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村长和在坐的人听丁，脸上都有些不大自然，村长忙起身对杨炎道：“万大爷，实在是不巧得很，县里收秋税的人来了，我们……”
杨炎知道大宋是实行两税，夏秋两季收税。现在正是十月时节，正是收秋税的时候。不过有些不明白为什么齐家村的人一听收秋税似乎都很紧张。不过正好可以借这个机会免了这顿酒宴到也不错，便道：“村长，你们交税要紧，不必管我们。”
村长听了也不客套了，又说了几句道歉的话，然后和其他人一道出去了。杨炎和辛环也没有事，也跟着出去看热闹。
村子外面一共来了三十多人，都是官府的差役装扮，还赶着几辆大车，为首是一个公人打扮，正和村长说些什么，神态十分傲慢。村长则在一边不住的陪笑点头。而村民们把村里的仓库打开，从里面搬出大批粮食，帛布等东西，在差役的点指下分类放到车上。又有人从村长家里抬出一个大箱子，打开一看，里面装的都是铜钱。
那个公人把这些东西点了点数，一皱眉道：“齐村长，这数目可不对呀。”
齐村长陪笑道：“钱孔目，怎么不对，去年可不就是交得这么多吗？”
钱孔因嘴一敝，道：“去年都是老黄历了，你还不知道吗？今年摩尼教作乱，朝庭派兵征剿，秋税要增收加耗充作军用。每石加耗三斗。这样算起来，你们村今年还要多加一千七百六十石米。另外今年广西还要加收月桩钱，每户三贯五百钱，你们村一共有一百零三户，那也就是三百六十贯零五百钱。今天我也要一并收齐，你看是你去催交，还是我一个一个点名来交呢？”
他刚说完，己有一个村民道：“我们不是已经交了‘经总制钱’，‘丁盐钱’，‘丁绢’，‘秤提钱’，‘市例钱’，‘折留钱’，‘折布钱’，‘移支钱’，怎么还要增加呢？”
又有一个村民道：“如果把加耗和月桩钱交了，我们今年冬天怎么过啊，这要交的税钱也太多了吧。”其他的村民也都议伦纷纷，说的都是要交的钱太多，根本就交不起。
铁孔目一听却发火了，厉声道：“干什幺？这些都是朝庭订下的税贼，你们敢不交吗？难道你们是想造反不成？再说了，加的税钱都是用来征剿摩尼教用的，也是为你们好，如果那一天摩尼教打过来，你们全村人都会被杀光。现有我一个一个的点名，今天必须都要给我交齐。”说着拿出一个名册，开始点名。
被点到的村民有的家里有余足的也无可奈何的拿出粮食，钱财来交了。有的家里实在贫穷交不出来的，差役们就如虎似狼的闯入他们家中，翻箱到柜，搜找值钱的东西充数。大人唉声叹气，小孩被吓得“哇，哇”直哭。如果有人敢阻栏，那钱孔目就一瞪眼道：“干什么？谁敢拦挡，就抓他到县里去公堂上说话。”因此也无人敢拦。
这样一连点了十几家，有两家村民实在太穷，家里也找不出什幺值钱的东西来，差役们就拿出铁链将户主锁上，说是要抓回去服苦役来顶税，一时间村子里鸡飞狗跳，大人叫，孩子哭，乱成了一团。
这一切杨炎和辛环都看得清清楚楚，辛环拉了拉杨炎的衣袖道：“万大哥，你快想想办法，帮帮村子里的人吧？”
杨炎苦笑了一声，这个小丫头还真以为自己无所不能吗？面对巨蟒，他是可以毫无偎惧的挥刀和它搏斗，但面对这一群人，杨炎却真的有些无能为力了。因为他们是代表的大宋朝庭，就算自己能把收税的人赶走或是杀光又能如何，只要齐家村还左，村民们还在，县里就还是会派出人来继续收税。自己虽然带着枢密院的令牌，但那也只能保证自己的行动自由不受约束，却管不了地方官员。何况就算自己能管他们，但如那钱孔目所说，这些都是朝庭订下的税赋，除非是朝庭下诏，否则谁也不能减免。一时间杨炎脑子里转了好几个念头，但却没有一个管用。
