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问她：“身上不好？累着了就去歇歇。”
曹氏含笑道：“也没什么，家里无人，有些担
柳嫂儿笑道：“那回家瞧瞧去，横竖也无事，俺叫小板凳陪你家去，打个转收拾收拾东西再来。”
曹氏忙道：“不敢劳动小哥儿，俺娘家也不远，叫俺嫂子一道去就是。”说罢解了围裙，拍了拍身上的灰尘，又道：“九哥来了，跟他说俺就回来。”
柳嫂子听说她要回娘家，忙忙的捡了盒点心递给她道：“你五嫂坐月子，家里又忙，失了礼数莫怪。几样粗点心捎与你娘曹氏道了谢接着回到娘家，她娘接着，笑道：“怎么有空回来，我估量着还有几天才出殡呢。”
曹氏道：“俺家里没人，要回去看看，娘陪我去罢。”
曹婆子将盒子揭开了看，又合起要锁柜里，笑道：“你外甥吵着要吃席上吃过的玫瑰馅的蒸糕。也不多带几块来家。”
曹氏夺了盒子将点心倒出来，抱怨道：“你们两个肩膀挑一张嘴去，吃饱喝足了临走送你们一人一身衣裳还不够。人家一个盒子来。也要装些什么回去才好，你倒好。连盒子都收起。”
曹婆子讪笑道：“一个盒子几个钱？他大人家哪里看得上。我也是爱这个盒子精致，将来走亲戚送礼也好看。走罢，我陪你走一遭儿，晚间还去狄家吃饭去。”
曹氏晓得她娘的为人，也不理论。还好袖内有小九给她的一两多银子，将了空盒子去街上买些什么也便宜，就与她娘前后出了门，路上遇见卖菱角地买了一盒紫红嫩脆的菱角，转到自家门首，门口停了辆大车。曹婆子还道：“女婿会做人家，管了几天事就有这许多东西搬来家。”曹氏三步并做两步，抢到院里一看，狄家的三哥扛了她地一个箱正从房里出来。他那个妾笑嘻嘻在院子里一堆家什上捡了一个包要抱进房里。曹氏大怒，捡了门边一个扫院子的竹条帚照狄三脸上一条帚刷去，狄三得意地人没有防备。脸上就刷出了道道红痕，气得扔了箱子要来踢曹氏。曹氏退到大门喊：“来人呀。强盗要杀人了。”
曹婆子眼疾手快。伸手将门关起，拉住死不放手。扯开嗓门大叫道：“青天白人打抢来，快来人呀。”
狄三拍了半日门，门外已是围了上百人，曹婆子见人多势众，方松了手由狄三出来。众邻居认得是狄三，就退了两步，人后边又挤出一个黄捕头左手拎了挂猪肠，右手拎了瓶烧酒，后边还跟了几个副手，都喝到：“人家务事，吵几句罢了，什么打抢、强盗？都散去了。”
曹氏还要上前相争，她娘捡了盒子拉她道：“现放着知县与三房来往，咱们去求他去，他若管了你三伯自会搬出，不然随便借你三伯借间院子住不比这几间破屋强？靠着他家住，那是掉进金窝窝呢，走，咱们找你公爹去理论。”曹氏还想上前，到底叫曹婆子拉了回家。狄三见曹氏母女怕了黄捕头威风，越发得意，就请了众人将曹氏几件不值钱的家什都搬了两间不能住人的空屋，将自家的箱柜搬进去。小寄姐自去厨下热酒做菜，殷勤服侍不提。
曹氏抱了盒子到狄希陈家，柳嫂子收了盒子，她就问九哥在不在家。柳嫂儿叫了院子里耍的孩子去看，半日回来说还在坟上没回来，家里只有个大伯在外边。曹氏便走了外边寻大伯将此事说了。
狄大听了也生气，怒道：“这个混帐真不是个东西，弟妹不要愁，还等九弟回家再说，他一惯会抵赖，俺们说不过他。等三叔母事完了，咱们一起寻他理论。”
