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素姐也不理他，走到小桃花跟前吩咐道：“一路上行动要小心，差不多到了家还要过一个月才生呢，你休要害怕。到了家自己拿定主意，孝敬公婆为先，万事以和为贵等语。”
小桃花心里也明白，此时要他们两口子回家，一半是薛老三闹的有些不像话了，一半却是在她肚子里，若是不当人家面生出来，只怕生男不如生女，所以不似薛老三那样舍不得，含笑应了。
狄希陈坐在仓里冷眼看了薛三冬半日，方道：“一路上不许停停走走，直接到家。”就将个小匣递给他道：“这个是你这两年积的财物的帐，你收好了回家点数。其他的事都有狄周主张。等我回头收拾了伍公子，家去跟你算帐。”
薛老三本来怕素姐多些，总当狄希陈是个好好先生，今日见他沉下脸发火，心里也有几分害怕，低了头应了。狄希陈还是有些不放心，在码头上托了一位到京述职的乐山县前知县与他结伴。方拉着依依不舍地素姐回家。
第七十八章 精简计划（下）
第七十八章 精简计划（下） 素姐总是有些不舍，怕薛三冬回家又教人引诱了去吃喝嫖赌，回了家坐在那里哎声叹气。狄希陈受不了道：“他有父母兄长管教，还有妻子在旁，若真是想往邪路上走，那也是他自找的。人家都说儿孙自有儿孙福，自家的儿孙也不能总含在嘴里怕化了，何况别人？”
素姐叹气道：“你说的道理我都明白的，只是这个兄弟待我真如家人一般。”
狄希陈笑嘻嘻道：“有薛如卞那个古板在家，小三儿翻不出花样来，你放心罢。”
素姐想到那个不苟言笑的薛如卞，连龙氏都怕他三分，也露了笑容道：“但愿如此吧。”
此番狄府家人家去了几房，连大人带小孩子足足三十多人，后宅就空了下来。素姐亲自带了小春香、小荷花两个，将家人们都集中到几个院子居住，几处空院打扫干净，门窗都贴了封条。
胡三多买了粽叶回来交差，跟春香道：“咱家后边几个院子空着可惜了的，不如租出去，一个月也得几两钱子买酱醋。”
春香正记帐，听了笑道：“不是嫌人多杂乱，也不打发人家去。这几十口人回了山东，咱们一个月也省不少银子呢。”想起来又道：“你无事去打听打听哪个花匠家有红白玫瑰蔷薇之类的爬墙花草。若有的话，叫他拿小缸装了，俺们明年回家好带回去。”
胡三多道：“前几日买的那些还不够呀？”
春香笑道：“大哥大嫂打定了主意，回乡要另建宅院居住，所以现在要多多的搜罗花木。”胡三多听得还要大兴土木，想必经手的管家好处不少。心中动火，自己舍不得美貌浑家不能跟去，只得应了四处搜寻花木不提。
素姐想着包些新鲜粽子。端午与人家来往也好看，回忆从前吃过的各种花样儿。各类干果腊肉家中自有，只有包蛋黄粽子家里咸蛋不够，另买了两百个来，就在家里泡江米，泡粽叶。又跟先生请了两天假，要教女儿如何包粽子。
素姐定了九种花样，赤豆粽、红枣粽、鲜肉粽、莲蓉粽、板栗粽、松仁白米粽、蛋黄粽之外还有用鸡肉丁香菇丁等物做馅地八宝粽。一串九样大小各不相同，全家人整整包了三天，方够数目。首先就装了几盒备了节礼送两位先生，接下来狄希陈酬酢来往，素姐送礼，接礼回礼，总要小紫萱在旁协助。