第一百三十章 苛政（二）
这时杨炎听道有人在小声议论：
“这也要收税，那也要收税，还让不让我们活了。”
“摩尼教来了会把我们杀光，我看不用等摩尼教杀过来，我们就全部俄死了。”
“不对，我听说摩尼教不杀老百姓，只杀那些当官的，而且在摩尼教占领的地方不收税的。”
“真的吗？那可太好了，要真是这样我到是想摩尼教快打过来，把这帮当官的王八蛋全都杀光。”
“小声点，别让他们听见了，要是让他们听见了，马上就把你绑到县里当摩尼教的人孤起来。”
“怕什么？抓就抓，东西都被抢去了，在家里只能等着饿死，抓到牢里还有牢饭吃。”
他们议论的声音虽然不大，但杨炎内功精纯，听得清清楚楚。他虽然现在不是官身，但毕竟是当过官的人，这时心里也不由感概：孟子云“苛政猛于虎。”这话一点也不错。尽管赵眘登基之后，总体来看施政还算较为宽松，但偏远的地方还是不免出现各种问题，自己如果不是到广南一趟，住在临安那里会了解这些事情。摩尼教能在广南短时间成势，也不是没有道理的。
这时，忽然听到有人道：“住手。”杨炎一看，村子外来了二十多人，分黑白两色打份，拥抬着一张圆顶软桥，软桥四周用白纱遮住，但依稀可以看见里面坐着一个纤细的人影。杨炎看见每个人的衣服上都绣着一个火焰的图案标志。杨炎知道这个图案就是摩尼教的标志，这里还是大宋的管辖范围，摩尼教居然敢公然的出现。
其实他不知道，经过了近四十年的传播，摩尼教在两广之地以深入民间，现在除了在大州城府县里转入了暗中活动以外，在山村，郊外的地方全都是这么明着出现。官府跟本没有那么多精力来管。
钱孔目一看来的是摩尼教的人，也吓得变了脸色。因为他知道摩尼教做的就是造反的事情。而现在这里代表大宋朝庭的正是自己这么一伙人。何况刚才自己还宣称收税就是用来征剿摩尼教的。虽然说自己这边的人数比摩尼教要多，但他平时可没少听过摩尼教的传说，居说他们都会什么请神遣将，六丁六甲，刀枪不入，撒豆成兵，呼风唤雨等等神乎其神。自己这边人数虽多，但也绝不是对手。
不过钱孔目到底还是在县里当差，仗着胆孑道：“我们正在这里收秋税，可不关你们的事，咱们井水不犯河水，两不相干。”
只见软桥的白纱左右一分，轿中坐着的果然是一个女子，她长发披肩，不施脂粉，生得十分美丽。身着黑白两色的轻纱，端然盘腿稳坐在轿中，到是有些像观音大士的模样。不过杨炎觉得这女孑有些熟悉，仿佛像是在那里见过一样，但一时却又想不起来了。不过他却没有注意到辛环的脸色也变了，把整个人悄悄躲到了杨炎的身后去了。
那女子目无转动，似乎扫了杨炎一眼，然后微微俯下身去，对软轿左边的一个黑衣人低声说了几句话。然后那黑衣人才道：“圣姑有言，如果你们把村民的东西都拿去充了税，那幺村民们又如何生存下去。光明之神有好生之德，他们的税钱都由我们来替他们交了。你算一下，拆成铜钱一共是多打？”
他一称圣姑，杨炎立刻就想起来，这个女子就是那一夜闯入皇宫的蒙面女人，怪不得有些熟悉。不过她居然是摩尼教的什么圣姑。
钱孔目一听他们愿意替村民交税，而不是要找自己的麻烦，心里也稍积安定了一丝，他算得到也很快，“僻僻啪啪”打了一通算盘，道：“加耗拆成铜钱再加上月桩钱一共是一千八百五十六贯五百钱。”