曹氏有她母亲地话安心，此时只是一口气不得出，大伯又说替她家做主，也罢了，真个安心回厨下帮忙。只有她母亲在厨下坐了桌后与人说了半日，又抬了屁股去前边花厅里说书。童奶奶知道了冷笑，回过头就造了许多话在狄员外跟前吹风，料得狄希陈不会为了几间破屋跟父亲翻脸，必要掏银子替老九修屋子。
却说小春香生气，素姐比她还要难过，背了人与薛婆子崔姨娘三个都劝她，春香只道：“俺也是好人家女儿，没得卖给大哥大嫂做婢女就辱没了谁。与九叔做妾是我自己愿意，当初就是大嫂不问我，要将我另嫁，我心里有他也是不肯的。。。如今九叔不要我，我再去求他是没出息，此事休要再提。”就将身上拴的牢牢的那把钥匙揪断了红绳儿扔到桌上，坐了一边不肯说话。素姐叹道：“是我多事，多嘴说了两句将你许他。其实也没有说媒换贴，咱另寻个好人家嫁了罢。”
小春香哭着跪下道：“我若是三心二意，与那些无耻的淫妇何异，大嫂休提再嫁的事。”
崔姨娘叹气道：“你是个有志气的，只是多读了几句圣人的书，反倒误了自己。做姑子不是正经事，县上那个庵里几个年小的尼姑，哪里是修行人家。活脱几个粉头。不如到我家去住几日吧，我家有个姑娘在家庵里修行，你去念几日经。等气消了再回来。”
素姐心里也悔自己多事，崔姨娘如此帮她。哪能不感激，忙从床上爬起，正经与崔姨娘跪了个头道：“春香却是我误了她，姨娘千万看我份上，好好劝她。”崔姨娘忙扶了她起来道：“这样地孩子谁不爱。你心痛俺就不心痛了？”掉了头对春香道：“过几日跟俺一起回家罢。”
春香点点头不语，自去外头管事。薛婆子道：“可怜生得又俊俏，又认得几个字，若是生在正经人家里，多少人家来求呢。你们九叔，也是个糊涂人。”
素姐笑道：“九叔是个软心肠地老好人，别人身上都明白，只到了自己头上这头也想好那头也想好，谁也不想得罪。结果就成了这样。”
崔姨娘也道：“你家几个叔伯，只他跟狄大两个好些，他到底年轻。若是换了你家狄三。什么香的臭地，先拉回家再说。”此言说得素姐与薛婆子都笑了。
大家忙碌。转眼过了头七。狄婆子出殡，狄员外也能出来走动。家里只有素姐不能动弹。狄希陈留了柳荣一家子与她使唤，房里都是她亲近地丫头媳妇子们，都累着了在家歇觉。春香不放心，隔一个时辰半个时辰就要带了几个人四处转转，转到东院里头，几间正房是素姐叫人看守地，东西厢房都是调羹自家拿锁锁上。小杏花隔了窗棂瞧了笑道：“破箱倒不少，防贼呢，谁看得上？”
春香淡淡地道：“理他呢，明这些箱笼就不跟她姓了。咱们大嫂白对她好了，什么东西有小全哥的就有小翅膀地，非叫童奶奶那个老不死地挑拨得只合外人亲。那个童奶奶见了银子就是命，我就瞧不上这等人。”
煮酒在边上笑道：“我在厨房里帮忙，就见她跟三叔几个总在院子角落里哝啾，想来是要哄姨奶奶的银子，咱们不要要跟大哥大嫂说一声
春香摇头道：“当初狄三叔跟童奶奶就是让大嫂在成都任上赶走的。调羹跟他们搅在一处，大嫂背地里说了几次，调羹只当大嫂说话耳边风，两下里明面上没什么，私底下童奶奶当大嫂是寇仇，添了多少话在爹跟前败坏。所以如今大嫂也不管了。”
煮酒与煮茶都笑道：“难怪那日大嫂抱怨，帐房里放帐她也不管。原来如此。”
杏花点头道：“分了家他们是他们，咱们是咱们，由他们闹吧。大嫂不会把咱们分给调羹吧？”
春香冷笑道：“不会，昨翠凤就问了地，大嫂说了，谁敢要拿大棒槌打他，除非自己要去的才不拦。难道调羹跟你说要你来？”