却说这一日已是五月初三，县衙里的几个快手的妻子结伴来送节礼，小荷花拿她们送来地盒子装了粽子等物做回礼。其中就有狄希陈做媒嫁出去的葡萄樱桃两位，还要到谢知府那里走动。都觉得这九子粽送礼体面。不约而同送了谢大人府上。因她二人本是谢大人一个宠妾房里地侍婢，见过了夫人就到故主房里磕头闲话。梯己送了她两串儿。那位妾因大婆来了之后当家十分正经，吃用之物轻易不得到妾们手里，对了葡萄樱桃两个抱怨不停，说大婆当家如何如何。她两个也就将狄夫人的兄弟被拐卖一事添了许多油盐酱醋，说与这个妾听。
到了晚间，谢大人在这个妾房里歇了，因宵夜送了串粽子来，妾剥了盛在盘里送上来，谢大人尝了赞不绝口道：“好想头，又中吃，难为夫人怎么想来？”
那个妾笑道：“这是奴家的旧婢送了来的梯己。”
谢大人想起白送出去的葡萄樱桃两个，不由有气，胡子又翘了起来。妾要讨他喜欢，就将狄大人地丑事说与他听。谢大人听了笑道：“居然还找了回来，真是可惜。”又嫌妾说的不仔细，连夜派了心腹衙役去打听。过了几日衙役来报，就将薛三冬如何被拐，狄希陈借兵搭救，沈秀才被捉一事说了个清楚，就连谢倩娘的姓名来历都打听的清清楚楚。谢大人本来听了笑的要死，等到衙役说到谢氏倩娘的姓名来历，突然想起自家六弟家几年前丢过一个女孩儿，小名就叫倩娘，不由老脸发红问道：“那个倩娘下落如何？”
那衙役一心想着讨好主人，笑道：“官媒婆贪钱卖到青楼，狄大人却将银子赎了出来，想是怕他家母老虎，又赔了银两送了那倩娘回荆州去了。。。”
谢大人听了脸上红一阵白一陈，看衙役在下边等着打赏，骂道：“再去打听狄知县是如何断的这案子。净说些闲事。”
那衙役出了门，背人处啐道：“又不是卖了你家女儿到青楼，跑了几天，连句好话都不说。”也不肯再去打听，第二日胡乱编了些话，并不说此事与蜀王有什么干系。
谢知府与狄希陈面合心不合久矣，又因几位布政使大人偏心，一向不好发作，得了这样天赐良机，就要翻了剩饭来炒。这一日新来的同知丁大人请吃酒，他就笑眯眯道：“听说狄大人家妻舅前日教人拐了去？”
狄希陈没头没脑听了这句，含糊道：“舍亲前日接了家里急信，跟乐山知县搭了伙伴一处走的。”
丁大人新来地，见席上众人都不搭腔，忙笑道：“朗朗乾坤，哪有此事，谢大人说笑了。”
谢知府推了送过来的酒杯道：“所谓无风不起浪，此事已是众人皆知，不如本大人帮狄大人彻查下去，也好出一口气。”
狄希陈笑道：“舍亲教人拐了之事，下官却是头一次听谢大人说起呢。我家的妻舅却是有些不像话，教人引诱了，偷偷去过几次青楼，下官找了几次是有地，让人拐了这话只怕是因此而起也说不定。”
偏生那个府经历因与谢大人合气，他又晓得些底细，笑道：“传言不可信呢，下官的一个亲戚前日来还道在青楼见过某官地女儿被拐了做妓女地。休说世家大族地女孩儿足不出户哪能让人拐卖，就真有，为了父兄面子也不会到处张扬。”
谢大人听了就要发作。那个经历哈哈一笑又道：“我猜必是谁家地逃婢，娼家故意说是小姐哄人家银子的。”
狄希陈感激他帮忙。也笑道：“那些人为了银子，什么话造不出来呢，谢大人不必尽信。”就拿起酒杯来与经历喝酒。
散了回家，狄希陈先去寻周师爷道：“老三被拐一事居然走了消息，谢大人今儿提起。只怕又要借此生事呢。”
周师爷听了笑道：“这个人却是呆了，此事掀起来休说蜀王不依，就是那个倩娘，只要说咱们放出风声说是他侄女儿，也是两败俱伤地事情。”
狄希陈郁闷道：“可不是呢。我只想不通，成都知府换了三个，个个都跟我过不去，难道我人品不好？”
周师爷看狄希陈瞪大了眼看他，笑道：“你做人实在了些。一肚子不合时宜。事事百姓放在前头，就是鸡群里的鸭子，鸡怎么会看你顺眼？狄然陈苦笑道：“别人收我也收。收地也不少，怎么就是个鸡群里的鸭子了？”
