罪，肠子都悔青了。凭着几十年官场经验，竟然还能拍到马脚上。这就像老司机还能开车撞进悬崖，这未免太不可思议了吧。用现在的话说，贲赫要么就是酒后驾车，要么就是撞鬼了。
可是不管怎么样，先得找个万全之策。现在唯一的办法就是逃，逃到长安告密。
无论是韩信舍人弟，或是彭越的太仆，又或是贲赫，这些告密者之所以有市场，那是因为他们都深刻地认识到一个问题：不告，等死；告密，反而能咸鱼翻身，大发一笔。这种一无所有就能白手起家的事，只要是个不傻的人都能做得起。
相对前两者，贲赫不但会告密，还会使计。他写了一封检举书送给刘邦，并且建议道：像斩彭越一样，趁英布还未起兵时，一刀把他剁掉，以免惹个节外生枝和夜长梦多。