杏花笑道：“要的多呢，秋香，我，还有小梳子小露珠，我们几个不比你们胆大，见了她还要陪个笑脸，调羹说小翅膀跟前少人服侍，私底下找了我们几个说话，秋香没理她掉头就走了。小梳子跟小露珠都要哭出来了，我只拉着她两个就走，丢了她跟童奶奶在那。”
春香笑道：“她倒想的美，休理她。”
到了二门，春香见柳荣跟狄九强两个在门前闲坐，就放心与姐妹们回转，回去与素姐说些闲话解闷，好生将息了几日。
过了二七狄家众人方回家。崔姨娘先来，照旧在素姐房里住下，素姐见她婆媳三四个，带来的管家娘子都力大身粗，心里猜到三四分，只是崔姨娘一言堂，不敢问她。稍后小巧姐也与龙氏来了，素姐见龙氏袖里藏着什么东西长长大大的。待崔姨娘与巧姐两个去狄婆子房里将些细软搬过一边，方得空问龙氏，龙氏道：“你巧妹妹跟崔姨寻思着要给调羹一个好看。忍到今日呢，你休劝，怕你不好做人，不让你知道。”
素姐苦笑道：“不理她也就是了，做出来真好看？她两个我劝不住，妈你休搀和。你是我亲妈，动了手别人更有话说。”
龙氏被女儿磨了半日，才改口道：“我是气不过她累你小产，总想打她几下出气，你不肯，也罢了。我在边上看着。休叫我去拉架。”又附耳道：“巧姐透了口风给小陈哥，他当不知道，你也当不知道就是了。”
果然晚间狄氏族人与众亲戚聚齐。烧过了香，狄三越众而出。要分三伯母几件遗物做个想念儿。崔姨娘为大，站了前头就叫调羹道：“调羹你来，前边领路。”
调羹不知是计，站到前头来还要说话，崔姨娘与众人将她围起。亮出棍棒来，乱棍打下去。
狄家那些人先还喊打死人了，叫狄希陈去拉，狄希陈躲的远远的道：“俺也想着拉来，两腿发软，走不动。”
狄大见不是路，就要小巧姐去拉，小巧姐也亮出棒槌来，他倒退了几步只得先护住了狄员外道：“三叔。都说是调羹害死三叔母的呢，她是说不得了，顾你要紧。”就护着他到后边去寻个空房躲起。
狄三众见正主儿不是不管就是躲起。小九又护着小全哥与小紫萱回后园去了。带了头就朝后头跑，到了狄婆子住地正房翻箱倒柜。什么值钱搜什么。童奶奶见不是事。拦不住狄三，只得挤了进人群里护住调羹叫道：“再打打杀人呢。不看老地份上。也看看小翅膀份上。”
崔姨娘略有迟疑，她家的人下手就轻了，只有小巧姐恨她与自己爹拉皮条，照着她狠抽几棍，连她头上一个冠儿都打脱了。狄大嫂狄二嫂忙扶了调羹也去躲藏，巧姐还要追上去打她，狄希陈远远地道：“妹妹住手，娘教块糕呛死，调羹没什么大错儿，只恨那几个服侍地人不尽心。将那几个轮值地都给我揪上来，在娘灵前发落了。”
柳荣早将那几个丫头媳妇并她们男人，还有两个守门地都捆了，一条绳儿拴了送到狄婆子灵前跪下。
狄希陈走到前边道：“你们几个当值跑了去吃酒，做汉子不说她，还跟了一处去吃的大醉，要你们这些人做什么？若是你们在我娘跟前尽心服侍，我娘也不会呛死。我也不打你们，都给我滚。”柳荣与狄九强几个牵了绳到大门口，将他们绳解了道：“大哥说了，你们地衣服等物都许你们拿几件，已是有人去取。”
那两个守门的还要讨他们的箱子，狄九强骂道：“你们放驴打滚地帐，都翻出来了，都快滚，不然大家不要脸，送你们到县里去打板子，连这几件衣服都没有。”
妇女们哭哭啼啼，坐了大门口不肯走，过了半日果然里边送了孩子们跟几个包袱出来，这几个人相对道：“他赶出来的还有谁肯收，能投到哪里去？”
狄周出来指了对门道：“你们那边去。都是姨奶奶跟前得意的人，就没个急智？回头大哥消气了。自会将你们箱笼要了来还你们。”众人这才敲开了新宅后门，在调羹新家安身不提