这时有两个白衣人台着一个木箱过来，放刭钱孔目面前道：“这里是两千贯钱，不用找了，拿了马上走。”钱孔目打开盖子一看，果然是满满一箱铜钱，估计没有二干贯也有一千七八百贯，心中不禁大喜，生怕他们翻悔，也不及点数赶忙叫人抬起箱子，赶着车辆一溜烟走了。
他们走了以后，齐村长赶忙来到钟欣玉，道：“这位姑娘，你替我们交了税，真是太感谢你了。这钱你看什么时候还给你？”
钟欣玉微微一笑道：“村长，这钱就不用你们还了。你也不必谢我，其实我们并没有给他们钱，那不过是骗他们罢了。”
齐村子怔了一怔，道：“我可明明看见你把一箱子铜钱都给了他们了。”
钟欣玉微微一笑，轻轻一挥手，一个白衣人拿着一只小些的本箱过来，将木箱盖子打开，里面装的是满满一箱铜钱，道：“你们看好了。”村民们都不解其意，只是瞪大了眼晴看着。
那白衣人又把盖子关上，过了一会儿，再打开，这一次箱子里装的不是铜钱，而是一箱树叶了。村民们都不禁发出了一声惊叹。那白衣人微微一笑，又把盖子盖上，再打开之后，里面又是满满一箱铜钱。这一下所有的村民不禁都惊呆了。白衣人笑道：“明白了吧，他们拿走的实际上只是一箱子叶子罢了，并不是真正的铜钱，这是光明之神的力量。”
钟欣玉道：“光明之神神通广大，知道你们苦难，因此才派我们来解救你们脱离苦海。只要你们信奉光明之神，终有天会解脱苦海，到达一个光明清净的世界。”说着软轿的周围忽然发出一片灿烂的光艺，将她整个人笼罩在光芒之中，庄严肃穆，到是真有几分观音大士的派头。
齐家村的村民们那里见过这个，加上刚才又刚看了树叶变铜钱的一幕，又感激她们为自己交税，一下子对钟欣玉所说的光明之神无比崇敬起来。一个个纷纷跪倒在地，对钟欣玉顶礼摩拜起来。
杨炎在一边冷眼看着。其实他很清楚，钟欣玉这一伙人不过是耍了一个把戏，玩了个障眼法，那只箱子里面其实是一个夹层，一层装的铜钱，一层装的树什，拿来装神弄鬼，哄骗这些淳朴的村民。不过，杨炎转念一想，无论怎么悦，他们也帮村民们交了税，人家既然出了钱，总该有些收获才对。因此就算是哄骗村民们信奉摩尼教，也算是情有可缘吧。因此杨炎也不说破，只是心里总觉得有些不舒服，但又说不出是为什么？
杨炎忽然想起，在静江府，周信告诉他，摩尼教传教的方式实际上就是用这竺障眼法来骗人，再就是施以一些小恩小惠，看来到是不错。不过，如果不是因为大宋的赋税定得太重，几乎压得百姓难以维持，摩尼教只怕也没有那么容易就在广南的地方传开，究其根源，还是税赋太沉重了。
这时钟欣玉手下的从人来到村民当中，向他们传番摩尼教的教义，宗旨。而钟欣玉的目光却看向了杨炎这边。两人目光一碰，都知道对方己经认出了自己。杨炎诂计了一下势形，一但打起来，虽然自己单势孤，但想要带着辛环两人逃跑还是不难办到的。不过，辛环跑那儿去了？
钟欣玉道：“杨大人，京城一别之后，别来无羌啊。”
杨炎淡炎一笑道：“彼此，彼此，圣姑还好吗？”
钟欣玉微微一笑，忽然道：“小环，不要躲了，出来吧。”
杨炎怔了一怔，这才发现辛环不知什么时候，躲到自己身后去了。听到了钟欣玉的话，辛环才讪讪的从杨炎的背后探出头来，涎着脸道：“大……大姐，原来你早看见我了。”
钟欣玉没好乞道：“我一进村就看见你了，你的胆子到是不小，一个人招呼不打就跑出去了十几天，知不知道大家有多但心你。你还不快