周师爷晓得狄希陈本来是山东农村庄户人家的少爷。想来当官前不曾结交过当官的。就笑道：“你取之还算有道，成都县又富。比不得人家。不论清红皂白，吃了原告吃被告，连见证也要罚银罚纸，十两八两零碎攒起来好过年。”
狄希陈因周师爷说的有趣，笑道：“那样地事我还真做不出来。”
周师爷笑道：“人人都如此，唯有你不如此，百姓爱你，上司自然不喜欢你。想开些罢。”
狄希陈道：“我志不在此，当初也是因家里要有个做官的支撑门户，所以才来做这个知县。”
周师爷忙道：“连我还眼红你好运气呢，何况别人。”
狄希陈苦笑摇头，辞了周师爷要走，周师爷又道：“那个粽子，若还有，把几盒我送了舍亲，他家妇女多，都说好吃，又不好意思再问你要的。”
狄希陈笑道：“明儿送来就是，，你要什么使个人跟后宅说了，从来没有不依了你的。偏要当个事和我说做什么。”到了家狄希陈又将此事说给素姐听，要将家人好好审理，有那口风不紧的就打发了出去要紧。
素姐道：“家里只得四五十人，再打发出去几个，只怕遇到请客这类事不够使。”
狄希陈道：“这些投了来的男女，不过要借大树荫凉，跟打工的差不多，万事总想着自己的多，顾主人家体面的少，不如趁早打发了事，省得回山东麻烦。”
素姐想到将来村居过日子，也确实用不了这许多人。何况家人生养日繁，人口只会越来越多，这些投身地人总不如本乡本土的可靠。又想起前几天来的葡萄樱桃两个都是谢大人地人，只怕是她们两个在家里听了家人闲聊，走了消息。第二日早饭后就找了柳嫂儿来问她家人中哪些跟外人走的近地。柳嫂儿见房里只有春香，晓得是有什么事，也不敢隐瞒，老实道：“胡三多地妻子两三日回一次娘家，她娘家嫂子也常来。此外就是吴小六跟王三儿两家，跟前边的衙役走地最近，浑家们常来常往，还结了干姐妹。”
素姐又道：“前几日那个葡萄樱桃来，听说有人留了她们两个吃饭，是哪家。”柳嫂儿笑道：“就是吴小六家，吃了半夜酒才走呢。吴小六家就住俺家隔壁，晚上吵得俺到三更都睡不着。”
素姐点了点头笑道：“跟你男人说，以后不许衙役们的浑家进门，”
春香等柳嫂子走了，道：“这个吴小六跟王三儿，胡三多跟我抱怨好几回呢，说使不动他们。”
素姐冷笑道：“使不动还是小事，当初三舅的事，我打了招呼不许乱说，到底还让这些人传了外人耳朵里，要生是非呢。你先留心。凡是银钱过手的事不要安排他们，且等这事了了再收拾他们不迟。”
却说谢大人果然大张旗鼓的要办拐了薛三冬的案子，狄希陈手里地衙役们私底下都道谢大人浑帐。问起来都说无此事，谢大人还不死心。使了快手去城东挨家挨户寻问。总以为自己这样雷厉风行，狄希陈害怕总要大大的送他一注才是。
谁知狄府紧守了门户，除了一个买办胡三多，就是请的两个先生出入。谢大人总查不出来实情，又使了心腹管家去周守备那里。周守备哪里怕他，将那个管家拖了家里当匪类打了四十板送回他家，还道：“有人冒认谢大人管家，我家大人因谢大人事忙，已是替大人教训过了。”
谢大人这里不知死活要掏狄希陈地底，蜀王已是尽知，怪他十二分的不懂事，单独请了他王府里吃茶，派了个管家与他说些闲话。言语里透出王爷对此事不快。
谢大人趁兴而去，扫兴而归，想不通蜀王为何不喜他。不日府里几位大人议事。丁同知见他闷闷不乐，拖到最后众人都走了问他缘故。谢